綠茶病美人洗白後

第42章 林下有孤芳

“有瑕。”

蘇玄從粥棚那邊出來,走到曲長負身邊，彎下腰，将一個手爐遞給他：“你身子畏寒,又坐在這風口上,捂捂手罷。”

他看着曲長負把手爐接過去，唇邊露出一抹真心快活的笑意，又說：“百姓們都很感激你,城內城外提起你來,贊不絕口。”

曲長負道：“此事能成,有你一半之功。只是當時事态緊急,實在無可用之人，也是連累你冒險了。”

“我認得那把尚方寶劍。看到它，我便明白你的意思了。”

方才生死一場被蘇玄一語帶過，他沖着曲長負柔柔一笑，軟聲細語地說道：

“還記得嗎？上一世太子遇險，生死不知,魏王逼上東宮，要求搜查巫蠱之物，便是你拿着尚方寶劍把他們逼退的。”

他低聲嘆道：“我趕回來的時候已經遲了,你動了真氣，又病了許多日。當時我便想，這些事,我要是能以身相代,就好了……”

曲長負道：“可惜沒趕上,說明咱們沒緣分。”

蘇玄嘆息一聲：“是，咱們總是沒緣分，就連最後一面,也……”

他不再說下去，轉而一笑：“如今，可還有重新培養一下緣分的機會？”

曲長負淡然道：“蘇玄，你重活一世是你自己的事，活的也是你自己的命，不該把精力放在我身上。”

蘇玄莞爾：“你說的是，活的是我自己的命，要做也得做我想做的事。”

他伸手，想幫曲長負捋平袖上的一處褶皺，卻聽一人冷冷說道：“蘇大人。”

靖千江緩步而來，臉上尤帶着一些重傷之後的蒼白之色，徑直将胳膊上搭着的披風披在了曲長負肩上，也攔住了蘇玄的手。

他低頭沖着曲長負一笑：“這裏秩序井然，已經不用擔憂，既然有蘇大人在此，你便回去歇一歇罷。”

說罷，靖千江将頭稍偏，側對着蘇玄，目光仍是瞧在曲長負身上：“蘇大人，剩下的事便勞煩你了，如何？”

蘇玄笑了笑道：“蘇某只怕自己能力不足，殿下的傷勢看上去既然已經沒有大礙了，那不若與下官二人共同在此罷。”

靖千江下颚稍側，微微挑眉：“過謙了，此功立下，蘇大人的罪名總算可以完全洗脫，日後必定前途無量。你若想留在惠陽，本王可看在故人之宜，保你兩年之內，官至知府，如何？”

蘇玄溫然擡眸，靖千江似笑非笑，兩人目光接觸，片刻之後，蘇玄才慢吞吞地道：“玄不欲在地方為官，有勞殿下費心牽挂了。”

言下之意，便是打算回到京城了。

靖千江微微眯起眼睛，卻是坐在椅子上的曲長負忽然說道：

“其實，我心中一直有個疑問，那就是你們兩個到底是怎麽死的，你們的重生會不會跟你們死前做了什麽有關系。否則一切為何會如此湊巧呢？”

他這一句話，把剛才還在冷冷對峙的兩人都給說的不吭聲了。

蘇玄自然是萬分不願意讓曲長負知曉自己那般瘋狂狠辣的一面，而靖千江也同樣不想前世那些不快再給曲長負增添更多的心理負擔。

兩個人口才都不錯，但是毫無默契，當着對方的面也不好編瞎話，于是各自默然。

“呵，不說啊，那算了。”

曲長負笑了一下，站起身來：“如果心中有着強烈的渴望，不想死，不認輸，或許就會比容易認命的人得到更多的資格。曾經我就是這樣的。”

“二位都是人中英傑，經綸滿腹，武藝出衆，只望你們付出的這些不會白費，今生做個聰明人，萬事順遂。”

不遠處的荒野上有風劃過，将他的語氣襯出無端悵惘。

曲長負起身，沖着兩人微微颔首，離開了。

曲長負回到住處，發現朱成栾竟然還在這裏等着自己，突然良心發現，覺得他也是很不容易。

從蘇玄将糧食保下，再到曲長負回城，直接去為饑民放糧，怎麽也得過了好幾個時辰，朱成栾為了單獨見他，就在這裏苦巴巴地坐着冷板凳，堂堂一個知府，确實有些可憐。

曲長負道：“來人，都是怎麽做事的，也不給朱大人上杯熱茶，端些點心。”

我想吃喝，還用得着跑到你這裏來嗎？！

朱成栾壓着怒火，皮笑肉不笑地道：“不必了，其他人都下去罷，本官想跟曲大人單獨談談。”

他現在就想一只手把曲長負給掐死。

這小子簡直就是禍害，第一天晚宴還以為他是個明事理知分寸的人，原來是在裝相！

朱成栾在府上就發了一通脾氣，惱怒的原因他還不能明說。

表面上，他是在氣惱曲長負不給他面子，私自弄來糧食發放，實際上已經心疼的滴血了。

那些糧食，都是他的，他花錢買的！

那些山賊，不是匪徒，是私兵，他養了很久！！

娘的！

為了安全起見，劉顯洋反水的行動都是在暗中進行，朱成栾此刻還不知道曲長負已經發現了他所有的秘密，只以為曲長負是上山尋找糧食，順便剿滅了山賊。

這行動也太快太狠了，他只是稍微沒盯住人，自己多年的心血毀于一旦不說，更是沒法向上面交代。

朱成栾從牙縫裏面道：“曲大人，你遠來是客，便算是有皇命在身，要做什麽，是否也多少應該知會本官一聲呢？私自将尚方寶劍交給囚犯，帶兵剿匪，放糧赈濟……你這是一點也沒将本官放在眼裏啊！”

曲長負毫無誠意道：“我行事魯莽，望大人海涵。”

他這根本就不叫道歉，簡直就是在拱火。

朱成栾前面說的那些話，意思無非是要跟曲長負計議，該如何做才能彌補他的所作所為。

但現在對方并非聽不懂，而是明明白白地表現出就要跟他作對了。

朱成栾方才一直壓抑着的怒火湧了上來，手用力在桌上一拍，起身喝道：“好！曲蘭臺，你好樣的！既然你一意孤行，不聽勸告，那咱們就走着瞧！”

他說罷要走，忽聽曲長負在自己身後嘆息道：“朱大人。”

朱成栾稍稍駐足。

曲長負道：“大人可還記得，當年第一次穿上這身官服時，自己心中的所思所想？”

朱成栾冷笑道：“自然同閣下一樣，恨不得把上面的人都踩死，蹬着他們的腦袋往上爬呢！”

“可惜。”曲長負平平淡淡地說，“路窄，看來只能一個人通行了。”

他和朱成栾說話的時候，小伍和小端一直守在外面。

曲長負平日在家中無事時，連少穿件衣裳或是晚睡一會都要被一幫人挂心，這出來辦差卻要風餐露宿，連歇一歇都不得閑。

兩個人心目中，曲長負就像那擺在風裏面的蠟燭苗，上面的火花晃悠一下，他們的心就晃悠一下，恨不得早點讓不識趣的客人都滾蛋，好叫主子能歇一歇。

眼下瞧着朱成栾終于被氣跑了，兩人便都快步進了房，見曲長負撐着額頭在桌前靜靜地坐着，仿佛已經睡着了一般。

小端把聲音壓得很低，彎下腰道：“少爺，您可先別費心了，快請進去歇一歇罷。”

曲長負“嗯”了一聲，過得片刻，才擡起頭來道：“扶我一把，站不起來了。”

他的語氣還算平靜，但一張臉蒼白的像紙一樣，連嘴唇上都沒有了血色。

小端臉上頓時變色，連忙同小伍一左一右把曲長負攙起來，小心翼翼扶着他往內間走。

三人剛挪出幾步去，外面又大步來了個人，到了近前不由分說，直接把曲長負打橫抱了起來，同時吩咐道：“我來就行，打盆熱水去，再把他的藥熬一碗拿過來。”

小端皺眉道：“易皎？”

靖千江道：“叫別人的名字雖然不花錢，倒也不必每回都問。”

小端：“……”

曲長負這一通奔波下來，鬥智鬥勇不說，還莫名在山洞裏跟靖千江來了一場別開生面的“較量”，整個人早已經心力交瘁。

若不是他經歷了上一世的任務，眼下身體狀況已然在轉好，恐怕方才在于朱成栾說話的時候就已經昏過去了。

此時曲長負只覺得頭痛欲裂，兩邊太陽穴突突直跳，連帶着眼珠子都跟着發脹，暈暈乎乎地被放在床上脫去靴子，才意識到自己身邊的是誰。

靖千江一樣是還帶着傷就到處亂跑，但可比他生龍活虎多了，曲長負慘白着臉嗤笑一聲，道：“你倒是禁揍。”

靖千江道：“我禁揍也比不上你嘴硬，我說祖宗，你都這樣了，就消停會罷，好歹口上積兩句德，好好養養精神。”

他沒好氣地說了這兩句，又忍不住心疼，摸了摸曲長負的頭發，低聲道：“是不是又頭疼了，冷麽？”

曲長負道：“養一會就好了，死不了——朱成栾的事，得立刻寫了書信，派人送回京城去。不能趕在他們後頭。”

靖千江道：“我已經安排了，什麽都不用你操心。”

他胸口亦是疼痛，坐在床頭，輕輕扶着曲長負靠在自己身側，幫他揉着太陽穴。

兩人都是這樣又傷又殘，行動遲緩，給曲長負慢慢按着額頭，靖千江忽然覺得好像兩個人都已經七老八十了一樣，忍不住撲哧一聲笑了出來。

曲長負感覺略好了一些，問道：“你笑什麽？”

靖千江道：“我在想，要是這會咱們已經老了就好了。”

曲長負道：“我大概活不到那……”

他的話斷在一半，因為靖千江倏地湊過來，鼻尖幾乎碰上了他的鼻尖，仿佛下一刻就要親吻他。

他低聲道：“別說這些，我聽不了這樣的話。”

曲長負微微偏過頭去，他倒不是脾氣變好了，而是身上沒勁，淡淡說道：

“我看你最近是越來越猖狂了，離我遠點。我以前說什麽來着，我沒興趣跟你談感情，頂多玩玩罷了，你要談，反正你虧。”

靖千江笑了笑，說：“沒關系，我沒什麽可虧的了。”

等到小端他們把藥和熱水拿來，這才伺候曲長負服藥歇下，他滿腹心事，固然是累極了，這一覺還是睡的不太踏實，天一亮也就醒了過來。

外面通報說兩位跟他同來的戶部主事求見。

這兩位主事分別名為郭達和丁開甫，之前因為曲長負對饑民們冷漠無情的态度，使得兩人大為寒心。

因此雖是同道而來的欽差，他們卻根本不願意再跟曲長負通氣，而是私下行動，希望能夠找到解決此事的方法。

郭達和丁開甫一邊痛罵着曲長負朱成栾這種屍位素餐的纨绔子弟，一邊到處尋找富商籌糧，可惜一無所獲。

他們怎麽也沒有想到，竟然是曲長負不聲不響地涉險入山，又當面與朱成栾沖突，最終幫城外的饑民們争取到了生機。

兩人雖然腦子不算夠用，但心底還算純良，了解情況之後十分慚愧，昨晚得知曲長負已經去休息了，便又趕着早上過來，一定要跟他當面請罪。

兩人不敢打攪，曲長負出去見客的時候，他們已經等了有一陣子了。

見到曲長負出來，郭達和丁開甫連忙起身行禮，慚愧道歉。

曲長負依舊是淡淡的，不過倒也沒有責怪之意：“誤會而已，二位大人不必放在心上。”

丁開甫吶吶道：“總之是我們兩人未曾事先了解真相，便妄下論斷，實在是對不住您。不過這回多虧曲大人的妙計，将事情圓滿解決，這些苦命的百姓們也算有救了。”

曲長負直言不諱：“事情并未解決，朱成栾尚在。”

丁開甫一怔，郭達已道：“大人沒有向朝廷上書嗎？”

曲長負的笑意有些諷刺：“對于動搖朱成栾的地位來說，不會有什麽用處的。”

饑民一事也不是一天兩天了，不是沒有人上書彈劾過朱成栾，但他如此有恃無恐，正是因為心裏清楚，自己跟盧家不同。

盧家雖然是王府，但他們所做的事是悶起頭來為自己謀私利，糊裏糊塗就被拉下了水，再加上太子又不肯做保，所以才能讓曲長負省了不少的手段。

可是朱家跟朝中不少勢力都聯系緊密，所處的位置也至關重要，若是動搖，勢必會影響不少人的利益，更相當于曲長負這麽一個初出茅廬的新秀對于老牌勢力的挑釁。

在這種情況下，他們山高皇帝遠，朝中之人卻能每日面見皇帝，肆意颠倒黑白，毀滅證據，事情一個說不好，很有可能便會成為誣告。

因此關于懷疑山匪是朱成栾所養私兵這件事，曲長負根本就沒有上報，只怕他前腳寫在書信當中，随後劉顯洋這兄弟倆都要沒命。

在郭達和丁開甫的心目中，曲長負有背景有手腕，辦事又這麽橫，幾乎要把他想象成了無所不能，沒想到他還有沒辦法的時候，都怔了怔。

丁開甫小心翼翼地說：“可否讓曲相……”

曲長負擺了擺手，不知道意思是說他父親不會管，還是他不會向父親求助。

他的精神還沒恢複過來，整個人瞧起來恹恹的，眉宇間籠罩着一股深深的倦怠之色。

丁開甫看着曲長負蒼白瘦削的側臉，忽覺眼中湧上一股淚意。

他之前都是在地方為官，管理學政之事，因此對很多官場當中的門道接觸不多。

來到此地之後才發現，原來僅僅是想為百姓做點事，當個對得起身上官服的好官，是這樣難。

即便像曲長負這樣的天之驕子，都得冒着得罪朱氏一黨，喪命于深山的危險，才能為那些饑民争取到活在這世間的權力。

其實他完全可以裝聾作啞，朱成栾已經明确的暗示過了，只要曲長負舒舒服服地待着，不管這件事，等到他把災民處理掉，功勞獎賞一樣也少不了。

但曲長負沒有妥協，他付出的代價，也不可謂不大。

可是，如果朱成栾還安然無恙地坐在這個位置山，曲長負所有的辛苦都将會白白浪費——只要他一回京城，百姓們必定遭殃。

丁開甫喃喃地道：“這個世道，怎麽就如此……難道就要放任惡人橫行嗎？”

曲長負道：“我只是說不好辦，可沒說不管。這個方法不行，總有別的生路。”

他的神情冷淡，與坐在馬背上漠然俯視那些饑民之時仿佛同樣，可這個時候，丁開甫和郭達已經意識到，這冷漠的背後，又蘊含着怎樣的鬥志與悲憫。

兩人不由同時起身，向着曲長負一揖到地。

郭達鄭重地說：“自今之後，大人若有吩咐，我二人無不唯命是從。只盼亦能為這世間公正，進上一份綿薄之力。”

曲長負安然受禮，看向兩人：“若他日騰達，但願勿忘今朝之心。”