第54章 木家開宴
春生去哪兒了？
春生請了英國公府的趙衡、趙钺幫忙, 在另一邊院子裏招待諸位公子。
春生今日也是精心打扮，與遲生同款衣裳，只是換成了深藍色短絨款, 站在陽光下，袍子上有一層一層的光暈。春生的衣裳是窄袖的，這很不符合大家的衣着習慣, 窄衣短褂這是窮人才穿的。可看春生軒然霞舉、鴻鶱鳳立, 與諸位皇子都相處融洽, 又覺得是自己見識粗陋，可能現在就流行這樣的。
這次宴會, 二皇子、三皇子、四皇子、五皇子都很捧場, 早早來了, 在花廳玩鬧。其中五皇子年紀最小, 最看不得哥哥們玩兒不帶他, 今日纏着一塊出來。
春生把衆人領到地方，投壺、錘丸、射箭……可玩的不少。春生家的後花園引了一汪活水進來, 水邊有白鷺悠閑啄着羽毛。岸上立着幾個靶子, 可供人射箭。不愛這等玩樂的，也可以坐在廊下閑聊，看看水景、賞賞鳥雀, 吃食也很新鮮, 都是西南風味。
今日的賞梅宴有兩個最大的看點，一是老梅樹熱烈燦爛的美，二是來自雲南的特産孔雀。
綠孔雀和藍孔雀, 在時人看來沒多大區別, 都是傳說中的東西, 尾羽特別漂亮, 被人驚動，從高處飛下，翅膀扇動、尾羽飄然，通過它，就能想像傳說中的鳳凰。
衆人看得贊嘆不已，這種生活在南方的動物，在此時要運到北方來養活，投入的財力物力非一般人能夠承受。
三皇子與有榮焉，笑道：“宮中有一對白孔雀，那才是……恍若神鳥。”
立刻有人問春生：“你家中還有白孔雀嗎？”
“那等祥瑞，豈敢藏私，都獻給陛下了。這麽多年，我家也只得了一對，從雲南千裏迢迢帶過來，下人們照看它比照看我們姐妹還精細，好不容易送到。”春生指着那幾只孔雀笑道：“這些孔雀，難道就不好看嗎？”
長興侯府承爵人孫小侯爺就笑了：“好看，好看，比我家老爺子養得那幾只錦雞好看。”
“啊哈哈哈——”衆人笑出豬叫聲。
長興侯稀罕羽毛華麗的鳥雀，平時沒少和那些稀罕猛禽的人吵嘴，總說自家那不是錦雞，是鳳凰遺脈。
“你瞧瞧，是這孔雀像鳳凰，還是錦雞像鳳凰？”衆人又打趣。
小侯爺傻樂，“都不像，不過我家老爺子喜歡，千金難買他樂意啊。”
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“這話說的很是。”衆人又贊同起來。
小侯爺擠到春生身邊，賠笑道：“世妹，我家老爺子喜歡鳥雀是出了名的，可否舍我兩只，回去盡盡孝心。放心，我家老爺子肯定好生愛惜，世妹要什麽，我去替你尋來。”
春生朗笑：“小侯爺啊，我家裏開宴會就指着這幾只孔雀白鹇充場面呢，你行行好，給我留個花架子啊。”
“世妹謙虛了，有安國公府招牌在，誰敢胡言亂語。”
春生執意不肯，小侯爺特別想要。
三皇子看熱鬧不嫌事兒大，“別推來推去了，要不咱們賭一把，就拿孔雀做彩頭。”
“賭什麽，要讓宮裏知道了，有你好看的。”二皇子不贊同。
“唉，小賭怡情，咱們又不拿地契、房契，就是随身一個小物件當彩頭，怎麽樣，玩不玩？”三皇子興致勃勃，問春生：“你是做主人家的，你怎麽說。”
“那就說好了小賭怡情，我出一雌一雄兩只孔雀，其他兄弟也量力而行。我在京中頭回開宴，要是鬧出聚衆賭博的傳言來，各家長輩還不拿板子打我，再不許登門。”
“不至于，不至于。”衆人紛紛擺手，科普在京中這是很常見的事情，誰瘋了會和家裏說。
既然想賭，春生就道：“總要有個人坐莊，做裁判，我提議由二殿下來，諸位兄長覺得如何？”
“可，可。”
二殿下溫厚，衆人都是信服的。來的都是各家襲爵、嫡出的公子，身上配飾摘下來，都能在西城換一所小院子，不一會兒，二皇子跟前的托盤上就擺滿的東西。
“說了半天，還沒說賭什麽呢。我聽說京城人都雅致，賭從門前走過的人是男是女，堵天氣是晴是雨，還有賭花瓣是單數還是雙數的。先說好啊，不要賭孔雀身上毛有多少，這我家下人可數不過來。”
一句話逗得衆人大笑，趙衡道；“我聽說你功夫了得，怎麽樣，比一場？”
春生給他肩上一拳，“你可是我請來的賓相，虧我還以為你是個好人。”
“我是好人啊，好想見識你功夫的人。”趙衡跳到一邊，攤手聳肩，又引得衆人一陣笑鬧。
“行吧，行吧，想比啥都行。家裏刀槍棍棒都是有的，箭靶也立好了，比投壺也行。”
“別介，刀槍棍棒容易傷人，咱們是游戲之作，又不是擂臺，就比射箭吧。”趙衡看了一圈，“諸位可有異議。”
衆人都搖頭，三皇子道：“你這樣熱心，又有經驗，不如由你主持。”
趙衡苦笑：“三殿下，我可早就想和木大交手了，唉，平白錯過機會。”
衆人笑鬧着往水邊去，驚得一群白舊獨鷺呼刺刺飛上天，盤旋在半空。
靶子早就立好了，春生叫人又多加了幾副弓箭。都是上好的牛筋弓，幾位勳貴武将家的公子拿在手上掂了掂，又取出箭來試手感，都贊是好弓。
那邊射了三個靶子，一人射三次，輪着來，各組比出成績最好的，再決一勝負。
大家開始時玩笑居多，都很放松，後來一看，原來我放松了，你卻悄悄努力，不行，我也要慎重。慢慢的都認真起來，黑色弓箭在手中不停往箭靶上射，哆、哆、哆！
幾輪過後，春生、趙钺、柴世榮、小長興侯四個人脫穎而出，趙钺和小長興侯在一組，兩人射了三輪都是平手，二皇子惜才，笑道：“不要現在就把精力耗光了，最後還要和其他組的人比呢。你們棋逢對手，不如就判做平局。”
“我沒意見。”春生很溫和，“幸虧我運氣不錯，沒分在你們組，不然虧了。”
“喂喂喂，我還在這兒立着呢，小瞧人不是。”趙钺笑罵。
小長興侯卻是有脾氣的，“輸就是輸、贏就是贏，咱們手底下見真章。”
春生努力把氣氛往和睦、點到為止上引，可惜在場都是熱血少年，小長興侯的說法更對他們的胃口，一個個鼓噪起來，都想贏。
春生不置可否，聳肩表示她都行。
三皇子湊到二皇子身邊道：“眼熟不？遲生坑柴世威的時候就是這幅表情，她們可真是親姐妹，你說春生能贏不？”
“我可沒這眼力。”二皇子道：“都說春生武功好，好到什麽地步，我卻不知，不如今日見識一回。”
“沒錯，沒錯。”三皇子點頭，宮裏居然流傳起伴讀平日都是讓着他們的說法，這讓三皇子很是憤憤不平，他們每日夏練三伏、冬練三九的，怎麽就比別人差了。
最後四人都射在一張靶子上，比誰更靠近中心。
春生第一個出手，搭弓、瞄準、放箭……左手舉弓，右手拿箭從頭頂落下的姿态，側身閉上一只眼睛，拉滿弓弦雙手沒有絲毫顫動的鎮定，突然放手時弓弦的震動……每一個微小的細節，都看得人目不轉睛。
在場諸人，練武的居多，平時可沒覺得一身臭汗拉弓有什麽看的，如今看見春生拉弓，卻突然明白，為啥自家姐妹，每逢比武，都呼朋引伴去看，還時不時發出尖叫歡呼。
春生一箭正中靶心，趙钺的箭就在她旁邊，小長興侯、柴世榮也不遑多讓。第一個射箭的人要占些優勢，第二次，距離從五十步變成八十步，順序就颠倒過來，四人再射一遍，成績依然相當。
等到第三輪，距離變成一百步，水邊有風，趙钺出手的時候差了一點點，第一個淘汰。
第四輪，距離變成一百二十步，站在射箭處，原本成/□□頭大的紅點，如今和銅錢差不多，又有風的幹擾，能中靶已經很不容易了。
這一輪，終于分出了勝負，春生穩打穩紮，榮獲第一。小長興侯天賦出衆，名列第二。柴世榮只得了第三。
春生把弓抛給随從，笑道“承讓、承讓。”
“世妹實至名歸，在下佩服。”
“這比箭不說明什麽，我能贏，是天時地利人和。我家的院子、我的地盤，心裏頭就踏實，天然比諸位兄長多了一成勝算。像小長興侯，先前和趙钺多比了好幾輪，消耗體力；像柴世兄你，剛出箭，風向就變了。看來，今日老天也給我這個主人家面子。”
春生把對手都誇了一遍，又誇二皇子這裁判公正，趙衡這主持盡職，連圍觀諸人都誇了一遍，大家觀看比試，不随便起哄，完全尊重場中人，京城當真是人人懂禮，個個尊重的好地方，令人敬佩。
總之，團團誇一圈，把比試的氛圍牢牢定死在友好切磋上。
輸了的人也不生氣，圍觀的人白看一場熱鬧，人人高興，退回廊下，或投壺、或賞鳥，三三兩兩湊在一起說話。
春生叫人送了幾個素面的翡翠扳指過來，給最後比試的幾人一人一個。
“我看幾位兄長都喜歡射箭，這是我平時射箭用的護具，手指嬌嫩，容易被弓弦勒傷，有了這個，一日能多練幾十箭。”
趙钺最不客氣，取過來戴在自己手上，對着日光看了看，“這碧玉通透，做裝飾都夠格的。”
“好東西就是拿來用的，只管用就是。”
“磨刀不誤砍柴工，世妹倒是巧思。”長興侯贊嘆。
“哦，這是我妹妹想出來的，我們最開始練箭，最難的就是手膀子酸痛、手指勒開。”
“我家有武師傅最擅長推拿，練一天武下來渾身酸痛，讓他一推拿，再泡個熱水澡，第二天又生龍活虎的。”趙钺說完，又覺得在女子面前說泡澡的字眼不雅。
春生根本不在意，笑道：“好啊，那我派人去請教，你可不許藏私。”
“把人送給你都行！”趙钺拍胸脯，
柴世榮卻問道：“二姑娘武藝也這樣出衆？”
“哦，她啊，菜得很，遇事兒只能等人來救。”春生撇嘴，遲生的武課成績的确一般。
“又來了，又來了。”柴世榮摟着趙钺的肩膀道：“別信，一個字都別信。上回在宮裏，他們兩姐妹聯手，把我堂哥狠狠揍了一頓，現在還沒下床呢。”
“少挑撥離間，再鬧，把我的扳指還回來~”春生笑罵。
柴世榮一個閃身躲到小長興侯身後，春生想捉他出來，難免用上拳腳功夫，幾人頓時鬧做一團，你一拳我一腳的，打得不亦樂乎。
笑鬧完了，春生招呼衆人去正廳用膳。
門窗大開，用通透的亮絹擋風，屋內亮堂堂的，院子裏搭起一個半人高的臺子，四周用粉色山茶花簇擁堆砌，上頭有人彈琴、跳舞、唱曲。衆人邊吃邊賞樂，極其享受。
尤其宴會上還提供一種果酒，深紅色的，味道極好，男女都有。讓這些在家被當成小孩子，只給喝蜜水的人開心極了，一肚子的詩酒風流夢想終于有了實現的機會，你敬我、我敬你，不一會兒就暈乎乎、樂淘淘，滿場花蝴蝶亂穿。
遲生見狀，連忙叫人不許再上酒。都是青年男女，聚在一起游園、聊天可以，一起喝酒就過分了。萬一傳出去，還不知道有什麽流言呢。
一聽說沒酒了，有個公子哥就嚷起來，“小氣鬼，還能喝窮了你啊，到底是蠻夷……”
他旁邊人捂嘴都來不及，春生聽了拍案而起，抓着衣領把人拉到院子外“醒酒”，一頓拳腳，得，酒徹底醒了。
外頭樂師也太淡定了，主人和客人打起來，他們沒有驚慌四散奔逃，反而樂聲高昂，仿佛在伴奏。
被打的公子哥也捂着肚子直笑：“小爺我頭回打架，有人給伴奏的。”
“來，來，來，我還沒玩兒夠呢。”又有人跑出來，把臺上的人趕走，自己上去比劃拳腳，非要給大家助興。
行吧~
有幾分醉意的人特別放得開，都湧到院子外面看朋友們表演，喝彩聲此起彼伏。
遲生懶得去湊這個熱鬧，躲在位子上偷閑，聽着外頭的歡呼聲下飯，籌備宴會太累人。
張蓉款款而來，坐在遲生旁邊，笑道：“怎麽不出去看看。”
“我又不擅武事，由他們去。”遲生給她倒茶，笑道：“今日多虧張姐姐幫忙，來，我以茶代酒，先行謝過。”
張蓉端起茶盞舉杯示意，喝了一口，又望望窗外的熱鬧景象，小聲道：“妹妹待我親近，我就鬥膽多說幾句，還請妹妹不要嫌棄我交淺言深。”
“什麽話，張姐姐只管說，你熟悉京城，肯指點我，我高興還來不及。”
“這次宴會辦得新奇有趣，我也樂在其中，只是，春生妹妹這樣和諸位公子交往，恐怕不妥。還是該自矜身份，這些都是高門貴胄，日後你們的婚事恐也在這些人中，若是不注意分寸，壞了名聲，那就得不償失了。”
遲生渾不在意，“我知道張姐姐好意，只是，春生以後是要繼承爵位的，她就該這樣啊。你家中父兄，肯定也是這樣和同僚交往的。”
張蓉臉色一紅，慚愧道：“怪我，沒想到這點。”
“不必，不必，我知道，都是為我們好。不過，以後哪個想與我家議親，聽這點兒風言風語就退縮，那也配不上我阿姐。”遲生把玩着茶盞，笑道：“她立身，看武藝、看統兵、看作戰，不看啥德容婦工。”
“如此特立獨行，恐招人側目。”
“沒關系的。我們生下來就與別人不同。”遲生是一點兒也沒放在心上。
看着遲生自信、灑脫的樣子，張蓉輕輕一嘆：“真羨慕你們啊。”
“張姐姐，你也被人羨慕着啊。出身公府，入宮受教，自己又溫柔體貼，受帝後喜愛，啧啧，你這樣的還羨慕別人，天底下女孩子都不要活了。”
張蓉輕笑出聲，“喝的是茶不是蜜啊，你這嘴舊獨甜的。”
“嘿，這年頭，說實話都不行啦！”遲生大笑。
等外頭人撒歡夠了，酒也醒得差不多了，宴會也該散了。
遲生安排人，一直送到家門口，交給家裏人才回來報平安。當初安國公給了八百護衛，又給了三條船的人，果然都派上用場。
長興侯府，小侯爺被人扶着回來，身上衣裳還有灰，丫鬟、婆子亂成一團，以為小侯爺在外頭被人打了呢。
一屋子亂糟糟，侯夫人聽到動靜過來，呵斥住裹亂的丫頭們，有條不紊吩咐人端水、服侍洗漱，去廚房拿醒酒湯。
把滿屋子人打發了，侯夫人才問：“不是說去安國公府赴宴嗎？怎麽喝醉了回來，就知道沒個大人看着不行。”
“有喝——但沒醉，娘，我清醒着呢。”
“那身上怎麽回事兒，玉佩呢？”
“嗨，我們比武來着，玉佩當彩頭輸了。”
“你個敗家子，那是去年過年花五百兩買的頂級羊脂玉啊！”侯夫人在兒子背上狠狠拍了兩下，騰起一陣灰塵，嗆得她直扇風。
“娘，我要做新衣裳，你看看我這寬袍大袖的，臃腫一團，和木家姐妹的根本沒法兒比。木大今天穿的可俏氣了，一聲藍色絲絨袍子，窄袖束腰，明明比我矮，看上去卻比我高挑挺拔。腰比我細、腿比我長，不行，我豈能輸給她一個外地的，我也要做新衣裳。”
“做、做、做。”侯夫人對兒子再沒不應的，只擔心：“窄袖束腰，是不是太局促了，看着不雍容，不是咱們侯府人家的氣派。再說天也冷了，你穿的窄窄小小的，也不保暖啊。”
“娘！他家是不是辦了新織坊，讓人去他家買新料子，我穿木大那種短絨的，在太陽下還會閃光呢。娘和妹妹穿木二那種長絨的，看着就暖和。今天我和木二離得遠，沒機會摸上一把。”
“呸呸呸！你還摸一把，登徒子讓人揪到京兆府去！”
“娘唉，我的親娘唉，衣裳，我說摸一把衣裳，我這不是沒摸到嘛！”小侯爺立刻叫起了撞天冤。“你是沒看到木大今天那一身，普普通通藍色袍子，把我這織錦撒花大紅袍都比下去了，我也要做一身她那樣兒的。”
“你這可是蜀錦！滿京城下人都穿藍色。”侯夫人抱怨一句，立刻安排針線房的人過來，寶貝兒子的要求自然要滿足。
小侯爺是全京城最時興的人物，往常江南、雲南來的時興料子、樣式，他都是最早上身的那個，經常引領京城時尚風潮。
小侯爺這種心思都在衣裳上的有，柴世榮的心思就都在安國公府展現出的力量上。
柴世榮回到越國公府，洗漱整理儀容後，先去拜見了老太太。第一代越國公已經去世，只老太太還在。如今是大房襲爵，柴世榮作為二房的孩子，是頂替堂兄名額進宮做伴讀的。因有堂兄前車之鑒，越國公府對柴世榮的情況相當關心。
“極盡豪奢，用通透的亮絹和厚實棉布做布障，把院子都圍起來，才能在院中開宴。只那一汪活水、珍惜鳥雀就耗費不小，聽聞長興侯府每年養鳥雀的錢能打同等大小的金子，安國公府養南邊孔雀，耗費只會更大。聽聞為了她們姐妹穿衣，安國公府特意在京城開了一個織坊。”
越國公臉色沉重：“牧守一方，仿若國中之國，手頭松些也正常。你看木氏姐妹如何？”
“兩人待人接物都溫和，不卑不亢，對皇子公主等閑待之，有爵位不顯的也發了帖子。木大武功極好，今日射箭就是她頭名，我看在場諸人并未有藏拙的。木二文課經常拔得頭籌，外頭人只說她們姐妹一文一武，可我問過宮裏人，木二武課也不差，當初在堂兄和薛濤夾擊之下，也未落敗。”
“別提那孽障。”越國公一拍桌子，吩咐道：“日後在宮中好好當差，不要仗着咱家和宮裏關系親厚，就胡作非為。老太太能進宮賣一回臉面，還能回回都去？咱們不能這樣不孝。再者，當差不想着立功，忠心又在何處？”
“是，侄兒明白。”柴世榮抱拳應下。
“多規勸三皇子，好生個讀書習武，你們還年輕，現在別想那些有的沒的，再大的抱負，都要打好地基，如今只需勤練武藝，交好朋友。”越國公諄諄教誨，指點侄兒在宮中行事。“家中未來如何，還要看你們小輩，別向衛國公府似的，子孫不孝，衛國公何等英雄，如今臨死都不放心閉眼。”
