第70章
皇帝蕭赫收到蕭灼華派人送回來的信， 逐字看完後，氣笑了。
他将信遞給随侍在側的寧王，道：“你妹妹出息了， 出了京就敢威脅起父皇來了。兩萬精兵猛将， 能作甚？”他指指寧王手裏的信，感慨道：“都欺朕老了，病了， 提不動戟上不了戰馬了。”若是他再年輕二十歲， 放眼天下英豪，誰敢在他跟前張狂？如今兩個十幾歲的毛頭孩子都敢跟他叫嚣。英雄遲暮。
寧王看完信，吓得跪在地上，連連叩頭，一聲聲喚道：“阿爹，阿爹。”
蕭赫躺在病榻上， 看着把腦袋叩得砰砰響的寧王， 聽着他為妹妹求饒乞命的喊聲，心下感慨。他這麽多兒子， 除了先太子， 也就在寧王身上還能看到些手足親情。他說道：“起來吧，朕不怪她， 她心裏怨朕，朕是明白的。”
寧王沒敢起身，繼續跪在睡榻旁， 道：“兒子這就去給妹妹寫信，好好說道她。”
蕭赫擺手， 道：“這信若沒經過賴瑾， 能送得出來嗎？想想吧。”
寧王不敢說話了。賴瑾的心思明明白白地擺出來， 要在天高皇帝遠的地方割據自立。
蕭赫感慨道：“朕老了，打不動仗了，朕的幾個兒子中，唯二兩個能帶兵打仗的，俱都沒了。”一日之間，太子沒了，陳王也沒了。這兩個但凡還留下一個，都是能帶兵出征的。
從軍中調走五萬精銳，再從南、北衛營各調兩三萬人，沿途郡縣抽調些人手，随随便便就能湊出二十萬大軍。十萬精兵猛将，再帶十萬尋常兵卒，打幾場下來，将兵中那些不中用的淘汰掉，剩下的就都是可戰之士。面對這樣的兵勢，莫說大盛朝這些豪族，就算是東陵齊國的新帝也得趴着。東陵齊國連成國公府都打不下來，何懼之有。
可如今，他的兵還在，将兵之人沒有了。
寧王，連劍都沒摸過，手無縛雞之力。他老了，他的兒子鎮不住天下英豪，而成國公府一門七個孩子，就連看似最不成器的幼子，出了京都如猛虎出閘，鬧騰得雞飛狗跳，攪得西邊各郡蠢蠢欲動。
蕭赫對寧王說道：“即便朕不立你為太子，你是朕的兒子，沒有母族依靠，沒有權勢，沒有穩固的地盤，沒有兵，就是砧板上人人可宰的肥肉。”
寧王不敢說話。妹妹送回來的信，父皇的這番話，吓得他藏在袖子裏的手都在不停地抖。
蕭赫坐起身，湊近寧王，一字一句道：“我知道你們是讓先太子的下場吓到了，可此一時，彼一時，十五年前，你大哥還朝的時候，朕春秋鼎盛，一山難容二虎，一國難容二日。皇帝和太子，必然有一個得退讓。可你不一樣，朕老了，打不動仗了。朕要你立起來，朕要你給朕扶靈送終。肆兒……”他指指自己花白的頭發，道：“阿爹老了，病了，能撐的日子不多了。”
寧王動容地喚道：“阿爹，阿爹，你好起來的，會的。”
蕭赫的臉幾乎快貼到寧王的臉上，目光兇狠地看着他，說：“你說這話，你自己信嗎？你看朕這身子骨，像是能好的嗎？肆兒，你要立起來，要像狼一樣兇狠，叫別人不敢欺你辱你，誰敢沖你叫嚣，你就讓他的臉按在地上砸成泥。懂嗎？”
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寧王叫蕭赫的眼神吓得臉色煞白，猛咽口水，還不敢露怯，硬着頭皮道：“懂，懂……”
蕭赫指着寧王說：“你不夠兇，不夠狠，不夠殺伐果決，你就得死。你大哥當年要不是顧念父子之情，直接把為父宰了，那麽此刻便是他坐在皇位上，做這九五至尊。弑父殺君又如何，大不了叫天下人說道幾句，成王敗寇而已。”
寧王震驚地看着蕭赫，驚懵了。
蕭赫告訴寧王，“你要是立得住，要是撐得起這儲君，要是能掌得了這天下，你就是朕的好兒子，将來給朕扶靈送終，風風光光地繼位。你要是像現在這樣，抖成篩子，只知道害怕，什麽都立不住，肆兒，你會死，你的阿娘會徹底沒了依靠。是讓你阿娘當皇後，當太後，還是如先皇後那般提劍自刎，好好想想吧。”
寧王應道：“是。”
蕭赫道：“去到皇宮城樓上，好好看看這京城，好好看看這沃野千裏之地。你有京城十萬禁軍，有一百多個人口數萬戶、乃至十幾萬戶的産糧大縣，這京城千裏之地，抵得上十個富郡，你有兵，有糧，有人，有地，你何懼之有。”
寧王擡頭，迎向蕭赫的目光，喚道：“父皇。”
蕭赫目不轉睛地盯着他，說道：“朕要你成為參天大樹，成為狼群中最兇狠的那頭狼。晉王最近屢有異動，去查查他。人啊，不見血，是長不大的。”他擡指戳戳寧王的胸膛，說：“別走你大哥的老路。”
寧王驚愕地看着切蕭赫，遍體生寒。他說了句：“兒臣告退。”爬起來，踉踉跄跄地出了皇帝寝宮，走下臺階，站在陽光下。秋日的暖陽，驅不走滿身的陰寒。
他回頭看向皇帝的宮殿，顫栗不已。他明白父皇的意思，要麽，他踩着兄弟們的屍骨鮮血爬上帝位成為最兇狠的那頭狼，要麽，讓兄弟們踩着他的屍骨爬上去。
父皇只需要活下來一個最兇狠的能護住這江山給他扶靈送終的兒子。這個兒子是誰，無所謂。他如果不行，那麽今天父皇的這番話，就會對他別的兄弟說，讓別的兄弟這麽做。梁王、晉王、趙王他們都會照父皇說的去做。
他不想死。
他不想讓母妃像先皇後那樣提劍自刎草草掩埋。他想讓母妃當皇後，當太後。
寧王緩緩地朝着宮外走去，只覺自己腳下踩着的每一塊石板都在滲着鮮血。這裏叫歷朝歷代的血染透了。最近染血的那次是陳王逼宮，據說屍體鋪滿了整個皇宮廣場。
他想成為提劍站着的那個，而不是跪在地上被殺的那個。
蕭赫在寧王走後，俯身把掉在地上的信撿起來，又看了遍。
大盛朝衆多豪族，屬成國公府的勢最盛，便是英國公府都不敢掠其鋒芒。英國公府的世子，一副守成模樣，擅謀算、隐忍，但英國公長女、三子，都不成氣候。世子膝下子嗣不豐，也沒有太出衆的，獨木難支。
成國公府，一門七将，原本也還好說。賴瑭雖是難得的将才，但他是庶出的，哪怕是從小就當成嫡出的繼承有培養，終究還是庶出的，天生缺三分底氣，是個守成的性子。問題出在最小的那個身上！成國公府藏了這麽多年，敢讓他赴邊郡那等險地，必有不凡之處。這孩子敢跳到親爹頭上開撓，朝堂上幹仗，出了京城地界就直接動刀兵，還把承安伯給扶起來，其謀算志向，那是想以西邊為根基，俯視大盛朝。
國祚要是穩，他在邊陲之地盤着，也能逍遙自在。要是國祚飄搖，取陳郡如探囊取物，要是再有本事拿下草原，再經營些年頭，到他二三十歲年富力強之時，掀了大盛朝的國祚叫這萬裏江山換個姓也是可以想的。
留他不得啊。
秋收之後，各地的稅糧、稅貢陸續進京。一起進京的還有來自西邊各郡的官員、豪族，賴瑾跟趙郡郡守之間的那場風波，賴瑾沿途幹的事兒，寶月公主大肆招兵買馬，在京城傳得沸沸揚揚。
位列三公之一掌禦史大夫親自帶着人參奏賴瑾和寶月公主，灑灑洋洋羅列數十條罪狀。
英國公府、趙王、晉王等諸衆亦是紛紛附和。
成國公一派揪住長嶺縣山匪伏擊之事以及威遠侯懸賞他人頭的事，不依不饒，要說法。
立儲之事直接扔到一邊，就賴瑾之事，從秋末一直吵到過完年，去年的事還沒吵完，又有消息傳來，賴瑾的大軍賴在梧桐郡不走了。
成國公親自開噴：“大冬天的趕路，想讓大軍凍死在路上嗎？我家老四懷着孩子，賴瑾作為兄弟路過，多留幾個月照看一下，怎麽了？萬一老四肚子裏的孩子有閃失，你賠我外孫嗎？”
生孩子，一腳踏進鬼門關，誰敢保證他家老四生孩子沒閃失？
皇帝養着病，聽着他們吵，見縫插針，把立太子和立後的事辦了。
寧王蕭肆被立為太子，叫梁王、趙王他們怒火上頭，晉王直接要抄刀子開幹。
新太子從去年就開始盯着晉王，晉王剛把兵馬召集起來，還沒出府門，便讓新太子從皇帝那調來的禁軍給圍了，經過一場倒的厮殺混戰之後，晉王府血流成河，晉王讓新太子押進宮。
皇帝當着寧王的面，賜死了晉王，告訴寧王：“這就是成王敗寇。”他目光灼灼地盯着寧王，道：“你要是來取朕的人頭，朕鏟你個雞犬不留，但你要是去取別的，這天下都是你的囊中物。”
新太子蕭肆抱拳應道：“是。”
皇帝揮揮手，道：“拖下去，葬了吧。”
新太子蕭肆叫人把晉王的屍體擡了出去。他出了宮殿，扭頭看向晉王七竅流血怒目圓睜的屍體，吩咐身邊的随從一句：“厚葬吧。”扭頭走了。
晉王的死，為京城蒙上一層陰影，梁王、趙王等俱都一下子沒了聲音，在朝堂上也不吵了。
成國公遞折子告了假，成國公夫人夜裏夢到兒子遭到行刺，吓醒了，睡不着，到院子裏坐着，吹風受涼感染了風寒，一下子就病倒了。
成國公心疼老妻，再看朝堂上沒有人再揪着賴瑾不放，告了假，在家照顧。
皇帝準了，派太子帶着禦醫去瞧過成國公夫人的病，說是憂思成疾。
皇帝問太子蕭肆：“你信嗎？”
太子蕭肆說道：“瞧着氣色是不太好。滿京城都知道成國公夫人護崽，賴瑾的事鬧得沸沸揚揚，成國公親自在朝堂上撸袖子跟人吵，都打起來，她憂心也是應當的。”
皇帝擡眼看着蕭肆，問：“你真這麽認為？”那是誰？沐真！在沐家滿門俱滅，沒有一個兒郎活着的情況下，拉扯着沐弦，把清郡沐氏撐到現在，還把陳王給滅了的人。
蕭肆閉上眼睛，狠了狠心，說：“以退為進，成國公府想撤了，他們要撤離京城，退守東邊。”妹妹在成國公府，他家的人是真的待她好。她在成國公府沒受委屈，比在宮裏和京城自在多了。
皇帝擡指點點蕭肆，再次道：“別學你大哥。”作為一個帝王，仁慈是會要了性命的。他的心情也極複雜。陳王心狠，倒是合心意，但若把陳王放在先太子的位置上，自己的屍骨怕是早已經爛透了。
蕭肆說道：“成國公府要是撤了，京裏就沒了制衡英國公府的了。可他們的兵力一削再削，賴瑭一封接一封的急報發向京城求援，顯是去意已決，即使京中發生些什麽事，他們多半也是選擇坐壁上觀，已經失去制衡的作用。”
皇帝看向蕭肆，問：“你想放他們離京？”
蕭肆道：“北衛營三萬精銳，皆是擅戰者，無論在哪動起刀兵，終究是場血戰。東陵齊國必須得擋住，齊國皇帝姜祈為當世罕見之猛将，他打出收複齊國舊土的旗號，為大盛朝的疆土志在必得，傾舉國之力來攻。東陵戰場，再多的人投進去，都不嫌多。以三郡之力打齊國，戰事應當是吃緊的。”
他看向皇帝，一字一句道：“東陵，不能敗。即便賴瑭勝了，也是慘勝，需要修養，十年之內成不了氣候。但若是敗了，大盛朝危矣。”
皇帝颔首：“東陵，已經把成國公府的清郡、尚郡和衛國公府的保平郡牢牢地拖住了。”
蕭肆道：“卧榻之側，不容他人酣睡。京城，只留朝廷的兵馬。讓英國公和成國公都撤。賴瑾去了西邊，讓柴絢帶上三萬兵馬去北地。”
皇帝側目，盯着蕭肆，噗哧一聲笑了。放賴瑾離京是失策，放柴絢去北地，妥！
北邊那地兒，俱都是深山老林子，樹木長得好幾個人合抱粗，砍都砍不動，開荒極難。一年裏大半天時間都是冰天雪地，只有夏天能種一季糧食，過冬都難。
成國公十三歲的幼子都能去駐邊，一路上招兵買糧混得風生水起的，柴絢三十來歲，入朝為官十餘年，莫不是連個孩子都不如？
皇帝當即叫蕭肆去辦這事，比照賴瑾的待遇，給柴絢加封二品鎮北大将軍。
他等到去往清郡、尚郡的人回來，确定成國公府的兵馬都叫東陵齊國拖住，準了賴瑭求援的折子，令北衛營将軍賴琦帶着三萬精銳赴東關安支援，也準了成國公告老還鄉的折子。
老成國公致仕，世子賴瑭襲爵為第二代成國公。
賴瑭襲爵的诏書發下去，成國公夫婦以及賴琦帶着北衛營三萬兵馬離京後，皇帝一紙诏書送往青山郡，召青山郡郡守博英郡侯進京。
他的兒子不會打仗沒關系，趁他活着，替兒子把這些能打仗的都拖到戰場上相互耗死不就得了。
作者有話說：
先太子是蕭彰，新太子是寧王蕭肆。
