第29章
幾位皇子皇女進宮時， 皇帝正在與丞相、太尉議事。
守在門前的中郎将見到皇子皇女們一起過來，不由得有些詫異。今天正是衛國公老夫人六十歲壽辰，正是他們接觸朝臣的好時機， 這會兒卻跑進宮了？瞧這日頭， 連午膳都沒用就回了。
中将郎上前抱拳行了一禮後，客氣地問道：“諸位殿下怎地過來了？”
梁王在諸位皇子皇女中排行第二，自長子太子和嫡子陳王都沒了， 梁王便以諸皇子皇女之長自居， 當即上前說道：“我等有要事要見父皇。”
中将郎說道：“不知是何要事？剛有緊急軍報，陛下正與丞相、太尉議事。”
太尉？那不就是賴瑭嗎？梁王說道：“還議什麽，賴瑾都快死了。”
寧王忍不住輕輕抽了抽嘴角，悄悄拉了下梁王的袖子，低聲道：“二哥，莫要胡言。”父皇近來身體抱恙， 這兩日連早朝都停了， 今天卻将丞相和太尉召進宮，都快中午了， 還在議事， 顯然兵事有變。這種時候，莫說一個國公府嫡子， 就算是國公沒了，也得往後挪。況且，英國公是你老丈人， 此事鬧起來，對你百害而無一利。至于這副看戲不嫌熱鬧大的樣子麽。
梁王沒好氣地瞪向寧王， “我胡言什麽了？不是沐耀親口說的， 賴瑾遭到柴絢伏擊， 倒在長嶺縣走不了了嗎？”
中将郎倒抽口冷氣，說道：“末将這便進殿禀報。”他匆匆進殿，行了一禮，道：“陛下，諸位殿下求見。”
梁王的聲音并沒有壓着，木質的宮殿隔音不太好，聲音早傳了進去。
賴瑭趕緊抱拳：“陛下是知道末将母親那性子的，我擔心她打到英國公府去，先行告退。”
皇帝沉沉地點點頭，道：“去吧！”又示意中将郎殿外的幾個兒女放進來。
幾人行禮後，梁王當即将衛國公府發生的事繪聲繪色地告訴皇帝。
皇帝神情複雜，頗有些一言難盡地看着他，忍無可忍地問：“柴絢幹出這等事，你很有臉嗎？”
梁王的心裏咯噔一聲，愣住了：對啊，柴絢是我小舅子！
随即氣得臉都綠了，怒罵道：“這爛泥糊不上牆的狗東西！”
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一旁的晉王實在忍不住，笑出了聲。
皇帝氣得抄起手邊的竹簡便朝梁王砸過去，“滾！出去！”你還有臉罵別人爛泥糊不上牆！但凡你們出息一點，老子都不用病得半死，還得爬起來操心邊疆之事。
他氣得胸口劇烈起伏，又爆發出一串咳嗽。
梁王讓老皇帝罵習慣了，見待下去還得挨訓斥，行了一禮，“兒臣告退”，麻利地腳底抹油，撤了。找柴絢算賬去！
原本站在寧王身邊的寶月公主見狀，趕緊上去給他捶背順氣，又倒水讓皇帝潤喉，說道：“父皇莫惱，賴瑾并無大礙。”
衆皇子燃着八卦烈火的目光倏然落在寶月公主身上：你怎麽知道他沒大礙？私下有消息往來？
賴瑾前有直勾勾地盯着她看，後有路遇梁王府跟寶月公主府的莊奴打起來拉偏架之事。如今京中已有傳聞，賴瑾看上了寶月公主。如果抛開賴瑾那副上不得臺面的潑皮無賴樣，單論他的出身，跟寶月公主亦算得上門當戶對，且兩個相差僅兩歲多，年齡亦是合适。
寧王瞧見幾個兄弟的眼神，頓時不樂意，說：“你又知道？”
寶月公主無視諸皇子的眼神，泰然自若地迎上皇帝眼帶詢問的目光，說道：“當時英國公和柴絢皆在府中，正是堵他們的好時候。”
這能從哪裏看出沒大礙了？晉王撇撇嘴，說：“可不正是堵了個正着麽？”
寧王不願寶月公主跟那潑皮扯上關系，當即接過話頭，說：“堵也有堵法，例如，今日沐耀、賴華的堵，只為鬧事。若賴瑾當真出事，成國公府想必不會聲張，而是悄無聲息地堵住柴絢，以牙還牙，以眼還眼，叫他也……”
皇帝的目光從一衆兒子身上掃過，神情莫辯。寧王聰慧，與諸位皇子皇女相處亦算和諧，可年方十七，膝下還無子嗣，其母族、妻族皆出身低微并不給能其助力。若是之前晚成親幾月，還要将成國公府的賴琬與之婚配成其助力，如今，唉！
晉王“嗬”了聲，說：“就你聰明。英國公能是好訛的？”
寧王心說：“人贓并獲，成國公府只要不把柴絢除了，再怎麽鬧都有理。”他不願跟晉王起口舌之争，低下頭，不說話了。
晉王瞥向桌子上的急報，抱拳請命：“父皇，兒子願為父皇分憂。”
在皇帝心中，晉王跟梁王并列雙蠢，只不過梁王如今占長，有點想法，無可厚非，且從來沒向朝中要事伸出，憨得讓他糾心，這個則成天上蹿下跳急不可耐。他抄起一卷竹簡砸向晉王：“滾！”
晉王又喚了聲：“父皇”，還欲再說，又讓皇帝一記竹簡砸頭，痛得捂住額頭，倉皇退下，在心頭暗罵：“喜怒無常的老東西，怪道陳王要造你的反！”
丞相對旁邊的情況視若無睹，默默地翻看奏報，心中暗愁。若先太子還在，何至于此！
百年前，大齊亡國，但在東陵諸國中還剩下兩支，經過百年動蕩，僅剩下一支茍延殘喘，。哪曾想，如今竟有死灰複燃之勢，不僅連滅東陵五國，又收服其它四國，一統東陵，又恢複齊國國號，集結兵馬三十餘萬，攻打東安關。
東安關，地處東安郡，十幾年前是東陵呂國呂子義的地盤，叫先太子、尚郡、清郡聯合所滅。呂國一分為二，一半并入尚群，一半成為東安郡。
如今的東安郡郡守兼鎮東大将軍魯智達，是太子親手栽培出來的能為太子效死之人。東安、清郡、尚郡皆奉太子為主，且清郡、尚郡是擁有百萬戶的大郡，以此三郡之地，足以抵禦東齊國進攻。且，魯智達與清郡、尚郡，雖同為太子效力，卻非一家，形成相互牽制之勢，不必擔心他們起兵自立。
太子叫陳王所滅，在這三郡的心頭上狠狠紮了把刀，如今他們的心思亦很明了：太子一家沒了，誰繼位，與我有何關系？
若沒有東齊國來犯，還能維持住如今的局面不動，可如今東齊國大舉進攻，東安關以五萬抵禦三十萬，兵力相差懸殊，清郡、尚郡必定出兵。兵事一起，局勢變化可就誰都說不好了。
若抵禦得了東齊國大軍，三郡攜勝之威，會不會劃地自立？若抵禦不了，東齊國大軍進入大盛朝疆域，國祚危矣。
如今儲位空懸，又添一危。
皇帝喘平了氣，卻覺筋疲力竭，已然乏力，在心中暗暗感慨：“老了，不服老不行了。”這江山還得傳下去，總得從幾個兒子中挑一個來繼承。
他的目光從低頭危立的五個成年兒子中掃過，說：“東安關急報，都來看看吧。”
宮侍上前，将奏報按照長幼順利順給幾位皇子觀看。殿中，除了寶月公主，另外還有四位公主。她們沒有繼承權，亦都知道父皇不喜歡兒女們沾染朝堂之事，故此哪怕偶爾去上朝，也都是默默聽着，見此情形，便紛紛告辭。
寶月公主見狀，低聲道：“父皇，兒臣告退。”
皇帝輕聲道：“去你母妃那裏，待會兒朕過去用膳。”
寶月公主應下，又向皇帝行了一禮，告辭離去。
皇帝的目光落在寶月公主身上，又不着痕跡地掃了眼寧王，暗自思量：寧王已有正妃，成國公的女兒又斷不會給人做側，那若是将灼華許配給賴瑾，再将賴瑾調任清郡太守，如此成國公便會相助寧王，而灼華又能将賴瑾和清郡捏在手裏，還能将成國公府一分為二，此危局可解。
……
賴瑭從宮裏出來，快馬加鞭，一路趕回家，進入前院就見堆積如山的皮甲兵械，旁邊還有好幾個籠子關着人。他迅速掃了眼，直奔正堂。
成國公瞧見賴瑭回來，問：“你不是在宮中議事麽？商議完了？”
賴瑭說：“未曾。”他見只有成國公在，問：“父親，母親和小三、小五、小六呢？”
成國公說：“帶人去了英國公府讨說法。”他說完，心情頗為複雜地感嘆一聲，對賴瑭說：“此番倒下，沒有一千兩金子好不了。”
賴瑭“哦”了聲，複重遍：“一千兩？”心裏已然有數。外面的甲衣兵械都遠不止一千兩，此由可見，英國公府在長嶺縣應該損失頗為慘重。賴瑾此番安排只是叫他們善後。他說道：“父親，東邊起了戰事，軍械甲衣怕是還得添置。”他說罷，指指外面的。
成國公會意，擡眼掃了眼賴瑭，又若有所思地昵喃句：“長嶺縣縣尉？”
賴瑭說：“縣令孫文才是去歲赴任的，由我保薦的。長郡郡守是承安伯楚尚，老伯爺生前掌禁軍步兵，辭世後，楚尚接任，鬧了些不妥，宮中沒了一個美人，陛下便将他外派了。此後，承安伯府的兵權便沒了。”
成國公感慨道：“多事之秋啊。”他把侍立在側的人都遣退下去，問：“東齊國之事，如何講？”
賴瑭說：“陛下想派衛國公帶保平郡的兵馬支援東安郡。”保平郡，與尚郡、清郡都接壤，離東安郡不算遠。
成國公的目光中泛出銳利之色：“你回！太尉兼任大将軍，由你親率兵馬回去抵敵，情理之中。北衛營調派五萬兵馬，由你帶回去。”
賴瑭略有些詫異：“那京中……”小七帶走兩萬，他再帶走五萬，北衛營在京中只剩下三萬。
“清郡、尚郡是成國公府的根，不容有失。東齊皇帝祁湛有軍神之稱，短短十年便一統東陵，斷不能叫他越過東安關。軍國大事，不容有失。若讓東齊大軍入境，這十幾年的安危都将化成灰煙。”
賴瑭應道：“兒子明白了。”
成國公的話音一緩，說：“你母親打架去了，趕緊去勸勸，可別一時上頭，真把柴絢打死了。”
賴瑭應了聲，“是！”他仔細問清楚賴瑾都有些什麽要求，這才出了門，翻身上馬，直奔英國公府。
他到英國公府時，沐真正帶着沐耀及他率領的一千兵卒，加上府中的八百府兵，攻打英國公府。
沐耀親自帶着人在那裏撞門，撞得英國公府的大門嘎吱作響。
府中的弓箭手，排成陣，蹲在府門兩側，正朝着院子裏射箭，一波接一波的箭雨往裏面放。
沐真提着長刀在那叫陣：“好你個姓柴的，有本事使用下作手段伏擊我兒，有本事出來啊。”
賴琦騎着馬，提着長刀，叫嚣道：“柴絢，出來，有本事出來當面拼刀槍啊，你個下作的卵蛋玩意兒，出來！”
老五賴瑗、老六賴琬也着提着刀，叫柴絢出來拼刀槍。
賴瑭上前，喚了聲：“母親”，瞧見沐真的神色，便知道她是真的動怒了，勸道：“息怒。”
沐真看了眼賴瑭，扭頭吩咐身邊三個小的：“繼續叫陣，攻進去！”
她心頭的怒火熊熊燃燒。也就是柴絢是個廢物，若換作旁人，派出稍微有點腦子的幕僚或軍中好手過去，賴瑾只怕已然危矣。各府争歸争，不到圖窮匕現之時，是絕不會輕易用此手段。不然，兩府直接刀兵相見，今天你砍死我家幾個，明天我砍死你家幾個，誰家遭得住？
沐弦剛沒了幾個月，又把刀子動到她兒子頭上，簡直欺人太甚！
她厲聲叫道：“弓箭手掩護，搭牆梯。”
賴瑭趕緊道：“請母親交此事交給兒子處理。”說罷，翻身下馬，掀開袍子便跪下了。
賴琦、賴瑗、賴琬見狀，紛紛望向沐真。
沐真盯着賴瑭看了好一會兒，才松口：“我給你一柱香時間。”
賴瑭應了聲：“謝母親。”這才起身，上前叫門。
門裏顯然也是聽着外面動靜的，不一會兒，門後傳來挪動頂門柱的聲音，随着大門打開，露出滿府的執盾牌持刀械的府兵。盾牌上插滿了箭，地上已經躺了好幾個中箭的人。
英國公夫婦、英國公世子夫婦都在堂中，身前亦是重重執盾兵卒把他們護得嚴嚴實實。
賴瑭進去後，大門并沒有合上，而是敞開，叫外面都瞧得見。
英國公見到賴瑭進了院子，這才摒退身前的府兵，迎上前去，抱拳行了一禮：“見過太尉。”
賴瑭客氣地回了一禮，道：“堂中說話。”
英國公請賴瑭入座，心中雖恨惱沐真打上門來，卻也是清清楚楚地聽見沐真已經下令要往裏攻，深知若是兩鬧下去，這府裏府外怕是要血流成河了。此事，是英國公府理虧在先。他滿臉歉意地說道：“都怪我教子無方，養出此等孽障。”
賴瑭說道：“數月前，弦表姐滿府蒙難，母親已是悲恸異常，一夜之間，頭發都白了大半。瑾弟去邊郡，原就已經叫她焦心不已，此番又出此變故，舊傷未愈，又添幾傷，為母之人，豈可見得孩子遭難，今日之事，還望英國公見諒。”
英國公說：“是我不是。我這便将柴絢逮來，亂棍打死這孽障。”
賴瑭趕緊說：“使不得，使不得。”又補充句：“小懲一番即可。”
英國公沉聲道：“來人，去把三公子捆來！”
沒一會兒，抖得跟篩子似的柴絢便被提了過來，瞧見滿地的箭，和地上躺的屍體，再看到坐在堂上面沉如墨的賴瑭和外面殺氣沉沉的沐真，求救地看向英國公，喊：“父親，父親……”又朝自家母親望去喊：“阿娘，阿娘救我……”
英國公夫人別過臉去。這會兒挨頓揍，總好過回頭出門被套上麻袋悄無聲息地不見了的好。
英國公怒聲喊道：“打，重重地打——”
幾個壯仆上前，将柴絢按在地上，拿來板子，便朝他的屁股上打落下去。
柴絢痛得慘叫出聲，只喊了聲阿爹，便只剩下慘叫和陣陣棍子打在皮肉上的聲音。
賴瑭盯着那落下的板子，瞧見幾棍子下去便滲出了血，知道沒唬弄，便不動聲色地數着。他瞧着柴絢打到半死，這才出言勸阻。
英國公揮手。
壯仆這才把屁股血肉模糊痛得連聲音都喊不出來的柴絢擡走。
賴瑭說：“這事，就此揭過，往後都不再提。只是貴府還有些小厮、壯仆、甲衣兵械在我府中……”
這批東西是從山匪那繳獲來的，要是要不回來了，想要回來，得買，還得坐實英國公府給山匪兵甲之事。找山匪買兇，算是私怨，英國公府給山匪提供刀兵可就是另一種說道了。英國公忙說道：“太尉明鑒，那些甲衣兵械非我府中之物。我府中之物，俱都漆紅漆、烙軍徽，一查便知。”
賴瑭道：“如此，便得再派人詳查了。若能有千兩金子加上兩千兵馬往返開銷賠予賴瑾，或許他這病一好，便不追究，太尉府也不必費此手腳。”
英國公臉上的肌肉都抽搐了幾下。那些可是按制南衛營制式打造的，一套精制牛皮甲衣能值四千錢，一件反複鍛打鑄造出來的腰刀，值六千多錢。這加起來能值兩千多兩金子，兒子，我已經打了，東西也讓你們拿了，還要再加錢？
可這事，英國公府是經不住細查的。成國公府手裏還有一盒子的往來書信。他已經問過柴絢，那些信只怕也時真的。
英國公忍住肉痛，叫人去庫房擡了一千五百兩金子出來，交予賴瑭。
賴瑭揮手，從外面招來兩個兵卒，擡上金子，向英國公告辭走人。他去到沐真跟前，又把沐耀叫過來，小聲問：“瑾弟可是有話，要見到一千兩金子這病才好？”
沐耀點頭。
賴瑭指向旁邊的兩箱金子：“一千五百兩，一千賠償加往返開銷。”
沐耀抱拳：“多謝世子。”
沐真冷冷地掃了眼英國公，打馬走人。
作者有話說：
皇帝：把女兒嫁過去分走一半家業，美滋滋。
賴瑾：賠了夫人又折兵的典故了解下？
……
不是戀愛文，所以沒辦法寫得甜蜜蜜的，朝堂之争、權利之力都是殘酷的。能讓賴瑾去邊郡大展拳腳，幫他善後，已經是他父母和兄長能給他的最大保護。
時勢造英雄，英雄造時勢，兩者是相輔相成的。
