第15章
賴瑾下令安營紮寨，又把麾下的将領、幕僚都叫到自己的帳篷裏議事。
衆人聽說要剿匪，一個個目瞪口呆。
哪有赴任途中，在別的郡守的地盤上去剿匪的。成不成都得罪人不說，損失還算自己的，剿下來的山寨要是富還好說，要是窮，那白白折損錢糧兵力。且剿匪打仗，這林深茂密的，想把他們找出來都不容易。
有性子急躁的千總當即出聲，“将軍，這樣不妥吧？”真想怼一句，你個毛頭小子懂個屁！
幕僚也覺得不妥，但能做幕僚的，想得都比較多、比較遠，沒有立即反對，而是先琢磨賴瑾為什麽會有這想法，這事要怎麽做，有多少可行度。
方士澤在成國公跟前當了多年幕僚，見多了賴瑾灑潑打滾看似瞎講究，實則行之有效。
例如，學騎馬。別的公子公女，抱着馬脖子翻到馬背上就開始學了。
瑾公子到了馬跟前，先瞪眼，然後開始嚎，“馬鞍不配馬蹬的嗎？我踩哪兒上去？沒馬蹬坐不穩，摔斷腿怎麽辦？用腿夾着馬肚子跑嗎？阿爹，你讓人夾着肚皮跑試試，看能不能踹上氣尥不尥蹶子？馬蹄不給掌馬蹄鐵，跑個鬼啊，讓你光腳跑，你樂意啊！”
要求一大堆，賴在地上打滾，“不去，就不去，你們連接個骨頭都不會，給我摔斷了腿，我就瘸啦！萬一骨頭壞死感染，我命就沒了。騎馬這麽危險，不給保障，我不去，我娘就我一個孩子，我沒了她怎麽辦啊。”要完馬蹬、馬蹄鐵，還給自己要護肘、護膝、頭盔。
事實證明，瑾公子要的東西，真不是沒道理的。因為他的諸多奇思妙想，這才讓成國公夫婦拘在後院掖着藏着，對外宣稱頑劣嬌氣，就怕靈秀早露招來橫禍。
方士澤思及種種，怎麽想都覺得賴瑾想要剿匪并不是因為中了陷阱一時置氣。
他當即問道：“将軍剿匪，可否說明原由。”
賴瑾說：“軍隊剿匪保境安民，份內之事，既然遇到了，便不能坐視不理。再就是，草原十八部經常到邊郡劫掠 ，按照我們現在的腳程，趕到正好是秋收完、草原十八部掠邊的時候。我們這支軍隊是新選拔湊起來的，兵不熟将、将不熟兵，千總之上的軍職全部空缺，軍中的糧官、軍械官等諸多職位也都空着，總得找個機會練練兵，熟悉熟悉人才，把空缺都安排上吧。”
這是要拿拿剿匪練兵，選拔将才啊。
千總們一聽，個個來勁，紛紛蹦起來請戰。
“将軍，區區一些山賊，必是手到擒來，請派在下出戰。”
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“将軍，我去！打他個落花流水！”
“将軍，我去，你看我，一打百！”
就連除方士澤以外的幕僚們亦都不由自主地坐直了身子。
方士澤出身大族，家底豐厚，又深得成國公信任，此次出來，軍中諸多事務都有他在操持調度，自是不缺前程的。至于其他人，那都是想搏出路，才跟着賴瑾去邊陲之地的。原以為要等到了地方才有展露才華的機會，哪曾想，這才離京多久就有了表現。
一衆幕僚紛紛出謀劃策：
“既然如此，當先探明此處的山匪在何處，有多少人馬。”
“将軍，謀定而後動。”
“此地郡守、縣令還是需要知會的，此處位于長嶺縣，長嶺縣令與我是同鄉，由我前去游說。”
……
幕僚們賴瑾坐在矮幾前，手托着下巴，聽他們嚷嚷。
方士澤見狀，趕緊揮動手裏的羽扇，喚道：“肅靜，聽聽瑾公子……咳，将軍的意見。”說罷，朝賴瑾拱手。
賴瑾看到他手裏的扇子和頭上的綸巾就想到諸葛亮，嘴角有點想抽，他才不想當大耳朵劉。可天氣熱得，總不能不讓人家拿扇子扇風吧，扇風總不能拿草扇、莆扇吧，那多跌身份。羽扇，仙鶴的羽毛制成的扇子，格調高。
他高喊聲：“齊仲！”
一名年僅十八歲的年輕男子抱拳出列，“小的在。”
賴瑾說道：“派出所有斥侯，打探匪徒情況。”
斥侯佰長齊仲抱拳領命：“遵命。小的這就去。”他說罷，大步出了帳篷。
賴瑾又吩咐道：“先埋鍋做飯，烙餅，備兩天的幹糧。”他頓了下，又叮囑遍，“水一定要燒至滾沸，寧肯多費柴火，不要喝生水。柴火不夠，就近從長嶺縣采買。”
在場的千總、佰長領命而去。
幕僚們正欲起身，便又聽到賴瑾喊，“孫先生。”
幕僚孫潛起身，拱手，“将軍有何吩咐？”
賴瑾目光灼灼地看着他，問：“你與長嶺縣令熟？”
孫潛說道：“熟，去歲還在京中見過。他這長嶺縣令還是走的國公府的門路謀上的。”說罷，心頭微動，“公子有何吩咐？”
賴瑾說：“有山匪劫道，砸死三個兵卒，傷了八個，我受到驚吓，病在路上了。”
孫潛心說：“你這不是說瞎話嗎！你這不是好好的嗎。”他與長嶺縣令不止是同鄉，還是同族，只不過已經出了五服，關系有些遠了。孫姓，原本只是尋常，只因他與孫文才謀到前程，手裏有了餘錢支援鄉裏親族，才稍微有點起色。
賴瑾又拖長聲音，若有所思，“縣令，哦，長嶺縣是個大縣啊。”滿萬戶以上的縣，設縣令。不滿萬戶的縣，設縣長。
孫潛擔心長嶺縣令有麻煩上身，頗替那位遠房族弟着急，但他吃着成國公府的糧饷，一身前程如今都押在瑾公子身上，自然要為瑾公子考慮。
他說道，“是大縣，登記在冊的便有一萬二千餘戶。此縣頗為富庶，有鄭、王、李、秋、許五家豪族，家家占地數千頃，家財萬貫。長嶺縣距此約有五十餘裏，位于長嶺山下，水源充足，土地肥沃，又有一條青溪河貫穿全境，便是遇到旱年，也能撐上一二，産糧頗豐，絲帛制品的質量亦是上乘。”
提到産糧，孫潛忽然想起大軍帶的糧只夠到邊郡，立即明白過來，“将軍可是想在長嶺縣征糧。”
賴瑾說：“這讓山匪驚到了，走不動，大軍耗在這裏人吃馬嚼的，多留一天就多耗一天了，耗去的糧，總得想辦法補上。”
方士澤這一路也在琢磨軍糧的事，聽到賴瑾提起，手裏悠哉地扇着羽扇一派四平八穩的模樣，耳朵卻豎了起來，凝神聽着賴瑾的下文。
豪族把持地方，征糧、征稅都難。他那遠房族弟剛上任，根基淺，莫說額外征軍糧，能把稅征上來就不錯了。孫潛替族弟着急，就怕他犯到瑾公子手裏，縣令位置還沒坐熱就丢了。
他硬着頭皮問道，“不知将軍欲征多少糧？我定讓孫縣令盡量想辦法籌來，只是他初上任，長嶺縣又有五大豪族把持，征糧……怕是不易。”這還不是賴瑾管的郡縣，他在這裏征糧，名不正言不順，即便有剿匪的名義，也行不通。邊郡的鎮邊軍隊，管不到這來。
賴瑾說：“我這驚吓，要是能見到三十萬石糧食、三千匹布、五百頭羊，哄一哄就好啦。”話音一頓，又說：“你帶上一千兵卒，帶上讓山匪砸死的三位兵卒，去到長嶺縣，在縣城裏找個開闊的地方，挖個墓，築一座英烈碑，寫清楚他們是為朝廷鎮邊，途經長嶺縣，遇匪徒襲擊而亡，籍貫、姓名、年歲、所任職務亦都寫上。”
建英烈碑好說，孫潛已經參與操持過這事一回，再辦這事，熟門熟路。他憂心的是賴瑾要的東西。
三十萬石糧食！那可是三百萬斤！還要三千匹布、五百頭羊！這可真是要老命。
賴瑾不是平白獅子大開口，見到孫潛滿臉為難心急上火的樣子，說：“一個萬戶大縣，以一戶七口人、人均用地二十畝算，也得有将近二萬頃地，産量怎麽也得有四五百萬石。三十萬石糧食，九牛一毛，有何為難的？又不是不給錢！”
“給錢啊？”，孫潛難以置信地看向賴瑾。
賴瑾難以置信地反問，“不給錢嗎？我們是兵，又不是匪。”
孫潛瞬間支棱起來了，“定不辱令。”雖說土地糧食多在當地豪族手裏，催交稅賦糧布都極為費勁，可帶着兵帶着錢去買糧，那可就不一樣了。
賴瑾又沉聲道：“你帶出去的兵，讓縣令找地方安置，找不到地方住，就算是睡大街也不準驚擾百姓，更不得搶掠拿人東西不給錢，違令者，除軍籍，斬！”除了軍籍再斬，不要說修墓立碑，連撫恤都沒有。
孫潛領命。
賴瑾對管錢的方士澤說，“勞煩方先生算一算開銷，将錢撥給孫先生。”
方士澤颔首應下，又對賴瑾說：“買糧進出，清點糧草、記賬，需要位主簿。”賬是瑾公子自己管，清點財物的活計都是他在幹。之前每天的支出都是固定的，那倒好說，如今有進有出，還得采買，可有得忙了。
賴瑾颔首，說，“勞煩方先生張貼告示于軍中，招兩位主簿，無論兵卒、侍衛、伍長、什長，皆可來報考，再擇憂錄取。”
方士澤微怔，“報考？”何意？不是保薦嗎？他都有人選了。
賴瑾才不想像大盛朝的皇帝那樣，只能從高門大戶推薦的人裏選人才委任，被架空權利。他滿臉的理所當然，“軍中将士晉升都是憑本事，要麽比試選拔，要麽憑戰功。主簿是握筆的，比的是寫字算數，就比試選拔吧。”
這确實是軍中的職務，按照軍中的規矩來，沒毛病。方士澤找不到反駁的話，只能抱拳領命。他侄子有本事有才華，即便是報考，也未必會落敗。他抱拳道：“遵命。”
賴瑾扭頭對坐在方士澤下方的三位幕僚說：“勞煩餘先生、周先生、崔先生聯合出選拔考題，為防洩密，在考試選拔完，請三位先生暫且待在帳篷裏。出題的辛苦撫補金，絕不會少了三位。”
方士澤：“……”他把賴瑾看了又看，有點懵：出題考還要把出題人關到考完？
賴瑾對方士澤的眼神也很無語，心說：“這都是慣例了，你少見多怪而已。”
有錢，一切好說。況且，瑾公子大方，絕不會虧待大家。三位幕僚當即抱拳領命。
賴瑾扭頭對阿福喊，“阿福，給三位先生安排帳篷，好生侍侯。”又讓阿壽去叫千總沐熊，讓他帶上一千兵、銅錢，跟着孫潛去長嶺縣買糧。
買糧、買布、買柴都理解。沐熊撓頭，“公子，買羊又是做什麽？”
賴瑾說：“打完山匪，要犒賞大軍。趕了半個月的路，大家連點葷腥都沒見着，你不饞肉嗎？”
沐熊饞啊。聽到賴瑾說吃肉，就忍不住咽了下口水。他開心地應道：“得令！”迫不及待地拉着孫潛去買肉，啊不，買糧去。
這趕路，大軍還要吃肉的嗎！山匪能有幾個錢，打下來，可是全部倒貼。他們出錢出力打完山匪，太平的是長嶺縣，跟邊郡又有什麽關系呢？方士澤都替賴瑾的錢袋子愁。
哪怕您有夫人給的錢財，又承襲了太子府的財産，也不是這樣鋪張浪費的呀。他等衆人都走後，勸道：“公子，邊郡産出少，望節斂為上。”
賴瑾說：“錢是掙的，不是省的。越往後走，山嶺盜匪越多，有的是仗要打。趁着現在路過，順便把山匪清理幹淨，将運糧的道路打通。萬一邊郡開不出荒，産不出糧，便需要買糧。若是次次都派軍隊護送軍糧，想想這開銷？若是路通了，找商人運糧，能省掉許多護衛開銷，糧價都能省下許多。”
您可真會盤算。方士澤沉默了，無話可說，長長地作了一揖，“公子慮事周全，士澤佩服。”他忽地又想起一事，“開荒？派何人開荒？”
賴瑾說：“山匪啊！正好抓來給我們推糧車，到地方安排去開荒。”
方士澤：“……”公子，您這麽能盤算，在下無用武之地啊！
