第14章 蔔玉郎
太子穿着青色常服，俊眉修目，立于門下。
喬琬呆立在原處，只覺得這怕是最糟糕的會面了，頓時面若火燒。
嘉寧公主向兄長行了一禮，見喬琬還呆立着，不禁有些做了壞事後的怯怯。她扯了扯喬琬的衣袖：“婠婠？嫂嫂？”
喬琬火燎般又往後退了一步，背過身去，只覺得羞愧難當，竟一時忘了向太子行禮。
喬琬自遭逢巨變以來努力盤算、細細思量，賜婚後更是一時心比天高。可如今在太子面前，卻被公主的兩句戲言作弄得如此不堪一擊。嘉寧公主說的沒錯，不堪大用的是她自己。
“婠婠，我可是吓到你了？”太子往前走了一步，溫聲道。
喬琬登時清醒過來，她急忙垂頭行禮道：“見過殿下，恕柔安無禮。”
榮谌笑着對妹妹搖了搖頭，又對喬琬道：“是謙謙淘氣，請起。”
嘉寧公主連忙上前來攙起好友，讨饒道：“婠婠，我剛才是臨時起意說的頑笑話，你別生氣。”
喬琬道：“不怪公主，也是我思慮不周。”
嘉寧公主有些手足無措起來，喬琬拉着她的手又道：“真的無事，我只是想到此番作為确實是孟浪了些，是公主點醒我。”
嘉寧公主聽她如此，倒是率直道：“婠婠不必擔心，太子哥哥自然是肅清了宮人，才能在此處見你。”
榮谌與她使了個眼色，嘉寧公主也眨眨眼睛，先行告退了。
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此時此處，只餘下喬琬與太子二人。
榮谌對着喬琬一揖道：“柔安，花朝節那日并未明說，這些日子牽累你許多。”
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喬琬連忙避開，只是道：“殿下何至于此，柔安不敢當！”
榮谌卻認真道：“婠婠，你我幼時相識，平日裏謙謙也多虧有你交心。如今我不想欺瞞與你，你我之間的婚事，是我向父親求來的。”
喬琬擡頭，有些訝異地看向太子。榮谌年長她一歲，幼時在長春宮相識以來，确有十載光陰了。只是太子自入學後，男女不再同席，二人相見甚少。
太子也望向她，此時四目相對，目光澄澈，俱無缱绻之意。
“我近弱冠之年，尚未有婚約，”榮谌道，“是我一己之私，親自請旨賜婚，連累了侯府。”
喬琬知道這一句連累，意指何事。如今自長春宮到阖府上下，皆已接受了這命運，但喬琬還是不禁問道：“殿下，為何是宣寧侯府？”
榮谌今日似乎就是為了說明此事，直接道：“你我日後結為夫妻，一損俱損，一榮俱榮，諸事我皆不會瞞你。母親早年仙逝，近年父親與祖母為了我的婚事意見相左……”
榮谌稍頓，突然問：“你可讀史書？”
“與兄長啓蒙時同讀。”
榮谌點頭：“那你可知‘結|黨’二字？”
喬琬心中一驚，倏爾又覺得此刻自己怕是離這二字最近的一次。
榮谌道：“父親與祖母選的皆是士林家中女兒，但自祖父開恩科以來，座師學生、同科同屆，黨風日盛。父親尚未細思，但我不願東宮與之牽連。如此，宣寧侯府卸甲多年，倒不失為好選擇。”
喬琬不知太子竟能把話說到如此地步，宛如肺腑之言，不禁怔忪片刻。她雖心中猶疑，但很快便拜下道：“殿下放心，柔安定會禀明父親，約束家人。”
榮谌伸手，微微一扶：“宣寧侯府，一直很好。”
喬琬一頓，心裏怪異的感覺更甚。
榮谌又道：“雖我肅清宮人，但父親與祖母很快便會知曉我來此見你。不必驚慌，這不違背我請旨賜婚之舉，反倒自然。日後東宮送去府上的東西，你盡可拿出來使用、玩賞，坐實了我愛重于你便可。”
喬琬想起太子曾遞話給長春宮一事，不禁道謝。
榮谌笑道：“本就是我連累你，何需道謝？只是不知康平伯府出于何故放出謠言？”
喬琬并不打算遮掩，直言道：“康平伯嫡女與柔安有龃龉，讓殿下見笑了。”
榮谌卻說：“原來如此，我記下了。”
“殿下？”
榮谌不再多言，只是道：“我只與謙謙借了一盞茶的時間，你且去吧，她該來接你了。”
喬琬心裏還有許多未理清的疑惑，聞言便行禮告退。
天子喜文，東宮婚事果然是打算從士林家中選取閨秀。既如此，太子求旨賜婚宣寧侯府，天子為何如此痛快應允？走出幾步後，喬琬心頭突然開悟。
正是因為宣寧侯府很好，西北大勝後還能乖順上繳兵權。侯府中若再出一個中宮，又可以外戚之憚收下三代兵權。天子不過順勢而行，即成全了太子的心意，又斷了太後的念想。
如今細細想來，武勳中恩封高爵者，已漸無子嗣在軍中。唯太後母家宣寧侯府，開朝的奉國将軍尚有恩寵，至孫輩喬斂還有西北大勝的機會。但如今看似鮮花着錦，實則也再無前路了。
但喬琬知道，這只是一個開始。
她不禁回頭看向太子，太子也是這般想的嗎，所以選中了宣寧侯府？
榮谌還立在原處，似乎在沉思什麽，面上沒有表情，此刻沉靜的太子竟有一種喬琬從未見過的冷峻。
他見喬琬回眸，傾身一揖，鮮活的溫文和煦又回到身上，仿佛剛才只是一瞬夢幻泡影。
喬琬也回禮拜下，然後就像花朝節那日一般，再次落荒而逃。
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喬琬疾步走出不遠就遇到了嘉寧公主，二人回去長春宮，守在門外的宮人也沒有多加聲張。
嘉寧公主一路上有些想問太子說了什麽，但見喬琬面色并不輕松，不禁又好為人師起來：“婠婠，近日見你雖多了些城府，但依舊有些喜怒于形。”
喬琬原本就因太子的話與自己的猜想有些心緒不寧，嘉寧公主的話冷不丁令她一愣。她轉頭看向少女那故作深沉的模樣，不禁有些好笑。
“我這不是在你面前才這樣麽？”喬琬故作輕松地頑笑道，“謙謙可是嫌棄我了？”
嘉寧公主一呆，沒想到喬琬變臉還挺快：“婠婠，你究竟是在哪裏學壞的？快還我謙和端方的嫂嫂來！”
直到與母親拜別長春宮，太後也沒提喬琬方才私會太子一事。
喬琬不知其他人究竟如何作想這門婚事，而太後與父兄或許早已明白了天子與太子的選擇。
回到府中，喬琬思慮再三，還是向父母言明了與太子的會面，但她沒有說出心中的猜想。
喬斂坐了半晌，只道：“太子有禮，府上定當竭力約束家人。”
“父親……”喬琬想他定然是明白的。
喬斂對她一笑，道：“父親無事，你今日必然乏了，快去歇息吧。”
蕭氏拍了拍女兒的手，牽她離開。
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喬琬回了住處，才覺得疲乏漫湧上來。
清晝見她自宮裏回來就神思不屬，輕聲問道：“小姐，小廚房備下了清淡的茶點，你可用一些？”
喬琬只覺得口苦，毫無胃口。她想了想道：“你去找玫瑰、月季與陳皮、佛手煮了來，我喝幾盞茶。”
此刻若是秋山在跟前，怕是不知這是什麽茶。清晝吓了一跳，為何小姐從宮裏出來，就要喝這解郁的茶？前些日子因賜婚的風波，外頭流言都鬧翻了，長春宮又不肯相見，都不至于此。
但是清晝不敢多問，應諾了一聲，便出去親自找那花茶去了。
喬琬喝了那玫瑰飲，又疏散了一會兒，心緒堪堪平複下來。
晚間廚房送了粳米粥進來，又有用香覃、筍尖和松子仁蒸的雞松，春日新摘的蕨菜拌酒糟，還有八寶豆腐和色如琥珀的醬蘿蔔等小菜。用一套纖巧的琉璃碗碟盛着，清晝擺了一桌子。
“小姐，可還有什麽想要的小菜？廚房的嬷嬷還候着呢。”
喬琬覺得麻煩，只就着桌上的勉強用了一些。飯畢，用香茶漱了口，疏影見天色晚了便不再上茶，只端了花露調的熟水來。
依着從前春日養生的習慣，喬琬散了發髻，在漱玉軒的院子裏散了會兒步，這才到書房裏随手翻起詩集。只是她雖握着書卷在燈前坐，思緒卻紛亂。
她在想榮谌這個人。
前世關于太子的許多記憶已經模糊了，喬琬依稀記得太子曾領着七皇子、嘉寧公主和她一同去毓園游玩，那是她多少年的夢中都忘不了的春日時光。
再過了幾年，太子就是她偶爾在長春宮遠遠見了需要行禮的身影。天子尚道，太子除了常服，便也時常穿着道袍、鶴氅。遠遠望去，正是積石如玉，列翠如松。
剛剛可以獨自出宮時的太子，經常帶着許多禮物到長春宮來，有孝敬太後的，也有送給嘉寧公主的。有時喬琬在宮裏，也會分得一二。其實都是宮外的新鮮玩意，與三哥送來的相似，但喬琬都放在漆匣裏仔細收好，只道是東宮所賜。
再往後，喬琬極少再見到太子。或許是太後壽宴上短暫的一瞥，或許是嘉寧公主的只言片語。可他依舊是模糊而又清晰的，他是喬家父兄口中溫文端方、禮賢下士的儲君，是嘉寧公主心中溫煦恭儉、和善可親的兄長。
他像是春夜裏浸濕芙蓉的溫柔細雨，是冬日翩然鑽進袖中的一朵盈盈雪花，能教她作一場朦胧的夢。
太和二十二年，喬琬嫁入康平伯府，府中庶務的磋磨讓她早已忘了舊日的幾縷情思，正是西風吹夢無蹤。
哪知只過一年，太子突然被廢，随即薨逝在東宮。
當時所有人都在處理東宮舊物，喬琬記得自己不舍得毀去，只讓府上将那只裝了東宮禮物的漆匣埋在了漱玉軒的梅樹下。思及此，她不禁行至窗畔，望向夜色中的庭院。
“小姐，起夜風了。”一直侍立在屋內的清晝忙展開披帛為她披上。
那株梅樹早已落花，依稀可見長出了新芽。
喬琬攏了攏披帛，她想起那日，看着司禮監杖斃小黃門的榮谌。還有今日，他無意展現的冷峻的側臉。
前世種種，又再次模糊如夢。
喬琬放下書冊，讓疏影提了燈來，回卧房去了。
只是偶然間心似缱，這一夜依舊無夢。
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第二日，長春宮就唱旨意賜下了教儀嬷嬷。
可正如蕭氏之前擔心的那般，同一日，代掌宮務的群玉宮貴妃娘娘，也賜下一位禮儀女官。
作者有話說：
*“憑誰竊藥把嫦娥奉。甚西風吹夢無蹤。”《牡丹亭·集賢賓》
*“偶然間心似缱。梅樹邊。這般花花草草由人戀。生生死死随人願。”《牡丹亭·江兒水》
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嚴肅，現在婠婠還是事業心為重！
