第39章
第1章
很明顯,唐鴻笑被這話傷到了,面色一點一點轉為蒼白,眼中的光彩一點一點泯滅。他心緒急劇起伏，卻依然能夠控制自己談吐如常。他對葉昔昭說道：“堂堂永平侯夫人，不喜之人,由着性子發落便是。”
葉昔昭報以冷笑。
唐鴻笑站起身來問道：“還有何吩咐麽？”
葉昔昭語聲冷漠：“不要再擾人清淨，不要再惹人鄙棄。堂堂七尺男兒，不要總做些婦人都不屑為之的事。”
唐鴻笑漾出了自嘲的笑，“這話恁的歹毒。旁人的一往情深,在你看來,猶如草芥。”他不解地看住葉昔昭,終是忍不住問道，“你怎麽會變成了這般模樣？”
葉昔昭笑了，透着殘酷，“有些人的一往情深，會成為女子一生的恥辱。原本也是京城才子——你怎麽會變成了這般模樣？”
猝不及防的，就被她推到了心碎邊緣。唐鴻笑垂了眼睑，倉促地拱一拱手，“告辭！”
“不送。”
唐鴻笑步履倉促地走了。
過了片刻，葉舒玄從裏間走出。他看向門口，神色愣怔，還不能從震驚中回過神來。唐鴻笑不曾否認的事，便是默認。他一直不願意相信，最看重的得意門生會做出這樣的事，而此刻，不得不直面事實。
葉昔昭起身，到了客座。
葉舒玄木然落座。
葉昔昭知道自己的目的已達到，轉而說起葉昔錦的事：“爹打算如何發落我七妹？”
葉舒玄回過神來，“你七妹……不瞞你說，其實我原本已給她選了一門親事，想将她許配給探花郎，也已與她們母女二人說了。你也知道，那探花郎亦是我門生，婚事不過是我一句話的事。”
葉昔昭報以冷眼，“所以，我還要在她風光出嫁時送上一份賀禮了？”
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“急什麽？”葉舒玄笑道，“我是要告訴你，你七妹因何敢貿貿然前去招惹你——探花郎祖母病重，急着成婚沖喜，近日求我給他尋一門好親事。”
“……”葉昔昭不說話，臉色更冷。
葉舒玄好笑地道：“眼下這親事自是行不通了，我怎能将這樣一個不知輕重的許給得意門生，平白擾得人家宅不寧可怎麽好？”
葉昔昭神色一緩。
“唉……”有些話，葉舒玄悶在心裏實在是太難受，嘆息道，“身邊這些男丁，我最看重的是唐鴻笑，對他付出的心血不比昔寒少。而他，怕是已變成了一條蛇，我便是将心掏給他，他也不為所動。人情世故，着實傷人心。”頓了一頓，說出了讓他極是不快的那件事，“那本詩集，他看過，看了足足半日，卻不曾道出其中弊端。再加上那些上不得臺面的事——這是什麽品行！”
葉昔昭寬慰道：“誰都是一樣，難免有看錯人的時候。”說完微微一愣，這分明是虞紹衡對她說過的話。
“明白，只是氣悶罷了。”葉舒玄苦笑道，“你只管放心，日後我會處處留神，至于你大哥，我也會耳提面命地警醒。只是男人，尤其文官之間，不會将心思流露于表面，平日裏還是少不得假意逢迎，你明白吧？”
葉昔昭點頭一笑，“明白。”
繼而，葉舒玄又談及葉昔錦的事，“你去與你娘說說此事，讓她做主便是，這本就是她的分內事。先前是我糊塗，竟幹涉這等事。”
“嗯。”葉昔昭道辭之前寬慰道，“不要為不相幹的人怄火憋悶。”
葉舒玄颔首一笑，“去吧，別急着走，午間我回正房用飯。”
回到正房，葉昔昭把葉舒玄的話複述一遍。
孟氏啧啧稱奇：“你是怎麽說動的他？”
“我有我的法子。”葉昔昭坐到孟氏身側，搖着孟氏的手，“娘，不生我的氣了吧？”
“怎麽會，你說的在理，我明白。只是若要改，也要慢慢來。”孟氏拍拍葉昔昭的手，思忖片刻，“你要給你七妹找的那種人家，還真有。那人是個秀才，家境困窘，人呢，迂腐呆板。機緣巧合之下，你大哥曾幫過他，他卻是不知好歹，後來為了雞毛蒜皮的小事找上門來與你大哥理論，将你大哥氣得跳腳不已。”
葉昔昭聽着就笑起來。
“就将你七妹給他說合了去——人也老大不小的了，便是他又犯了倔脾氣，他雙親也會替他做主答應下來。”
葉昔昭雙手贊成，“好！”
孟氏喚來堯媽媽，吩咐了幾句，之後命人将三姨娘與葉昔錦喚到正房。
三姨娘與葉昔錦進門的時候，多看了端坐一旁的葉昔昭幾眼，之後才畢恭畢敬地行禮。
孟氏讓兩人落座，笑道：“昔錦也到了出嫁的年紀了，今日喚你們前來，就是想說說她的親事。”
葉昔錦下意識地瞥了葉昔昭一眼，因着想起了昨日葉昔昭說過的話。
葉昔昭垂了眼睑喝茶，事不關己的樣子。
三姨娘恭聲道：“一切全憑夫人做主。”
“那可就好了。”孟氏滿意地笑了笑，“我說的這個人呢，是個文人，在我看來是不錯，相爺也無異議。”
葉昔錦一顆懸起來的心終于落回原地。父親與三姨娘提過幾次，要将她許配給探花郎。那樣的人物，只是略遜唐鴻笑一籌。日後嫁過去，只管安心過自己的日子，至于三姨娘，也會因為她的婚事揚眉吐氣，處境會比今時更好。
孟氏問葉昔錦，“點頭不算搖頭算，昔錦，你可有異議？”
葉昔錦垂了頭，紅了臉，絞着手裏的帕子。
孟氏甚是滿意，“這便是同意了，那再好不過，明日我便尋了保媒之人，你盡快嫁過去。”
葉昔昭很是欽佩孟氏将話說得似是而非的功夫。
之後，孟氏與三姨娘、葉昔錦閑話家常，葉昔昭一言不發。落在葉昔錦眼裏，只當是她心懷不忿，心裏暗自嘆息：你嫁的人是皇上面前的紅人，惦記你的又是京城獨一無二的才子，我這婚事比起你，根本不值一提，何苦如此。
閑談許久，将至正午時，堯媽媽進到門來，禀道：“夫人，已經細細查過，找到了兩張二百兩的銀票。”之後将銀票送到孟氏手中。
葉昔昭挑眉輕笑，走那麽一趟，就能得到四百兩的銀子，換了尋常人，尤其是葉昔錦這般手頭拮據的人，自然樂意為之。
葉昔錦狐疑地看向堯媽媽。
孟氏忽然冷了臉，語調變得說不出的冷淡：“昔錦，你倒是與我說說，從何處得來這麽多銀兩？”
葉昔錦慌忙站起身來，“母親……”
三姨娘這才明白怎麽回事，跟着站起身來，屈膝行禮，“夫人……”
孟氏沉了聲：“你二人月例是有數的，三姨娘的家境府中無人不知，你們倒是與我說說，何時過得這般寬裕了？四百兩，是你們多少年的月例？”
葉昔錦極力轉動着腦筋，“母親，那些銀兩，是……是父親……”說到這裏，說不下去了。葉昔昭在府中，用父親做擋箭牌根本行不通，保不齊她就拉來父親當場詢問。
孟氏手掌拍在桌案上，“到底是怎麽回事！說！是不是竊取了公中錢財？！”
葉昔錦急得要哭出來了，“沒有。母親，女兒冤枉，真的沒有。”
“那你倒是說啊，從何而來？”
葉昔錦怎麽能說出實情。那是唐鴻笑平日裏接濟她的銀兩積攢而來。
“銀票我先收着，你定要給我個說法……”
孟氏話沒說完，葉舒玄走進門來。
三姨娘與葉昔錦同時看向他，目光中透着祈求。
葉舒玄落座後問道：“怎麽了？”
孟氏神色柔和下來，“也沒什麽大事，在說昔錦的親事。”
“哦？”葉舒玄顯得有些好奇的樣子，“你相中了哪一家？”
孟氏笑道：“那人是個秀才，樣貌過得去，性情耿直，不畏權貴。”
“啊？”葉昔錦驚愕之下擡頭相看，身形搖搖欲墜。
三姨娘看向葉舒玄，眼中已經蓄積了淚水，似是受了天大的委屈。
葉舒玄對孟氏颔首一笑，“你覺得有可取之處便好。女兒家，找個才貌出衆的，倒不如找個尋常的人家。”
三姨娘不得不說話了，她受不了這樣的事實，更受不了葉舒玄竟似将往日裏說過的話渾然忘卻的樣子。她到了葉舒玄面前，撲通跪了下去，“相爺，相府閨秀如何能委身于一介秀才？旁人看了去會怎麽想？相爺，這……這實在是有損顏面啊……”
“顏面？”葉舒玄為這二字笑了起來，“相府失顏面的事情還少麽？”之後倏然話鋒一轉，“昔錦的婚事，就該由嫡母做主，眼下我也點頭了——這裏有你說話的餘地麽？”
“可是……可是相爺分明說過……”
葉舒玄冷笑，“去問問昔錦做過什麽好事吧，她配不上品行出衆之人。我惜才，不忍誤人子弟。”
葉昔錦擡手掩面，嗚咽起來。片刻後，她意識到一件事，猛地轉身，到了一直淡然看戲的葉昔昭面前，跪了下去，“大姐……”
