第87章 特使
秋葉接到了消息, 好在西園縣和北郭的距離比較近，她立即安排人手把周蓮接回來。
三天後，石墨護送着周蓮回來了。
石磨這是第二次來到這裏, 塢堡是在平原上建造了一座城，而且城牆還很厚，城門外面有一條淺淺的護城河，進入這裏，就仿佛進入了大城, 最厲害的是它把田地也圈進來了, 裏面可以居住可以耕種。
遙想幾十年前，老母指揮着一群農夫建造這樣的工程, 誰能想到今日, 想想都令人欽佩。走到這裏，石墨擡頭觀察着這座城牆，心裏的想法是：怎麽才能攻破這裏？
進了城牆, 向着裏面走，遠遠的看到十幾裏外有炊煙升起, 塢堡裏面和普通的農村一樣, 除了那些裝糧食的大倉是連綿成片的, 其他的看着和普通的村裏別無二致。
路上也有在路上玩耍的孩童，也有農人拉老牛，更有扛着鋤頭去地裏幹活的農夫。
車隊在一處普通的房子前停下，周蓮的妻子扶着丫鬟出來了。周蓮堅持着先去拜見神女, 他妻子說神女提前吩咐過，可以先在家裏休息一下再去。
石磨就被請到秋葉的院子裏去了。
秋葉日常居住的小院子在老母的院子旁邊, 如今老母以前的院子當成辦公的場所, 而秋葉自己的院子只有三間草房。院子不大, 裏面有個雞窩，養着一只黃狗。石磨被婢女帶來的帶着進來，看到秋葉穿着短襖棉褲坐在一只小凳子上，面前是一塊翻好的地，正在分揀蔥苗。
黃狗只是一只小狗，追着石磨汪汪叫，秋葉坐着沒站起來，讓婢女去搬了一只小凳子放在自己旁邊，“石磨叔來了，坐，沒想到是您來。我還以為是個讀書的先生呢，我想着讀書的先生看我種地，說不定會誇我幾句。”
石磨哈哈笑着，從車隊進入西園開始，帶隊的是誰，車隊有多少人，這些秋葉肯定知道了，今日這話也只是說說而已。
他拍了一下自己的衣服，把袍子提着坐在了小凳子上。
秋葉看他坐的艱難，還要顧着衣服別弄髒了，就忍不住擠兌他：“叔啊，這好日子還沒一年呢，怎麽？坐着這低矮的小板凳就不習慣了？”
石磨反而沒把這擠兌聽在心裏，而是意有所指，“穿什麽衣服做什麽事兒，如今叔叔也穿長袍了，自然做不了下地耕種的活兒。”他順手把秋葉手邊的蔥苗弄過來幫忙理着：“叔叔自認為下地幹活兒比你強，所以，穿上這衣服不是不會種地，相反，你穿着短衣，未必會種地啊。”
想當初這位叔叔也是泥腿子，再見面居然能說幾句有內涵的話了，遙想當初這位叔叔的笨拙，再看今日，他似乎對自己的身份轉變适應的很好，秋葉忍不住贊嘆：“士別三日當刮目相看，石磨叔，你我想的厲害多了。”
“秋葉也比叔叔想的厲害多了，而且，比天下九成九的人都厲害，”他說完把自己的袍服掖在腰帶裏，露出長靴褲子，拿着蔥苗要給秋葉種上。秋葉坐着沒動，看他種着小蔥，于是問：“叔啊，你都這麽厲害了，肯定也讀書了。”
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石磨答應了一聲，“我以前不讀書被你爹說過，每天都學幾個字，不算是一個睜眼瞎吧。”
秋葉就笑起來，“你會不會休了我嬸子再娶一個大戶小姐啊？”
“我要是這麽做，你爺爺奶奶會打死我的。再說了，當年她不嫌棄我窮，這會我也不能嫌棄她上不了臺面。”他轉頭問秋葉：“問這個幹嘛？”
“沒事兒，我想就是想知道你和我爹是不是一路人。”
石磨幹活兒真的很利索，三兩下把蔥種上了，他拍了拍手，坐回剛才的小凳子上，又把自己長靴上的泥土拍掉，但是還不忘給富貴塗脂抹粉，“你就是對你有誤會，他那個人對你們這些孩子個個掏心掏肺，過年給了你不少好東西，都是他親自挑的。而且也給你攢着假裝啊呢，不管将來如何，他當爹該做的事兒他都沒忘了。”
秋葉冷笑一聲。
石磨接着給富貴說話：“你別不信，對他來說女人也就那樣，但是孩子才是親骨肉呢。”
“我可從沒感受過他的掏心掏肺，我怎麽聽說，他養着兩個很漂亮的女兒，這嫁妝不會是給人家攢的吧，聽說他想把其中的一個嫁給周挺的兒子，據說周挺也樂意，巫馬家和周家這眉來眼去的，真是一出大戲。”
石磨心想，他倒是想把你嫁給周挺的兒子呢，你同意嗎？
“不說這個了，說這個你一肚子的怨氣，唉，都是以前的事兒了。你将來有孩子了......我不知道你孩子是不是一個爹生的，但是你肯定會偏心某一個，這是避免不了的，我還覺得我事事都好，但是我爹娘不是挺偏心你石磙叔嗎，把這個老兒子養的又笨又傻，就跟前幾日東渠先生說的，什麽福禍相依，都是一個道理，要是當時對你好，好的沒邊，有今天的你嗎？”
秋葉第一次知道這叔叔挺會強詞奪理的。
石磨也知道這話題沒法往下聊了，再聊容易上火，于是說：“不過說到底，都是親人，打斷骨頭連着筋呢，比如說這一回，星苑縣刺殺你的特使，原因當然是為了避免咱們聯手。你爹讓我來也是為了這件事，避免咱們做出親者痛仇者快的舉動來。”
秋葉聽了，立即點頭，“叔叔說的對啊，我雖然恨我爹，但是那都是過去的事兒了，以前沒吃的，如今想吃多少有多少，也就沒什麽想法了。最重要的是眼下。”
“對對對，是眼下。”
兩個人你來我往，互相刺探對方的底線，石磨代表富貴，一口氣咬定奪了星苑縣，往後的私鹽生意收益是兩家平分，拒絕了分土地給秋葉。
秋葉不同意，要求北郭占領的均縣土地歸還給自己。遭到了石磨的拒絕，雙方沒能達成一致，石磨暫時去客院休息，這時候已經是下午了，周蓮經過了修養，終于緩過神來了，于是被人扶着到了秋葉的院子裏。
周蓮是世家公子，對禮儀看的很重，秋葉在他來之前特意換了裝束，在不大的客廳裏接待了他。
周蓮先請罪，“此次有辱使命，未能達到此次目的，而且也沒見到巫馬大人......”
秋葉擺了擺手，“不染不要這麽說，你也是有功勞的，石磨叔親自來了，有些話告訴石磨叔也行。不過要換個方法。這個事兒你不用管了，有人去執行，我來問你，到底是誰刺傷了你？”
秋葉擔心真的是星苑縣的人在暗中動手，如果這樣，秋葉要重新考慮和星苑的聯系，重新指定計劃了。
秋葉的目的有兩個，第一當然是拿回均縣和星苑接壤的土地，甚至能進一步蠶食星苑的鹽礦。第二個就是把劉家的財富據為己有。
她不打算和北郭合作，但是需要放出煙霧彈迷惑北郭。
對待星苑，她當然是要保持和他們的交流，一方面真的要求星苑送軍糧，一方面是盡量不動兵，如果動兵，根據這兩天林榮的說法，就動長生關那些流民們組成的臨時軍。當然動手是最後的打算了，秋葉到了關鍵時刻才會決定動不動兵。
周蓮看秋葉很在乎這個，立即回答：“屬下懷疑是周挺，因為屬下的親随之中，有人和周挺的家将接觸過，發現了刺客之一就是周挺的家将。”
秋葉點點頭，表示自己知道了。
随後再次确認：“你的親随确定是周挺的家将動的手？”
“是，很确定。而且他們當時是真的抱着來殺了我的心思，後來沒成功，也是以內驿站內有人發現了，他們才不得不退下。”
“我明白了，你先回去休息，這幾日三縣發生了點事兒，等你稍微恢複了，咱們這裏的往來文書還需要你操心。”
對于周蓮來說，有活兒幹比沒活兒幹好太多了，有活兒幹證明自己這一次沒完全把局面弄砸，他站起告辭，随後被人扶着出去了。
秋葉在屋子裏坐着，默默思考眼下的局面，小狗從院子裏爬過門檻到了屋裏，在秋葉的腳邊打轉。秋葉低下頭把他包起來用手給他腦門上的毛毛順毛，心裏想着，自己還是要去一趟長生關，那裏的流民中，青壯年可以編出一只大軍出來，而且，也可以安撫流民，從中挑選一些表現好的，放進來開墾荒地。最重要的是能在那裏和星苑縣保持更加緊密的聯系。
她剛小狗放下，對院子裏喂雞的婢女說：“鈴鈴，請林将軍來。”
訓練大軍這事兒讓林榮上手，挑選流民和星苑縣談判就要自己親自上了。
也不知道林榮的身體能不能撐得住，秋葉嘆口氣。
在客院安置下來的石磨想了一會兒，決定去拜訪朱大姐。哪怕朱大姐在坐月子，但是人來了不上門，和人來了親自上門有很大的區別。
石磨這一趟的目的是想通過朱大姐讓她影響秋葉和富貴的關系。朱大姐這個人他是知道的，耳根子軟，而且勸和父女親近這種事又不是什麽惡事，別人也不好阻攔。他對說動朱大姐的把握還是有的。
加上朱大姐生了兒子，他也特意在裏面加了幾本書，在傍晚的時候就登門了。
廖叔齊接待了他，不說他和朱大姐認識，單說他是特使的身份也不好拒之門外。
朱大姐在床上下不來，但是因為最近幾天天氣熱，傍晚的溫度還是比較高的，于是朱大姐吩咐奶娘婆子丫鬟十幾個人抱着孩子出來給石磨看。
石磨和廖叔齊在一塊喝茶聊天，看到了奶娘懷裏的孩子立即接過來。
孩子是個好孩子，白胖白胖的，小臉圓圓軟軟的，看的人愛不釋手。
這孩子已經睜開眼了，剛喂了奶，還沒睡着，正是到處亂看的時候。他對着石墨吐出一個奶泡泡，石磨瞬間有個主意湧上心頭，這個主意還需要和富貴商量一下，但是他這會是真的歡喜，問廖叔齊：“廖兄，這孩子取名字了嗎？”
廖叔齊清瘦的臉上帶着笑，“有名字了，是他姐姐起的，叫明德。”
石磨笑容更大了，“這感情好啊，姐弟錯了十多歲，正是長姐幼弟，将來一起扶持。”
廖叔齊只當他是客氣話，“诶，這孩子将來靠他姐姐的時候多着呢。”
石磨笑而不語。
作者有話說：
晚安各位
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