業已成魔

第29章 新年如意·上（二合一

趙淵知道自己在做夢。

他如今坐在輪椅上，被奉安推着，在蕭王府的水榭樓臺間穿梭。奉安還是個小孩子樣，比他還小，左右頭頂綁着兩個犄角，玉雕粉琢，機靈乖巧。

“郡王，咱們到啦！”奉安對他說。

接着輪椅便被推到了一棵石榴樹下，他擡頭仰望，樹上紅彤彤的果子垂下來，有些石榴炸開了花，咧着嘴同他微笑。

“你可小心點兒！”父親在樹下嚷嚷。

接着便瞧見大哥翻身坐在一個高杈上爬過去要摘那頂端的石榴。

樹下母親正端了月餅過來坐下，又掰開一個石榴剝着，面前的碗盅裏，紅色的石榴籽堆起了很高。

趙淵自己将輪椅推近了些，仔細打量母親。他離家十載，母親的面容早就模糊，可是在夢裏，母親的面容清晰如故，只是他若仔細去看，又無法形容母親的樣貌。

母親笑着對他道：“淵兒來吃。別等你哥哥回來了一口吃完。”

他應了一聲，拿了一顆塞在嘴裏，甜蜜的汁水爆開來，連味道都似乎帶着紅色的喜悅。

“好吃嗎？”母親問他。

他點點頭，還是看着母親。

母親依舊笑着，問他：“你前日對你父親說，要想和他們一起去巡視邊牆？”

“是。”

“淵兒太小，還是算了吧。”母親說。

“哥在我這麽大的時候，都能去狩獵了。”趙淵說。

“可你和你哥不同，你自幼身體弱，這一路過去大風沙暴……更何況你的腿也不方便。”

年幼的趙淵垂首看自己的膝蓋，然後才道：“我知道娘擔心我，只是随行看看。邊牆也不算遠，不過一百餘裏的，來去三日便回來了。我會照顧好自己。”

“你不過十四歲，懂得怎麽照顧好自己嗎？”父親把手裏打石榴的竹竿一扔，坐在石椅上沒好氣問他，“前日就告訴你了，好好在家裏讀書識字。別想些有的沒的！”

“不受傷，不生病。”趙淵說，“我多穿一些就行。腿腳不便，我可以自己下車，有輪椅便可自如安排自己，讓奉安随我一起去，起居飲食也足夠了。”

肅王是個急性子，頓時沒了耐心，他猛地一拍桌子：“放屁！ 邊牆多有鞑靼人犯境，巡查邊牆就要準備着指哪兒打哪兒！我若是帶上你，鞑靼人來了，我是照顧你，還是去殺敵？我若去殺敵，百姓慌亂而逃，你一個殘廢你——”

肅王的話戛然而止，他有些懊惱的抓住發髻：“淵兒，爹不是這個意思。爹是怕你去了出事。你娘九死一生把你生下來，你這腿上的毛病就是打娘胎帶出來的，從小沒少操心……我跟你娘都不能沒了你。”

趙淵紅了眼眶，沉默不語。

“太子、寧王相争，我被夾在中間，左右不是人。兒啊，咱們這些藩王，就是砧板上的肉，誰當了皇帝都能來切一刀。你是我肅王二子，一個郡王，更不要肩負這樣的思慮，萬事有我、我死了，有你哥。你平平安安長大，做個無憂無慮的宗親貴族。這就是你生來的使命，這便是早就注定的人生之路。”肅王長嘆息一聲，“我早已看穿了，命運不由人。人生就是一場空，得認命。”

“我只是想去邊牆看看，與命數有什麽關系。爹不帶我去，我自己去……”趙淵說，“我自己負責。”

“合着我說了這麽多都沒用是吧？”肅王怒了，“你去了邊牆又能怎麽樣？！你看了又能如何？你能當皇帝，你能撥軍饷，你能滅了鞑靼瓦剌？！”

“若真有鞑靼人來了，生死看命。爹不用心疼我。”趙淵道。

“你——！你個不孝子！”

肅王揚手要扇他耳光，趙淵便閉眼讓他扇，可肅王的手擡到一半瞧見少年那輪椅上的腿，便怎麽也狠不下心來。

就在此時肅王世子趙浈一個不差從石榴樹上摔下，正跌到肅王旁邊，他揉着屁股爬起來，哭喪着臉說：“哎喲，疼死我了！”

肅王一肚子火氣無處發洩，趙浈正撞他槍口上。

“非爬樹！臭小子！”他一巴掌就拍趙浈腦門上，聲音大得吓人。

趙淵被這聲音一驚，從夢裏醒了過來，翻身坐起，才意識到自己尚在寧夏，褫奪封號，被圈禁之中。

此時日頭正好，外面有鞭炮聲。

恍惚中趙淵意識到……似乎是新年到了。

簾子微動，謝太初已經進來，他手裏提着一厚實的羊絨大氅，是醬紅色，仔細去看，上面有福祿壽的紋路，十分精美。

趙淵房間的家具也都換了黃花梨木的。

房子也重新修繕。

院子裏鋪上了青石板。

屋子裏各種用具一應俱全，年貨堆滿了庫房，連大黑馬都讓人修建了蹄子，裝了新馬掌。

錢、物……都是進寶齋給的。

陸九萬送東西來時笑眯眯說：“親師侄明算賬。”

“……師叔求什麽？”謝太初沉默片刻問。

陸九萬從懷裏掏出了六七張生辰八字：“這有幾個商賈子弟的八字，你給盤盤紫薇鬥數。瞧瞧有沒有官運。”

“……我只算天下，不推人命。而且紫薇鬥數不是我傾星閣正統命學。”謝太初淡淡的語氣裏似乎有些嫌棄，“不算。”

陸九萬拍了一張一百兩的銀票在桌上。

謝太初又沉默片刻，拿起了生辰八字，待推演完，陸九萬又道：“再算算姻緣。”

“……”

堂堂傾星閣嫡傳弟子，為了這一百兩，把這幾個人的八字在陸九萬要求下用各種易術翻來覆去地算了個遍。

待陸九萬心滿意足地離去時，便是凝善道長也忍不住在心底罵他一句奸商。

趙淵穿上了淡紅色緞面萬福紋道服，又着一連身玄色棉比甲，帶上同色的風帽，這才又披上暖和的大氅。

他從牆邊拿起兩只拐杖，夾在腋下，有些吃力的撐住，走了兩步，問謝太初：“合适嗎，這般去狄老爺子家中。”

謝太初從懷中拿出一朵淡淡的粉色絨花，別在趙淵耳邊。

“合适。殿下鳳表龍姿，如何穿都合适。”他目不轉睛道。

他今日依舊與往常一樣，着一身黑衣，只是在外面加了件暗紅色的棉比甲，倒似乎有些跟趙淵交相呼應的意思。

趙淵耳朵有些紅起來，他連忙道：“我們、我們現在便出發嗎？”

“對，那邊已經在包餃子了，就等我二人。”謝太初說。

“還有其他人也去？”趙淵一邊問着一邊專心看着腳下，一步一步慢慢走到了院外門口，待到門口時，忽然騰空，謝太初已經将他抱了起來。

趙淵驚呼一聲，丢了拐杖摟着謝太初的脖子，被他抱上了院外的輪椅。

那是謝太初趕工做好的新還巢。

街道上一掃幾日前的冷清，終于是有了一些節日的樣子，各家各戶帶着補丁的紅燈籠挂了起來。

進寶齋還籌備錢糧紅紙鞭炮，給村裏還活着的各家送去。

于是街上時不時會有竄天猴飛上天，孩子們在巷道裏流竄，點着鞭炮打仗，偶爾也會驚着路過的村民。

看守沒了，沒人敢攔着趙淵不讓他出門。

張一千自知有虧，也多日沒出現收集羽毛了。

謝太初推着他順利到了狄邊平家裏。

他大小也算個朝廷命官，有一青磚院落，還算體面。

黃河北一戰中，狄邊平肩膀受了傷，如今挂了彩，在正堂屋裏喝高沫，見二人來了連忙笑道：“新年好新年好。”

趙淵撐着拐杖，在謝太初攙扶下道：“給狄老爺子百年了。平安順遂，喜樂無憂。”

“哎喲，這可不敢當。”狄邊平說着，讓兩人坐下，又對着旁邊廚房喊，“英子，你和面可得加緊了，你大哥來了。”

英子在旁邊哎了一聲，接着廚房門簾一掀。

便瞧見同樣挂了彩的總兵步項明出來，瞧見二人，抱拳作揖道：“郡王，過年好。”

趙淵不動聲色回禮道：“已是庶人了，大人客氣。”

“不客氣不客氣。”步項明客套敷衍了兩句，看謝太初，仿佛不知道他是誰一般，說，“那個誰……郡王的道學侍講是吧？”

步項明是寧夏鎮總兵，下屬編制五萬餘人，雖然如今軍數不齊，但也是邊陲重地頭號人物之一，自然能查到趙淵與謝太初的真實身份。

只是不知道他身為寧夏總兵，為何來這狄邊平的家中過年？

“是。”

“我提了二斤羊骨過來，晚上炖骨頭湯，缺個剁骨頭的。”

謝太初便起身道：“我去吧。”

過了一會兒，那邊便傳來剁骨頭的聲音……

羊骨頭湯，白菜豬肉餃子，還有各類菜肴擺了滿滿一桌。

步項明帶了酒，可惜狄邊平有傷、謝太初不飲酒，最後倒是一群人慫恿着趙淵喝了一大杯。

酒剛下肚，他臉便粉透了，連脖頸都變得粉色，在燈光下謝太初瞧着這樣的樂安郡王看了許久。

一入夜，家家戶戶點了燈。

鞭炮密集不絕于耳。

趙淵封了一兩銀子和一對玉镯子送給狄英做禮物，狄邊平旁敲側擊問總兵大人有沒有婚配，步項明心不在焉只操心逼人喝酒，在遭到謝太初拒絕後無辜的郡王又被他灌了一杯。

喜慶的氣氛達到了定點，恍惚中，會讓人以為，不久前的戰争不曾發生，又似乎一切傷痕都可以被時間撫平。

又鬧騰了好一陣子，夜就深了，再過片刻就到子時，衆人拜別主人，出得門來，狄邊平家并未有方便輪椅出行的斜坡，步項明連忙要伸手去扶趙淵起身過門檻，他還未曾摸到趙淵衣擺，人已經被謝太初抱起踏步出去。

“煩請将軍把輪椅擡出來。”

步項明莫名其妙地撓撓頭，雙手一抓，輕松把那重量不輕的輪椅扛在肩頭出了大門。

“總兵大人今夜何處安歇？”趙淵問。

步項明也有些醉醺醺的，打了個酒哏：“我、我騎了馬來，拴在苑馬寺裏……一會兒回寧夏鎮。”

“大人住下吧，我們旁邊的村戶走了，房間空着。”謝太初說。

步項明晃晃悠悠的走了幾步，才回答：“好。”

冷風吹拂。

鞭炮齊鳴。

衆人便有些熏熏然，連腳步都變得綿軟緩慢。又走了一會兒，趙淵問：“将軍，鞑靼人退兵了？”

“嗯暫時撤出邊牆了。鞑靼人仗着自己騎兵精良，總是以大規模騎兵進犯，打着速來速去的劫掠戰。若無人抵抗，就長驅直入。若有人抵抗就帶着擄掠的糧食人口迅速離開。咱們的馬不行，跟不上。就算勉強跟上了，數量也不夠圍堵他們。”

“将軍為何憂心忡忡？”趙淵又問。

“……郡王爺真是觀察入微。”步項明被他說中心思，并不避諱，“這一整個冬天他們都沒有騷擾過邊境，卻在我邊牆下結集千人，一次性沖入我寧夏鎮肆虐。這一遭，寧夏鎮附近兵力虛實已經被他們摸清。寧夏雖然號稱駐兵二十萬，然而緊急時刻可召集兵力不過千人，想想後怕啊。”

幾人快走到村口，從那裏看過去不遠便是黃河大堤。

步項明嘆氣：“這批人馬出了邊牆，卻沒有撤退，沿着寧夏邊牆周圍屢屢試探，在尋找可乘之機。最近幾日邊牆沿線交火不斷，以我軍數量真的是捉襟見肘。更是讓我這份擔憂日益見長。若他們大舉來襲，拿下寧夏鎮甚至韋州城，則關中腹地大開……後果不堪設想。”

趙淵沉吟片刻又問：“我于軍事懂得并不算多，只是喜愛圍棋對弈，想必也有些共通之處。如今想問下将軍，鞑靼人若真深入寧夏，直抵韋州，以我寧夏鎮、前衛後衛三處精兵集結，豈非可以将他們圍剿？寧夏衛所之兵雖然良莠不齊，但是還有吃兵饷的派遣駐兵五萬，慶王府親兵一萬，再加上巡撫、監軍帶的私兵，左右能湊齊八九萬了。加上糧草、補給、後備人馬，說是二十萬大軍并不誇張。”

“二十萬。呵……”步項明自嘲一聲，“慶王、監軍太監、巡撫大人，這三位貴人，哪一個是我這個寧夏總兵能調動得了的？慶王安于享樂不問軍事，金公公只操心撈錢，巡撫大人婁震是個牆頭草，自太子上位，便對金公公百般迎奉……我光杆司令一個，真難。”

說到這裏時，終于走到了趙淵家門。

“我聽聞了道長的神勇，遂過來瞧瞧神人。”步項明拱手作揖，“萬一到時候……別的也不敢求，求道長看在寧夏鎮周遭四十七堡的鄉鄰面子上，出手相助。”

謝太初沉默片刻，開口道：“步将軍可知，天道無——”

步項明一臉迷茫看他。

趙淵拽了他一把。

“……救助蒼生，我定竭力而為。”謝太初回禮道。

待安置了步項明。

謝太初回到家中，便瞧見趙淵便在進寶齋送來的那幾口大箱子裏翻找。

“殿下要找何物？”

“我依稀記得有一套《大端海內輿圖》……”趙淵說，“不知在何處？”

謝太初看看院外喜慶熱鬧的新年樣子，沒再說什麽，彎腰打開幾口大箱子，翻找了一會兒，找到那張長寬約三尺的挂圖，挂在帳幔金鈎之上。

接着謝太初拿起桌上油燈，擡手照亮了挂圖。

燈光下，大端萬裏江山盡入眼底。

上次看此圖，還是霜降前，秋日裏在端本宮內，他說了類似的話，有着類似的感慨。

“往北是奴兒幹都司，外興安嶺為天然邊牆。往南至瓊州島，再遠便是萬裏長沙。東海之畔江浙魚米富饒，河西走廊哈密衛瓜果飄香。兩京一十三省，沃土十萬裏……”趙淵道，“寰宇之內，端若次之，則無第一。”

“殿下以為，大端為何強大？“謝太初問他。

“先前淺薄，以為因大端朝君主賢明、能臣治世、地大物博、又兼有鐵騎火器。”趙淵輕輕嘆息，“如今……知道不是了。”

他看謝太初，黑色的眼眸，在跳躍的燈光映照下明亮動人。

“大端之強大，應在民心。得民心者得天下，失民心者失天下。”趙淵道，“君為民生，臣為民謀，社稷為民築。則百姓安居、富饒有餘，無人不願生活在這樣的樂土，無人不願為此死守國門。這樣的國家，何等外敵強權亦不可侵擾。”趙淵說。

“我以前看這大端江山，只感慨大端的廣袤，認為大端絕不會與過往諸朝一般結局。如今再看，每一座山川，每一條河流，每一處州府，都因民而存。若輕民而重利，便有千裏江山、萬裏國土，又有何用，流沙做社稷，崩塌亦在傾覆之間。是大秦也好，是大漢也罷，就算是大端……因民存更因民亡。”