第37章 吃人嘴軟
太和殿上, 阒靜至極。
洪豐帝擡起眼簾，看向陸淵, 勾唇：“講。”
陸淵微微垂眸, 沉聲道：“昨夜有刺客闖入北鎮撫司，意圖殺害文淵閣大學士王博。”
洪豐帝眸色微眯：“掌印說的可是平陽縣的案子？”
陸淵答道：“不錯，索性王大學士被及時救下, 刺客也已經落網。”
此言一出，孫鴻知和房書祝，齊刷刷變了臉色。
洪豐帝神色微冷, 道：“刺客招認了嗎？”
“回皇上, 內臣審了一夜, 終于得到了肯定的答複。”頓了頓，陸淵繼續道：“刺客乃戶部尚書孫大人指派, 特來殺人滅口，以掩蓋罪行。”
孫鴻知聽了, 連忙反駁道：“陛下, 微臣冤枉啊！微臣不過是處理過平陽縣的撥款，其餘的, 微臣一概不知！”
說罷，他轉向陸淵，道：“掌印大人, 老夫與您無冤無仇，您何故要這般污蔑本官？”
“污蔑？”陸淵冷冷笑道：“孫大人真是不見棺材不掉淚啊！”
說罷，他便掏出了懷中一份狀紙，呈遞給皇帝身旁的小太監。
小太監連忙呈給洪豐帝, 洪豐帝幾眼瞥完, 冷哼了一聲, 将這狀紙扔到地上，道：“孫大人，這狀紙上白紙黑字，寫了你是如何指派刺客去殺王博的，你還想抵賴？”
孫鴻知連忙跪下，道：“陛下，刺客與狀紙，只要有心，皆可捏造啊！”
洪豐帝幽聲道：“哦？按照你的意思，是掌印有意構陷于你？”
孫鴻知忙道不敢，立在一旁的東哥大學士房書祝适時開口：“陛下……微臣有一事，不知當說不當說。”
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洪豐帝不耐地看了他一眼，道：“有話便說。”
房書祝道：“微臣聽聞……掌印大人近日得了一位美人，是王大學士的外甥女，掌印就算想救王大學士出來，也不應該如此心急啊……”
他語氣怯怯，但卻字字都将衆人的心思，往因公徇私上面帶。
衆人忍不住竊竊私語。
“我也聽說了，那王大學士的外甥女，好像就住在東廠呢！”
“這平陽縣的案子，本來是錦衣衛在查，難怪掌印這般上心啊！”
“自古英雄難過美人關……”
洪豐帝目光轉向陸淵，冷然道：“掌印，此事可是真的？”
陸淵不怒反笑，道：“陛下，東廠不過是多了一位廚娘，廚娘入東廠之後，咱家才知道，她是王大學士的外甥女。”
“人家不過是擔心學士府敗落，早早出來謀生罷了……陛下如若不信，随便找一東廠太監問問便是，看看這廚娘，是不是整日在後廚忙活。”
頓了頓，陸淵又道：“再者，咱家還沒有糊塗到為了一個不相幹的女人，而欺君罔上。”
洪豐帝一聽，面色稍霁，笑道：“朕就知道！以前賞了掌印那麽多美人，你都不為所動，區區一個廚娘，又怎值一提？”
“可是……”房書祝還待再說，陸淵卻開口打斷了他：“房大學士，與其關心咱家的廚娘，不如關心關心你自己？”
房書祝微微一愣，忙道：“掌印這話是什麽意思？”
陸淵笑了聲，從袖袋之中，掏出了兩冊賬本。
這賬本封面泛黃，看起來十分陳舊，房書祝見了這賬本，登時面色一白，手中的笏板都要掉了。
陸淵道：“陛下，這賬本是內臣在房大學士的內院，還有孫大人的書房找到的，分別是上下兩冊，兩邊的賬目，咱家已經核對過，一字不差。”
“裏面清清楚楚記載了去年臘月初九，一筆十萬兩銀子的進賬，恰好能與平陽縣的赈災撥款對上。”
說罷，他便俯身将賬本呈上。
葉曉梅如今伺候孫鴻知的日常起居，當探知到孫鴻知賬本的收藏地之後，便冒着風險，偷了出來。
而張霖也根據她提供的線索，偷偷潛入了東閣學士府，将另外一冊賬本，神不知鬼不覺地拿到了手中。
洪豐帝翻看完畢，怒得抄起一旁的茶杯，朝房書祝砸去！
“大膽！”
滾燙的茶水濺落到房書祝身上，他卻吓得一動不敢動。
房書祝頓時抖如糠篩，一骨碌滾到了中間。
“陛下息怒！微臣、微臣不過是一時糊塗！”說罷，他又連忙爬到溫之慎的腳下，道：“溫大人！求您救救下官啊！”
溫之慎的面色比他也好不到哪裏去，一腳将他踢開，怒罵道：“房大學士！本官平日裏對你信任有加，你怎麽如此經不起誘惑，居然犯下彌天大罪，讓本官如何為你求情？”
溫之慎說得義正言辭，房書祝卻反應了過來，道：“陛下！此事微臣雖然有錯，但始作俑者乃是孫大人！孫大人他才是主謀，都是他逼迫下官的！”
孫鴻知一聽怒極，道：“好你個房書祝！”
他一眼掃過溫之慎，大笑一聲：“牆倒衆人推，果然是你們內閣的做派！”
溫之慎道：“孫大人，事到如今，你還是好好檢讨自身為宜，莫要胡亂攀咬了！”
洪豐帝早已沒了耐心，他煩躁地一擺手：“拖下去砍了，以儆效尤。”
但這已經不是洪豐帝第一次下令處死大臣，如今人人自危，大多緘口不言，沒有人為孫鴻知和房書祝求情。
孫鴻知自知洪豐帝不會輕易放過他，但也不甘心被內閣拉踩，他一咬牙，道：“陛下，微臣自知罪該萬死！但微臣若提供亂黨線索，可否戴罪立功！？”
此言一出，全場嘩然。
洪豐帝眸中精光一閃，定定看着孫鴻知：“你說什麽？”
這語氣與方才的急躁完全不同，好似獅子嗅到了一絲獵物的氣息，興致來了。
孫鴻知沉聲道：“微臣要檢舉文淵閣大學士王博，私會亂黨，窩藏欽犯！”
陸淵本來面色平靜，聽到這話，眸中也激起一絲異樣。
他走上前來，道：“陛下，此事事關重大，是否移步禦書房商議？”
洪豐帝看了他一眼，斂了斂神色。
“就依掌印所言。”
禦書房中，洪豐帝坐定不久，王博便被錦衣衛提了來。
王博有些茫然，走到洪豐帝面前，連忙跪下行禮。
洪豐帝狹長的眼，冷幽幽瞥他一眼，又對孫鴻知開口：“有什麽話，現在可以說了。”
孫鴻知深吸一口氣，道：“陛下容禀……罪臣之前在城郊，見過王大學士，私會前太傅之子，蘇昂。”
此言一出，衆人皆驚，王博面上血色盡褪，蒼白如紙。
洪豐帝握着杯子的手指，骨節繃緊，眼中殺機頓顯。
陸淵也有些意外，目光落到王博身上，帶着一絲審視。
房書祝跪在一旁，連大氣也不敢出，他終于明白，為何孫鴻知對所謂的“把柄”那麽自信……原來，他握住的不僅僅是王博的短處，還是洪豐帝的逆鱗。
先帝在位之時，最倚重兩位大臣，其一是蘇太傅，其二便是丞相。
蘇太傅學富五車，德才兼備，又是先帝之師，在朝野上下，威望極高。
先帝雖雄才大略，但可惜身子孱弱，暴斃之時，才剛到中年。
彼時，他膝下無子，皇後又因傷心欲絕，而産下了死胎，皇位便自然而然地落到了先皇的弟弟頭上——也就是如今的洪豐帝。
先皇駕崩，新君即位，蘇太傅悲痛欲絕，一連多日，拒不上朝，最終，惹怒了洪豐帝，以對天子不敬為由，一紙诏令，革了蘇太傅的職位。
蘇太傅怒急攻心，竟撒手人寰。
天下文人得知後，便群起而攻之，紛紛聲讨洪豐帝，得位不正。
洪豐帝勃然大怒，便下令要将蘇家滿門抄斬，但最終，蘇太傅之子蘇昂卻趁亂逃脫了。
蘇昂乃當世有名的才子，在天下文人中，也頗有影響力。
他潛逃至今，一直是洪豐帝的一塊心病。
此刻，洪豐帝面色陰沉地看着王博，道：“王大學士，孫大人說的，可是真的？你是不是私藏了蘇昂？說！”
王博忙道：“陛下，微臣冤枉！孫大人含血噴人！”
孫鴻知冷笑道：“當時，不僅本官看見了，茶樓老板、小厮、丫鬟，都看見了，人人皆可作證！”
王博一貫踏實本分，不善口舌之争，憋了半天，只道：“微臣冤枉！請皇上明鑒！”
洪豐帝站起身來，一步一步走到王博面前，居高臨下看着他。
“王博，你好大的膽子，居然敢勾結亂黨，私藏禍亂，是活得不耐煩了嗎？”
說罷，他突然伸手，一把掐住了王博的脖子。
洪豐帝常年習武，力量超群，王博頓時被掐得喘不過氣來。
“說，他在哪裏？”
王博面色漲紅，艱難地否認：“微臣……不知……”
陸淵看着王博，眸色微凝，開口：“王大學士……事到如今，就不必再瞞着陛下了。”
洪豐帝聽了，手上的力道松了些，疑惑地看向陸淵：“掌印如何得知？”
陸淵不徐不疾地答道：“內臣在審問王大學士之時，王大學士主動招認了這件事……當時蘇昂來到京城，是偶然遇到王大學士的，大學士本想向京城報信，但蘇昂為人警覺，立即離開了……王大學士擔心自己與亂黨碰面，會引起不必要的誤會，便一直隐瞞此事。”
洪豐帝問：“既然如此，掌印為何此時才說？”
陸淵從容答道：“內臣也不知此事真假，原本準備确認之後，再向皇上禀報……再者，方才大殿之上，耳目衆多，萬一走漏了風聲，只怕不利于抓捕蘇昂。”
洪豐帝思忖片刻，道：“蘇昂此人詭計多端，又極能煽動民憤，不能留。”
陸淵從善如流，道：“陛下放心，內臣一定盡力搜尋……”
說罷，他又看了孫鴻知一眼，道：“只不過，事情過去了那麽久，如今能不能找到蘇昂，也未可知……孫大人若是能早些禀報皇上，我們也不至于錯過最佳的搜捕時機。”
孫鴻知面色一凜：“你！”
陸淵悠悠道：“如今想來，孫大人是早就做好了貪贓枉法的準備，你和房大學士貪污在前，捏着王大學士的把柄，讓他替你們承擔罪責在後，如今事情敗落，又用這件事來博取陛下信任，啧啧……果真是打得一手好算盤。”
此言一出，洪豐帝頓時怒意更盛。
看來，這孫鴻知早就留好了後路，連這條消息，都當成了保命符！
洪豐帝怎可容忍他人算計？
他面無表情地看向孫鴻知，眸中滿是厭惡。
孫鴻知渾身發顫地跪在地上，道：“陛下！罪臣并未有意隐瞞……請皇上息怒！”
洪豐帝語氣陰冷：“朕這一輩子，最恨被人算計。”
說罷，一把抽出書房中的寶劍，刺向了孫鴻知的身體。
随着孫鴻知一聲慘叫，房書祝吓得面如土色，只能呆呆地看着孫鴻知倒下去，他頓時語無倫次，猛地磕頭：“求皇上饒命！求皇上饒命啊！”
溫之慎站在一旁，面色難看至極。
場面已至如此，就是再怎麽求情，都已經無用了。
陸淵開口道：“陛下，那平陽縣一案，孫大人是主犯，房大學士是從犯……但內臣在賬冊之中，還查到了些有問題的賬目……需要房大學士配合調查。”
洪豐帝扔了劍，陰恻恻道：“那就暫時留你一條狗命。”
房書祝縮了縮身子，這才微微松了口氣。
洪豐帝看了陸淵一眼，道：“平陽縣的案子能水落石出，多虧了掌印。”
陸淵謙卑道：“能為陛下效勞，是內臣的榮幸。”
洪豐帝露出滿意的笑容，道：“平陽縣的事盡快收尾……蘇昂之事，朕要盡快看到結果。”
陸淵沉聲應是。
洪豐帝又轉而看向溫之慎。
溫之慎是內閣首輔大臣，在他的管轄之下，房書祝犯下了如此嚴重的罪狀，此刻，溫之慎面色緊繃，拱手開口：“陛下，都是微臣禦下無方，還請皇上責罰。”
洪豐帝沒有看他，卻問陸淵：“掌印覺得，房書祝犯錯，朕該不該罰溫大人？”
洪豐帝語氣淡淡，仿佛随口一提。
陸淵緩緩一笑：“內臣能顧着二十四監和東廠便不錯了，內閣之事，內臣不懂，實在答不上來。”
洪豐帝意味深長地笑了，道：“你倒是乖覺。”
頓了頓，他掃了一眼溫之慎，溫之慎依舊低着頭，面上滿是怆然和自責。
洪豐帝悠悠道：“溫大人禦下不嚴，導致房大學士犯下大錯，但朕念在你多年為朝廷盡心盡力，便罰俸三月，以示懲戒。”
溫之慎眸色微頓，拜了下去：“多謝陛下！老臣自當日夜反思，絕不會再出現此類狀況！”
陸淵面上笑着，心中卻十分清楚……內閣之中一共八人，就算東閣大學士倒了，洪豐帝也不可能因此遷怒內閣，給東廠機會坐大。
陸淵道：“陛下，既然平陽縣的案子已經查清了，王大學士是清白的，不若……”
“掌印。”洪豐帝打斷了他，笑容冷了幾分，道：“王大學士勾結亂黨之事，還未查清，還是等抓到人再說罷。”
陸淵與洪豐帝對視一眼，垂下眼睑，道：“陛下英明。”
出了皇宮之後，陸淵沒有回東廠，反而與黃嵩仁一起，回了北鎮撫司。
诏獄之中，朱魁親自搬來一張太師椅，賠着笑臉道：“掌印，請。”
陸淵落座。
黃嵩仁試探着道：“掌印，那王博雖然已經與平陽縣的案子撇清了幹系，但如今又陷入了亂黨的風波，咱們要不要對他拷問一番，免得遺漏了什麽訊息……”
陸淵端起茶杯，徐徐笑了起來：“黃大人這主意不錯……只不過王博年紀不輕，又身子孱弱，萬一打死了……豈不是斷了唯一的線索？”
黃嵩仁一愣，頓時語塞。
诏獄的刑罰有上百種，王博這副弱不禁風的樣子，只怕一種都熬不下去。
陸淵笑了下：“還是交給咱家罷。”
說完，他便站起身來，獨自朝诏獄深處走去。
黃嵩仁正要跟上，但張霖轉頭看了他一眼，黃嵩仁便自覺停住了腳步。
朱魁站在黃嵩仁身後，低聲問道：“黃大人，這王博……當真對掌印吐露了亂黨之事麽？”
黃嵩仁看了他一眼，道：“你想說什麽？”
朱魁道：“那些亂黨可是皇上的死穴，如果掌印大人早知王博與亂黨有關，為何不知會我們一聲？萬一今日皇上問起，我們豈不是措手不及？”
黃嵩仁沉吟片刻，道：“聽掌印的意思，他知道的信息也不多，不然……只怕早就将亂黨抓回來了。”
朱魁笑了下，道：“就算此事不談……黃大人可知，昨夜東廠掌班青楓和駱無憂，前來诏獄抓刺客，難道大人也不介意麽？”
黃嵩仁疑惑地看着朱魁。
朱魁道：“青楓和駱無憂能來诏獄，說明掌印早有推斷，會有人前來對王博動手，但他沒有告知咱們，反而安排了心腹前來……屬下以為，掌印此舉，要麽是不信任咱們。要麽……就是想把這抓刺客的功勞，攬到東廠身上！”
黃嵩仁一聽，臉色難看了幾分，問道：“你怎麽知道昨夜是青楓和駱無憂來的？”
朱魁道：“屬下恰好還在诏獄，聽到打鬥聲，便走了過來……屬下本以為他們得了黃大人允準，便沒敢現身阻攔……沒想到，黃大人也被蒙在鼓裏？”
此言一出，黃嵩仁更加不悅，他冷冷道：“如今錦衣衛歸掌印統領，要怎麽安排，都是他說了算……哪裏輪得到我們置喙？”
朱魁順勢煽風點火，道：“想當年，咱們錦衣衛也是皇上的左膀右臂，但自從撤掉丞相，責任分攤到內閣和六部之後，咱們錦衣衛的權力也受到了影響！如今東廠起勢，咱們錦衣衛竟然淪為了打雜的，好事都被他們占了，沒人肯幹的事，反而落到了咱們頭上……黃大人，這口氣，您咽得下去，屬下也咽不下去！”
朱魁痛心疾首的樣子，讓黃嵩仁大為光火。
他冷哼一聲，道：“走着瞧吧，路還長着呢！總有一日，本官要讓掌印大人，對我心服口服。”
另一端，陸淵和張霖，終于走到诏獄盡頭。
王博入入宮一趟，原本以為能沉冤得雪，卻沒想到事情往他最不願意的方向發展而去。
此刻，張霖走上前來，将牢房門打開。
陸淵微微躬身，邁了進去。
這牢房裏彌漫着一股黴味，還鋪了些髒兮兮的幹草。
王博于幹草上正襟危坐，眼裏滿是警惕，道：“掌印大人大駕光臨，到底有何貴幹？”
陸淵立在他對面，緩緩蹲下身子，銀灰色的蟒袍，垂落到髒兮兮的稻草上，他也毫不在意。
陸淵似笑非笑地看着他，道：“王大學士，這才出了皇宮，就翻臉不認人了麽？”
王博面色繃緊，道：“這也是下官想問的……我與掌印非親非故，那亂黨之事，掌印明明不知，為何要幫我！？”
陸淵笑而不答，反而問道：“咱家只問王大學士，是否真的與蘇昂有聯絡？”
王博面色一頓，忙道：“自然沒有。”
陸淵凝視他，繼續問道：“那孫鴻知所說，到底是怎麽回事？”
王博斂了斂神，正色道：“事情和掌印當時說的差不多，那蘇昂如今落魄，來到京城，想找我接濟……但我不想與亂黨扯上關系，于是便打發他走了……如今他人在那裏，我也不知。”
陸淵看着他的眼睛：“此話當真？”
他聲音清冷，就算笑着，也給人一種無形的壓力。
王博手指無聲攥緊，道：“當真。”
王博說罷，又不卑不亢道：“若是掌印覺得我不該放他離去，要治罪于我，我也無話可說！但蘇家一門，世代忠心，為國為民，實在不應趕盡殺絕。”
陸淵笑道：“是否應趕盡殺絕，你我說了不算，皇上說了才算。”
王博想辯，卻無法反駁。
陸淵定睛看了他一會兒，直到王博額角有些汗意，他才收回目光，站起身來。
牢門重新上鎖。
陸淵道：“王大學士，既來之，則安之，诏獄不會有人為難你。”
“若你還想到了什麽與亂黨相關的消息，記得随時告訴咱家。”
王博坐着沒動，未置可否。
陸淵說罷，便轉身離開了。
陸淵和張霖徑直出了東廠。
待上了馬車，張霖看了幾次陸淵，似乎欲言又止。
陸淵道：“張霖，同你說了多少次，有話不要憋着。”
張霖踟蹰了一會兒，道：“掌印，小的不明白……王大學士并未對您吐露蘇昂之事，您為何要铤而走險，幫他過陛下那一關？”
陸淵低笑一聲，慢條斯理道：“沒辦法……吃人嘴軟啊。”
作者有話說：
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所有人都道蘇家祖墳冒了青煙，蘇心禾才能嫁入王府，殊不知，這是平南王向蘇老爺借糧之後，想出來的補償之策，不能為外人道。
蘇心禾初入王府，婆婆不喜，小叔怠慢，姑嫂嫌棄，就連王府的狗都比她地位高，夫君還是個十足的冷面閻王。
蘇心禾毫不在意：“夫君算什麽，能吃麽？”
李承允看書時，蘇心禾在吃炸雞翅，油香四溢，隔着房門都能聞到；
李承允練劍時，蘇心禾在吃油潑面，熱辣爽滑，鮮香無比，“滋溜”聲不絕于耳；
李承允與兄弟議事時，蘇心禾在吃鴛鴦鍋，毛肚Q彈，肥牛勁道，莴筍脆嫩，滿院子都是香味兒。
大哥二哥四弟紛紛表示：“這會沒法開了！”
蘇心禾尴尬笑笑：“不如坐下一起吃？”
衆人齊刷刷地坐下。
蘇心禾內心OS：我不過是客氣一下……
後來，三爺的院子成了王府裏最熱鬧的地方，三夫人成了王府乃至皇宮裏，最尊貴的人。
小劇場：
丫鬟：“夫人，奴婢發現最近三爺總在偷偷看您……”
蘇心禾詫異：“他難道不是在看我手中的吃食嗎？”
