第59章 “羊圈”
那種煙霧彈雖然看起來普通，但其效果卻是相當的顯著，不僅瞬間就将他的身形掩蓋，甚至還讓無形之獸的觸覺也落了空，竟也不能找到他逃跑的路線。
愛麗絲心中有一瞬間的警覺。行動局和真知會中還有太多她不知道的秘密，她相信，行動局人手一面的鏡子，很有可能就是出自禁忌之物的分化，而真知會能與其相抗，就當是有同等的遺物。
老治安官努力從牆邊站起身來，他走到愛麗絲的身前，蠕動了下嘴唇，還是道：“多謝。”
這已經是他難得說出的話了，愛麗絲也不以他之前的态度為異，而是點了點頭，表示自己接受了他的謝意。
一邊的莉迪亞則是有些愣神，好一會，她才慢慢反應過來：“……所以說剛才，你其實是在試探他們，如果兩人中誰心裏有鬼，并且還擁有反抗能力的話，肯定不會讓這含恨的一擊落到自己身上。”
也就是說，這一切都是那個看起來非常可靠的小女孩的計謀，而自己，卻還在傻傻地以為她是真的要殺了他們……一想到這裏，莉迪亞不禁為自己剛才阻攔的舉動感到羞愧不已。
“雖然那家夥是一時逃走了，”老治安官經驗豐富，他一臉嚴肅道：“但他肯定不會那麽輕易放棄。這裏是他背後組織建立的地方，說不定他就能從中找出什麽，然後再來尋我們的麻煩。”
莉迪亞立刻就緊張起來：“你是說，這裏還有真知會留下的東西？”
老治安官偏移開目光，在他的身後，修女不知何時已經結束了戰鬥，她靜靜地站在一個死去怪物的身邊，身形安谧且陰冷，給人一種格外森然的恐怖之感。
莉迪亞額上落下一滴汗，她已經察覺過來，之前出現在自己身後，将自己從躲藏處驅趕出來的，恐怕就是這個看起來非常可怕的詭物，她握緊了手中的鏡子，一時不知該做些什麽。
而這時，愛麗絲走到了那怪物身前，在它身上掠過幾眼後，她道：“這就是從下面将你們追趕上來的詭物？”
老治安官面帶後怕道：“是的，我在那裏見到了很多監牢一樣的房間……”
他将自己的所見所聞一一描述出來，愛麗絲臉上的表情沉重了幾分，而莉迪亞則是咬着牙，憤怒出聲道：“那群家夥真是該死！”
“我懷疑它，”老治安官悶聲道：“很有可能，就是由那刻下字的人變來的……也是因為有它，使得‘道格’遇挫，沒能第一時間将我滅口，否則的話，他還能繼續混入我們之中，誰也不知道，他會在什麽時候發難，又會做出些什麽。引而不發的危機才是最恐怖的。”
他的眼神複雜，看向怪物的屍體，恐懼之餘，也有同情蘊含其內。
愛麗絲想起了自己與真知會中一些人的牽扯，除開自己選擇了死途的“聖母”，其餘的幾人，無一不是既神秘又危險。這說的不僅是他們身上帶有的遺物或詭物，還有他們本身的性格，就譬如說是自己這具身體在生理學上的父親，他在與異化接觸之前，就是聯邦中最為有名的連環殺人兇手。
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想到這裏，她看向莉迪亞，輕聲問道：“謝利局長還好嗎？”
“啊？”莉迪亞驚訝起來：“你認識局長大人？難不成你也是……”
“不，”愛麗絲抱起小熊，搖搖頭道：“我不是你們行動局的人，只是之前與你們有過聯手。我此次過來，是接了銀燈會的任務，為的是調查外面山谷中無頭騎士的傳聞。”
莉迪亞驚喜起來：“你也是為了那則傳聞而來？”
“我也是為了它來的，”她興奮道：“瑪佩爾女士說了，如果我想要在行動局中落下腳跟，就要先證明一下自己。否則的話，她是不會同意我加入局中的！”
“也就是說，”愛麗絲總結道：“你确實是一個行動局中的新人？”
想起自己的作為，莉迪亞臉上紅了紅，聲音漸小道：“我會努力做好的……”
但其實，愛麗絲并不在意她是否有本事，她覺着，那位謝利局長應該是有其打算的。她盯着她看道：“你接了這裏的任務，又獨自找到了這處研究所，并且，還在裏面搜尋了一段時間。那麽，對于這裏，對那位無頭的騎士，你又了解多少呢？”
莉迪亞的神情鄭重起來，她對着愛麗絲道：“你們随我來。”
她将愛麗絲與老治安官帶到一個小房間中，那裏有許多錯雜的紙張散落。在一個角落裏，她拉出來一個小的保險箱，将其中的文件檔案拿出。她一邊翻閱，一邊說着些專業的術語，都是紙張記錄下來的東西，她解釋道：“這個地方是一個特殊的研究機構，建造它的是一個喪心病狂的混蛋，他把很多走投無路的人誘騙到這裏，用金錢與未來安撫住他們，再然後，就在他們身上實驗起了自己的猜想……”
在山谷之外，那位南希小姐将身前的白圍裙褪下，她坐在幹草房的草堆中，膝蓋上躺着之前的那個小男孩，他無憂無慮地在哼唱着一首牧謠，似是注意到了她的出神，他有些擔心道：“南希姐姐，你在想些什麽？”
陽光從房屋開着的窗戶中投射進來，明明是燦爛的色彩，卻無法令她感受到一絲的溫暖，她望向身側的一個方向，像是能穿過牆壁，望到那個她曾經為之恐懼、并一度想要逃離的地方。
“是之前的那位小姐姐讓你不高興了嗎？”叫做柯比的小男孩轉了轉眼珠子，試圖猜測道：“她帶來了不好的消息？是與你的從前有關？”
柯比其實是一個很聰明的小男孩，否則的話，他也不會在上次獨自離開後，就立刻去找到了老治安官，讓他過來這裏。猶豫了一下，他道：“如果你不高興提到那些，那就不去想好了，吉娜婆婆告訴我，‘遠離那些令你感到痛苦的，去擁抱能讓你開心的’，這才是她能活到如今歲數的秘密。”
“你懂得什麽？”南希嘆氣道：“有些東西不是你想要逃就能逃得脫的。”
沒有誰比她更知道那位大人的恐怖，不是真知會，而是那個人。
柯比反倒更感興趣起來，他翻轉過身，眨巴着眼睛道：“那你告訴我，我來幫你想辦法！”
南希噗嗤一聲笑了出來，她拍了下這個小男孩的頭，最後猶豫了一下，還是用一種隐喻的方式，盡量描繪出來道：“從前有一個牧場主，他有一大片的土地，有許許多多願意為他效命的仆從，他的財富遍布四海，權力也足以敵國，但他仍然有一個煩惱，無論他怎麽思索也無法将之解開。”
“于是有一天，他去找上了一位據說是最具智慧的研究之人，他們就那個問題談論了很久，雙方間相談甚歡，達成了協議，牧場主答應為其提供鑽研的土壤與材料，研究者也便十分欣悅地投入他的麾下，成為牧場中的一員。”
“但這對于牧場中的仆從們并不是一件好事，”南希垂眸道：“因為牧場主開始将自己養的小羊們交給了那位研究者，讓他能盡情地發揮出自己的才華。而後，那位研究者特意将一部分羊們圈起，将它們所在的地方稱為‘羊圈’，那些擁擠着的羊們的哀鳴自此再也無人能聽見，其中那些年幼的，更是只有‘羊耳’以作代稱……他驗證着自己天縱的才思，可代價，卻是那些羊們看不到邊際的痛苦。”
“牧場主養的羊越來越多了，世界各地都有人在幫他放牧它們，其種類也各不相同，可無一例外的是，都有一部分被送入到了‘羊圈’之中，”看着目不轉睛聽着她講述的柯比，南希微微一笑道：“而對于那些羊來說，這才是真正踏入到了地獄之中。”
研究所中，莉迪亞将一頁文件放在一邊，盡管早先已經看了一遍，她還是生出了怒火：“真知會一貫便對異化産生的根源有着無與倫比的探究之心，這也沒什麽，我們行動局也有目的相同的研究……但他們不該做出這樣喪心病狂的事！”
她将其中一頁置于愛麗絲與老治安官的面前，只見上面用一種公式化的語氣寫道：
“3月17日，實驗體無異樣。”
“18日，實驗體身上溫度開始升高，很快就超過了人體能夠承受的極限。這是在料想中的，畢竟它的一部分不是那麽好容納的。半夜的時候，實驗體昏厥了過去，沒能再堅持下來，真是可惜，只能讓人把它清理出去了。”
“27日，新的實驗體挺過了上次的困境，他與之前的那個是有什麽差別嗎？看了下資料，竟是一個曾經風光過的網絡播主……還是脫不了人類情緒的集合嗎？或許我可以考慮一下使用特殊的素材。”
中間記載着一些重複嘗試的筆錄。
最後，“人的意志力還是很重要的，相同的情況下，有着執念的人更難死去。新的變化出現了，他們雖然沒有成功，但還是産生了異化，他們沒有掌握它的力量，而是轉向了‘劣化’，成為了一種沒有多少價值的無用的詭物。”
“之前的研究算是失敗了，但還是得到了一些頗為有用的資料。在下一次的嘗試裏，一定能走更少的彎路……或許可以去找到上次看中的那個素體。”
