第35章 雪災
馬車在雪地上行走，發出嘎吱嘎吱的響聲，剛走出內城沒多遠，坐在馬車裏的蕭宓便感覺人慣性地往前一晃，然後車就停下來了。
“娘子，車轱辘上的雪太多，卡住了，要清理一下才能走。”随行的護衛在窗邊報告了一聲，便組織人去刮車輪上的雪。
沒曾想，走了四五百米，車輪又卡住了。
蕭宓掀開厚重的氈簾，推開車窗，一股凜冽的寒風頓時吹得她一個瑟縮。
舉目望去到處都是皚皚的白雪，街道兩邊的行人不到平時的十分之一，各個行色匆匆，包得鼻子眼睛都看不見。
再看近處，停的雪幾乎有護衛們的小腿深，難怪馬車走不動。這可才十一月初。
車停了這麽一會，一堆衣衫褴褛骨瘦如柴的乞丐便湊了上來，舉着破爛的碗哀求道：“貴人行行好！賞口飯吃吧！”
“娘子，他們好可憐……”碧桃年輕心腸軟，很同情那些乞丐的處境。
“拿半吊錢分給他們吧。”
料想出門可能會碰到乞丐，蕭宓特意在車上備了銅錢。在不危及自身的前提下，在路上施舍乞丐，是有着仁善風評的人家常有的行為。
好的口碑對商戶很重要，蕭廣在世時，經營出了個“仁商”之名，蕭宓的行為自然也不能堕了蕭家的名頭。五百文，十多個人分，不會太多傳出去以後被當做冤大頭圍堵，也不會太少被诟病摳門。
此時在城裏治安尚可，她又帶着衆多護衛，當衆施舍是不必擔心被哄搶的。
碧桃立刻領命拿了銅錢下車去，給最近的一個乞丐碗裏放了一大把銅錢，其他乞丐一見可以讨到錢，頓時激動地往碧桃這邊圍了過來。
“不許往前擠！退開！退開！”護衛們立刻下馬亮出了手裏的刀，大聲呵斥道。
畢竟蕭宓身份特殊，只怕裴家人或王子安那邊不死心再下手，因此一見這麽多來歷不明的乞丐靠近，護衛們就警惕地将人隔絕在馬車一米之外。
乞丐們見這十幾個護衛都身強體壯，手裏又有刀，都不敢放肆，趕緊往後退。
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這一退，便有一個夾在中間頭發花白的乞丐反應不及，一下子就倒在了地上。另一個體型小些的乞丐立刻撲了上去：“阿翁！阿翁！你們快讓開，我阿翁昏倒了！”
那小乞丐一邊喊一邊推後退過來的人，怕他們踩到老乞丐。
總共只有十幾個乞丐，倒不至于發生踩踏，見狀紛紛避開了。
“阿翁！阿翁！……阿翁你不要死！”小乞丐叫了好多聲，都不見那老乞丐有反應，便用手去搖他的衣領，聲音裏帶上了哭腔。
除了那小乞丐，其餘人根本沒有多看一眼，都還殷切地望着碧桃，嘴裏喊道“娘子行行好！”伸着碗讨錢。
“小四你去看看。”
碧桃看着這些渾身髒污的乞丐不敢接近，便吩咐其中一個護衛去察看下那老乞丐的情況，是不是已經死了。
叫小四的護衛立刻上去探了鼻息，回說還有一口氣。
碧桃将手中的銅錢袋子遞給小四，叫他繼續分，自己則轉身回車上跟蕭宓報告。按照自家娘子的性子，遇上這種事，是不會看着人死在眼前的。
果然，蕭宓聽說了此事，便戴着帷帽下了車。
“你站遠些，我家娘子會醫術，幫你看看你阿翁！”碧桃對那小乞丐道。
小乞丐聞言十分感激，看了一些這些穿着華麗的“貴人”便聽話地退到了一邊。
蕭宓上前把了脈，這是饑寒交迫加之老人身體弱，便扛不住了，當即吩咐碧桃去把車上的紅糖姜茶拿來，先灌上一碗把氣緩過來，然後開了方子，點了一個護衛把人背到附近的醫館抓藥，自己也跟了過去。
救人救到底，既然插手了，便不能半途撒手，如今的大夫醫術水平參差不齊，那老人又命在旦夕，蕭宓擔心醫館的大夫應付不來。
随便進了一家叫杏林堂的醫館，蕭宓丢了一塊碎銀吩咐夥計立刻去抓藥熬藥，交待了注意事項又去問坐館大夫借銀針，卻沒想到坐館的大夫竟是個老熟人。
“您是蕭神醫？”那胡子花白的幹瘦小老頭激動地從自己的位置上站了起來。
原來此人正是三個多月前蕭宓在天香閣遇到的那位吳大夫，他對醫術高明的蕭宓佩服不已，一聽聲音便把她認出來了。
蕭宓原還沒什麽印象，聽吳大夫說起天香閣的事，這才想起來，微笑着道：“原來吳大夫您在此處坐館。”
畢竟人命關天，蕭宓也沒多說讓那吳大夫拿了針，立刻去給那老乞丐施針。
不多時，那老乞丐就醒過來了，小乞丐喜極而泣，情緒激動地撲上去跟他說話。
蕭宓感覺沒什麽問題了，跟那小乞丐說，等他阿翁養好了身體，可以到蕭家的別院去找蕭誠收留他們。又讓碧桃拿了一個五兩的銀錠給吳大夫：“那老翁身子虛弱，還需療養數日，便勞煩吳大夫照管一二。”
吳大夫堅決不肯收銀子，又勸道：“蕭神醫您也太好心了，最近這同濟城一天不知要凍死多少人，您蕭家家大業大，可錢也不是這麽花的！”
天香閣之事後，蕭宓的名聲傳揚開來，後來她作為蕭家少東家的身份也廣為人知，故有此一說。他倒有心再拜訪蕭宓請教，只可惜蕭宓住在周國公府，門第實在太高，不是他一個白身大夫能高攀得起的。
跟來看熱鬧的乞丐們聽到吳大夫這話，頓時明白了蕭宓的身份，開始交頭接耳。
“原來是蕭家人！”
“蕭家啊，難怪，不愧有仁商之名！”另一個乞丐感嘆道。
蕭家仁商之名廣為傳揚，除了做買賣比較仁義實誠之外，也和每年年末七天的施粥行為有關。全國但凡有蕭家商鋪的地方，都有此舉，這是蕭廣在世時就定下的，幾十年從不間斷。因此這些乞丐一聽是蕭家人，議論之中都是感激贊揚。
蕭宓沒有對吳大夫的話進行辯解，但其實她沒那麽高尚，救老乞丐的錢對她來說連九牛一毛都算不上，每次救人也都是在不危及自身的前提下順手施為。
她比較關心的是，“您說每天都要凍死很多人？”
“是啊，這天突然就變得這麽冷，城裏的貧民乞丐，城外的流民，每天夜裏都有許多體弱的扛不住凍死了。”
凍死人，這對于生在富貴鄉的蕭宓來說，是第一次在現實中遇到。
對于這個冬天的雪災，蕭宓其實只有些淺薄的概念。前世此時她還在長平，只知道這個冬天非常冷，冷得好動的她也只能天天待在地上鋪滿了保暖的毛皮子，又燒了好幾個爐子的寝室內。後來才偶爾聽人說，這個冬天雪災波及關中好幾個郡，死了很多人。
至于具體的過程和情形，她一無所知。今天也是因為要去城外的莊子上視察，趕巧撞上了，這才有些實際印象。
據吳大夫說，之所以有這麽多人凍死，實在是因為年景不好。
這個年景不好，指的卻不是本地，而是南邊的上洛浙陽南陽等郡。
夏天就遭了水災，許多人房屋和田地被沖毀，便淪為了流民。到了秋收時，就算是僥幸沒被沖毀的田地，産量也不及往年五分之一，可朝廷卻并不體恤，交完了稅賦和租金，許多農民家中幾乎是一粒糧食也沒剩下，剛進入深秋，便連附近的草根樹皮都找不到了，于是幾乎十室九空，全都湧入了周邊郡縣。
京師和東都洛陽都管制較嚴，對流民的驅趕力度很大，于是作為富裕的上郡，地理位置又很近，河東便吸引了上洛絕大部分的流民。
凍死的人便是這些外地來的流民和本地的窮人。
暴雪雖然才下四五天，卻造成了夜裏的極低溫，那些流民和貧民，缺衣少食，甚至連個遮風雪的地方都沒有，所以每天夜裏都會凍死上百人。
這樣的嚴寒天氣會持續兩個多月，蕭宓完全沒想到，一開始情況就會這麽嚴重。
車走不了，蕭宓只有折回周國公府。派人去城外打探了情況，又得知她之前安排的赈濟還未開始，便決定去找趙侑商量一下，提早開始計劃。
蕭宓到随雲院時，趙侑正在書房處理事情，聽到從人的彙報喜出望外，丢下函件立刻去花廳。
見蕭宓臉上凍得有些發白，又是吩咐人去給她熬姜湯，又是讓人去拿手爐和披風，還讓人去準備個小轎讓蕭宓回去的時候用。
“六表哥，不必這麽麻煩，我身體好着呢，吹這麽點風還不至于會生病。”蕭宓趕緊阻攔他，心道，這陣仗跟她娘有得一拼了。
“以防萬一。”趙侑很堅持，于是蕭宓只有随他去了，這點小事也不值得費口舌。
寒暄了幾句，蕭宓就跟趙侑說了今天出去遇到的事，“所以我希望能提早赈濟。”
趙侑沉吟了一下：“如今還不到時候。”
蕭宓既然把事情拜托給他，他就想給她做到最好。在保證穩妥的前提下，達到最好的效益，以最小的投入換取最大的産出。
“那要等到何時？”蕭宓追問道。
“再等二十天。”
“六表哥，你可能不知道，如今天氣有多冷，再等二十天，不知又會多死多少人。”
蕭宓以為是趙侑和她以前一樣，不了解外面的具體情形，于是耐心跟他解釋，在吃不飽穿不暖，又極低溫的條件下，人的抵抗力會越來越差，後面死的人數只會越來越多。
“無妨，死的這些人并非我們所需。”趙侑一直派人關注着外界情形，對蕭宓所說的情況一清二楚。
蕭宓有些不敢相信他會說出這樣的話，“你的意思是，如今死的都是老弱病殘，不是我們招攬的對象？”
趙侑點頭，又補充道：“再過二十日，能活下來的，不管體質還是意志都是其中佼佼者。且那時他們已到絕境，再行招攬，省財省力。”
又和她分析了一些其他方面的成本，以她目前存儲的物資和撥付給镖局的銀錢，若按他的計劃來，最終可供養四千私軍，若此時開始，便只有一半。
他說的話，蕭宓全都聽懂了。他的意思就是，如今招攬壯丁，多會拖家帶口，對镖局來說多少要照顧下壯丁家屬，會多出一筆很不必要的開支。若等到二十天後，剩下的基本都是身強體壯者，他們年老年幼體弱的家屬幾乎都死于嚴寒，孑然一身，又無路可走，很容易招攬，也便于管理。
從經濟的角度來講，他說的确實有道理，但明明有餘力，卻見死不救，蕭宓覺得自己一輩子都會良心難安。而且，她并不覺得孑然一身比拖家帶口更好。
“我想，與救一人相比，救其一家更容易得到對方的忠心和感激。而且如果一個人家人都死光了，他無牽無挂地活着，又有什麽奮鬥的動力呢？”蕭宓試圖去說服趙侑。
“如此得來的鬥志成本太高。”趙侑否決了蕭宓的說法，又道，“此事自有我與手下人幫你料理，你只管接收最終結果便是，我保證不會有你擔心的隐患。”
如何讓孑然一身的壯丁有鬥志有上進心，那就牽涉到洗腦與訓練的手段了，讓蕭宓知道她更不忍心，不如自己全權幫她處理好。
如今機會難得，其他幾個郡他也在大肆擴張，既然蕭宓要河東的，他就不與她争，可也不想看着她将四千人白白浪費掉兩千。
蕭宓感覺自己說服不了他，可此時要将事情全部接手過來也不現實，只得道：“既如此，那六表哥這邊還是照原計劃進行。”
說着，便起身告辭。
要精于謀算的趙侑來做慈善，也确實找錯人了，在他那裏口碑與民心的重要性并不高。蕭宓心中盤算着，或許還是找趙佶最合适。
他畢竟是父母官，或許可以争取下開倉赈濟，即使不行也可以發動河東其他大戶一起捐贈或者施粥，蕭家也再出些力，應該可以盡量降低死亡率。
