第17章 (1)
佛勒老頭獨自一個人坐在客廳裏面，他坐在那張搖椅上看着餐桌。平常這個時候，餐桌上早已擺滿好吃的東西，但是今天拉佩還沒來。
突然老頭聽到用鑰匙開門的聲音。
“抱歉，今天署裏面有點事，所以耽擱了時間，我馬上去做吃的。”拉佩一進門，不等老頭抱怨，就立刻鑽進廚房。
拉佩一邊點着爐火，一邊将早上處理好的食材拿出來。晚餐是烤羊肩和波西米亞熏雞，所以他拿出兩只玻璃壇子，食材已經在裏面腌漬了一整天，味道絕對滲透進去了。
羊肩被放在燒紅的烤架上，一碰到烤架立刻發出嗤嗤的聲響。腌制好的肥雞被挂在出煙口，熱氣帶動風輪，讓這東西慢慢地旋轉起來。
趁着燒烤的空當，拉佩開始調制醬汁和做色拉。他不但一心二用，時不時還會看一下羊肩，有時還會翻動一下，而且他一邊做事，一邊還在說話。
“佛勒先生，您能不能先給我那件輕羽鬥篷？”
“怎麽？你有用？”佛勒老頭的聲音從客廳裏面傳了出來。
“那雙鞋墊确實很好，但是體力的消耗也非常恐怖，稍微跑動一下就累得不行。”拉佩抱怨道。
老頭坐在客廳裏面，他沒有立刻回答。
對于拉佩的抱怨，老頭并不覺得意外，那雙鞋墊和怪力手套一樣，都需要消耗額外的體力。怪力手套也就算了，那玩意是用來搬東西的，可以搬一會，休息一會。跑步就不同了，總不可能跑幾條街就停下來休息一下，這還不如走路呢。
“好吧。”老頭答應了：“不過壁虎套裝不能給你。”
“沒問題。”拉佩一口答應下來。
拉佩已經不在乎壁虎套裝。那玩意原本就和爬行者工具重疊，他已經有幾件爬行者工具了，所以對壁虎套裝的需求并不迫切。
除了攀爬，壁虎套裝另一個好處就是能改變顏色，讓穿着者和四周的環境融為一體。想要做到這一點，拉佩可以采用別的辦法。
此時，一陣陣香氣從廚房裏面飄了出來。
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老頭更餓了，自從有了拉佩這個管家，他的嘴巴就被養刁了，以前随便塞幾塊面包就會轉身上樓去做實驗的他，現在情願待在客廳裏面傻等。
“要不要先來點色拉？”拉佩端着盤子從廚房裏面出來，烤肉和熏雞需要時間，他知道老頭已經餓壞了。
“可以。”老頭急不可耐地坐在餐桌旁。
拉佩放下盤子，轉身回到廚房，東西還在爐子上，他不敢離開太長的時間。
“你的手藝越來越好了。”老頭的贊揚聲從客廳裏面傳了出來。
“我在嘗試一些複雜的烹饪手法。将來我或許可以開一家餐廳。”拉佩言不由衷地說道。
“你會是一名好廚子。”老頭當真了。
“我聯絡上了黑魔法師，聽說他們在月圓和無月的日子都會舉行集會，我打算去參加，您能不能給我一些建議？”拉佩一邊翻羊肩，一邊說道。
“黑魔法師？”老頭皺起了眉頭：“對于黑魔法師，你最好小心一些，他們很可能會在你的身上偷偷地下咒。”
“那我應該怎麽做？”拉佩最擔心的就是這一點，黑魔法師名聲不好，并非沒有原因。
“換成別人，我會告訴他根本不可能，魔法這東西沒辦法取巧，只能一步步來。”老頭滿嘴都是色拉，說話異常含糊。
“這樣說來，我是特例？”拉佩聽出了話裏面隐含的意思。
“你不需要擔心，那枚金幣可以保你平安。”老頭羨慕地朝着廚房的方向看了一眼。他當然不會告訴拉佩，他曾經偷偷下過咒，結果發現“監視”、“偵察”、“迷魂”這三類魔法對拉佩都沒用，連打一個魔法标記上去都做不到。
老頭聽說過，有些神器能夠保護自己的主人。
将心比心，如果老頭對一名小魔法師接連下咒，卻屢屢失敗，心裏肯定會發毛，在弄清楚對方底細之前，他絕對不敢動手，所以他才說拉佩根本用不着擔心。
“黑魔法的範圍很大，你打算專攻哪一種？”佛勒老頭随口問道。
拉佩想都沒想，立刻回答：“詛咒。”
老頭微微一驚，又朝着廚房的方向看了一眼，他實在弄不明白這小子為什麽挑選這個方向。即便在黑魔法師裏面，也很少有人願意和詛咒打交道。
“詛咒類的魔法損人不利己，而且比其他的魔法更容易反噬，你為什麽選擇它？”老頭不由得問道。
“我要為一個人報仇，他是被一名頂尖刺客殺死的。那名刺客的實力很恐怖，可以用劍劈開火球，一般的魔法師對他根本沒用，聽說只有詛咒法師能夠克制他。”拉佩這一次說的是實話。
老頭稍微一想就明白了。他執着于研究，卻不意味着兩耳不聞窗外事，國王特使遇刺的消息他也略有耳聞。想到拉佩第一次見他，正是在刺殺發生之後的第二天，老頭若有所悟。
不過老頭想歪了，他以為拉佩是那位國王特使的私生子，要為“親爹”報仇，而那枚金幣應該是他們家族世代相傳的寶物。
“詛咒類的魔法确實對那種家夥很管用。”老頭表示贊同：“而且你用不着練得很高深，不過你得精通無聲施法，最好能夠做到瞬間施法。”
拉佩在廚房裏面聽着，老頭的建議和幸運金幣裏面的記憶完全符合，看來老頭确實是一番好意。
“你幫我搞定烏迪內斯，我就送一件東西給你，應該會對你很有幫助。”老頭含糊地說道，他又在吊拉佩的胃口。
拉佩中招了。
沒辦法，那名刺客對拉佩來說，就是心頭的一塊巨石，他必須搬掉才行。
第二天上午，拉佩又早早地完成工作，和昨天一樣，他坐着馬車去了北郊的采石場。
和昨天不同的是此刻這裏有很多人，他們有的在平整地面，有的在打木樁，還有一輛輛大車正在卸沙子。
過了片刻漢德跑過來，一看到拉佩，他立刻點頭哈腰說道：“老板，今天咱們還練嗎？大家都已經等着呢。”
“有這麽多不相幹的人，怎麽練？”拉佩瞪了漢德一眼，然後擺了擺手：“讓大家回老巢吧，這兩天就在家裏練彈弓。”
突然拉佩想到了什麽，神情變得異常狠厲，好半天才說道：“讓他們把石灰彈換成鐵釘，頂端磨平，再弄個皮套子上去，外面裹上棉花，棉花上沾點石灰……”
“這太危險了吧？”漢德聽懂了拉佩的意思，他可不敢照着去做。用那玩意射老板，萬一出點意外，就不是受傷那麽簡單，很可能會致命。
“沒關系，我會向佛勒老頭讨要一件輕甲，再在要害的地方墊上鐵片，應該不會有問題。”拉佩情願準備得充分一些，畢竟他要面對的是一個勢力龐大的走私商人，就算這家夥身邊沒什麽高手，十字弓和火槍肯定不會缺少。
拉佩必須做好在槍林彈雨中逃命的準備。
看着那喧鬧異常的工地，拉佩也多少有些喪氣，沒想到白跑一趟，現在做什麽事好呢？
突然，拉佩想起昨天晚上佛勒老頭的承諾。
拉佩朝着吉雅打了個響指，這個剛剛成為老二的小扒手立刻跑了過來，他完全不同于漢德的矜持，根本是一副狗腿的樣子。
“我打算今天去倉庫區的消防隊，你幫我安排一下。”拉佩說道。
“遵命，老板。”吉雅答應一聲，轉身就朝着馬車跑。
吉雅去聯絡消防隊的人，肯定需要時間。拉佩打算找點事情做，就在這時他注意到有人在修那些木棚。
“那兩座養雞的木棚已經拆掉了吧？”拉佩問道。
漢德連忙回答：“拆掉了，連底下的石頭和泥土都鏟掉了，全都扔在北面的臭水溝裏面。等到這邊弄完，我就讓他們把臭水溝填了。”
“帶我過去。”拉佩說道。
臭水溝離采石場有點距離，一到那裏，就聽到嗡嗡的聲響，無數蒼蠅如同烏雲一般籠罩着。
這裏的氣味果然很難聞。
拉佩掏出杖劍，随手一抖，将兩把杖劍抖得筆直。
突然，拉佩一個箭步，右手的杖劍化作一片閃爍不定的銀光。
那片由蒼蠅組成的烏雲頓時被吹散了，許多死蒼蠅落在地上，它們全都被一劍刺穿。
拉佩雙手舞動如飛，銀光如同繁星閃爍，又如同密不透風的羅網。轉眼的工夫，地上就鋪了一層死蒼蠅。
拉佩用的是點刺，那是連刺的進階技巧。
連刺有一個收劍的動作，而且是下臂和手腕發力。點刺就不同了，是借助手腕的抖動，劍尖迅速改變方向，動作更小，速度更快，相應的殺傷力差，也就只能殺死蒼蠅這樣的東西。
昨天，拉佩看到養雞的木棚裏面蒼蠅亂飛，就想到了這種練劍的辦法。
蒼蠅比信箱要小得多，而且是活的，速度還很快，數量更是多得殺不完。
別看拉佩刺了一地的蒼蠅，實際上更多的蒼蠅被他漏過。才一會的工夫，他就不得不退出來，雙手一陣亂舞，把身上的蒼蠅全都趕走。
看着身上那斑斑點點的痕跡，拉佩感到惡心，這還多虧他換了一身盜賊的衣服，渾身上下沒有絲毫的縫隙，連眼睛都有鏡片擋着，要不然他絕對受不了。
深吸了一口氣，拉佩又闖進蒼蠅堆裏面……
一個多小時過去，吉雅終于坐着馬車回來，當他見到拉佩的時候，地上已經鋪了厚厚一層死蒼蠅，籠罩在臭水溝上面那層黑沉沉的“烏雲”，已經變得稀薄很多。
忍着臭水溝裏面散發出的陣陣惡臭，吉雅這個小家夥遠遠地喊道：“老板，我回來了，我已經聯絡好了，您現在就可以過去。”
銀光瞬間收斂，一團黑影從漫天亂舞的蒼蠅裏面沖了出來。
“幹得不錯。”拉佩一邊誇獎吉雅，一邊掏出一只瓶子，在頭上、身上、手上、腳上，還有那兩根杖劍上噴了噴。
轉眼間，拉佩渾身上下泛起了泡沫。一開始是很細小的泡沫，漸漸聚攏成團，變成大泡沫，而且顏色也越來越深，上面沾的全都是髒東西。
只用了片刻，拉佩的身上就變得幹幹淨淨。
“魔法真好！”“太神奇了！”漢德和吉雅全都自言自語着，他們的眼神中滿是羨慕。
“咱們走。”拉佩朝着吉雅打了聲招呼。
吉雅立刻跑到馬車邊，把車夫擠開，他坐在車夫的座位上。
倉庫區在南面，采石場在北面，正好對穿整個塔倫。
一進入倉庫區，拉佩就感覺到這裏很亂，到處是進進出出的人，大多穿着吊帶褲，推着小板車，應該是碼頭上的工人。也有一些家夥站在旁邊看着，有些是貨主，不過更多的是滿臉橫肉，面目猙獰的人物。這些人時不時也會朝着這輛馬車掃上兩眼，顯然吉雅這麽一個小孩趕車，引起了他們的興趣。不過那漆黑的馬車和馬車後面釘着的銅牌又讓他們打消了念頭，這是警用馬車。
消防隊就在碼頭區的外圍，紅色油漆的大門是那樣顯眼，很遠就可以看到。
吉雅和消防隊的關系顯然很親密，這家夥在消防隊門口揮了揮手，大門就打開了，馬車直接駛入進去。
“老板，消防塔就在後面，現在沒人，您直接上去。”吉雅拉開了車門。
“你很會辦事。”拉佩表示了一下他的滿意。
拉佩下了馬車，左右看了看。
和郵政署比起來，消防隊的這幢大樓要簡陋的多，只有上、下三層。底層完全打通，停着一輛輛消防馬車，天花板上開了個洞，中間豎着一根滑竿，那是為了讓消防隊員用最快的速度下來。第一、二層顯然是宿舍，第三層應該是辦公室和庫房。拉佩又看了後面的小院一眼。院子真的很小，長只有五、六公尺，寬不到三公尺，但是這麽小的院子裏面卻豎着一座鐵塔。
整個院子差不多被鐵塔的基座占滿。這座鐵塔有三十幾公尺高，頂上是一間鐵皮小屋子，就是瞭望哨，從上面可以俯視整個倉庫區。
拉佩沿着螺旋狀的扶梯往上爬。
越往上，拉佩就感覺越冷。現在已經是深秋，塔倫又臨近海邊，而倉庫區更是緊挨着大海，海風帶着大量的水汽，吹在人的身上，讓人感覺陰寒徹骨。
拉佩現在總算明白，為什麽塔頂沒人看着，負責瞭望絕對是一樁苦差事。
登上塔頂，拉佩這才發現頂上的鐵皮屋子很小，頂多可以讓三個人站在裏面。
屋子的四周是一圈窗戶，全都鑲着玻璃，不過裏面仍舊冷得很，就像進了冰窖一般。門口的搭鈎上挂着一件厚厚的棉大衣，顯然是幫瞭望手準備的拉佩沒碰那件大衣，因為魔源的關系，他的身體很健壯，比常人不怕冷。
拉佩從口袋裏面掏出那份地圖，又掏出一副望遠鏡，趴在窗口觀察起來。
從這麽高的地方往下看，拉佩看到的全都是屋頂，正巧昨天他一直在屋頂上竄來竄去，所以別人眼裏單調的景色，在他的眼裏卻另有奧妙。
屋頂和屋頂看上去一樣，其實不然。有些倉庫年久失修，屋頂的瓦片全都已經碎了，露出底下的木質結構，可能一踩下去就塌了。而有些倉庫卻經過翻修，瓦片相對整齊。那些瓦片也各不相同，最多的是陶瓦，也有些是石板，數量最少的是浸過桐油的木板。
拉佩把這一切都用筆标注在地圖上，同時他還記下每一座倉庫大致的高度。
對他來說，這些非常重要。房頂的高度相差太大的話，他未必能夠跳得上去。斜坡頂和半圓頂的差距也很巨大，斜坡頂上只能走屋脊，半圓頂上卻可以随便踩。
斜坡頂還有坡度的差別，坡度越大，越要小心。
在這片倉庫區的中央，有一座看上去很普通的倉庫，外表破破爛爛，倉庫裏面也陰暗擁擠。靠門口的地方搭着木架，上面有兩間房間，看上去像是管倉庫的人住的地方。
沒人能想到，那兩間房間裏面卻布置得異常奢華。霍夫的房間已經很不錯了，卻根本沒辦法和這裏比。底下的那間房間顯然是客廳，完全是洛可可風格的樣式，到處能夠看到精美的雕塑，頂上還有一幅《林中仙女》的天頂畫。牆壁上挂滿了油畫，和霍夫房間裏面那些二流畫家的作品不同，這些油畫全都是名作。
房間裏面有人，一大群人，他們似乎在商量着什麽。
突然一名站在窗口，渾身籠罩在一條紅色長袍裏面的神秘人物，用低沉的聲音說道：“老板，好像有人在注意我們。”
被叫做老板的是一名四十多歲的矮子，這家夥的身高頂多只有一五零公分。
他的腦袋很大，顴骨很高，眼睛卻很小，下巴上長着一撇山羊胡子。身上的穿着非常考究，但是他的臉和手卻很粗糙，上面布滿了風霜的痕跡。
這名矮子就是烏迪內斯，塔倫最大的走私商人。而這座倉庫則是他的老巢，倉庫裏面堆着的那些看上去不起眼的貨物，真實的價格足以買下整個倉庫區。
“大概又是瓦克利的手下，那家夥總是不安分。”烏迪內斯站起身來走到窗口。
旁邊早有人取過一副望遠鏡遞到烏迪內斯的手裏。
接過望遠鏡，烏迪內斯朝着消防隊的瞭望塔看過去，天底下的聰明人不只拉佩一個，想要監視他，沒什麽地方比那座瞭望塔更好。
“看上去年紀很輕。”烏迪內斯看到了拉佩，他轉頭吩咐道：“快派人去查一查，我要知道誰在上面。”
一名戴着眼鏡，看上去像會計的人答應了一聲，出了門。
倉庫區是烏迪內斯的地盤，不知道有多少人在替他幹活，這裏到處都有他的眼線，甚至消防隊裏面也有不少他的人，所以打探消息的人很快就回來了。
“老板，味道有點不對，上面那個小子不知道是誰，但是底下還有一個小家夥，應該是霍夫的手下。霍夫綽號‘排骨’，原本是個扒手，後來自己做了老大，手底下養着幾十名小扒手。”那個四眼回報道。
“連扒手都欺負到我們頭上？這世道……”烏迪內斯自嘲地搖了搖頭。
四眼急忙又道：“老板，那兩個小子坐的是警用馬車。”
房間裏面頓時一片沉默，所有的人都停下手來，幹他們這一行的都忌諱警察。
“我們又沒礙到警察什麽事，他們為什麽來找我們麻煩？”烏迪內斯頭痛了，他不怕警察，但是他絕對不想和警察為敵。
烏迪內斯心想：是警察想對他不利，還是那個叫霍夫的家夥吃飽了撐着，借着警察的勢力來和他為難？
“那個扒手頭呢？我想見一見他。”烏迪內斯沒興趣亂猜，他情願把事情挑明。
“我想辦法把您的意思遞過去。”四眼連忙說道。
烏迪內斯很不滿意，他大聲吼道：“有必要這麽拐彎抹角嗎？你直接找上門去。”
“是，我馬上就去。”四眼飛也似的跑出了門。
這一次的時間要長得多，大概過了兩個多小時，拉佩已經從瞭望塔上面下來了，那個四眼才回到客廳裏面，他的臉上滿是慌亂之色。
“老板，這件事有點複雜。”四眼氣喘籲籲地回報。
“複雜？”烏迪內斯撓了撓頭，他最怕複雜，對于走私商人來說，越是複雜，就代表着越容易出問題。
“霍夫死了，死了十多天，沒人肯說新的老大是誰。有幾個警察是知情的，但是不管我提什麽條件，他們都不肯開口，好像對那個新老大很忌憚。那群扒手現在也不上街偷東西了，他們還買下北郊那片廢棄的采石場。我去看過，那裏正在修整，似乎要弄成一座靶場。我還聽說，第七警察署剛剛撥了一批武器過去，長槍、短槍少說有一、兩百把，還有長弓、短弓、十字弓。還要派幾個警察過去充當教官。我最後偷偷地去了一趟那幫家夥的老巢，發現他們正在訓練，而他們練的東西和警察根本無關。至少我從來沒看到過警察用劍，也沒看到過警察玩暗器。”
四眼一口氣把他知道的事全都說了出來，這就是他在外面跑了兩個多小時的原因。
能夠在兩個小時裏面打探出這麽多東西，四眼的能力絕對一流。
“你有沒有搞錯？”烏迪內斯叫了起來，他的眼珠子都快瞪出來了。
“一、兩百把長、短槍，還有長、短弓，十字弓，還會暗器，用的又是劍……這是要組建一支軍隊啊！”底下一名胖子喃喃自語着，過了片刻他猛地睜開眼睛：“難道是因為之前的那場刺殺？”
烏迪內斯渾身一震，刺殺事件發生之後他們就曾經擔憂過，怕這件事會牽連到他們。所以胖子一說，他立刻警覺起來，大聲質問道：“霍夫是什麽時候死的？”
四眼思索了片刻，也恍然大悟：“好像是刺殺發生之後的第四天。”
“先是霍夫，然後是咱們，難道……”胖子按壓着額頭，他的腦子有些亂，先對付霍夫倒是好說，從簡單的開始收拾。但是第二個就輪到他們，這就說不過去了，至少也應該把底下那些小幫會收拾幹淨，然後再沖着他們下手吧？
“這應該不是警察的手筆。”烏迪內斯也在頭痛，不過他頭痛的理由不一樣。
“收編扒手……這也不像是市政廳那些老爺們的做法。”四眼同樣頭痛，來的路上他就在琢磨這件事。
“你看到他們練劍了？”站在窗口的紅袍神秘人低聲問道，緊接着他又道：“你學着他們的樣子使兩招讓我看看。”
四眼很聽話，他走到房間的中央，舉起右手，做了一個握劍的動作。緊接着右手揮動起來，先學了幾個突刺的動作，又學了幾個側身閃避和格擋的姿勢。最後右手在外圈畫了道弧線，做了個收劍的動作。
“朗多斯王朝宮廷秘劍，和我猜的一樣。”紅袍神秘人喃喃自語着。
“宮廷秘劍？秘密警察？”那名胖子顯然也是個見多識廣的人物，一聽到宮廷秘劍，立刻明白紅袍神秘人的意思。
“秘密警察？”房間裏面其他的人全都叫了起來。
他們可以不把警察放在眼裏，但是對上秘密警察，他們的心裏就沒底了。
秘密警察人數雖少，裏面卻有很多高手，更關鍵的是他們代表國王。
“這可麻煩了，難道上面以為刺客是我們找的？”烏迪內斯用力地揪扯着頭發，他的腦袋上面原本就沒什麽毛，一不小心又扯下好幾根來。
“那倒未必，恐怕是想逼迫我們做什麽事。”紅袍神秘人說道。
“有這個可能。”胖子也在旁邊應和着。
烏迪內斯沉思起來，過了片刻，他轉頭朝着那個人說道：“你想辦法弄清楚那群扒手的新老大是誰？我要和他見個面。”
“您是想回家，還是去佛勒先生那裏？”吉雅駕着馬車離開倉庫區，這才小心地問道。
“你送我去威士頓大街三百五十七號。然後你跑一趟佛勒老頭家，去之前，到餐廳裏面買一只火雞、一條烤鲑魚，随便再來點蔬菜。”拉佩吩咐道。
“我明白了。”吉雅答應了一聲。
在馬車裏面，拉佩飛快地換上郵差的衣服，他的肩包裏面還有一個包裹，郵寄的地址仍舊是威士頓大街三百五十八號，也就是馬文探長家隔壁。
這個包裹可不是拉佩僞造的，而是他想辦法扣下的。
威士頓大街雖然不在第七郵政署管轄的範圍之內，但拉佩想要扣下一個包裹卻不是什麽難事。因為郵政署的管理非常松懈，只要你穿着郵政署的制服，進出根本沒人會注意。而且包裹進來的時間一般是在上午九點，就扔在大廳裏面，這時候大廳裏面絕對沒人，因為郵差們全都出去送信了。
這個包裹是三天前拿到的，一直被拉佩藏在家裏。
馬車很快就到了威士頓大街，拉佩遠遠地看到那幢熟悉的房子，就讓馬車停下來，他把吉雅打發走，徑直朝着三百五十八號走去。
和上次一樣，拉佩拉了門鈴之後，那個女傭人跑出來開門。不過這一次，那個女傭人沒有盯着他，而是立刻跑回廚房。
現在快要到五點，每家每戶都在準備晚餐，那個女傭人原本正在廚房裏面忙。拉佩是故意挑這個時候過來。
這家的女主人同樣也在廚房裏面，她接過包裹，拿了簽字單就上樓去了。
趁着女主人不在，拉佩溜達進了廚房裏面，他裝作很陶醉的樣子說道：“真香，你的手藝不錯。”
女傭人顯然很受用，翹着下巴說道：“那是當然，憑我的手藝，開一家餐廳都足夠了。”
“小心，上面那只鍋子要掉下來了。”拉佩指着櫥櫃頂上喊道。那裏确實放着一只鍋子，一小半移了出來，看上去不怎麽牢靠。
女傭人擡頭看了一眼，毫不在意地回答：“沒關系。”
女傭當然不知道，她擡頭的一瞬間，拉佩将一撮藥粉偷偷地撒進湯裏。這是佛勒老頭配置的睡眠粉，它的作用不是讓人昏昏欲睡，而是睡眠效果特別好，睡着之後什麽感覺都沒有，一覺睡到大天亮，第二天起來會感覺精神特別振奮。
這是一種“好”藥，但是在某些人的手裏，也會成為犯罪的幫兇。
做完這一切，拉佩又和女傭人閑聊了一會，感覺時間差不多了，他從廚房裏面退出來，這時候恰好聽到那位夫人下樓的聲音。
離開三百五十八號，拉佩穿過馬路，鑽進對面的一條小巷裏面，他派來盯着馬文探長家的扒手就躲在小巷裏面。
“我讓你盯着那幢房子，情況怎麽樣？”拉佩問道。
盯梢的扒手誠惶誠恐地回答：“那家的男人七點回家，八點書房的燈就亮了，一直亮到十點，然後回房間睡覺。他的書房在三樓左側，卧室在三樓右側。二樓是他兩個孩子的房間，右側是他妻子的房間，底樓是客廳和傭人的房間。他的家裏除了妻子和兩個孩子，還有一個管家和一個廚娘，管家睡得很晚，其他人早早地就睡着了。他的家裏還養着一條狗，白天跟着他去上班，晚上在房子裏面巡邏。”
“一條狗！”拉佩皺起了眉頭，對于一個想要偷偷進入別人家的人來說，狗是最讨厭的東西。
幸好，對付狗的辦法有不少。
“等一會我要進去，你幫我把風。”拉佩吩咐道。
“老板，您放心好了。”那名扒手拍着胸脯說道。他幹這一行有點年頭了，別說把風，讓他翻牆進去都沒問題。
拉佩笑了笑，從小巷裏面出來，走到馬丁探長門前站了一會。
沒人注意到，一些粉末從拉佩的褲腿裏面漏出來，被風一吹，迅速散開，有些飄到街上，有些吹進花園裏面。
停了片刻，确認院子裏面每個角落都已經沾滿粉末，拉佩回到小巷之中，接下來就只有等待了。
時間一點點過去，先是一輛馬車停在三百五十八號門口，一位穿着格子風衣，戴着圓頂禮帽的胖子從馬車上下來，然後進了家門，裏面頓時亮起燈來。
又過了一個多小時，另一輛馬車停在三百五十七號門口，一位身材痩長，臉頰如刀削，眼窩凹陷，雙目異常有神的中年人從車上下來。緊接着一條顏色漆黑，背脊油亮，身上的毛短而密的大狗也跟了下來。這條大狗身體修長，肩膀和大腿全都是繃緊的肌肉，充滿了爆發力，那短而寬闊的前讓它顯得有些猙獰。
這條狗一下了馬車就東嗔西嗅，突然它打了噴嚏，緊接着嘴裏嗚嗚地低吼起來。
“給我安靜一些，你怎麽了？”馬文探長冷着臉罵道，他掏出鑰匙打開門。
“主人，您回來了？”老管家早已走到門口，他接過了狗繩。
那條狗突然怒吠了一聲。
老管家被吓了一跳。
同樣被吓了一跳的還有這家的女主人。馬文太太看上去很年輕，似乎只有三十多歲，她長得不算漂亮，額頭太高，顴骨也太高，卻是那種讓人看一眼，就覺得很放心的女人。
“親愛的，我想和你商量一件事，晚上能不能把羅賓拴在院子裏面？”她低聲問丈夫。
“你不覺得外面太冷了嗎？”馬文不想掃妻子的興。
“我擔心傷到兩個孩子，他們還那麽小……”馬文太太滿眼的祈求。
探長猶豫了一下，最後說道：“好吧，晚上我把它鎖在書房裏面，這樣你應該放心了吧？房間裏面比外面暖和。”
“好吧，如果你堅持要這樣。”馬文太太不得不妥協，她很清楚，丈夫已經退讓了一步，她也必須适當退讓。
“可能是因為海風的原因，我保證，如果下個星期仍舊是這樣的話，我會帶它去獸醫那裏。”探長不得不再一次讓步。
馬文太太輕嘆了一聲，不再提狗的事：“該開飯了，我讓兩個孩子下來。”
“抱歉，嫁給一名警察确實是一件很辛苦的事。”探長在妻子的臉頰上吻了就在這對夫妻溫情脈脈的時候，在隔壁，那扇門悄無聲息地打開，拉佩偷偷地溜了進去。
剛才送包裹的時候，拉佩就在鎖上做了些手腳，這種門鎖是帶插銷的，一旦從裏面插上，用一根鐵絲可沒辦法打開。
此刻的拉佩仍舊是一副郵差的打扮，所以大街上的行人雖然看到他進去，卻都沒在意。
現在只是七點，房子裏面的人還沒有睡覺。不過拉佩并不擔心，他閃身躲進樓梯底下的一個小房間裏面，這是放雜物的地方，第一次來的時候他就發現了。
拉佩打開郵差的肩包，從裏面取出一身小偷的衣服，迅速換上，然後把脫下來的制服塞進肩包裏面。
廚房裏面傳來嘈雜的聲音，應該是女傭人在洗盤子，二樓有腳步聲。拉佩靜靜地等待着，他的耐心很好。
一陣腳步從廚房裏面傳出來，腳步聲穿過走廊，然後是開門的聲音，有人進了房間，接着是關門聲。那是女傭人幹完活回房間休息。
又過了半個多小時，樓上響起互道晚安的聲音，緊接着是腳步聲，開門聲和關門聲。拉佩輕手輕腳地從雜物間裏面走出來，小心翼翼地關上雜物間的門，然後悄無聲息地上了樓。
拉佩的腳步并不慢，卻一點聲音都沒有，因為他的腳底踩着一團用棉花做的軟墊，這就是貓掌墊。
這幢房子已經有些年月，樓梯板踩上去會嘎吱嘎吱響，但是拉佩卻沒讓樓板發出聲音，這是因為他身上的那件鬥篷。
鬥篷很輕很軟，就像一縷輕紗，這就是“輕羽鬥篷”。當然不可能真的輕如羽毛，只是減去一部分體重罷了，不過這東西能夠把重量分散開，所以樓梯板沒有發出嘎吱嘎吱的聲音。
這就是裝備齊全的好處。
拉佩飛快地上了三樓，他側耳聽了聽，兩間房間全都傳出了呼嚕聲。
佛勒老頭調配的藥效果不錯，果然是一沾枕頭就睡着。
拉佩推門進去，這間房間和馬文探長家緊挨着，那個胖男人正躺在床上，呼嚕聲震耳欲聾。
