第2章 理思緒步步為營，暗觀察心中有數
眼前是一個二十七八歲的少婦，雖然荊釵布裙，卻天然俏麗。
她在床邊坐了下來，柔聲道：“玉芝，先吃點東西，你放心，娘不會讓你祖母賣你的！”
宋玉芝眨了眨眼睛，沒有立即開口說話。
那少婦做事甚是麻利，伸手把她扶了起來，往她身後塞了一個枕頭墊着，然後探身把放在床頭衣櫃上的碗端了過來。
宋玉芝擡眼看了過去，發現飄着碧綠蒜苗末和紅色辣椒絲的清澈湯水中，浮着幾個晶瑩剔透的小馄饨。
撲鼻的香氣令宋玉芝的胃部又抽疼起來。
少婦用湯勺舀了一個馄饨，小心翼翼地吹了吹，這才喂到了宋玉芝口中。
馄饨小小的，可是味道極為鮮美，肉餡很有彈性，口感很好。
見宋玉芝乖乖地吃了，少婦眼中一喜，忙又舀了一勺吹了吹，喂宋玉芝吃下。
這時候門簾被掀開了，一個中等身量的男子走了進來，搓着手站在一邊看着。
少婦瞥了他一眼，口氣頗為不善：“怎麽一點眼色都沒有？不知道自己擋着光了？”
那男子忙走到床尾坐了下來。
宋玉芝喝了一口湯，擡眼看了過去，見這男子三十歲左右年紀，濃眉大眼，肌膚黝黑，正眼巴巴看着自己。
她垂下眼簾，專心喝湯。
王氏把剩下的湯喂完，擡眼看向男子，壓低聲音道：“憑什麽要供老二家的兒子讀書，就要賣咱家的閨女？反正我不同意，大不了把我和閨女一處賣了，反正婆婆一天到晚罵我‘不下蛋的雞’！”
陳耀祖低下頭，沒有吭聲。
王氏最恨他這愚孝的模樣，當即恨恨地把空碗遞給了他：“把碗送到竈屋刷了吧！”
待陳耀祖拿着碗出去了，王氏一把把玉芝抱在了懷裏，柔聲道：“玉芝，我的閨女，你放心，娘定會護着你！”
玉芝先是身子僵硬，接着慢慢在王氏帶着皂角氣味的好聞體香中放松了下來。
王氏抱着瘦小的女兒，想到自己那偏心的公婆、自私的老二兩口子和愚孝的丈夫，鼻子一陣酸澀，心裏卻愈發剛強起來，低聲道：“現在家裏的嚼用都靠你爹殺豬賣肉賺錢，我豁出去鬧一鬧，我不信了，你爹還真能狠心到這種地步。”
玉芝伸出胳膊，抱住王氏，輕輕道：“娘，不要賣我……”
前世她才十歲就被祖母給賣了，期間所受的苦真是不堪回首……
王氏用力抱了抱女兒，語氣堅定：“放心吧，我的兒！”
宋玉芝待王氏松開了她，這才試探着問道：“娘，今年是哪一年？”
她的眼睛一直看着王氏，心髒怦怦直跳——她最怕的就是再也見不到自己的兒子了！
腦海中浮現出兒子林沁可愛的臉龐，想起林沁白白嫩嫩藕節般的小身子，宋玉芝心的髒蹙縮成一團，都快要無法呼吸了。
王氏松開女兒，起身拿過玉芝的衣服，口中道：“今年啊……今年是承安二十年，對，就是二十年！”
宋玉芝聞言，心裏一松：原來才過去了十年，阿沁也十六歲了……
想到也許還能見到兒子阿沁，宋玉芝心中歡喜無限，心道：如今最緊要的事情是要打聽兒子的情況，其餘事情倒是要先放一放了！
王氏麻利地幫女兒穿好衣服，又拿了桃木梳幫玉芝梳理頭發，口中絮叨着：“你爹已經出攤了，等一會兒你和娘也一起過去，娘不放心把你留着家裏和那些狼心狗肺的人在一塊……”
丈夫不在跟前，她沒了顧忌，說話大膽了許多。
玉芝一直專注地聽着王氏說話，腦子裏梳理着家中的情況。
王氏給女兒梳了一對丫髻，用大紅絲帶綁好，又拿了件半舊桃紅夾襖讓玉芝穿上，給她系了條洗得泛黃的白绫裙子，這才帶着她出了房門。
到了外面，總算是亮堂了些，玉芝這才看清了自己這位娘，發現她身材高挑，肌膚微黑，瓜子臉，大眼睛，生得頗為俏麗，身上穿着件洗得發白的紫色褙子，系了條白绫裙，瞧着很是利索。
經過院子的時候，玉芝發現院子裏有兩株桃樹，桃樹的枝幹上長着無數花苞，卻還沒有開放，樹枝被風搖撼着，發出“咔咔”的聲音。
她仰首看了看碧青的天空，意識到如今正是早春時節，天還冷着呢！
正房堂屋門窗緊閉，沒有一絲聲息。
王氏拉着玉芝急急出了門，到了外面才悻悻道：“世上還真有你爺奶這樣會享福的人，才五十歲，就躺倒啥都不幹了，一天到晚的大事就是吃飯睡覺算計人！”
見王氏說得有趣，玉芝不禁莞爾。
王氏見女兒笑，心裏總算是寬泛了些，牽着玉芝沿着門前的大路往東走去。
在一戶人家大門外，玉芝看到了一叢在料峭春風中瑟瑟開放的嫩黃迎春花，心裏一動，彎腰掐了一朵拿在手裏把玩。
王氏腿長，走得很快，一陣風般拉着玉芝走到了街上，直奔自家的大肉攤子。
她家的大肉攤子就擺在路邊，上面挂着不少鐵鈎子，鈎子上挂的是一條條切好的豬肉。
陳耀祖正在給一位顧客稱肉，見王氏帶了閨女過來，臉上不由帶了笑模樣：“還有些腿骨沒剔完，娘子你接着剔吧！”
王氏答應了一聲，先搬了張凳子過來讓玉芝坐下：“玉芝，你啥都不用幹，就坐在這裏陪爹娘！”
安頓好女兒，她拿起一邊放着的圍裙圍上，拿了剔骨刀在手，站在那裏麻利地忙活了起來。
玉芝看了一會兒，便也起來幫忙。
見案板上擺着一排刀，個個磨得锃亮，她便選了最小的那把，拿了根脊椎骨過來，試着剔上面的肉。
王氏看了一會兒，笑了起來：“我的兒，你剔得太幹淨了，客人都不買這脊骨了！”
陳耀祖見了，也笑：“玉芝把肉剔得這麽幹淨，這根脊骨怕是沒人買了！”
王氏白了他一眼：“那正好拿回去給玉芝煮湯喝！”
不過她想了想，又撇了撇嘴：“即使拿回去煮湯，婆婆也會先讓四妹和老三家玉和啃骨頭吃肉，咱們玉芝也只能喝口湯！”
她越想越氣，拿起刀用力砍了下去，刀砍在了案板上，發出“砰”的一聲巨響。
陳耀祖不敢吭聲，悶聲把稱好的一條肉用草繩綁起來，遞給了客人。
那客人正是鎮上的牙婆韓九嫂。
韓九嫂接過肉提在手裏，笑着向王氏搭讪道：“王大嫂，你可有福了！”
王氏拿了刀在手，一聲不吭繼續剔肉。
韓九嫂似乎沒發現王氏的冷淡，笑吟吟道：“王大嫂，你家玉芝将來到了許守備府上，肥雞肥鴨吃着，绫羅綢緞穿着，好好将養幾年，将來大些再被守備老爺收房，若是生下一男半女，定會被守備老爺擡舉，你兩口子豈不有福？”
玉芝裝作認真剔肉，卻豎着耳朵聽。
她如今兩眼一抹黑，只能多聽多看了。
王氏聽得氣悶，提着刀道：“有福？罷喲，守備老爺多大了？五十歲的人還左一個小老婆右一個小老婆擺在那裏，這是有福？你這樣說，那就把你閨女賣進守備府好了！”
韓九嫂原是厲害人，如今被王氏搶白了一頓，本來想搶白回去，可是看看王氏手裏白亮亮的剔骨刀，心裏到底有些怕，撇了撇嘴道：“是你家婆婆要賣你閨女，又不是我非要當這中間人，你在我這兒出什麽氣呀，有本事和你婆婆說去！”
她撂下這句話，提着一條子肉昂首去了。
王氏恨恨看了在一邊裝死的陳耀祖一眼，咬牙切齒道：“陳耀祖，你娘要賣就賣你妹子去，少打我閨女主意，不然我和她白刀子進紅刀子出，大家誰都別想活！”
陳耀祖不敢搭腔，一枚枚撿起散在肉案上的銅錢，放回了錢匣子裏。
到了天黑收攤時分，玉芝已經把如今的情形了解得差不多了。
如今正是承安二十年二月十五，她姓陳，小名叫玉芝，今年十三歲了。
她家姓陳，住在西北甘州城西的小鎮西河鎮，她祖父大名叫陳富貴，祖母高氏，陳富貴和高氏一共生了三男一女。
大郎陳耀祖，娶妻王氏，只生了一個女兒玉芝。
陳耀祖兩口在鎮子上擺了個肉攤賣肉。
二郎陳耀宗，娶妻武氏，生了一兒一女，兒子陳玉川，今年十二歲，女兒陳玉梅，今年十歲。
陳耀宗在尉氏縣城孫大官人絨線鋪裏做夥計，因陳玉川考中秀才，在縣學讀書，因此一家人租了房子住在城裏陪陳玉川。
三郎陳耀文，娶妻董氏，生了一個兒子陳玉和，今年才五歲。
陳家在鎮子北邊有七八畝地，如今都是老三陳耀文兩口在種。
陳家老四是個姑娘，小名叫嬌娘，今年才十五歲，一向養得嬌，正在說親，因此不敢出門，怕臉曬黑了；不敢幹活，怕手上長繭子，只在屋子裏做些針線活，陪爹娘說說話。
一夢醒來，從宋玉芝變成了陳玉芝，玉芝很快就适應了下來，默默地籌劃着。
不出意外的話，她的阿沁應該還在京城做質子，她須得想辦法去京城，只是甘州距離京城有千裏之遙，此事須得慢慢計較。
