第25章
明若柳和銀夢約法三章後，銀夢果然守約沒再在浮橋鎮作惡。時間一久，大家以為作惡的妖已經離去，漸漸放松警惕，小鎮重又回到了之前興盛和樂的氣氛。
集芳堂一段時間沒做生意，這次重新開張，每日都有主顧登門求花。
顧客盈門，顧琢齋的活兒堆成山高。他每日埋首畫圖，從早畫到晚，用功太過，結果導致手腕舊疾複發。
他手腕腫痛不已，稍一轉動便鑽心的疼。起先他還強撐着不告訴衆人，後來明若柳發現他腕上纏着的繃帶，再三逼問他，他才将手腕的傷說出來。
花與人比，當然是人重要。明若柳要他将手頭的事暫且放下，好生休養幾日，顧琢齋卻不情願。
他要是停工，明若柳就只能将想買花的主顧直接帶去花帳看花。明若柳請他來，就是因為舍不得随便讓人看那些些她花了無數心思才種出的花。
兩人你來我往争執好幾輪，最後明若柳拗不過他，只能妥協。
兩人約好，顧琢齋畫完底稿，由明若柳幫着勾線敷色，最後再由顧琢齋畫精細的部分，潤色點睛。
如此一來，明若柳每日除開在茶室應付客人，就是呆在畫室與顧琢齋一起畫畫。
明若柳一個不學無術的妖精，愛好只有種花和讀話本。讓她拿筆畫畫，她新鮮不過兩天，就覺得無聊至極。
“唉。”
她一手支頤，一手拿着勾線用的小狼豪，目光掃過要描線的畫稿，只覺日子沒勁透了。
“別嘆氣了。”顧琢齋專心調着待會兒要用的顏色，對她的聲氣甚是無奈。
明若柳在這兒坐下不到一個時辰，最少已經嘆了十聲氣。
“你要是倦了，就出去走走，休息一下。這本來就是我的活兒，你不想做了，就放下讓我來做。”
明若柳坐直身體，趁着背對着顧琢齋，暗暗翻了個白眼：你手腕都腫成那樣了，我要是還把這些活兒都丢給你一個人，豈不是成了吳老板那樣吃人不吐骨頭的奸商？
她認真畫過兩筆，到底是覺得無聊。她轉身想跟顧琢齋聊閑天，可無論她怎樣東拉西扯，顧琢齋就是不理她。
她靈光一閃，眼眸忽亮，故作玄虛道：“你知不知道，你雖然畫花畫的好，卻有兩樣東西一輩子都不可能比我畫的好？”
果不其然，顧琢齋聽到這話就有了反應。
“什麽？”他擡頭看向她。
明若柳得意一笑，雙手撐在書桌上，伸出兩指點了點自己柳葉似的黛青細眉與眉間那朵殷紅鮮豔的花钿。
顧琢齋不妨她突然湊到自己近前，明若柳眉若遠山，眼含秋水，凝脂般白嫩細膩的兩頰上浮着兩抹自然的紅暈。
她表情狡黠，咬唇而笑，貝齒櫻唇，恰如牡丹承露，嬌豔柔媚到不可方物。
兩人離得只有幾寸遠，顧琢齋甚至覺得自己聞到了明若柳身上的胭脂香味。他一動不動，目光不自覺從她的眼，移到她的唇，再移到她纖細修長的脖頸。
“怎麽樣？無話可說吧？”明若柳得逞地笑。
顧琢齋是男子，論畫眉和畫花钿，總不可能是她的對手。
顧琢齋恍然回神，匆忙往後退兩步，偏過頭不敢再看她。
“罪過。”他在心底輕念。
顧琢齋手裏端着畫碟，臉面一陣紅，一陣白。他深吸口氣，擡眼看着窗外濃翠的梧桐樹，勉強鎮定下心神。
明若柳只當他被自己問得啞口無言，玩也玩夠了，她嘻嘻一笑，轉身重新在桌前坐好，開始一筆筆描繪勾線。
顧琢齋調好顏色，提筆給花瓣敷色。芍藥鮮嫩柔婉的赤色恰和明若柳額間的花钿同色，他忍不住偷偷看了她一眼。
明若柳半低着頭，神情認真仔細，鬓邊細軟垂下的頭發随着她呼吸，一抖一抖地微顫。
‘遠而望之，皎若太陽升朝霞。迫而察之，灼若芙蓉出綠波。’顧琢齋莫名想起了《洛神賦》裏的這兩句。
顧琢齋收回目光，一筆氤氲紙上，鮮豔的紅色綻開，他不禁暗想：明姑娘瑰姿豔逸，日後不知哪個男子能有為她畫眉的福氣？
夏日陽光清朗，蟬鳴終日不歇。畫室裏一縷爐煙袅袅，空氣裏除開清淡的爐香還有礦石顏料特有的厚重味道。
兩人默然而畫，一室清靜，卻又有種言語之外的默契平和。
日影西移，等畫完一幅畫，已差不多到了集芳堂打烊的時辰。明若柳放下筆，心滿意足地伸一個懶腰，又錘了錘有些許酸痛的肩膀。
“別畫了，該放工了。”她柔聲提醒顧琢齋。
畫了一天，再不休息，只怕他手腕又要痛。
顧琢齋答應一聲，卻還不停筆。明若柳等了會兒，見他還沒要放下筆的意思，便起身走到他身旁，待他把那朵花的最後一片花瓣畫完，不由分說搶過了他手裏的筆。
“唉？！”顧琢齋猝不及防。
明若柳将筆藏在身後，妙目瞪了他一眼，“不許再畫了。”
顧琢齋伸手向她讨筆，“就差兩朵了，你讓我畫完，廢不了多少功夫。”
畫意不可乍然而斷，今日要是放下筆，等明日提筆再畫，可就沒了現在的手感和情緒。
“不行！”明若柳不同意。
“算我求你。”顧琢齋急着将畫畫完，難得向她低聲下氣。
明若柳一個念頭漫上心頭，當即與他讨價還價，“那等你畫完，天色也不早了。不如你就留在集芳堂，吃完晚飯再回去。”
反正你回去也是随便湊合一頓，還不如留在我這兒改善改善夥食。
顧琢齋無奈一笑，已經習慣了明若柳用這種方式‘強迫’自己。
“依你，都依你。”他點頭答應。
明若柳展顏一笑，生怕他反悔，立時将筆擱在筆架上，興沖沖往外跑。
“我去吩咐泛漪多做兩個菜，你快點畫，畫完來水閣吃飯！”
顧琢齋畫完手頭的畫，整理好東西到水閣時，天色已擦黑。回廊一順點着小巧精致的燈籠，昏黃的燭光倒影在池塘水面上，池中錦鯉悠然游過，便引皺一池春水。
水閣燭光明亮，四面環水的窗戶都被泛漪打開，晚風穿閣而過，并着帶來閣外荷花的香味，滿閣清芬涼爽，一點都無酷暑的熱氣。
清炖獅子頭，水晶蝦仁，雞汁煮幹絲，銀魚羹，火腿什蔬炒飯，泛漪做的菜不比富春樓的大師傅手藝差。
四人邊吃邊講閑話，無外乎就是南煌抱怨今兒在前鋪遇到了什麽難伺候的客人，明若柳嘲笑哪些客人不懂裝懂，只認銀子不認花的笑話。
說說笑笑，一頓飯吃了快一個時辰。
明若柳夾起一筷子幹絲，想起什麽，忽而問身旁的泛漪：“對了？明兒幾號來着？”
泛漪臉上的笑容馬上變得勉強。
“十七。”她輕聲回答。
“十七啊……”明若柳喃喃重複着，瞬間斂了笑。
近來事情太多，她竟然差點忘了六月十七是江煥的忌辰。
“明姑娘，你怎麽了？”顧琢齋見她情緒驟然轉沉，不由擔心。
“沒什麽。”明若柳搖頭，将一筷子飯送進嘴巴，卻食不知味。
她怎麽能忘了江煥的祭日呢？！沒了吃飯的心情，明若柳幹脆放下了碗。
“顧公子，明天集芳堂不開門，你不用來上工，就在家裏好好休息一日吧。”她說着，起身往自己房中走去。
“明姑娘？”顧琢齋望着她，一頭霧水。
剛剛還挺高興的，怎麽突然變了臉色？開門不過半月，還有堆積成山的花要畫，她怎麽就無故說要休息一日？
他想要朝明若柳問個究竟，泛漪在飯桌下輕踢他一腳，朝他微微擺手，示意他不要多嘴。顧琢齋會意，硬生生按捺下了要出口的話。
明若柳走後，他見南煌和泛漪也不再講笑，只是悶頭吃飯，心中疑惑更甚。
“明天到底是什麽日子？”他忍不住問兩人。
泛漪面露難色，支吾道：“顧公子，你別問了。阿柳要你休息一天，你休息就是了。你讓她自己呆上一天，後天她就好了。”
“為什麽？”顧琢齋更迷糊了。
“別問了！那是阿柳的傷心事。”泛漪對顧琢齋的刨根問底有點招架不住。
傷心？明姑娘為什麽會傷心？又是在為誰傷心？
江煥。
這個名字莫名其妙跳進顧琢齋腦子。
不知怎的，顧琢齋就是覺得明若柳每次變得古怪，都是因為這個叫江煥的人。
“是因為江煥嗎？”他問。
泛漪和南煌同時一驚，南煌還穩重些，泛漪臉上的慌張掩都掩不住。
“我吃好了！你們慢吃！”泛漪怕自己嘴巴不牢，幹脆落荒而逃。
她這表現更坐實了顧琢齋心中猜想，泛漪跑了，他便看向南煌。南煌淡定地一擡手，直接将顧琢齋擋了回去。
“你別問我，我什麽都不會說的。”
南煌這人說到做到，他這樣說，顧琢齋也明白一定從他那兒套不出話，只得就此作罷。
第二日顧琢齋在家休息，忙時乍閑，他反倒覺得無所事事。讀了半日書，練了半日字，他總是不自覺想到明若柳前一晚由喜轉悲的表情。
下午樵青送來了一籃子孟夫人親手曬的幹貨，并帶話要他将這些東西也送一點兒給明若柳。顧琢齋得了由頭，吃過晚飯便去了集芳堂。
他敲門，半天也沒人應。他以為沒人在家，正打算打道回府，門就嘎吱一聲從裏面打了開。
作者有話要說： 南煌：拒絕做僚機
孟夫人：我就是二號僚機沒錯了！
作者：我就是親媽沒錯了！
