第2章 小娃娃
金秋九月。傍晚。大月國南部一個叫烏山村的村莊正沐浴在夕陽的餘晖裏，平靜而安詳。但此時這村裏的曾大樹家氣氛卻是分外緊張。曾大樹的婆娘趙杏花正在生娃娃，這已經是他家的第五個孩子了。杏花已經痛了将近半個時辰，接生婆秀娥嬸子和幫忙的桂香嬸子正在東屋裏忙活。
曾大樹坐在屋前的院子裏，有些發紅的雙眼正關切地注視着東屋的窗戶，黝黑的臉膛繃得緊緊的，随着杏花的喊叫聲，這莊稼漢的雙腿不禁顫抖起來，口裏還在默念：“菩薩保佑！菩薩保佑！……”四個孩子被他摟在懷裏，也都在祈禱娘親平安，同時，也都在期待着那即将出生的小娃娃。
又過去了半個時辰，就在曾大樹的後背已經完全被汗濕透時，“哇……哇……”響亮的嬰兒啼哭聲響起。原本緊張的一家人頓時興奮、喜悅起來，曾大樹那布滿血絲的雙眼也光亮了，他激動地雙手合十，向南方方向拜了三拜，然後和孩子們一起站到門邊等待起來。
東屋裏，小娃娃已經停止啼哭，趙杏花已經累得昏睡了過去，秀娥嬸子正在為她擦拭身體，見她身子無礙了才放下心來。桂香嬸子已将小女娃清洗幹淨，兩人配合着将娃娃用小薄被裹好，這才将門打開。四個孩子頓時飛快地奔到娘親身邊。
“恭喜！是個女娃兒，母女平安！”秀娥嬸子把小娃娃塞到曾大樹手裏，一邊向他道喜。此時四個大孩子也都跑了過來，想要看一看妹妹。曾大樹看着懷裏那紅通通，皺巴巴的小女兒，心裏說不出的歡喜，連忙向兩個嬸子道謝，又拿出一串銅錢給接生的秀娥嬸子，秀娥嬸也沒推辭，拿好錢便告辭走了。曾大樹的大兒子虎子又從廚房提了一塊一斤的五花肉出來，塞給來幫忙的桂香嬸子，“桂香嫂子，一點點心意，千萬別見怪。”曾大樹道。“這鄰裏鄉親的，幫個忙是應該的，哪還能拿你的東西啊，倒是杏花，剛生過孩子，正是補的時候，這肉給杏花補身子才是。”桂香嬸子推辭道。曾大樹又是一番勸說，桂香嬸子這才收下了禮，歡歡喜喜回家去了。
客人一走，曾大樹就迫不及待的去看自己婆娘杏花，四個孩子就都圍着在看他懷裏的小娃娃。四歲的老四小山剛伸出手來想摸摸妹妹的臉，就被老二小峰捉住了，還被大家瞪了一眼，小嘴頓時嘟了起來。曾大樹看着他那委屈的小模樣，真想哈哈大笑，強忍住，安慰地摸了摸他的頭。
這時，天色将黑。曾大樹把小女兒放到搖車裏，又蓋了層小被子，吩咐虎子和小峰看好弟弟妹妹，就去廚房做晚飯了。
先淘米下鍋，加水，再點火加柴，然後動手洗菜。這個好脾氣的莊稼漢做起飯來是相當的熟練，種田的莊稼漢沒有讀書的“君子”那份“遠庖廚”的清高，而且婆娘生娃等于是在鬼門關走了一遭，想着杏花十月懷胎，辛辛苦苦又給他生了個可愛的女兒，他的心頓時暖暖的，也格外心疼起自己的婆娘來，連切起肉來也一點也不心疼了。今天早上，孩子娘覺着肚子有些不對勁，想着可能快要生了，曾大樹得知後就特意托人從鎮上買了一斤半的五花肉。一斤給了桂花嬸子，這剩下的半斤給杏花補身子。剛生産完的婦人身子虧，還要給娃娃喂奶，不補不行。說起來這已經生養過五回的媳婦預感還是很準的，當然，已經伺候過四回月子的孩子他爹也是經驗老道的。
曾大樹把那半斤肉切下四分之一，把剩下的挂到堂屋的房梁上，因為廚房灰太多，這是燒柴不可避免的。接着把肉用熱水沖洗幹淨，又切成肉末，準備給婆娘做蛋花肉末湯。然後又把大白菜、白蘿蔔切好，這是他和孩子們的菜。
這時東屋已經點上了油燈，廚房因為燒着火倒顯得格外亮堂。曾大樹先給孩子娘做肉湯，廚房裏滿滿的都是肉的香氣，惹得他不禁吞了吞口水，但并沒有偷吃。又往湯裏放了些嫩白菜葉，就盛起來放到飯鍋裏蓋好。然後把白菜、蘿蔔一鍋煮。約兩刻鐘的功夫就把飯菜弄好了，又在堂屋的桌子上點上燈，把菜放到中間。然後端着肉湯和飯去東屋，讓孩子們去堂屋吃飯。
“杏花，起來吃飯了。”曾大樹把婆娘搖醒，低聲喚道。然後把她扶起來坐好，開始一勺菜一勺飯的喂。吃了半碗肉湯，趙杏花就不願再吃了，曾大樹又讓她躺下，低聲道：“娃娃還要過會兒才醒，你再睡一會。”“嗯。”趙杏花回了一聲，又睡了過去。
伺候完媳婦，又看了眼小女兒，就端着剩下的肉湯去了堂屋，把肉分給幾個孩子，自己喝了幾口湯。
大家吃完飯，又洗好了臉和腳，就都湧進了東屋。小娃娃已經醒了，正睜着眼睛，安安靜靜的。曾大樹歡喜地抱起女兒，低聲哄道：“餓了吧？咱找你娘吃奶去。”聽到“吃奶”小娃娃的眉頭皺了起來。
杏花此時已恢複了一點力氣，被丈夫扶起來坐着，便接過孩子看起來，見她睜着眼睛不哭不鬧的，心裏很是喜歡，對着丈夫道：“這孩子很是乖巧，讓人喜歡。”又問道：“稱過了沒？多重？”曾大樹回道：“天晚了，就沒稱了。明天再稱。我端水來，娃娃估計餓了。”說着就叫上虎子出去了。剩下的三個孩子都還在好奇地看着妹妹。
很快，曾大樹就端了一木盆熱水進來，水裏飄着一塊洗澡的布巾，後面的虎子則端着一碗溫開水。趙杏花把一小勺溫水送到小娃娃嘴邊，看着小娃娃很是乖巧地喝着水，大家都笑了起來，如此又喂了一勺。然後曾大樹就把四個孩子趕去西屋睡覺了。這邊，曾大樹用擰幹的布巾将婆娘的身子擦幹淨了，趙杏花便開始給孩子喂奶，孩子先含了一口，又吐了出來，過了好一會兒才開始津津有味地吃起奶來，喂完奶，給孩子換上幹淨的尿布，又給拍睡了。夫妻倆忙完了，這才睡下，趙杏花摟着孩子睡在床裏面，曾大樹則睡在床外面。
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