第24章
鄉下的講究，妻主陪夫郎回娘家探親，晚上是絕對不能在夫郎的娘家睡同一個炕的，尤其是大過年，非常不吉利。長山雖然想親自照顧妻主，可是也得守着規矩，無奈之下，将妻主交給他阿娘，頗為不甘心地回自己原先那屋守夜去了。
鑒于夏家一衆親戚的熱情挽留和招待，長秀夫妻二人這個年過的相當精彩和熱鬧，反正阿爹羅氏也不在家裏，兩口子竟然在夏家一直住到了正月十五，這才領着旺財回了自己的籬笆院兒裏。
今年立春挺早，日子雖然還在正月裏，天氣卻漸漸有了暖意，風刮起來的時候，也柔和了許多，埋在地下的冬種隐約有了苗頭，生機漸露。
都說一年之計在于春，這話如今對長秀夫妻二人來說再合适不過了。兩個一番盤算，便着手今年的各項活計。一場春雪過後，長秀張羅了人将羅氏原先住的那間破屋推倒，就在原地起新屋，接下來再蓋她二人的。長山眼下有的忙了，除了耕種家裏的兩畝薄田，回來也是親自上手打土坯，砌牆架梁，辛苦自不必提，卻幹得不亦樂乎。
白長秀規劃好一切，便将家裏托付給長山，之後便動身去了縣城，在城東尋了一間小院兒，租下以後自己題了“尚學堂”三個字，做成牌匾挂在門楣上，接着購置了案幾桌椅，收拾妥帖之後又雇了一對老夫妻白天來灑掃做飯，開始招收學生。
白長秀有秀才的名頭，加上之前在柳家扳正了柳清菡，作為教書先生，如今也算是小有名氣，很快就有慕名而來的人尋她。長秀擔心自己精力不足，照顧不周全，學生也未敢多收，只打算用心教導目前已經錄在冊子裏的十幾個孩子。
這中間到底還是出了點岔子。錄名截止的那一天，柳清菡坐着馬車在他父親李氏的陪同下，跑來找白長秀，強烈要求繼續給她當學生。
“清菡，別瞎鬧。你現在的先生不是挺好？”白長秀看着她和她身後站着的父親，難免有些頭疼：吃獨食怎麽着都比大鍋飯強吧？
“先生，我更喜歡你教我，我特意求了母親，她都準許啦！我很喜歡和大家坐在一起學呢！”柳家曾經的小魔王哪裏知道白先生的為難，能和白先生在一起，她當然樂意！
白長秀陷入窘境。她剛和柳家撇清，眼下又要交纏上了，雖然這別扭和柳清菡并沒有太大的關系。
她面上的為難一絲不落入了李氏的眼中，看白先生如今的情形，只怕她早已心知肚明自己對她的那份情意了。
只說李氏為了能再次名正言順地見白長秀，在柳家暗地裏唆使柳清菡在妻主面前大鬧，自己也冷言冷語挖苦柳意，一時間家宅不寧，柳大財主不得已，最終放手妥協。李氏心裏清楚，白先生根本挑不出錯來，一切都是他的問題。他曾經反反複複的想，不再去見她，但實在太難做到了，目前唯一能堅持的就是盡可能的不去幹擾她正常的生活，也別給自己找事兒，這就是是他給自己的界限。今天站在她面前的時候，其實早就想好了說辭，可惜臉上再怎麽平靜，心裏卻如同開水翻滾，無論如何都冷卻不下來。
“清菡，回去吧，我這裏地方小，名額有限。”白長秀無奈，就這麽說了一句，她看着柳清菡失望傷心的眼神，覺得過意不去，想說以後有不懂的地方其實你可以随時來找我，後來又覺得不好，生生忍了下去。
“先生何故拒人于千裏之外？不過就是多加一個學童罷了，更何況清菡也是您的學生，您對柳家以及在下有什麽看法，都不該波及清菡，她是無辜的。”李氏終于開口搭腔，他知道她的顧慮，遂鼓起了十二分的勇氣準備說服她：“先生，有什麽要求盡管提便是。原本…..是我的錯，讓孩子失去了好先生，….我給先生賠不是了。”
李氏言畢，給白長秀深深鞠了一躬，卻不肯直起身子來。柳清菡瞧着父親誠心誠意，按照父親早先教她的，雙膝一跪，抱住白先生的腿，眼淚嘩嘩不肯撒手，“嗚嗚嗚…..，求先生收留學生，柳清菡就認您是我的先生……嗚嗚…”
這孩子的話說的太絕了！白長秀無法回應她的滿腔誠意。還能說什麽呢？唯有點頭而已，于心裏也只好勸自己，那些曾經懷疑過的所有的一切，早已時過境遷。
白長秀的教書生涯就這樣表面上波瀾不驚實際暗流湧動地開始了。尚學堂有了初步的規模，每日裏讀書聲琅琅，學童們一開始怕她，後來就敬她。等到下了學，白長秀大多數時候就在留在講堂裏批閱學生的作業，或者掌燈複習以應對自己将要面臨的重要考試。至于前河村家裏眼下的狀況，因為全盤交托給長山操持，她并不上心。
此時待在前河村的夏長山，對他和長秀的未來生活，注入了巨大的熱情和期盼。他滿懷憧憬在地裏和家裏兩頭忙着，偶爾抽個空子上縣城來看她，兩個說不上幾句話，長山又急匆匆地返回。聚少離多，難免遺憾，長秀勸她的小夫郎，相思兩地不打緊，等新屋全部蓋好，真正得了空閑，再來陪她也不遲。長山很聽話，一個勁兒的嗯嗯點頭答應，然後就樂呵呵的回去忙活了。
光陰似箭，轉眼白長秀已經教學一月有餘。這一日淅瀝瀝下了場小雨，空氣裏全是濕潤和芬芳的氣息，令人倍感舒适。白長秀提前散了學，亦打發了負責灑掃的那一對兒老夫妻，自己留在講堂批閱學生交上來的作業，她過于專注，等到全部完成時，才發現天色竟暗下來了。
有點累，有點餓，又有點困。肚子裏發出咕嚕嚕的響聲，長秀伸了伸懶腰，掩着手背打了個哈欠，起身關了小講堂，夾着書本向自己平時做歇息用的廂房走去，
雨停了，明月從雲層後面露出臉來，星星不停地眨巴着眼睛，初春的夜裏還是有點清冷，風地裏站了會兒，長秀忍不住打了個哆嗦。她快步上前，推開房門，皎潔的光芒随之灑了進來，照得滿地清輝，白長秀借着月光，看見她的床榻上，坐了一個男人，一動不動，仿佛等待很久，久到風化成石了一樣。
“柳…..大官人！！！”長秀愕然。
李氏見她進來，并不言語，只将目光轉移到她身上，臉上是一種說不出的悲涼。
“你…..怎麽會？…..”白長秀不明白李氏為什麽會出現在這裏。這個時間，這個地點，她沒想到會見到他！
兩個人本就沒有什麽瓜葛，到底出了什麽事情，竟讓他不顧名聲，夜裏跑到她房裏來。這要是傳了出去，如何了得？！
“先生，…..娘子”他一開口，又擅自改了稱呼，語氣似乎都有些哽咽了，“我…該…怎麽辦？”
李原崇很少有失态的時候，如今在白長秀面前，卻再難掩真性情，他所表露出來的無以複加的悲痛的确觸動了白長秀的神經，“…….這是…….怎麽了？”
“娘子，你可知道？…..柳清菡她…….，她，不是我親生的。”
說到柳清菡的時候，李氏的眼淚不由自主地淌下來了。七年啊，他因為柳清菡的緣故，生生被困在對他來說如同牢獄一般的地方，他曾想過不顧一切都要得到自由，卻因為這個孩子掙脫不得，終日虛度他的青春，耗費他的年華，可到如今才發現，這一切都只是一個笑話。
“……”
白長秀不知道他的過去，更無法理解他的傷心。在她看來，或許事實的真相一時不會讓人那麽高興，可也不至于這麽難過吧？在柳家，李氏說一不二，要風得風，要雨得雨，他不愁吃穿，養尊處優，孩子是柳大娘的，自然也是他的，将來子孫滿堂，環繞膝下，盡享天倫，何必傷感？
白長秀準備勸慰一番，她放下書本，想了想說辭，才走到他眼前，卻被李氏一把抱住腰身，将頭靠在她懷裏，微微聳動着雙肩，垂眸哭泣。
長秀瞬間傻眼。
她垂着雙手，無力地站着，試着去推開他，卻發現這李氏力道還挺大。她被箍的太緊，男人将腦袋埋在她懷裏，眼淚無聲無息，沾濕了她的衣襟。
原本想勸他兩句來的，此時倒讓白長秀手足無措了。……這算個什麽兒事兒？而且，….這和她有什麽關系？？
李氏一點也沒有放手的意思，白長秀掙紮的越厲害，他抱得越緊，若是喊叫，只怕她這先生今後也別做了。她有些煩躁，想使個巧勁兒掙脫他，偏偏這個時候大門一聲響動，緊接着傳來一個熟悉而歡快的聲音：“妻主姐姐，我來看你啦——”
