第24章
正月初七，天陰沉沉的，風雨欲來之勢，莫非今日會下起永盛三年的第一場春雨麽？
晴芳帶着追雲、逐月守在主子們正房外，有些不安地擡頭看天，只見烏雲不見日頭，判斷不準時辰，猶豫要不要催促起身。
莫家兄妹這對客人能按時上門麽？
屆時局面會如何？
晴芳其實不太明白，姑娘為何要請那兩人過府做客，尤其是那位莫姑娘。難道不是眼不見心不煩麽？
她與識書同時目睹過姑娘坐在莫家巷口的那個下午，還是識書通透些，對她拍着胸脯解釋道：“這還不簡單？夫人的意思是，莫姑娘，你來我的地盤兒好好看看，這男人，是我的！送鞋送襪的，白費功夫！”
晴芳見識了主子爺這段時日的變化，獨自去岳家送禮接人，掙銀兩帶姑娘逛鋪子，從不離府之人破天荒陪姑娘回陶府小住，更別提從閨房外擴大到時時處處的體貼溫柔，讓他們這些下人看了都臉紅心跳，晴芳發自內心替姑娘高興。
所以，她認同識書說的，主子爺和姑娘就是舉案齊眉的一對，誰也插不進去。
至于說姑娘請客是要對外人宣示，晴芳卻覺得不一定，姑娘若是生氣，也只會對主子爺撒氣，不會表露給外人，所謂“冤有頭債有主”吧。
聽到房內有了傳喚，晴芳打住思緒，招呼小丫鬟一同魚貫入內，服侍男女主人起身。
男主人那頭，只要給顧凝熙放好熱水，擺下衣衫，候命即可，他不許奴仆近身。
女主人這邊，陶心荷三年如一日穿姜黃色衣衫，熏沉水香，梳翹尾髻，也就是發飾和首飾做些細微變化。
說來都是好伺候的，大家熟門熟路，很快幫主子們打整利落。
“夫君，你帖子上寫了辰時，對不對？”陶心荷懶懶地理着脖頸處高高立起的領邊，雙頰嫣紅嬌豔，嗓音不知為何微微沙啞，妙目從鏡中睇着顧凝熙，确認客人上門時辰。
顧凝熙點點頭，帶點擔憂地說：“莫家兄弟一直沒有回帖，不知道是不是疏忽忘記了。這幾日咱們也沒派人過去看看、問候個新年。且等今日吧。”
夫君溢于言表的牽挂就像是繡鞋裏鑽進去的小石子，惹人難受，畢竟牽挂的那頭，除了他說過的學問好友莫家兄弟，更有個對他來說獨一無二的莫七七。陶心荷張張口，卻未發一聲。
心情瞬間變淡，猶如不明不昧的天氣。陶心荷努力回想那日看到的莫七七側顏，加上晴芳轉述的其人容貌特征，莫名生出了攀比之心，一頓精巧早膳用得食不知味。
莫七七，對陶心荷而言，像是落進熱灰裏的豆腐，拍不得打不得，輕不得重不得，如何對待拿捏，讓她糾結不已。
看一眼慢條斯理進食的顧凝熙，标準的世家子弟行止模板，陶心荷咽下一口嘆息，洩憤似地用手肘上挑，杵他一拐，力道比她腦中設想的小了許多。
端着粥碗的右手穩穩當當，顧凝熙轉頭看着她粲然一笑，眼如燦星，唇如仰月，柔聲說一句：“今日又要勞碌娘子操持待客。”然後為她添粥布菜，舉勺溫柔勸哄着多進一口。
罷了，還不是為了這個冤家。陶心荷低下頭去，咀嚼自己的心事。
心疼他，憐惜他，終于天可憐見，出現了一位能讓他看清楚面目眉眼的人，自己作為他枕邊人，心軟到一塌糊塗，奢想讓他能多看清晰人臉幾次。
只是，恰巧這位，是個年紀輕輕的未婚女子罷了。
陶心荷自我勸慰，轉而咬牙在心底補充，還是位對夫君心意昭然若揭的未婚姑娘。
不過，只要顧凝熙堅守承諾，對自己一心一意，陶心荷有信心，于談笑間不動聲色打碎小姑娘的绮夢。
今日就是陶心荷粉墨登場之時，對敵之前料定先機，無非兩種情形。
若是莫七七識趣，就當義親往來，未嘗不可，也算圓滿了認臉緣分。
如若不然，夫君也休怪她陶心荷砸了他這枚清晰銅鏡。她必将給他劃定規矩，隔開這兩人。
那時且看夫君敢不敢再背着自己去見莫七七，但凡若有一次，管保叫顧凝熙悔不當初。
可惜了，顧凝熙看不到身旁親親娘子的一番臉色變換，一無所覺，茶餘飯後就去盯着時辰。
眼看即将到辰時，下人來報信，卻不是莫家來訪，而是吉昌伯府有請夫人過府一敘。
陶心荷有絲詫異，蹙眉凝神回想，昨日與男方有什麽細節沒談妥的，卻不得其法。
來傳信的伯府人馬語焉不詳，只說與大少爺婚事有關，懇請顧夫人前往。
陶心荷受人之托忠人之事，實在不願讓顧如寧的親事籌備出什麽瑕疵，還安慰顧凝熙說：“伯爺頭一遭籌備義子親事，緊張些、慎重些并不為過，我還是去看看，盡早回來。”
客人即将登門，女主人卻出府，其實顯得有些不尊重。但是晴芳忙忙碌碌為陶心荷準備外出的行裹時，心想，恰好陰差陽錯，也算給莫家丫頭一個下馬威，說不準姑娘也存了這個念頭呢。
待陶心荷猶豫再三，只帶逐月這個平日不起眼的小丫鬟前去伯府，而令晴芳、流光、追雲做好本分，跟着主子爺身後好生招待來客時，丫鬟們心領神會，齊聲答應。
追雲甚至說漏嘴：“夫人放心，我們絕不讓主子爺獨自與客人相處。”
陶心荷斥了沒規矩的追雲兩聲，也就罷了。她們主仆很快乘坐馬車，一路行到吉昌伯府。
門前下車，正巧滴點春雨落下，陶心荷視線一時朦胧。
不過，不妨礙她看到，昨日見過的吉昌伯程士誠，先是背負雙手靜立石獅子旁，緊接着快步迎來，含笑看着她，一聲“顧夫人”不知為何，“顧”字幾不可聞，恍若直稱她為“夫人”一般。
小雨如酥，空氣霎時潤爽，令人精神一振。liJia
陶心荷嘴角挂出和煦微笑，點頭應聲，暗想吉昌伯真的疼愛義子，看看這重視女方話事人的勁頭，她遠遜之。
她悄悄調整被突然叫來的那抹不情願，努力将此時顧府裏夫君與莫七七如何對視的想象畫面驅出腦海，随着程士誠的引路步伐，款款向府內花廳走去，嘴上滴水不漏：“勞伯爺親候，妾慚愧。”
沒走幾步，伯府管家遞來了純墨色油紙傘，比尋常女眷用的竹骨傘大上一圈，一點兒花俏都沒有。
落後一段路的流光，剛從馬車中翻找出陶心荷慣用的煙青色折傘，正待追上去為主子撐開，就見比夫人高出一頭還多的威猛伯爺，一手打開自己府中的黑傘，穩穩遮住他本人和夫人。
陶心荷直覺要避忌，畢竟男女有別，即使伯爺他不能人道了，她不怕這人另有心思，看着也不成體統不是。
側首凝目看去，她只能看到程士誠嚴肅緊繃的下颔線，方才宜人笑意早不知蹤影。微微仰首，自然可見，粗糙大手握着的細長傘柄傾斜許多，大半個傘面都落在自己這邊，他另一側的發鬓都沾染了雨絲，挂着零星小水珠兒，遑論肩頭更是氤氲。
兩個男女中間的距離，再塞一個人都綽綽有餘。
也許，這是伯爺對未來姻親的示好？
陶心荷不太确定，武将圈子裏的男女分際，是不是沒文臣方面那麽僵板。
伯爺的步子又大又快，陶心荷不自覺提起裙擺跟上，眼看花廳就在眼前，稍一猶豫，另撐一傘的話語，她就這麽咽下了。
禮讓陶心荷先跨進屋內，程士誠随手将傘遞給身後人，緊随其後。
他視線下垂，留心到佳人裙角沾水，顏色變深，還微挂幾縷與裙色相似的泥漿，一面懊惱自家府邸沒鋪青石板路面，皆是泥土夯就、不傷馬蹄的跑馬地面，一面忍不住問道：“顧夫人鞋子是否濕了？可有替換？”
陶心荷聞言，微有愣怔，忍不住看向程士誠，正撞上一雙專注的清亮眸子。
她确信自己步态沒有露出異樣，今日裙長及地，別人應該看不到她濡濕的鞋尖才是。
伯爺難道是戰場帶下來的本事，這般觀察入微、心細如發？
不過對方這話，還是顯得冒昧了。
初初落座的陶心荷忽略腳趾處不适，将百褶裙擺拂平，笑笑，将這個關乎自己裙底私隐的話題揭過：“多謝伯爺致懷，不妨事。伯爺今日沒請我家二嬸麽？”
程士誠一聲令下，下人将早已入庫的小炭爐翻出來，硬是放在陶心荷腳邊，說道：“雨意寒涼，為犬子勞累顧夫人了，稍微烘烤一陣也不妨事。”
接着，受了主子命令的丫鬟又奉上姜茶，程士誠介紹說：“還請嘗兩口祛祛寒氣。她們添了糖粉，想必不會太過辣口。”
異常新鮮的感覺蹿到陶心荷心間。她是長女，又是賢妻，從來都是她周全照應旁人，還未曾被誰這般細致關懷過。
原來，“如沐春風”确有其事，程士誠就給了她這般感受，只是這春風，略微殷勤過露了些。
陶心荷此刻突然希望能與男方的女眷打交道，而非伯爺本人，她有些不知如何妥帖應對，在坦然全盤受下和一本正經拒絕之間，恰到好處的分際究竟何在。
程士誠還吩咐人取來了羊絨薄毯，守禮地遞交給她身側流光，勸說陶心荷蓋在膝上，不留心說了句：“蒙兒幼時，淋雨必會生病，非得擦幹、灌姜茶、裹毯子才能好些。”
陶心荷莞爾，對吉昌伯府做過不少功課的她，自然知道所謂“蒙兒”是伯爺的最幼義子程蒙，今年大約七八歲。
原來，伯爺親自帶大義子們，已經養成了教養嬷嬷一般的性子麽？莫非将我也當成了他義子一樣的晚輩在關懷？
想一想，自己翻過年來二十四歲，比伯爺小八歲，在人丁興旺的家口裏，這般年齡差距，有不少叔叔侄女或者舅舅外甥女的。
以伯爺的身體狀态，類比成姑姑侄女都可以。
陶心荷心安理得起來，終于謝過她眼中驟然慈祥的伯爺，接過毯子，倍感溫暖。
作者有話要說：
