第8章
老槐樹下小攤兒的主人将松子和核桃仁敲碎，揉入加了冰糖屑和豬油的面裏，那面團雪白雪白的，揉的時候加了融化的奶酥，在鍋裏煎烤着，煎得兩面金黃了，才往上頭灑了把芝麻。
粗布麻衣的少年和穿着藕色襖衫的姑娘守在攤前，直愣愣地瞧着鍋裏的燒餅，不約而同地咽了咽口水。
老頭擡頭瞧了一眼他們兩個，樂呵呵地把兩個剛出鍋的燒餅遞給他們，燒餅燙得很，他們兩個接過去就被燙得鼓起臉頰吹手指。
但到底誰也沒撒手，反倒忙不疊地先咬上一口。
“戚寸心付錢！”少年咋咋呼呼的。
戚寸心咬着燒餅，一只手抽空掏了出幾文錢來扔進攤子上的盒子裏。
“小九，他怎麽還不來？”
戚寸心坐在樹蔭底下的石頭上，一邊吃着燒餅，一邊朝那學堂的前門張望着。
“都這個時候了，按理說他早該來了。”
小九也覺得奇怪，皺着眉嘟囔了聲，“難道他生病了？”
“你們這是找誰啊？”
老頭擦拭着攤子上的油漬，聽到他們兩個說的話，便側過頭來問了聲。
“爺爺，我們找柳公子，”
小九自來熟得很，“就是在這兒教小孩兒念書的柳希文，柳公子，您認得他嗎？”
“那你們可來得不巧。”
老頭聽見這麽個名兒，便道，“他啊，昨兒将學堂裏的一個娃兒打得進了醫館了，以後他都不來了。”
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“啊？”
戚寸心瞪圓眼睛，燒餅差點掉了。
“先生教訓頑劣的學生，這本不為過，但他昨兒好像打得狠了些，他們家裏頭還賠了些錢給人家。”老頭常在這兒擺攤，不少孩童下學便要在他這兒買燒餅吃，他也是聽那些來接自家孩子的婦孺說的。
“……這把學生打得都進醫館了，這還脾氣溫和？”小九又咬了一口燒餅，看向坐在身邊的戚寸心。
“是我姑母說的。”戚寸心對上他的視線。
兩人一時相顧無言，還是小九飛快地吃光了燒餅，站起來拍拍屁股，說，“你姑母還說他人長得周正，那我們何不瞧瞧去？”
戚寸心記得戚氏說過，柳家的潮雲酒肆在城東的泗水街上，她與小九兩個人找過去時，便見潮雲酒肆裏人來人往，熱鬧極了。
“這柳家也算好過了，你還有什麽不滿意的？”小九只瞧了一眼酒肆裏頭的光景，便感嘆了聲。
戚寸心不搭理他，只猶豫了會兒，還是踏進了酒肆大門。
老板娘倚在櫃臺上懶洋洋地撥弄着算盤，塗了脂粉的面容難掩老态，她耷拉着眼皮，看起來心情并不好，聽了跑堂的幾句話，她便眼睛一橫，瞅着樓上的一道身影，她想發作卻又忍了下來，只揮揮手打發了跑堂，對身邊那穿着一身枯黃衣袍的中年男人道，“夫君，希文不吃不喝的，這可怎麽好？你倒不如放了他回後院去，要他在這鬧騰的地方念書，他又如何念得進去？”
柳掌櫃冷着臉，“不讓他在眼皮子底下待着，難不成再讓他去惹禍？”
“夫君，昨兒的事你還在怪希文？他往日裏如何這樣過？還不是因你想逼他娶個丫鬟！”
老板娘的聲音壓下些，已刻意不叫堂內的客人聽了去，但戚寸心與小九自門口走進去，卻還是隐約聽見了。
小九想側過臉去瞧瞧，卻被戚寸心抓住衣袖，拽着坐在了離櫃臺近些的桌子前。
“要我同你說多少遍？她做了月容的義女，那便不是什麽丫鬟了，月容說了會多照管她的義女，言下之意就是咱們兒子娶了她，月容自然也會跟咱們親上加親，再照顧咱們些。”柳掌櫃擰着眉頭同妻子說着。
跑堂的來了，小九拍了拍她，小聲問，“請我吃碗面？”
“兩碗陽春面。”
戚寸心擡頭，說道。
見跑堂的走了，小九才小聲說，“戚寸心，陽春面裏有肉嗎？”
“沒有。”
“那你要陽春面做什麽？”
“便宜。”
小九撇撇嘴，“守財奴。”
兩碗陽春面很快端上桌，戚寸心才吃了一半，小九的碗就已經見底了，他往四周瞟了瞟，“寸心，上頭都是雅座，我們也不好上去，看來今天是見不到他了。”
戚寸心吃面時一直小心注意着掌櫃夫婦，樓上下來不少人，但也沒見他們有什麽多餘的舉動，這也就說明下來的人裏并沒有柳希文。
“小九，我們走吧。”
面吃完了，戚寸心嘆了口氣，站起身。
走出門檻外時，她卻聽見裏頭老板娘喊了聲：“希文，你聽話！”
她回頭，便見老板娘上了趟樓，下來便扶着一青年的肩膀，那青年同她站在一起，竟也只比她高出了一點兒。
他五官生得還算周正，只是膚色要暗淡些。
“他都是你慣的！”柳掌櫃黑着臉，斥了聲妻子，“別以為我不知道，他平日裏最聽你話，這回哪是他不願娶那丫頭，分明是你不滿意人家！”
“兒子孝順我有什麽錯？”老板娘正忙着哄兒子，乍一聽丈夫發難，她便也豎起眉頭反駁。
眼看他們就要鬧得滿堂皆知，戚寸心也沒再看，轉過身走下了階梯。
“長得是不難看，但是也沒多好看啊，還有那身量……怎麽看着還跟我差不多？”小九雙手抱臂，跟在戚寸心身邊走着，“我才十五，肯定還要長高的，但他還長不長就說不一定了。”
“而且這人……”
小九或是想起方才那老板娘哄他的模樣，還有那柳掌櫃的一番話，他不由皺起臉，“他好像什麽都聽他娘的诶，那要是你嫁過去了，他娘有心為難你，那他怕是也不會幫你吧？”
戚寸心耷拉着腦袋，悶悶的不說話。
“你那封信呢？方才為什麽不送出去？”小九忽然想起來。
戚寸心腳下一頓，随即摸了摸衣襟，信還好好地裝在裏頭，“我忘了。”
“那你還去嗎？”小九問。
戚寸心回頭望了一眼那間酒肆，她搖頭，“算了。”
或是知道她心情不好，小九一路上再沒說什麽話，後來他買了兩串糖葫蘆，分給她一串，兩人坐在護城河畔的樹蔭底下。
“那個人，你還沒讓他走嗎？”小九忽然問。
戚寸心乍聽他提起謝缈，她咬下點紅紅的糖衣，搖頭嘆氣：“沒有。”
“我好多次都想跟他說的，”她說起這些就有點懊惱，“但是每次我一看他，就不知道怎麽開口了。”
“你那是為色所迷。”小九哼了一聲，拖長聲音。
“……我回去了。”
戚寸心不想同他多說些什麽了，她站起來轉身便走，只是賣糖葫蘆的從她身邊走過時，她又買了一串。
今日輪休，她不用去廚房做事，但回了府裏她也沒急着去拱月橋後頭的院子，而是去了皎霜院找戚氏。
在皎霜院外頭的亭子裏，戚寸心将今天的事都同戚氏說了，末了，她小心地偷看了一眼戚氏的臉，又添一句，“姑母，他長得也不是很周正……”
“你才見過幾個男子？”
戚氏皺着眉，聞聲擡頭，摸了摸她的鬓發，“知道什麽周正不周正的？他那模樣雖不算出挑，但也不算差。”
明明見過的。
她已經見過最出挑最好看的人。
但戚寸心悶着腦袋憋了會兒，也沒跟戚氏透露半分，更沒反駁。
“那他還打小孩，還只聽他娘的話。”
她小聲說。
戚氏聞言，神色便也有些複雜，其實她心裏清楚柳家人若答應這門親事，怕也是想要和姨娘再親近些，她原想着，若是這樣，柳家人應該也會待戚寸心好一些。
“我原先見他時，瞧着他識文知禮的，說話也溫柔，還以為他是個脾氣好的，這事是姑母看錯了人。”
當日她随姨娘去柳家時，那柳希文也不是這樣的做派，可誰知私下裏，又是變了個模樣。
戚氏是真心想給戚寸心找個好人家，哪知這柳希文是個慣會由着母親的，她不難去想戚寸心若真的嫁了過去，那明裏暗裏，要受多少委屈。
這事是姨娘牽的線，自是不能貿然下了姨娘的面子，可戚氏自然也不可能就這麽将戚寸心送到火坑裏去，她拍了拍戚寸心的手，“這件事作罷。”
“可姨娘那兒怎麽辦？”戚寸心望着她。
“姨娘那兒你不用擔心，”戚氏朝她笑了笑，寬慰道，“我在姨娘身邊好些年了，她待我自是不同的。”
話雖是這麽說，但戚氏卻并不想同蘇姨娘直說，只是思忖着戚寸心方才說的那番話，打算從柳希文的母親那兒着手。
“這事兒我也不聽你一面之詞，免得是你哄我，”她松開戚寸心的手，正了正神色，“我自個兒叫人查去，若是真的，這事便作罷，若是假的，”戚氏瞧着自家的侄女兒，手指戳了一下她的腦門兒，“你可記着，即便沒了一個柳希文，我也還是會給你相看其他男子。”
“你也別生姑母的氣，”
她輕嘆着說，“寸心，我這輩子都是要跟在姨娘身邊的，她與我是主仆，她在這深宅裏，我便要在這裏，但你不一樣，我不希望你留在這兒，你要有個自己的家。”
“姑母……”戚寸心吶吶地喚了聲。
“好了，日頭盛，你回去吧。”戚氏站起來，轉身便要往亭子外頭走。
“姑母！”
戚寸心卻忽然叫住她。
戚氏只聽她脆生生的聲音傳來：“我已經有想成親的人了。”
“你說什麽？”
戚氏險些以為自己聽錯了，她驀地轉身，瞧見戚寸心站在那兒，她便往回走了幾步，壓低聲音，“戚寸心，我沒聽錯吧？”
戚寸心不說話了，她忐忑得很，連看姑母的眼睛都不敢。
戚氏眯起眼睛打量她這副模樣，“你真不是哄我？那你說，你瞧上的人是誰？住在哪兒？叫什麽？”
她這好一通盤問，令戚寸心更慌張了，她支支吾吾一會兒也沒說出個名字來，最終她只扔下一句，“我還沒問過他，我不能說！”
說罷，她轉身提起裙擺便跑了。
戚氏在後頭笑了聲，“就知道你這丫頭是哄我。”
戚寸心沒聽到戚氏的話，她只顧跑，一路跑回了拱月橋後面，打開那道隔絕了荒蕪廢墟的木門，跑回那個荒蕪的院落。
少年倚靠在欄杆上，手裏握着一卷書，那是昨日戚寸心買回來給他打發時間的一本游記，他漫不經心地翻看着，或聽到推門的聲音，他随即擡頭一望。
那個姑娘站在太陽底下，或因跑得太急，她白皙的臉頰添了些紅暈，直到她喘着氣跑上木廊來，他又看清她鼻梁的小痣似乎也更為殷紅了些。
她雙手扶着膝蓋，彎腰喘氣的當口，忽然連名帶姓的喚了他一聲。
少年眼睫微動，有些驚詫。
“這個給你吃。”
她把猶如琥珀般晶瑩的糖葫蘆遞到他面前。
她拿了一路，表面的糖衣被烤得有些化了，謝缈瞥了一眼，才接過來，輕聲問，“你怎麽了？”
“我今天去看柳公子了。”
她扶着腰站直身體。
“我知道。”
他拿着糖葫蘆，遲遲沒吃。
“可是他長得也沒有很好看，身量也不算高，還把小孩打進醫館了，還只聽他娘的話。”
她說。
他應了一聲，等她的下文。
“你說你沒有家，那你還有什麽別的打算嗎？”她卻忽然轉了話題。
謝缈微頓，一雙清澈的眸子望向她，“你是想我走？”
戚寸心連忙搖頭，“不是不是。”
她有些躊躇，在他的目光注視下，臉頰又添了些溫度，好一會兒才鼓起勇氣說，“我是說如果，如果你沒有別的打算，如果你願意的話，可以和我成親嗎？”
“我姑母她待我很好，她總想我能早些成親，可是我又不想就這麽跟生人成親，即便今天攪黃了個柳公子，明天也不知道還會有誰，”說出這些話她已經很不好意思，但此刻她也沒什麽退路了，“你不用考慮別的，不用考慮我救你的那件事，我知道成親對一個姑娘很重要，對男子應該也很重要，所以我想問問你，你如果覺得我不好，那麽就不要答應我。”
她說得很真誠，且并不希望他因為她救過他的這件事而影響了他的判斷。
但她等了片刻，卻遲遲沒等到他開口。
周遭很安靜，她變得有點懊惱，“你就當我沒……”
“若你嫁給柳公子，你會死嗎？”
他忽然打斷她。
戚寸心不明白他為什麽忽然問這個，但她也認真想了一下，想起那老板娘字字句句裏透露的嫌棄，想起那個被柳希文揍進醫館的小孩，還有他那副唯母是從的模樣……她不由鄭重地點了點頭，“可能會吧。”
可能會憋屈死。
她又聽到他輕聲問，“你覺得和我在一起，你就不會死嗎？”
戚寸心搖頭。
他又沒有家人，當然也不可能有那些家長裏短的糟心事折磨人。
可謝缈垂眼看她，一雙眼睛彎起漂亮的弧度，卻藏了幾分耐人尋味。
他的聲音很輕，幾乎要碾碎入風裏：
“那好啊。”
