第8章
“你怕我？”黑衣女硬聲問道。
莫朝雲一愣，随即搖頭：“我不是……”
黑衣女忽然大聲笑了數聲：“你不怕，你若怕剛剛就不會擋在綠昭身前。”
“她既然也沒有舍我自己逃走，我自然不會見死不救。”
莫朝雲這話說出，黑衣女和綠昭都愣住了，随後綠昭忽然哧哧笑起來。
黑衣女朗聲道：“你出手太快，她躲得太慢而已。你是多慮了。”
“哎呦，人家難得當回好人，九微你淨給我拆臺。”綠昭話雖如此說，但看莫朝雲的眼光多了幾分趣味，“倒沒看出來，你還挺有意思的。”
莫朝雲也明白自己自作多情了，所以沒有接話。
“我是式九微，這裏是十九院。”黑衣女忽然道，又轉頭去看綠昭，“人已帶到，你還不走？”
綠昭翻了翻白眼：“這回滿意嗎？”
式九微哼了哼：“馬馬虎虎。”她說完一指莫朝雲，“你跟我來。”
直到回身見不着綠昭的影子了，莫朝雲才問：“這裏是你說了算嗎？”
式九微回答得毫不遲疑：“在十九院中，的确如此。”
莫朝雲見式九微為人爽快，和剛剛陰陽怪氣的綠昭截然不同，所以一鼓作氣問道：“這個異人館是個什麽地方？”
式九微哦了一聲：“綠昭沒有告訴你？”
“告訴是告訴了，但和沒有告訴也差不太多。”
式九微點點頭，顯然已經明白莫朝雲的意思，她爽快道：“異人館共分為十九個院落，每個院落裏住的都是和你一樣的、孑然來到魔窟的人。十九個院落根據每個人所擅長的本事來劃分，你既然來到了十九院，那說明你所擅長的除了武技，別無其他，對嗎？”
莫朝雲豁然明白剛剛一路上綠昭為何問她那麽多問題，激得她格外火起，原來是有緣由的。如此想來其實剛剛路過了不止一個院落，綠昭每問一次，便帶她跨過一個院子，最後才領她到了十九院。她心中忽然有了一種預感，于是試探道：“那這十九個院落中，可有優劣懸殊之分？”
式九微微帶贊賞地瞅了她一眼，道：“十九院中的人所善武技最強最多最雜，但地位最低。”
果然如此，難怪剛剛綠昭會露出那種鄙夷的神情。這種結果并沒有令莫朝雲太過意外，但她很不解：“武功不是最難學也最令人向往的嗎？為什麽異人館卻反其道而行？”
式九微道：“對于普通人來講，将任何一種技能修煉到極致都是十分辛苦的，你花十年時間學琴和花十年時間習武，原本沒有任何高低貴賤之分，武功高強的人有人佩服，但是技藝出衆的琴師也自有人欣賞。”
莫朝雲點頭，對于這點，她并無異議。
式九微繼續道：“你聽沒聽過一句話：不戰而屈人之兵，上乘也。戰不是目的，屈人才是。如果同樣一個目的，彈一支曲子便能辦到的話，大動幹戈難道不是落了下乘嗎？”
原本式九微的出場讓莫朝雲覺得就目前所接觸的所有人當中，式九微是最坦率而沒有心機的一個，或許可以從她身上了解更多她想知道的消息，但這一番交談下來，莫朝雲覺得她錯了。式九微隐有大将之風，粗于外而秀于內，她所談頭頭是道，言論舉證暗含兵法于內，如此看來，她想從其口中套取消息無異于癡心妄想。
莫朝雲沒有說話，她再度沉默。
式九微卻不以為意：“十九個院落是按照優劣排名的，排于最末的十九院就是你現在身處的院子了，我是十九院的院主式九微，你以後歸我管，明白了嗎？”
莫朝雲點點頭，忽然又問道：“那排在第一位的院子所擅長的是什麽呢？”
式九微忽然笑了笑，又重新從頭到腳打量了一番莫朝雲，才道：“他們什麽都不會。”
什麽？！
莫朝雲吃驚非小，她原本以為第一院的人有什麽三頭六臂的本事，沒成想什麽都不會。她結巴道：“你騙我的吧？”
式九微哼了一聲：“我沒有那麽無聊。日後你有機會見到一院的人自會明白，他們除了長得好看之外，真的什麽都不會。”
除了長得好看？
莫朝雲傻眼，這是什麽鬼話？
式九微道：“我說過只要能達到目的，用什麽手段都沒有高低貴賤之分。天生貌美也是一種技能，而且在很多時候是無所不能的。天生的優越和後天的努力，哪個更加容易做到，日後你自會明白。”
莫朝雲有些郁卒道：“我長得很醜嗎？”
式九微卻朗聲笑起來，她指了指自己的半張面具：“顯然和我比起來，你自是不醜，但可惜綠昭其人極度以貌取人，你這身破破爛爛的形容已經不可能讨她歡心以期分到一院，所以你還是安心留在十九院吧。”
“我還是不明白，為什麽住在這裏還要劃分會些什麽，難道日後還有比試不成？”這句話連莫朝雲自己其實都是覺得荒誕的，但式九微聞言卻正色點頭：“你最好有這樣的覺悟。異人館是你在魔窟命運的起/點，生與死的交叉、分隔地，最初的選拔就從這裏開始。”
莫朝雲怔住了，她再度聽到了生死兩個字。區別是剛剛是在綠昭口中，此刻卻是式九微說出來。綠昭的話她或許不信，但式九微也如此說，卻令她覺得這或許是真的。
“生死是什麽意思？為什麽會有生死之争？”
式九微的面色冷凝了下來，她目視遠方，卻道：“這裏是魔窟，是讓人死而複生的地方。你和住在異人館的所有人都曾經‘死’過一次，無論什麽原因或者理由，人死生命就終結了。魔窟延續了你們的生命，給了你們再活一次的機會，你們的性命從此已經屬于魔窟了，想要再活下去的規則，則是由魔窟來制定的，這麽說，你懂了嗎？”
莫朝雲驀地感到氣憤：“我的命是我的，和魔窟有什麽關系？”
式九微面向她，雙目緊緊注視着她：“是嗎？你的命還是你的嗎？從魔窟中再度睜開眼時，你從來沒有懷疑過自己為什麽還沒有死嗎？”
莫朝雲往後倒退了一步。為什麽還沒有死？是的，她的确不敢相信。她的确覺得自己應該死了，可為什麽還活着？
“你身上的傷很多也很重。”式九微撩開剛剛被她一槍劃開的莫朝雲的袖子，正好見到又被崩裂開來的舊傷口，“我想你在來魔窟之前，正在經歷一場血戰，如果你沒有被帶來魔窟，想來此刻你已經死了，不是嗎？”
莫朝雲嘴唇有點顫抖：“你是說，魔窟救了我？”
“有什麽值得吃驚嗎？”
莫朝雲搖頭：“我和魔窟素無瓜葛，魔窟為什麽會插手我的事情？”
式九微放下莫朝雲的袖子，轉而拉住了她的手，拖着她往前走，邊走邊道：“魔窟只喜歡收容死人，只有死過的人，魔窟才能名正言順接管他們的餘生和壽命，從此他們将只為魔窟效力，永遠。”
永遠？莫朝雲覺得可笑：“人的壽命怎麽可能被別人接管？”
式九微卻頓住腳步，停了下來，她轉頭看着莫朝雲，“不想被接管也可以，只要回到你原本的結局就可以了。”
原本的結局……是……死嗎？
“對。”式九微仿佛明白莫朝雲在想些什麽，坦然道：“按照魔窟的命令和安排行事，否則就是死，這麽說是不是比較好理解？”
她說完後推開了面前的一個破舊小門，門後是個極小的花園，花園兩側皆是房舍，“你住在左手邊最後一個房間吧，只有那裏還有空床位，右邊住的都是男人，我想你應該不會想去的。”
式九微說完後，轉身要走，莫朝雲忽然拉住了她的袖子，“我不明白，既然魔窟想要留着我的命為其效力，為什麽你剛剛還說這裏，這個異人館是決定生死的地方，這不是自相矛盾嗎？”
式九微沒有回頭，卻依舊回答了她：“只有最好的劍才會被主人随身佩戴，并肩戰鬥，而那些廢劍則只有被丢進熔爐化為灰燼的命運，你懂了嗎？異人館是選出最鋒利的那把劍的地方，只有強者才能活下去，也只有強者才配活下去。”
莫朝雲慢慢縮緊了手指，她感到了憤怒，為魔窟這種藐視人命的态度。
式九微感受到了莫朝雲的憤怒，她低頭望着自己被攥緊變皺的袖子，慢慢用力收回手臂，“有憤怒這種情緒很正常，但不要嘗試逃走，這是我好心的提醒，你會為這種愚蠢的嘗試付出沉重的代價的，你的前面已經有很多前輩嘗試過這條無望的道路，希望你不要去做無謂的愚者。”
莫朝雲攥緊了拳頭，她看着式九微揚長而去，随後慢慢從憤怒變得茫然，又從茫然變成悚然。日頭正強，将門前屬于她的影子拉得很長。在她的影子後面還有一道更加嬌小的影子，而那嬌小的影子此刻正握着一把匕首，匕首鋒利的尖端正精準地抵在莫朝雲的後心。
