第7章
晌午的柔光穿過老槐樹的枝葉，化成一道道光束，星星點點地落鋪滿整片樹蔭，宛如夜闌璀璨的星空，而樹蔭以外，又是一片寂靜晴朗。
一陣鳥鳴闖破寂靜。
連修陡然回神，率先移開目光，望向身旁忽然叽叽喳喳叫個不停的那雙鳥兒。
“這是什麽鳥啊？”宋楚靈也随着他目光看去。
連修拿起籠邊挂着的竹鑷子，冷冷道：“珍珠。”
“珍珠？”宋楚靈上前一步，來到精心雕琢的黃花梨木鳥籠下，好奇地盯着兩個來回蹦跳的小家夥道：“燕子報春，布谷催耕，喜鵲送喜……那這兩個小珍珠呢，可是有何寓意？”
“沒有。”連修回答的不假思索。
沒有麽……
宋楚靈深看連修一眼，又問：“是寶福公公養的，還是你養的？”
連修從青花鳥食罐中夾了幾片嫩葉，圓嘟嘟的珍珠鳥立即停止叫喊，跳到他手邊乖巧地吃了起來。
直到那兩只鳥兒吃飽跳開，他也沒有回答宋楚靈的問題。
宋楚靈也沒有再去追問，她已經得到了想要的答案。
不過，若是能趁着今日，從連修身上再多一些探究，會更好。
她手指伸向籠中，朝着裏面那毛茸茸的小腦袋摸去，哪知還未碰到，手臂就被連修倏然握住拉了回來。
“它們怕生，會啄人。”連修說完，将她手臂松開。
宋楚靈望着方才被連修握住的地方，疼得吸了口氣。
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連修心中詫異，他方才只是出于提醒，并未用多大力氣，應該還不至于将她傷成這副模樣。
宋楚靈懸在半空的手臂略微向上擡起，寬大袖口随即向後滑落，露出一只纖細白皙的小臂，而就在這白淨的肌膚上，一道紅痕顯得尤為刺目。
宋楚靈狀似無意，連忙将手臂垂下，重新拉好袖口。
連修望着已被遮掩住的手臂，默了片刻，才想起那道紅痕的來由。
他提步朝房中走去，待出來時，手中多了一個白玉藥瓶。
他将藥瓶拿到宋楚靈面前，語氣還是那般平靜地道：“那日……”
那日他是害怕宋楚靈在父親面前反應過激，造成不必要的麻煩，才伸手去拉了她，卻沒想到會誤将她手臂傷的這樣嚴重。
然而解釋的話就在嘴邊，卻遲遲說不出口，最終他也只是語氣略微低沉地道出兩個字：“抱歉。”
宋楚靈似是并沒有放在心上，半開玩笑着對他道：“下次記得輕點。”
連修道：“不會有下次。”
既是父親要他護着，他便不會再傷她分毫。
這次宋楚靈聽出了連修的情緒，他這句話說得極為認真，很明顯是在對她作保證。
從前未曾與連修接觸過時，她有意無意中聽過不少關于連修的傳聞，知道他從七歲便被連保福收為義子，帶進宮中。
在這十二年裏，有無數宮人試圖與他接近，這當中有的想要攀附登高，有的想要求個庇護，也有的是着實迷了他這身皮囊……
然而無一例外，那些人皆未如願。
宋楚靈沒有推辭，将藥瓶接到手中，光看這玉瓶的精致程度，就知道裏面的用料不會普通。
她打開蓋子，聞了聞裏面的味道。
在她的印象中，化瘀的藥水一般都會比較刺鼻，而這小玉瓶裏的味道，不僅清淡，還帶着一股好聞的幽香。
看來的确不是尋常之物，光着裏面調香用的草藥，便已價格不菲。
“一日三次，早中晚各一次，每次用這些便足矣……”連修伸手給她示意每次塗抹的量。
宋楚靈認真聽着，順勢又将手臂擡起，露出上面的紅痕，按照連修說得那樣将藥水往紅痕處倒，不料她小手一抖，直接灑出來小半瓶，藥水順着手臂就朝地上流去。
連修下意識用手去接，待反應過來時，他的手心已經放在了宋楚靈的小臂下面，将那些藥水全部接在了掌中。
“呀……”宋楚靈先是一驚，随後無比自責地抿唇道，“這藥水很珍貴吧，都怨我不注意，平白浪費了這麽多。”
她嘴上這樣說，動作卻沒有半分變化，小臂還在連修的掌心上放着。
連修的神色有一瞬的複雜，不過很快又恢複了慣有的平靜。
“無妨的，不會浪費。”
他語氣冷冰冰的，卻是用手直接将那些藥水，全部覆在紅痕處，開始幫她塗抹。
他動作輕柔又緩慢，指腹上生出的那層薄繭，在與紅痕接觸時帶來了一絲癢意。
宋楚靈手臂微顫了一下，連修的動作也跟着一頓，餘光不知怎地就瞥見了那只嬌軟白皙的小手。
這只手他在不久前曾握過。
那時他為了檢驗宋楚靈有沒有提前纏過藤蔓，見她磨磨蹭蹭半天不肯擡手，他便直接将她手掌握住查看。
結果那只手除了幹活時留下的繭子，根本尋不到一絲被藤蔓劃傷的痕跡。
想來這麽多年，那還是他第一次推算失策。
若是不知那是宋楚靈設計好的，便也罷了，後來得知一切都是宋楚靈刻意的籌劃，他啞然之餘，還有許多想不明白的地方。
見連修盯着她手掌，神情有些恍惚，宋楚靈也猜出他約摸是想到了之前的事，卻是故意裝作不知地問道：“我的手可有問題？”
“沒有。”連修立即收回目光，語氣有一絲不易察覺的局促。
他松開宋楚靈的小臂，掏出一條牙白色帕子，擦着手中殘留的藥水，語氣生硬道：“待過兩日紅痕變成青色的，每日便只需一次。”
宋楚靈看了一眼被褐色的藥水染了顏色的帕子，點頭将藥水收好，道：“若無旁的事，我就先回去了。”
“等一下，我有些事情不解，可否詢問一二？”
連修收好帕子，指了指一旁老槐樹下的原形石桌，示意她到這邊坐下說。
宋楚靈迎着寒風瑟縮了一下，一面往石桌旁走，一面緊了緊寬大的袖口，暗暗嘆氣。
原本以為今日她與連修不會相處太久，便耐着寒意，特地穿了這件寬袖宮服，想要用胳膊上的紅痕來試一試他，卻沒想一時半會兒竟回不去了，不過好在石椅上放着軟墊，坐上不至于太過冰冷。
兩人一落座，連修便問她：“為何入宮兩年才拿出玉佩？”
這個問題宋楚靈不算意外，她坦然道：“如果我第一日入宮，就拿着它尋到內侍省，你說寶福公公會幫我麽？”
“不會。”連修道。
宋楚靈道：“是啊，他不僅不會幫我，還會因為怕我惹事，就将我送出宮。所以我必須尋到一個契機，一個讓他即便不願幫我，也不會趕我走的契機。”
話說至此，連修終于反應過來。
劉翠蘭就是她口中的契機，她是在借劉翠蘭的事，來證明自己的能力。
不管父親願不願意出手，至少劉翠蘭的局，她設的幾乎毫無破綻，便是父親能推測出事情原委，也尋不到任何證據來給她定罪。
所以這個局，表面上是為劉翠蘭設的，實則在無形中，他與父親也已經進了局。
宋楚靈以為連修多少會帶些氣惱，誰知他神情沒有任何變化，只是若有所思地點頭道：“便是定不了罪，父親若是不肯容你，你日後在宮裏也只會是寸步難行。”
宋楚靈漫不經心地捏起面前一片枯黃的落葉，緩緩道：“這條路原本就寸步難行。”
一陣寒風吹過，她手指松開，黃葉随着風不知飄去了何處，一時兩人都沒有說話。
宋楚靈看了眼天色，再待下去她恐要受涼，便起身打算離開。
“劉貴人為何幫你？”見她要走，連修也跟着起身。
“她沒有幫我。”宋楚靈拍了拍手上灰塵，“她那日高燒，昏昏沉沉哪裏還記得清時辰，不過是我說幾時，她便以為幾時罷了。”
連修恍然大悟，再次看向宋楚靈時，眸中的平靜終于被一股複雜的情緒所取代。
這座皇城中爾虞我詐，勾心鬥角的事層不出窮，他見過太多太多，卻從未見過如她這樣，僅憑一己之力就能設出如此精絕的局，很難不叫人驚嘆。
“你……”聲音剛一出來，他便意識到情緒有幾分明顯的起伏，随即停住，将臉色沉下，待緩了片刻，才重新擡眼望向面前這雙從容的眉眼，面容平靜地冷聲道：“穎悟絕倫。”
宋楚靈聽說過連修少言寡語，也知道他待人向來嚴苛，冷言冷語才是常态，誇人應當極其罕見。
可誇了就是誇了，非要将臉沉成這個模樣來誇，她有些沒忍住，垂眸笑了。
連修還以為她沒有聽懂他在說什麽，便又道：“我是在說你聰慧過人。”
宋楚靈含笑的眸光下，藏着一絲徹骨的寒意，“可我要做的事，只有聰慧還不夠……”
話音落下，她沖連修微微俯身，在轉身将要離去時，她的眸光再次從那兩只珍珠鳥身上掃過。
一個人的心性是可以僞裝的，但縱然僞裝得再精妙絕倫，那皮囊之下最深處的欲望，也能令人探究。
她在昭偌寺這麽多年，見過不計其數的香客，他們有地位的懸差，有年紀的大小，也有性格的迥異，可不論再不相同，他們都有一個共同點——
他們是人，只要是活人，他終有所求。
即便是連修這般冷漠平靜之人，也有所求，只是他将所求藏入高牆，不願被人窺探罷了。
青石板鋪的小路上，宋楚靈緩緩停下腳步，擡眼望向身側的三丈紅牆,她口中低喃：“珍珠鳥……是信任與依賴的象征……他的所求，不難。”
待越過高牆，便可一覽無遺。
