第5章
寒石宮雖是冷宮，平日裏較為清閑，可到底還是有活要做的，等三人回去，小宮女直接跟着張六去後院忙活，宋楚靈則搖搖晃晃地回到自己房中。
也只有這個時候，她才會将臉上的蠢樣收起。
她從床鋪裏側拿出一個木盒，将腰間的玉佩取下，放在掌中若有所思地望了一陣，才小心翼翼将它放回盒中。
從昨晚到現在，她幾乎未曾合過眼，此刻已經累到連水都快要提不動。
她就着木桶中的冷水，簡單擦洗一番，又換了身幹淨的裏衣，爬上床榻用被褥将自己裹得嚴嚴實實。
很快，她的呼吸便緩慢冗長起來。
“林溪，只要尚未入宮，你想放棄便來得及，不管最終擇的是哪條路，榮家都不會怨你。”
“師父，我意已決，我要入宮，要查明真相，要替全族報仇。”
那年她不過八歲，原本再過兩年，便能回家。
只是那個家，不複存在了……
她父母在京中從商，在滿是名門貴胄的上京中，算不得大富大貴，卻也衣食無憂。
榮家老來得子，原本心中萬分歡喜，可她打一出生便體弱多病，尋醫無果，又有道人說她是命格太硬，應送去清修，待年滿十歲才可接回府中。
便是如此，尚在襁褓中的她被送去昭偌寺中寄養，取名林溪，一直未曾錄入族譜。
許是當真得了佛祖庇佑，在師父惠音的細心照顧下，她身子一日比一日硬朗。
生母趙氏心中不舍，可一見此狀，更不敢貿然将她帶回去，只好依着規矩，只在逢年過節或是她生辰日時，來昭偌寺與她相聚。
每至分別，年幼的林溪表面上笑着同親人揮別，而那一道道身影消失在眼前後，她便忍不住徑直跑回屋中，伏在床上抹淚，聽見師父跟了進來，小小的人哽咽着轉身撲入師父懷中。
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“師父師父，我雖然想娘親，可也舍不得你……”
這張小嘴兒打小就會哄人。
惠音輕笑着嘆了口氣，幫她輕輕摩挲着後背。
八歲這年的生辰日，她像以往那樣早早守在昭偌寺的偏門處，原本一早就會出現的母親，過了午膳也未見蹤影。
她心中莫名火燒，磨了師父許久，才讓她借着下山化緣的由頭，帶着她來到城裏。
原本她只想遠遠在榮府門外瞧上一眼，然而看到紅木門上的封條時，她怔懵的不知所措。
“別瞧了，榮家在東市呢！”
一個過路人的話音将她們思緒打斷。
師父身影一晃，拉着她便要離去。
這是宋楚靈第一次違背師父的意願，她用力甩開師父的手，撒腿朝東邊的方向跑去。
東市的街頭上人頭攢動，身影嬌小的她什麽也看不見，她不知費了多大力氣，終是擠開人群，見到那刑臺上跪坐的熟悉面孔。
娘親在看到她時，淚流滿面的臉頰上緩緩揚起一個笑容，無聲地對她道：林溪乖啊，回去吧。
娘，林溪想聽你的話，可是……
可是她回不去了啊。
在她親眼目睹那一顆顆頭顱滾落在血泊中時，一切都回不去了。
惠音找到她時，人群散去，刑臺已空，只剩下大片刺目的血跡，如那日高空中懸挂的日光一樣灼眼。
“林溪、林溪……”
“楚靈，楚靈……”
師父滿臉急色喚她的畫面漸漸模糊，取而代之的是劉翠蘭緊緊拉住她手腕哀求的模樣。
“楚靈、楚靈啊……救救我吧……我什麽都告訴你……求求你……”
鮮血從她研究流出，劉翠蘭神情愈發猙獰，她開始大口吐血，她口中的哀求瞬間變為了詛咒。
“榮林溪，你們榮家全部該死，你也不例外，你會不得好死，不得好死！”
宋楚靈倏然睜眼，猛地坐起身子。
她擡手摸到床邊矮桌上放着的水杯，也不顧冷水的刺激，直接仰頭将水灌下。
緊握水杯的手由于太過用力而微微顫抖，許久後，她面上的凝色才漸漸緩和。
這不是她第一次見到屍首，在昭偌寺的時候，她時常會和師父外出，幫那些與佛家結緣的逝者誦經超度，這些人離世時各種慘狀，她看過太多太多，早已不知害怕。
可這一次不同。
這是她第一次見到一個生命從有到無，且還是因為她……
不，不是因為她。
宋楚靈深吸一口氣，将水杯重重的壓在桌上。
是因為劉翠蘭自己。
七年前宸妃被人構陷與人私通時，若不是她誣陷宸妃時常會在延晖閣念那句“金鎖紅牆芳不見，心與君相念”，又怎會加重皇上疑心，下令将宸妃囚禁？
在這之後，便是宸妃自盡，榮家滿門抄斬。
宋楚靈雙眼緊閉，許久後憋在心口的那股濁氣才終于呼出，她緩緩睜眼，擡頭看向窗外昏暗的暮霭，唇角重新挂起純善的笑容，指腹不着痕跡地将眼角那滴尚未落下的淚珠輕輕拭去。
月底一連數日的大雨徹底沖走了上京最後的那絲暖意。
深秋的風裏好似藏着刀子，吹的人臉頰生疼，許多忙碌的小宮婢們臉上已經變得又紅又糙。
宋楚靈這些日子天天養在屋中，很少出門，白日裏她坐在床旁做做繡活，夜裏天一暗便躺下睡覺，如今這張圓潤的小臉蛋上，不僅氣色好，還透着光澤。
這日午後，宋楚靈正在認真地繡帕子，便聽窗外又小宮婢喚她。
“楚靈，張公公讓你去前院一趟。”
自從那日回來，張六便讓她好生休息，這麽久來一直沒有找過她。
宋楚靈覺出不太對勁兒，連忙推開窗戶，問那傳話的小宮婢，“公公可有說為何尋我？”
小宮婢搖頭道：“我也不清楚，好像是前院來人了。”
“好，我這就過去。”宋楚靈笑盈盈地點點頭，将窗戶合上。
寒石宮清冷偏遠，很少會有人主動往這裏跑，能過來的想必都是得了令的，趙宮正允她修養一月，可一月期限未到，六局是不會來尋她的。
如此，便是內侍省了。
宋楚靈迅速收好最後一針，将藏青色帕子收進袖中，随後又爬上床，将枕邊的木盒打開。宋楚靈深深的勻了幾個呼吸，取出玉佩系在腰間，這才快步朝前院走去。
果不其然，前院正與張六說話的，正是內侍省的人。
這人名為何瑞，那日連修與趙宮正審查宋楚靈時，他就站在連修身後。
宋楚靈走上前來，何瑞簡單打量了她幾眼，便叫她跟着走一趟。
方才張六想探探口風，看內侍省為何要找宋楚靈，結果銀子沒塞成，還惹得何瑞黑了臉，他也不好再細問，幹脆就同宋楚靈一道去一趟。
三人剛走出寒石宮，何瑞便停下腳步，朝張六擺手道：“張管事不必跟着。”
張六面露難色道：“何公公有所不知，月初時趙宮正曾特地吩咐下來，要這丫頭好生修養一月，眼下還差那麽幾日……咱家是怕……”
張六原是不想得罪內侍省的，可也不能眼看着宋楚靈被不明不白的帶走，只好先将趙宮正搬出來。
何瑞眉心蹙起，愈發不耐煩道：“寶福公公只說要見宋楚靈，張管事也要跟着去麽？”
話音一落，張六瞬間驚出一身冷汗，連忙躬身朝後退開兩步，垂眸道：“奴才不敢。”
待身邊腳步聲徹底聽不見，張六才直起身，抹了把臉上汗珠，口中碎碎念着：佛祖保佑……
寒石宮在皇城西北，內侍省則位于西南，步行過去，至少也要兩刻鐘，這一路上兩人無話，在看到內侍省時，何瑞才停下腳步，回身對她道：“寶福公公不喜人喚他內侍監，待會兒行禮時，記得同我一般稱呼便好。”
寒風中小姑娘肉眼可見的搖晃了一下，欲言又止地望着她，最終還是怯生生地開了口，“寶、寶福公公為何要見奴婢啊？”
整座皇城中，無人不知曉連寶福是誰。
他曾服侍過兩朝天子，是先帝欽定的內侍省大監，當今聖上還在年幼時，連寶福就跟在他身旁，直至如今年過花甲，依舊日日伴随左右，從未惹過聖上不悅，便是皇後見了他，也會客氣禮讓。
按常理，連寶福這般身份的人，根本不會去見宋楚靈這樣一個冷宮的小宮婢。
望着局促不安的宋楚靈，何瑞搖了搖頭沒有回答，不是不願說，而是他也不知道原因。
何瑞帶着宋楚靈走進內侍省，一路遇見的宮人們都各自忙碌，幾乎沒有一個人休息閑聊，待穿過一條極長的廊道，兩人來到一座院子。
院裏種着一顆槐樹，樹枝上挂着幾個精致的鳥籠，有兩個宮人正在給那些鳥喂食，聽到身後腳步聲，便停下動作，轉身朝何瑞行了一禮，目光掃過身後的宋楚靈時，平靜的眸光裏帶着些許好奇，不過這份好奇在何瑞看向他們時，便倏然被壓下。
何瑞來到門前，擡手叩門道：“保福公公，宋楚靈帶到了。”
“嗯。”門的另一邊傳來輕哼，像是丢盹兒時被人忽然擾醒那般，待片刻之後，才慢慢飄出幾個字，“進來吧。”
何瑞将門推開，側身讓出位置，宋楚靈攥着衣袖，垂眸不敢随意裏面張望，只是盯着鞋尖，緩步朝裏走去。
何瑞沒有跟着進去，他将門關上，守在外面，擡手将院裏那兩個宮人揮退。
宋楚靈來到堂中，雖未特意打量，餘光卻也能将屋中的情況掃個大概。
這屋裏上首的地方擺着一張羅漢椅，在正中的小方桌上，隔着果盤和茶水，兩旁各坐一人，看不清面容，但身形輪廓她也猜得出，右邊的是連修，左邊白發之人便是連寶福。
宋楚靈依照規矩，朝連寶福的方向屈腿行禮，“寶福公公吉祥。”
“宋楚靈啊。”連寶福口齒有些含糊，說話也是慢吞吞的，他眉眼帶着彎彎的笑意，也不知到底在想什麽，頓了片刻才道：“耷拉着腦袋做什麽，擡起臉來同我說話。”
宋楚靈擡起頭，眸光依舊落在下方，雙腿還保持着行禮時的彎曲，畢竟連寶福方才只是讓她擡臉，并沒有喚她起身。
連寶福唇角的笑容又深了幾分，端起茶盞，慢悠悠地翻着茶蓋，望着她道：“家在何處啊？”
他語氣慈祥又和善，若不是這身衣裳，根本不會有人将他與那傳聞中一人之下萬人之上的內侍監相提并論。
宋楚靈僵硬的身子微微晃動了一下，臉上的緊張卻沒有半分消退，她咽了口唾沫，小聲答道：“家、家在潭州，盛江村。”
“嗯，江南啊，是個養得人的地方。”連寶福呷了口茶，緩聲又問，“家中幾口人吶？”
宋楚靈道：“家中只有奴婢同母親二人。”
連寶福微眯起眼，仔細地打量她的五官。
過了半晌才将手中茶盞擱下，從一旁的粉彩過枝八桃紋盤中，拿起一個橘子。
他一面剝着橘子皮，一面又貌似随口的與她攀談，就好似一個和藹的老人在與她閑話家常，與一旁全程冷臉不語的連修截然相反。
宋楚靈表面上松弛幾分，心中卻不信這連寶福會是個和善之人，他若當真溫善，怎會到現在都不喚她起身，任由她身子肉眼可見地開始不住搖晃。
“聽說你上次險些墜樓，可落下傷病了？”連寶福關切道。
宋楚靈深吸一口氣，身子努力保持着平穩，“勞寶福公公挂念，奴婢無恙。”
“嗯。”連寶福點點頭，将最後一塊兒橘子皮撕開，将剝好的橘肉放在桌上，含笑着朝她招手，“這是今日剛從夷陵貢上的橘子，聖上特地賞我的，你來嘗嘗。”
宋楚靈忍着酸痛站起身來，她朝前走了兩步，忽然想起什麽，忙停下來搖頭道：“禦賜之物，奴婢不敢。”
“不敢？”連寶福眉梢揚起，帶着笑意的唇角朝上方急促地跳動了幾下，到最後，像是忍了許久終于憋不住似的，忽然大笑出聲。
他的笑聲在房中回蕩，令人不自覺起了一身雞皮疙瘩。
連寶福一面笑着，一面站起身朝宋楚靈緩步走來，“欺瞞天家，謀害性命……我瞧你膽子大着呢。”
“說，惠英還教你什麽了？”
宋楚靈神情疑惑又惶恐，俨然一副受驚的模樣，連忙向後退去，卻被不知何時起身的連修一把拉住手臂。
她還未來及做出反應，腰間的白玉佩便被連修用力扯下。
