第2章
皇城中一草一木皆是天家之物，萬分都馬虎不得，哪怕是寒石宮外這最不起眼的一片菊花園子，每日也得有專門的宮人來修剪。
宋楚靈正在彎腰幹活，擡手抹了把臉上快要滴下的汗，一道泥指印落在紅撲撲的小臉蛋上。
她沒有意識到，繼續賣力的翻着土壤，待撒種，澆灌等一系列活全部做完，她直起身用手抵在腰背上，長舒一口氣，擡眼看了下天色。
“哎呀！”宋楚靈忽然想起什麽，猛地用力在大腿面上拍了一下，将另一只手裏提着的水壺忙往一旁的太監手裏塞。
這太監名叫張六，是寒石宮管事。見宋楚靈這樣着急，他打了個欠，将方才嗑了一手的瓜子皮揣進口袋，又拍了拍手，這才将水壺接過去，懶懶問道：“怎麽了這是？”
宋楚靈連忙跨出花壇，随處尋了個石頭便坐下換鞋靴，“我将翠蘭姑姑交代的事忘了！”
張六一聽是要去幫劉翠蘭做事，立即翻了個白眼，“翠蘭這小賤人，就知道欺負老實人，我說你啊，怎麽就這樣好說話呢，現在誰不知道咱們寒石宮有你這麽個活菩薩，誰尋你幫忙你都去，淨替人家做那些子髒活累活……”
宋楚靈換好鞋靴，起身朝他讪讪一笑，“沒事的，我不累，我娘說了，能者多勞！”
“那還勞者多得呢，你瞧瞧你得了什麽好處？”張六恨鐵不成鋼地朝她揮手，“得了得了，你且走吧，回頭我幫你将鞋拿回去。”
張六心裏不憤，但也沒有辦法，誰叫他只是個無人問津的寒石宮管事，要是真和劉翠蘭撕破臉來，他可是讨不得半點好處。
再說，宋楚靈成日裏在外幫東幫西，旁人也當是受了他的意思，所以他也能跟着宋楚靈白撿些小恩小惠，何樂而不為呢？
“那有勞張公公啦！”宋楚靈感激地朝他屈了屈腿。
眼下也不敢再耽擱時間，話音一落，她便轉身就朝千秋亭的方向快跑而去。
在宮裏，不論是貴人主子，還是奴婢太監，都要注重儀态，除非出了大事或是有主子吩咐，不然是不能像宋楚靈這樣悶着頭快跑的。
宋楚靈敢這樣做，無非是因這寒石宮在西六所最北的位置，平日裏連鳥雀都懶得往這邊飛，更別說碰到個人影了。
她跑了好一陣，在快至崇敬殿的時候，這才端正儀态地慢慢緩下腳步。
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崇敬殿與儲秀宮不遠，今年各省在年前送來一批秀女，各個生的都是仙姿玉色，待翻過年後，便只剩下不到十個。
儲秀宮外有兩個婢女正在說話，看到宋楚靈時，當中一個沖她興奮地揮了揮手，宋楚靈湊上前去，甜聲喚道：“趙芝姐姐！”
趙芝兩年前就與宋楚靈相識，也算是宮中為數不多願意與她說些體己話的人。
她很少會喊宋楚靈幫忙，倒是宋楚靈一得工夫就會來尋她，主動幫她做些簡單的活。
“你瞧你，又是汗又是泥的，這可又要趕去何處幫忙？”趙芝拿着帕子擡手要幫她擦汗。
“別将姐姐帕子弄髒了。”宋楚靈笑着偏頭躲開，“昨日風大，千秋亭那邊花草吹得落了一院子。”
昨日的風的确大，就連儲秀宮裏的小園子也被吹得一片狼藉，趙芝點了點頭，轉而想起什麽來，蹙眉道：“你是寒石宮的人，怎麽管起千秋亭的事了？”
趙芝在儲秀宮待了将近五年，什麽事沒有見過，她時常叮囑宋楚靈遇事多留個心眼，不要總是做和她不相幹的事，宋楚靈當着她面答應的好好的，轉個身便忘了。
宋楚靈不好意思地撓頭道：“是……是幫翠蘭姑姑的忙，我、我先不同你說了，我要來不及了！”
果然，趙芝聽到翠蘭的名字時，便蹙了眉頭，一把将她拉住，壓聲道：“你幫她作甚，禦花園那麽多人不夠她使喚，喊你過去做什麽？”
宋楚靈怕趙芝生氣，一副息事寧人的語氣道：“沒事的，寒石宮裏活少，我閑着也是閑着，能出來跑動跑動，全當是散心了！”
“你呀！”趙芝氣得嗔了她一眼，“你這雙一看便知沒休息好的烏青眼，可不像是閑着沒事做的樣子！”
宋楚靈是真的不敢再耽擱了，她朝趙芝嘿嘿一笑，端着上身，兩條腿恨不能快步飛起地走了。
快至千秋亭的時候，又遇見了幾個熟面孔，宋楚靈笑呵呵同那幾人打招呼，當中有一個想下午找她幫忙，宋楚靈自然是爽快地應下了。
這一路上遇到不少熟人，應當說，除了那些品級較高的宮女以外，這後宮中幾乎沒有哪個宮人不知道宋楚靈。
她入宮兩年，每日都在繁忙，從壽康宮到景福宮，從乾清宮到欽安殿，又或者是北五所西三所……
後宮中每一處都留下過她的腳印，她不光認識這裏的一磚一瓦，還清楚的知道，從一個宮殿去另一個宮殿最快需要多久。
她能推算出路上會遇到些什麽人，這當中有誰會找她說話，有誰需要她來行禮問安，又有誰會對她嗤之以鼻……
除去這些時間，她也能在自己的計劃內達到目的地，因為這裏的每一條路的捷徑，她也知道。
這還要感謝每個托她做事的人，因為他們都希望她能快一些，因為更快便意味着她能做得更多。
還未走進禦花園，宋楚靈便聽見前面傳來劉翠蘭的責罵聲，被責罵的對象，很明顯是來遲的她。
這個點正是午憩的時辰，貴人們不會來禦花園閑逛，劉翠蘭便仗着如此，才敢這般叉腰叫罵。
她擡眼看到疾步朝這邊走來的宋楚靈，氣得眼睛蹭一下紅了，奪過一旁小宮女手中的掃帚，朝宋楚靈來的方向扔去。
“你這人怎麽回事？”劉翠蘭揚聲責問，“晨起的時候不是應得好好的，怎麽托到現在才過來，一會兒貴人們醒了若是來此處游玩，見這般淩亂可如何是好？”
宋楚靈沒有說話，低頭将掃帚撿起。
劉翠蘭還在孜孜不倦地數落着她，“既然不想做，就不要應，應下了又不好好做，這不是耽誤人家工夫麽，主子們若是怪罪下來，你倒是能躲個幹淨，一切不都落我頭上了？”
一旁的小宮女也是宋楚靈的熟人，兩人低頭對視一眼，同時扁了扁嘴，不巧這一幕正好被劉翠蘭看見，她聲音揚得更高，連帶着将那小宮女也罵了兩句。
劉翠蘭今年二十有四，明年便到了出宮的年紀，她入宮早，十二歲時便入了皇宮，十六歲那年就在禦花園中當職，在那個年紀能做到禦花園的主管宮女，也算是在宮婢中混出了些臉面的。
只是這麽多年過去，她一直未能再進一步，這當中的問題與她的性格分不開關系，對上極盡谄媚，對下趾高氣昂，後宮中沒幾個待見她的宮人，早前她還想往六局擠，卻又因能力着實有限，碰了一鼻子灰，最後還是只能在禦花園的宮人面前耍耍威風。
劉翠蘭見她如何責罵宋楚靈，宋楚靈都不頂嘴，低着頭像個悶葫蘆似的只知道幹活。就好像根本沒聽進去劉翠蘭說了什麽，這讓她更加氣惱。
要知道她手底下那幾個小宮女，哪個見她發火的時候不恭恭敬敬掏點東西讨好她，又或者是淚眼巴巴地說些讨好的話。
可是宋楚靈呢，她抿着唇一副委屈巴巴的模樣，卻根本沒将她當回事，将東側小路上的落葉掃完後，又開始撿昨日從閣樓上落下的花盆。
這些花盆有的落在了泥土上，沒有摔壞，她便将花盆整齊地擺放好，還有一些落在旁邊的石子路上，便摔成了好些碎片。
宋楚靈怕傷了手，用帕子将碎片小心地包着撿起。
劉翠蘭也罵累了，她回休息的地方喝了杯水又坐着歇了會子，等出來後，看到宋楚靈站在那裏同小宮女講話，便氣不打一處來，沖過去擰住宋楚靈的耳朵，“好啊你，我剛走一會兒你就又在這裏偷懶！”
宋楚靈疼得咧嘴。
小宮女連忙替她辯解，“翠蘭姑姑，我們沒有偷懶，這邊的路楚靈已經幫咱們清掃幹淨了。”
小宮女特意用了“幫”這個字，就是在提醒劉翠蘭，宋楚靈根本不是她的人，她不該這樣對她。
劉翠蘭揣着明白當糊塗，眼皮子一翻，視線便落在身旁的閣樓上，“二樓的露臺可收拾幹淨了？”
小宮女點頭道，“收拾幹淨了！”
“三樓呢？”劉翠蘭冷聲問道。
這閣樓足有三層高，平日裏很少有人會去三樓，所以他們只是偶爾才會去三樓打掃一遍，不如二樓收拾得勤。
小宮女怔了一下，連忙拿起掃把道：“我、我這就上去！”
劉翠蘭卻是冷哼一聲将她叫住，“你去北側收拾花叢，這邊讓她來。”
這幾日三樓一直未曾打掃過，再加上昨日大風，這會兒上面鐵定是要多亂有多亂，劉翠蘭擺明是在刻意刁難宋楚靈，小宮女見宋楚靈自己都沒有說什麽，她也不敢再多嘴，忙朝北側跑去。
宋楚靈一手提水桶，一手持掃帚，跟在劉翠蘭身後上了閣樓。
閣樓的三層有一處露臺，露臺外有一排木栅欄做遮擋，栅欄上挂着密密麻麻的木香花藤，在這個季節裏，木香花開得正旺，只是被昨日那場大風，吹得花枝有些雜亂。
木香花藤後，由于宋楚靈正在彎身掃地，只能看到她的小腦袋時不時露出一個發頂，完全看不到神色，只有劉翠蘭，像個夜叉似的露着半截身子面目猙獰瞪着一雙眼睛。
叫罵聲忽高忽低，禦花園裏許多宮人也見怪不怪，當中兩個幹活累了，偷偷匿在一顆樹後，一面低聲閑聊，一面朝那邊張望。
“你說這宋楚靈可真是夠傻的，被罵成這樣也不知道還口。”
“官大一級壓死人呢，翠蘭姑姑平日裏罵你，怎麽不見你還口？”
“這不一樣啊，她宋楚靈根本就不是禦花園的人，憑什麽受這個罪？”
“她不受着，豈不是要讓咱們受着了？”
“也對，姑姑朝她發完火，就懶得理咱們了。”
兩人只是閑聊幾句，便也不敢多待，正要離開時，忽聽露臺傳來一聲叫喊，聽不真切到底說了什麽，卻是能看到劉翠蘭擡手掐住了宋楚靈的脖子。
宋楚靈整個身子朝後倒去，可就在此時，她身後的栅欄忽然斷開，宋楚靈和劉翠蘭一道朝樓下跌去。
就在衆人驚呼之時，宋楚靈一手抓住了木香花藤，另一只手則抓緊緊抓着劉翠蘭的手腕。
見此險狀，幾個反應快的宮人趕忙就朝閣樓的方向跑去，還有些膽子小的不敢靠前，只是緊張地站在原地。
而此時萬分驚險的露臺外，宋楚靈面容上瞧不出一絲慌亂，她垂眸看向臉色被吓得慘白的劉翠蘭，聲音沉冷地道：“我再問你最後一遍，當年是誰指使你誣陷宸妃娘娘的？”
“你拉我上去！拉我上去我就告訴你！”
劉翠蘭用盡全力想要去拉宋楚靈的手，向上攀爬，可宋楚靈的手腕由于方才幹活時沾了皂水，濕滑的令她根本無法握住。
“我求求你，別松手……”
劉翠蘭艱難的祈求在宋楚靈面前毫無作用。
眼看那幾個要來幫忙的宮人越靠越近，劉翠蘭的內心卻愈發絕望。
最終，在那道陰冷刺骨的視線下，她身子一輕，重重地落在一片綿軟的泥濘中。
這般距離落在泥土上，是死不了的。
可若是砸在了一片陶盆中呢？
劉翠蘭雙目圓睜，血水從口鼻中緩緩流出，後腦也滲出一片猩紅。
宋楚靈淡淡收回視線，在上來救她的宮人看見她時，她早已換成一副淚流滿面的模樣。
她手上的藤蔓也要即将脫手，幸得宮人來得及時，才将她一把拉住，慢慢拽了上去。
她癱坐在地上，哭得渾身顫抖，許久都站不起來，最後雙眼一閉，暈了過去。
劉翠蘭。
宋楚靈将這三字從腦中一筆劃去。
