第40章 山茶花
距離揚州城那夜大火,已過去足足半月有餘。
這半個月，揚州官場幾經變動，剛上任的揚州知府江淮離原本是被排斥在揚州官場外的,但他借着掃尾的機會,成功坐穩自己的位置。
就在前天,揚州接到了聖旨,說是不日刑獄司少卿會攜大理寺、刑部、禁衛軍抵達揚州，徹查刑部官員身死火海的慘案。
四大衙門同時行動,這番陣勢可謂是前所未有。
這兩天,江淮離時不時會過來揚州城門，就為了能在第一時間從京城遠道而來的欽差。
當然,揚州公務繁忙，過來城門等待時，江淮離會帶上公務。
他跪坐在桌案後,握着狼毫筆慢慢在公文上做批注。
守在外面的侍衛匆匆進來：“知府大人，京城的人到了。”
江淮離沒有因下屬這句話失态,他的手極穩,用力收了筆。
江淮離把手裏這支狼毫筆挂回筆架,用一旁的溫水淨過手，拍了拍衣袍袍角壓出的幾道褶皺，才從容道：“下去迎接吧。”
在江淮離攜着一衆下屬走下城門時，衛如流和慕秋等人也越發靠近城門。
慕秋仰頭看着這座歷經歲月風霜的城池。慢慢地,竟生出幾分近鄉情怯的感覺。
城門口，江淮離穿着官袍,兩手負在身後。
城門士兵在他身後站了兩列，分出一半的城門。
一半讓百姓們繼續進出城門，一半用來迎接欽差入城。
“衛少卿。”看着逐漸接近的衛如流,江淮離平舉雙手到身前，俯身向騎在馬上的衛如流行了一禮。
衛如流勒着缰繩，居高臨下看着他：“江大人，久等了。”
江淮離笑道：“職責所在。”
衛如流沒說話，從袖子裏取出朝廷公文。
公文交接完畢，江淮離道：“屍體現在都停放在知府衙門，我帶諸位過去吧。”
聽到江淮離這句話，慕秋下意識攥着自己的袖口，可這個舉動并不能平複擂動如鼓的心跳。
江淮離牽過一旁的馬。
他落後衛如流半個馬身，側過半邊身子，朝不遠處的慕秋微微一笑：“慕姑娘，又見面了。”
陽光垂落在他身上，淡去江淮離周身的疏離。他眸光清朗，眉眼秾麗，俊秀到不似凡塵中人。
慕秋點了點頭：“江公子。”
江淮離知道她現在肯定沒什麽寒暄的心思，打了個招呼便不在說話，在前頭給衆人領路。
慕秋懷着一種忐忑又僥幸的心情，默默前往知府衙門。
直到瞧見安靜躺在停屍房裏，那具被烈火焚燒後、隐約還能看清熟悉眉眼的屍體，慕秋心底最後一抹僥幸被擊了個粉碎。
悲咽從慕秋喉間溢出，她再也忍受不住，背過身去。
有女子着一身黑紅交織長衣，頭發高高束在腦後，左手握着兩朵山茶花走進停屍房。
她似乎有段時間沒睡好了，漂亮的眼睑下是淡淡青黛。
“你在信中說你堂兄最喜歡的花是山茶花，我過來時就在院子裏摘了兩朵。它們開得極好。”
她緩步走到慕秋面前，把其中一支山茶花遞給慕秋，餘下另一支，她輕輕放到蓋着屍體的白布上。
“那天火燒起來時，我趕了過去。”
“趕到時已經晚了，我眼睜睜看着他站着的那座高樓倒塌下來。”
郁墨伸出手，輕輕環抱住慕秋：“我在這。難過就哭出來吧。”
慕秋伸手回抱郁墨。
她眼眶通紅，聲音裏也帶着顯而易見的哭腔。
但她沒有哭，也沒有遷怒任何人。
慕秋低聲安慰郁墨：“郁墨，不要自責，我堂兄的死不是你造成的。這些天辛苦你了。”
郁墨瘦削的脊背輕顫幾下，她慢慢平複下自己的心情，自嘲道：“原本是我過來安慰你的，最後怎麽變成了你在開解我。”說着，松開了這個擁抱。
慕秋把手裏那朵山茶花也放到白布上，低聲道：“堂兄，我來接你了。等我找到了大伯父，我們一起回家。”
靜立片刻，慕秋轉眸，對郁墨道：“我們先出去吧。”
揚州暖得很早，正值午時，濃烈熾熱的陽光傾灑到站在院中的兩人身上。
郁墨壓低聲音，冷笑道：“這次查出來的涉案官員只有十二人，其中絕大多數是七八品的文臣武将，只有一個正五品。”
慕秋看着高挂在頭頂的浩浩烈日：“你在信中說，那天就連巡邏的守衛都被調遣了。冒天下之大不韪屠殺欽差，這背後牽扯到的勢力絕對極廣，區區一個正五品，還沒有這麽大的能耐。”
這些人，基本都是被推出來送死的。
不過他們能被推出來送死，自然也不無辜。
“我爹說了，他那邊會想辦法，盡早殺了這十二人，用他們的命先來祭奠死去的官員。”很快，郁墨又蹙起眉來，“不過你要做好心理準備，這十二個官員雖然被派出來頂罪了，但要想讓他們馬上被問斬，也不是件容易事。”
慕秋點頭，深深吐了口氣：“我明白。”
主衙上方挂着“明鏡高懸”的牌匾，衛如流坐在上首，聽着江淮離給他彙報案情。
簡言之、禁衛軍副統領等人坐在下首。
揚州本地數得上號的官員也全部都陪坐在主衙裏，等着衛如流的指示。
聽到“十二人”這個數目時，衛如流神情不變，端起茶杯。
江淮離聲音一頓，問道：“衛大人對此有什麽不同意見嗎？”
衛如流抿了口茶水，淡淡道：“這十二人還活着？”
“活着。”
衛如流偏過頭，掃了站在他身後的沈默一眼。
沈默垂頭，遞來一把華貴的三尺青鋒劍。
衛如流接過長劍，放在手裏轉了轉，一手握着劍柄一手握着劍鞘，緩緩拔出長劍。
寒芒映照出他冷漠的眉眼，衛如流旋轉着劍鋒：“此劍乃陛下所賜，江南四品以下官員皆可先斬後奏。”
“刑部官員慘死，總要先給這些官員的家眷和天下人一個初步交代。這十二人既已認罪，那也不必再挑日子，今日便于獄中伏誅了吧。”
衛如流用力合上青鋒劍。
“铿锵”一聲，長劍歸入鞘中。
