紅樓之林海

第13章 薛家

薛勳薛大爺最近心情很不好，每旬巡視店鋪之時，各管事、掌櫃動辄得咎，就連請來掌眼的幾個當鋪大供奉都挨了訓，弄得薛家上下人等一時間風聲鶴唳，到處打探大爺到底為了何事心情不佳，又到何時方能回轉心情？

在一衆挨訓的人當中，屬奕古齋的供奉薛多嗣最為郁悶。

奕古齋聽起來似是個賣古玩、文房的雅處，其實卻是個當鋪，是薛家根本之一，當初薛家首代輔佐太祖登基，受封紫薇舍人，但其人志不在官場，到得其子之時，便不再往科舉上做想。薛家從奕古齋起家，憑着太祖爺的情分加上自家的精明幹練，擴産置業，不出幾年便成了巨賈豪商，更在內務府挂上了號，宮中所需凡在江南采辦者，大半都着落在薛家頭上。歷代薛家掌家之人，雖為商賈，卻能與京中貴人聯姻。

當年權臣勢若滔天，貴如景德帝也只能隐忍之時，薛家憑着送了女兒在權臣府上為妾，不但在江南一向橫着走，更力圖北上，擴大薛家商途。後來景德帝羽翼漸成，意圖鏟除權臣時，薛家在內務府多有助力，見朝中有變，早早便讓薛家女兒服毒自殺，想撇清自家當日給權臣送金送銀的過往。沒想到景德帝為穩定朝局，僅誅首惡，禍不及家人，那正妻娘家繕國公府都未曾受到多少牽連，何況一個小妾的身後？

此一設計使得薛家祖輩的聲名毀于一旦，此後薛家在北方的産業大多舉步維艱，幸而薛勳之父果斷堅毅，連連通過姻親和內官将薛家在北方的大多數産業上交內務府，以示忠貞，更早早以養病為名隐退，扶植自己的兒子薛勳上位。總算薛勳不負其望，一邊與甄家交好，一邊着意經營，方才算保住了薛家産業在江南的半壁江山。卻是在一番運作中，薛勳之妻因病而亡，前兩年，薛勳續娶了金陵布政使陶生天的庶女，那陶生天的嫡女嫁的正是京裏四王八公之一的修國公侯家長子。薛家由此再不見落魄，只能聽得贊許，容不下半分苛待。

薛多嗣論輩分，是薛勳的堂叔。薛勳之父與薛多嗣頗為友善，當日唯恐天威震怒禍及家人，早早讓族內近支分家單過，薛多嗣便自立門戶，只因着自己在古物上的獨到眼力，在奕古齋謀了個供奉的職位。

往常薛勳對薛多嗣面上還是恭敬的，那一日正逢旬日，薛多嗣在堂內當值，有人來當祖傳之物，他正在掌眼之時，薛勳巡視店鋪正好來到了奕古齋。

薛多嗣趕忙放下玉冠，将薛勳迎到後堂上座，薛勳開始還客氣道：“叔叔且莫管我，只管做正事去。我也就是逢上日子了過來看看……”

正說着卻看到湖綠緞子上擺着的玉冠，忽的就冷了臉，道：“這是什麽？”

薛多嗣道：“有人來當此物，說是祖上傳下來的，前邊的不敢自專，便拿過來讓我掌掌眼。”他只道薛勳看上了此物，将那玉冠拿起來，對着窗外陽光眯眼望了望，笑道：“大爺，這還真是個好物件。那人正好要當三個月，不若讓大爺戴……”

他還沒說完，就聽薛勳冷哼一聲，道：“什麽話！叔叔做了這許多年供奉，怎的連規矩都忘了！人家還沒當死呢！”

依薛多嗣的眼力，自能看出來那個當東西的纨绔子弟根本沒有能力三個月後贖回，若成了死當，要如何處理還不是薛家人的一句話麽？他本來想借花獻佛讨好一下家主，卻沒料到馬屁拍到馬腿上。薛多嗣因與老家主親厚，在薛勳面前一向說話輕松，如今當着衆多下仆的面被薛勳搶白，老臉沒處放，一陣青一陣白。待到回轉家來，在老妻少子面前一通抱怨，其子薛劭年紀雖小卻十分精明，眼珠一轉便為老爹分析出了一大堆理由來。

比如依着薛家宗訓，薛多嗣也是有成為家主的資格的，雖說薛勳的老父不在乎這個，薛勳自己卻難說。當日薛勳上位全憑老家主積威，後來又外有甄家助力，內有因娶妻陶氏而攀上的修國公府威勢，才少有人觊觎。但薛勳成婚兩年，內宅毫無訊息，他雖好色，卻懾于家中母老虎的淫威，只敢在外邊狎妓，不敢蓄妾，現在時日尚短還好說，倘若再過幾年還沒有嗣子，只怕他家主之位不保！到時依着宗訓，薛多嗣便是頭一個備選，薛勳如何會不忌憚他？以往對其和顏悅色只不過是權宜，今日之斥才是真心顯露。

一番分析着實貌似有理，薛多嗣本就和主家血緣親近，他又不負多嗣之名，在薛劭之上還有兩個哥哥，都在薛家産業裏謀職。倘若薛勳真的忌憚自家，以他的狠辣，只怕自己會沒了活路也未可知……

那薛劭年方十四，是薛多嗣四十歲上的老來子，自幼聰慧，深得薛多嗣夫妻的寵愛，他見老父親長籲短嘆，便開解道：“爹爹不必緊張，我聽人說薛大爺前一陣子剛從甄總管那裏謀了接待外使的差事，這種事又繁瑣又吃力，他必沒功夫理會咱們的。”

薛多嗣心道，這一會子沒空理會，将來外事一了，難保不會想起來。他又是個心重的，此後就覺得當鋪裏的人對自己不再那麽敬服，下仆或有無心怠慢之舉，在他眼裏就成了成心的，進而更加憂慮，由春到秋，不過半年光景，竟漸漸添了病症。

薛劭不意自己的分析讓老父添了心病，只将滿腔怨恨投于薛勳身上罷了。

薛勳為何訓斥薛多嗣？皆因那頂玉冠之故。他一見那玉冠質地不錯，就想到林海那日頭上所戴的那一頂。那日在天海樓裏，林海不但說話刻薄，更兼在席上對他毫不理會，把那讀書人的目下無人顯露無疑，他自不知林海在腦補法蘭西與德意志的政争國史，只道林海自恃侯府中人，又有功名在身，瞧他薛家不起！他本就是個睚眦必報的，事後朱轼道林家小公子來揚州只為游學以廣閱歷，不是來談生意的，林海再不曾出面。朱轼又不計較林家失了大頭，讓甄應德大喜，卻并未讓薛勳心氣好轉。

“游學？哼，指不定在哪家花樓游學瘦馬呢！”薛勳在心裏詛咒着。林海家裏世代侯府，加上茶園經營有道，這幾年又增開了彩工坊，利潤可觀，子弟本可坐擁金山，但他小小年紀便憑自己的能力中了秀才，雖然這場省試失利，看朱轼對他的嘉許，對此并不以為意，還要是要繼續走科舉之路的。

這讓薛勳心裏酸酸的，他不是祖上，舍得抛開官場的壓抑，也不是其父，能專意經營産業，他自幼生長于富貴之中，見多了奢華之物，卻始終不能知足。于外務上，雖然從金陵到揚州，身邊多是奉承之人，他卻知道自己家再怎麽富貴，在世人眼裏也不如讀書人家清貴，即便這家人也有産業經營。

但薛勳也非常人，他自己尚無子嗣，到不去想培養自己人走科舉，反而想再怎麽富貴也好、清貴也罷，都敵不過當朝的一紙文書甚或一句話，就比如去年那驿站車馬的制造，明明薛家門下作坊與官家合作已經好幾代，本如探囊取物一般的易事，甄應德卻棄了他家去尋林家——他不去想自己仗着權勢欺壓過多少小商戶，卻只看到林家得了一次聖上青眼就有好買賣上門。

如此更讓薛勳心內不忿，只覺得自己靠山還是不足，若是朝中更有貴人，自不必受個小孩子的氣，着實煩躁了一陣子。所幸的是從甄應德那裏探得的意思是聖上也就一時之意，況林家一個家主從未混跡官場，一個幼子只有秀才功名，不足為懼。

待得暮春已過，夏荷迎風之時，薛勳終于順了氣。

原來林海之母楊氏突然病重，林謹知讓人接了林海回家侍疾。當甄應德告知薛勳此事時，薛勳卻大笑道：“你可知那安平侯夫人為何突然病重？因為林小公子在揚州看上了個花娘，朱丹瑞勸不住他，才巴巴地讓家裏人領回去！”

14問心（修）