第9章 鬼師（9）
楊硯池走到鬼師的院子外頭，低頭看着腳下的泥土。
鬼師院中很安靜，似是沒有人氣，但這裏和觀所說的地方是一模一樣的，楊硯池知道他沒有走錯。
有一條黑線繞着院子劃了一圈，楊硯池看着那黑線，歪了歪腦袋。
他想跨過這根線，但是沒法靠近。
只要他腳尖一碰到那黑色煙灰劃成的線，立刻湧出滿心恐懼，令他急切收回腳。黑線之上仿佛有一個無形的屏障，擋住了楊硯池。他摸不到它，但知道它确實存在，并且讓試圖觸碰、跨越它的人心生無邊懼怕，無法前進。
小院中傳出模糊的行路之聲。鬼師從屋內走出。
他半張臉血肉模糊，被青黑色的草藥和繃帶裹着，另半張臉上則露出了笑容：“是你啊。”
鬼師的聲音也模模糊糊的，楊硯池拔出槍對準了鬼師。
“你打不中我的。”鬼師嘎嘎地笑。
楊硯池不知道眼前隔開鬼師與自己的到底是什麽，他不敢扣下扳機。
鬼師手裏攥着一把燃燒的竹立香，黑煙袅袅，幾乎把他包裹起來。在黑煙的庇護裏，鬼師确認自己是安全無恙的。
黑煙穿過屏障，環繞在楊硯池身邊。
鬼師“咦”了一聲。他的黑煙對楊硯池毫無影響，甚至無法接觸楊硯池的身體。
“你是什麽東西？”鬼師吃了一驚，下意識後退幾步。
在他後退瞬間，前方忽然竄來一股水箭。
水箭很急，頓時沖去了院內黑灰構成的黑線。
鬼師大驚，立刻擡頭。
在小院之外的枯井邊上，井淵之精正拿着長簫搖搖晃晃地立在井沿上。見鬼師發現了自己，觀立刻鑽進井裏逃走了。
鬼師尚未反應過來，楊硯池已經在屏障消失的瞬間扣動了扳機。
鬼師身邊的黑煙仿佛有形之物，生生為他擋了一擋。子彈稍稍偏了，鑽入鬼師肩膀，穿透肩胛骨破出。
楊硯池一步跨入院中，抓住哀嚎的鬼師，先将他手中的竹立香打散。
身為巫者，鬼師身上并無任何堅固的防衛之物。他在鳳凰嶺活動這麽久，沒有神或人管過，他自己也有恃無恐，誰料竟碰上了一個楊硯池。
鬼師一條手臂無力垂下，另一條手臂一把抓住楊硯池腰上的衣服。
仿佛被火燒灼的疼痛感頓時從腰上傳來。楊硯池立刻皺起眉頭，但沒有松手，擡腿往鬼師膝蓋狠狠一踢。
鬼師慘叫一聲，不得不松了手。他一側手臂沒了作用，現在另一條腿也用不了了，只能被楊硯池死死抓着。
“那阿媽的壽命怎樣才能還回來？”楊硯池惡狠狠地問。
鬼師睜着一雙紅眼睛，哭喪着臉求饒：“有辦法、有辦法的……我手背上有咒文……你記住了，回去畫在那女人手背上，等上三十日，壽命便會……”
楊硯池立刻伸手去扒他雙掌上戴着的黑色手套。
只是手指剛碰到那雙手套，忽然便有一股強硬力量從他和鬼師之間炸開，頓時将鬼師扯離了楊硯池身邊，重重摔在地上。
“別碰他的皮膚。”
長桑飄飄然從天而降，落在楊硯池身前。
“恩人！”楊硯池先是激動，很快又郁悶了，“你的頭發……”
長桑的頭發太長了，呼啦啦随着下落的風勢全往楊硯池臉上撲。
長桑有些不好意思，連忙走開幾步，仍是仙風道骨。
觀去的是山神的留仙臺，正巧穆笑和長桑在留仙臺跟程鳴羽解說鳳凰嶺的形勢，三個便一起來了。穆笑拎着程鳴羽落地，程鳴羽頭暈目眩，忍不住提醒他：“飛太快了，暈。”
穆笑很無奈：“我以後慢慢教你飛，好吧？你先放開我，抓得我手疼。”
鬼師摔在地上之後，一時半刻無法動彈，只能趴着喘氣。幾根竹立香散落他身邊，黑煙已經全都消失了。
“學會鬼神道的巫者，全身都是陷阱。”長桑走到鬼師身邊彎腰看他，“他全身皮膚都布滿咒文，這是與鬼神做交易的證明。沒有這些咒文，他沒法跨過鬼神的領域，奪走別人的壽命。這些黑色竹立香和香灰也一樣，不能碰，都是鬼師的工具，随時可以取人性命。”
鬼師奪人壽命的儀式實際上是向鬼神請求跨越它們領域的儀式。扮成婦人的鬼師會在深夜念咒施法，手持油紙做燈，佝偻着步行至山野之中，呼喚選定之人。夜間正是人熟睡的時候，魂魄被鬼師咒語騙走，會一直來到鬼師面前。
當魂魄接過鬼師手中點燃的黑色竹立香，儀式就完成了。竹立香是引渡的憑據，手持竹立香的人會代原本應該死去的人步入冥途，而這人剩餘的壽命，則全都填入應死之人的壽數之中。
程鳴羽和楊硯池面面相觑：“那豈不是，只要鬼師願意，誰都可能會死？”
“鬼師搶奪別人的壽命，自己也冒着巨大風險。所以這門生意收費非常昂貴。以生換死，實際上就是以命換命。死者何辜，你罪大惡極，斷氣之時即刻魂飛魄散，沒有來世。”
長桑話音剛落，鬼師便笑了。
“做這行當，本來就沒想過有來世。掙足了錢，我大可到別處買下最好的院子，娶最漂亮的女人，過最上等的生活。”他啞聲大笑，“誰與你論來世？這輩子活得痛快就行了，我不吃虧！”
長桑不喜歡他講話的腔調，擡腳踩在鬼師受傷的肩膀上。鬼師立刻慘叫起來，連連喘氣。
“你沒考慮過來世，那你問過別人麽？”長桑從袖中抽出一根長索輕輕抖動，很快套在了鬼師的脖子上，“殺人者償命。你只需要償一次，不算吃虧。”
鬼師看清了那長索，頓時一驚：“長桑公子，你這是龍索，你要用仙具殺我？！”
長桑點點頭：“我只有這一根。”
鬼師連忙用完好的那只手捏住長桑的龍索：“長桑公子，六界約限定，神、人兩界不可相互幹擾，你傷我性命，是不怕被仙界除名麽！”
長桑一愣，轉頭看了看走到自己身邊的穆笑。
穆笑接話：“那我來？”
“罷了，你我都差不多。”長桑低笑一聲，“我早就做過錯事，已經不算是神靈了。”
鬼師連忙又抓住了龍索：“你們早就知道我的存在，為何偏偏現在才處理我？我在鳳凰嶺如何活動，實際上與你們沒有任何關系。鳳凰嶺上确實有人因我而死，可也有人因我而活，生生死死，去往冥界的數目沒有變化，我又有何錯？”
長桑和穆笑一時找不到合适理由，回頭看了一眼程鳴羽。
“山神讓我們解決你。”穆笑說，“鳳凰嶺現在由她說了算，我和長桑都得聽話。”
鬼師瞥了程鳴羽一眼，陰森森地笑了：“她？她是此地所有人之中最弱的一個。”
長桑懶得與他廢話，直接擰緊了龍索。龍索消失在鬼師頸脖上，似是潛入了他的皮膚。鬼師渾身顫抖，幹脆抓住了長桑的鞋子，模糊不清地哀求：“我、我還有一個秘密……你們一定……想知道……”
長桑在鳳凰嶺上住了太久，久到連收養楊硯池作自己徒弟的無聊事都做了出來，此時聽到鬼師說自己有秘密，連忙松手。龍索又浮現在鬼師的脖子之外，鬼師趴在地上咳嗽。
“我可以将秘密告訴你。”他一邊咳一邊說，“但你們不能殺我，送我離開鳳凰嶺即可。”
長桑：“行。你說吧。”
程鳴羽聽到長桑應話，頓時急了，擡腳就要走進院子裏。楊硯池連忙一把抓住她手臂：“別靠近，這院子很多古怪事情。”
鬼師卻不相信長桑：“你說行就行？”
長桑：“我是神仙，我能騙你麽？”
鬼師松了口氣，思忖片刻，壓低聲音：“我是從西南邊境過來的。西南邊境上還會有不少人、獸和精怪要往鳳凰嶺這邊來。那裏不對勁，人根本呆不下去，有某個……巨大的，可怕的東西，正在形成。”
長桑問：“什麽東西？”
鬼師：“不知道。我不敢去看，只能提醒你們。”
長桑嘆了口氣：“那你這個秘密完全沒有任何用處。”
他手腕輕抖，龍索又套上了鬼師的脖子。
鬼師又驚又怒：“混帳神仙！你說話不算話！”
長桑溫和道：“神仙也是會騙人的，身為巫者，竟然連這個都不知道？”
龍索再次沒入鬼師皮膚之下。
程鳴羽和楊硯池站在一起，突然感覺周圍冷了許多。她有些顫抖，自己也不知道是因為第一次看到神仙殺人，或者是因為入夜了，山裏太冷。
鬼師喉中咯咯作聲，龍索不知纏絞着他哪裏，只見他那半張完好的臉漸漸像是被吸幹了血氣，迅速枯萎下去。
就在徹底倒下的瞬間，鬼師拼盡最後一口氣，完好的那只手在地上重重一拍。
長桑和穆笑同時一愣，随即齊齊回頭。
來不及了。
那原本被觀用水彈沖散的黑灰在瞬間聚攏、騰空，化作一條細細長蛇，箭一般沖程鳴羽咬去！
長桑一抖龍索，鬼師徹底斷氣。穆笑左腳在地面一碾，小院周圍所有樹木齊齊落葉，葉片沖長蛇卷去。
但程鳴羽與楊硯池離黑灰太近，根本避無可避。
完全是下意識地，楊硯池忘記了長桑的囑咐，在長蛇朝着程鳴羽張口的瞬間，伸手一把将它抓住。
蛇沒有實體，黑灰直接被他抓散了。
程鳴羽驚得直接屏住了呼吸。長蛇消失了，無數枯黃或半枯黃的葉片将她和倒下的楊硯池包圍着。
等長桑和穆笑撥開葉片，看到的便是倒在程鳴羽懷中的楊硯池。程鳴羽幾乎要把楊硯池的人中掐破：“完了，他也老了。”
躺在她懷裏的是一個近乎七八十歲的楊硯池，容貌枯槁。
楊硯池這一覺睡了很久。他醒過來的時候，看到有人坐在自己狹窄的床邊，占了一半的位置。
金枝和玉葉雖然化身人形，但腦袋上卻分別支棱着兩個兔子耳朵，正捏着自己人類的耳朵在跟占據楊硯池半張床的人呱嗒呱嗒說話：“兔子耳朵一旦冒出來，人的耳朵就聽不到東西了。其實兔耳朵能聽到的更多，我們兄妹倆知道好多長平鎮的秘密。”
“說來聽聽？”床邊的人十分興奮，“我只知道宋小姐他們家雖然看着是大戶，其實也挺窮的。”
楊硯池感覺非常累。程鳴羽和金枝玉葉完全沒發現他已經醒了，正在興奮讨論宋小姐家裏那位英俊的教書先生後來去了哪兒。
程鳴羽一頭長發就這樣披着，耳邊別着兩朵玉蘭花。楊硯池确認自己沒看錯：玉蘭花其實是兩個白色小人，一邊抓着程鳴羽的頭發，一邊與他大眼瞪小眼。
頭發尾掃在楊硯池手上，他覺得很癢，忍不住抓住了亂動的發梢。
程鳴羽吓了一跳，回頭才發現他醒了：“你活啦？”
楊硯池口幹舌燥，很難說話。
“你想說什麽？”程鳴羽從他手裏拉扯自己的頭發，“疼！我照顧了你兩天，你就這樣報答我。”
金枝玉葉在一旁興奮地竄來竄去：“主人，你睡了二十天！”
楊硯池又餓又渴，緊緊捏着程鳴羽的頭發。
程鳴羽：“你拉我頭發做什麽！”
楊硯池：“粗糙。”
他松了手，沖金枝玉葉發出無聲指令：水。
程鳴羽來這兒是找金枝玉葉兄妹唠嗑的，見他倆開始為楊硯池忙活，屋子裏十分擁擠，幹脆走到了院中。
小米正在井邊跟觀聊天，程鳴羽告訴他他主人醒了，小米戀戀不舍，邊走邊回頭。
“那個人……”程鳴羽這才想起自己忘了什麽，“我又忘記問我恩人名字了。你曉得麽？”
觀搖搖頭。
楊硯池雖然被鬼師的黑色竹立香香灰碰上，壽命就此被奪走，但因為鬼師已經先一步斷氣，整個儀式沒有完成，一日之後他又從耄耋之态恢複成了觀喜歡的年輕人模樣。
只是這一覺睡得太久，足足躺了二十天。
程鳴羽蹲在井邊，和觀互相看了一陣。
“你真好看。”她由衷感嘆，“而且不會老。”
“你怕老呀？”觀笑問。
程鳴羽實際上從沒想過老的事情。只是看見楊硯池在自己面前突然成了老人，這事情大大吓了她一跳。
觀用簫管擡了擡程鳴羽的下巴：“不會老也很可怕。”
程鳴羽忽然想到一件事：“我呢？我現在算是山神了，那我還會老嗎？”
但觀也不知道。
程鳴羽心想，觀知道的事情，說不定還沒有金枝玉葉曉得的多。她又和觀聊起最近被穆笑逼着學各種山神的法術，苦不堪言。
聊了一會兒，程鳴羽忽然想起一件事來。她記得那天長桑曾說過，他“做過錯事”，已經不算是神靈了。
觀也一頭霧水：“就算奪去幾條人命，如果是懲惡揚善，殺的是鬼師這樣的人，不至于被除去神籍的。”
程鳴羽好奇極了：“那你猜，到底是什麽樣的錯事呢？”
觀忽然拍了一下自己的長簫：“我曉得了！”
程鳴羽：“是什麽？”
觀壓低了聲音：“弑神。”
程鳴羽頓時愣住了。
四周圍忽然靜得可怕。觀臉上笑意未褪，霎時間也意識到自己說錯了話，連忙捂着嘴巴，轉身跳進了井裏。
程鳴羽趴在井邊想喊她，又想起不能喊她名字，憋了半天吼出一句：“好看姐姐！”
井裏只有她的聲音在回蕩，嗡嗡作響。
作者有話要說： “鬼師”的故事結束啦。明天中午12點準時更新，下一個故事是“辟蛇童子”。
