第4章 鬼師（4）
程鳴羽在石臺上吹了半天的風。初始覺得冷，後來不知為何，漸漸發現光滑石面似是有溫度，她呆坐着也不覺得有寒意了。
只是穆笑拿來的果子吃完了，她無事可做，只能在上面東張西望。此時還是深夜，天色沉寂，那層籠罩在鳳凰嶺之外的茫茫大霧，在山巅的地方漸漸稀薄甚至消失了，程鳴羽能看見滿天星辰。
長平鎮的火熄滅了，一場大雨正在遠處降落。
程鳴羽的心被惆悵和茫然填滿了。她感覺自己也像是深陷迷霧，摸索不到離開的路徑。
耳邊卻忽然聽到輕盈的環佩之聲。
以為是穆笑來了，程鳴羽連忙回頭。
這回立在石面邊緣的不是那顆玄青色的釘子了。一個高挑少女不知何時躍上了石面，正一面攏着自己長發，一面好奇地看着程鳴羽。
她一身玉白色長裙，眼珠子漆黑靈活：“你就是穆笑說的那個山神？”
程鳴羽只覺她上來之後，自己周圍就彌漫着清爽的香氣，又因為眼前姑娘容貌溫柔可親，她不由得放軟了聲音：“是呀。”
很快她又連忙補充：“不對，我不打算做你們的山神，你不要勸我了。”
“我不是來勸你的。”女孩笑嘻嘻地從腰間系着的錦布小袋中拿出一個玉色小瓶，“我叫應春，你叫什麽呀？”
程鳴羽揉揉鼻子，說了自己姓名。她問：“那你上來做什麽？給我帶吃的？”
應春搖了搖頭。
她走到石面中央，拔出玉色小瓶的瓶塞，将瓶子傾斜。
一滴金色稠液從瓶口墜落，啪地滴在石面上。
原本堅硬光滑的石面在這一刻變得仿似一泓被驚擾的水面。
金色的水滴将水面染成了一模一樣的金色，而所有的金色都在湧動，一圈圈地從水滴落下的地方，朝着邊緣推送漣漪。
程鳴羽吓了一大跳。石面變成了金色的水面，可是她手腳觸碰到的地方仍舊是堅硬的。就連應春也仍然穩穩地站在石面上。
“我和你所在的地方叫芒澤。”應春的聲音在隐隐約約的水浪聲中傳來，“它是鳳凰嶺地脈靈氣的出口。”
下一瞬，洶湧的金色流光沖破石面，騰空而起。
氣流像是最溫柔的風，吹拂着程鳴羽和應春的臉龐衣裙。程鳴羽甚至捂住了耳朵：她聽見了從石面之下，甚至是地底深處傳來的呼嘯之聲。
像是遙遠的嘆息，又像是沉痛的呻.吟。
流光聚在山頂，仿佛一片金色的輕雲。
它們終于漸漸散開了，碎屑一樣的粉末散落至鳳凰嶺的每一處山嶺，每一個角落。有鳥鳴與獸嘯遠遠近近地響起。漆黑的天也似乎變得明亮，程鳴羽擡起頭怔怔看着嶺頭的大團輕雲。石面的流光正不斷湧出，奔向高空。它們穿過了她的腳面、手掌和頭發，程鳴羽感覺自己似乎也被這些靈氣包圍和滋養着。
遇到穆笑那天所看到的東西，正在眼前重現。
“鳳凰嶺山神如果歸位，芒澤就會時刻湧動靈氣，長久地滋養鳳凰嶺。”應春把手裏的玉色小瓶子裝好，“但山神不在了，我們只能輪流施展法術催動聖池芒澤，每日一次，讓鳳凰嶺不至于因此而枯竭。”
但這是不夠的。鳳凰嶺山脈之中仍有一處兩處在緩慢死去，他們不是山神，因而根本無法阻止。
“幫幫我們，救救鳳凰嶺吧？”應春盤腿坐在程鳴羽面前，“鳳凰嶺恢複正常之後，對嶺子上的所有人所有獸，都是好的。”
程鳴羽懷疑應春身上的香氣會讓人失去頑強抵抗的意志力，因為她正在問一個自己應當不會問的問題：“當山神的話，我會有什麽好處？”
“吃飽喝好。”應春立刻說。
程鳴羽：“……”
程鳴羽現在确定應春肯定知道自己心裏在想什麽了。
她轉頭看向大火已經熄滅的長平鎮。
應春說的話裏有一句讓她切實動搖了：如果她成為山神，這座正在緩慢死去的山嶺中所有的人和獸，所有的生靈，都會因此而得救。
“為什麽你或者穆笑不能當山神呢？”程鳴羽又問。
“鳳凰嶺不認我們。”應春拍拍腰上系着的錦布小袋子，裝着金色水滴的小瓶子在裏頭晃蕩，“這些水狀的靈氣也是前任山神留下的，我們只能用它來喚醒芒澤，但這些水滴也越來越少了。等到它用完的那一天，芒澤會枯竭，地脈的靈氣再也無法遍及鳳凰嶺，鳳凰嶺會因此徹底死去。”
“它……它認我？”程鳴羽很忐忑。
應春點點頭：“當然，你以為誰都能在芒澤上坐這麽久麽？你如果只是個普通人，早就死了。”
程鳴羽頭皮一涼，立刻站起，失聲道：“什麽？！”
“芒澤接納了你。”應春連忙說，“地脈的靈氣也進入了你的體內，你并不感覺到不适……”
程鳴羽這下一句話都說不出來了。她只覺得穆笑異常可怕。
如果自己并不是芒澤認可的人，只是一個能到地脈靈氣的普通人，那麽在穆笑把自己拎到這裏的時候，自己就已經死了。
穆笑是不在乎程鳴羽生死的，他只是在挑選一個合适的，可以被芒澤認可的山神。
“……讓我下去。”程鳴羽小聲說，“我當……但我得到地上去！”
應春把程鳴羽帶回地上之後，高興得話都說不利索了。她轉頭去召集鳳凰嶺衆神，讓程鳴羽先在此處等候。
“我很快就回來。”應春拉着她的手，“你別亂走動，這兒地形有些複雜。”
程鳴羽乖乖點頭。但一見應春消失，她轉頭立刻就跑。
穆笑說鳳凰嶺的霧氣是鳳凰嶺封閉自己的手段，只能進不能出，除非是像他們一樣的精怪。程鳴羽心想自己如今一是被芒澤接納了，二是吸收了地脈靈氣，說不定已經能輕松鑽出濃霧，回到人世。
鳳凰嶺山神可以吃飽喝好，這對程鳴羽來說是非常大的吸引。
但她怕穆笑，更怕死。
應春說的沒錯，此處果然地形複雜，但程鳴羽從小在山裏頭摸爬滾打，練出一身不怕摔不怕蹭的鋼筋鐵骨，跌跌撞撞跑了半日，順利鑽進了密林之中。
程鳴羽不僅不識路，且昨天只吃了一頓幹糧，和穆笑在芒澤上耗了許久，除了紅皮果之外什麽都沒下肚，跑了一段路之後已經餓得快要飄起來。
兩只肥而白的兔子從她面前跑過，程鳴羽咽了咽口水。
“鬼師來了。”兔子鑽到樹叢裏，嘴巴一動一動，沖着她說話，“這味道可真臭啊，不尋常，不尋常。”
程鳴羽：“……”
另一只兔子也緊跟着趴到了樹叢，長耳朵一抖一抖：“你不躲起來麽？”
程鳴羽随着趴了下來，片刻之後才猶豫着問：“你們……會說話？”
“成了精自然會說話。”兔子小聲說，“我倆成精不久，不過學得很快。”
程鳴羽：“那……你們很厲害。”
大兔子：“那你呢？你什麽時候成的精，竟還這麽傻。”
程鳴羽小聲反駁：“……我是人吶！”
兩只兔子瘋狂抖動耳朵，發出質疑的聲音：“人？？？”
它們趴在程鳴羽身邊嗅來嗅去。
“可你身上有山野的靈氣，還有這麽濃的花香。”大兔子說，“不尋常，不尋常。”
程鳴羽正要解釋，忽見有兩個影子從薄霧與晨曦中走來。一人兩兔立刻噤聲。
走在前頭的是個将頭發剃得極短的中年男人，渾身上下是一色的黑，只露出一張黃臉，連雙手都緊緊攏在袖子裏。他背着一個黑色布囊，沉甸甸地墜着。
他身邊走着一個挎籃子的婦人，腰背佝偻着，嘴上還在喋喋說話：“……鬼師大人，一定要救活我兒啊。”
鬼師頗為不耐煩。“能不能救活，得看他們還有沒有壽數，我怎能跟你打包票？”他又問，“你說找到了換命的人？”
“找到了，兩個兵，又高又健壯，特別合适。誰想到呢？就這樣跑我家院子裏來了……估摸是從長平逃出來的，那邊死了許多人。”婦人幹啞地笑了一聲，很快又惴惴不安，“可我，我這是作孽，死了之後要下……”
“那你還救不救？”鬼師站定了。
婦人毫不猶豫：“當然救。”
他們漸漸走遠了。
程鳴羽又緊張又怕，起身抓起兩只兔子就要跑。
兔子在她懷中掙紮：“做什麽！”
程鳴羽：“跑啊。”
倆兔子齊齊出聲：“不可不可，我倆到鳳凰嶺，是為了救人。”
程鳴羽把它倆放下了：“救什麽人？”
原來兩只兔子一雌一雄，是同胞兄妹，都是長平鎮逃出來的。昨日炮彈襲擊長平鎮之前，兔子的主人便出發前往鳳凰嶺。倆兔子随後想到鳳凰嶺能進不能出，生怕主人遭難，于是緊随着也進了鳳凰嶺尋人。兩兔進山時為方便搜尋，特意化成人形，無奈兩人成精不久，修為太淺，人形維持一段時間後便恢複了原狀。
恢複原狀之後，它倆就迷路了：因為人形時所看到的景物與兔身所見大不一樣，兔子太小了，只能貼地行動。兄妹倆在這裏苦苦繞了大半日，最後遇到了同樣迷路的程鳴羽。
“方才那婦人說要拿兩個兵來換命，我家主人和他侍從加起來，正是兩個兵。”兔子抖抖尾巴，“人，你別攔我們了。”
兩只兔子朝着鬼師與婦人離去的方向貼地奔跑，很快也消失了。
程鳴羽朝着反方向走了一段，心裏記挂着那兩只兔子不知要如何救人，又想起穆笑和應春都懇求她救一救鳳凰嶺。
她最終還是轉過身，追着兔子一同去了。
鬼師抵達婦人的院子時，院子裏空無一人。
婦人摸到柴房去看，柴房也是空的。
院中倒是有幾個軍鞋的大腳印，婦人仔細看着，忽然發現腳印直接往自己的屋裏去了。
她臉色大變，扔了籃子就往屋內跑。
鬼師在院中叩拜四方鬼神，片刻後才見婦人走出。
“你孩子已死了？”
“沒有。”婦人搖頭，“可已經認不出我了。”
她滿臉憂愁，緊張地瞧着鬼師從布囊中拿出各樣工具。
“那兩個兵不見了，怎麽辦？”
鬼師并不言語，拿着水杯與紙、線等物什，走進了藥味濃烈的房中。
山民貧瘠，這屋內倒是幹淨整齊。床鋪四面懸着布幔，隐約能看到裏頭躺着兩個身量大約十一二歲年紀的孩子。鬼師将三根漆黑的竹立香插在香爐之中，把香爐擺在門前，走到床邊。
揭開布幔時，鬼師忽地一愣，随後轉頭看向婦人。
“不能救了？”婦人顫聲問。
“可以救。”鬼師說，“只是極困難，需要更多的錢。”
婦人見他将水杯紙張等物收起，又驚又疑：“你不測一測壽數麽？”
“我說能救，自然能救。”鬼師袖手站在床邊，“可若是見不到銀錢，我不便作法。”
婦人愣住了，雙手絞着衣角，咬牙思索。床內的兩個孩子正淺淺哀吟，聲音細弱無力。
“家中還有一些……”婦人低聲說，“我去取。”
此時，芒澤下方的林子中，穆笑正與應春面面相觑。
“人呢？”
“跑了吧……”應春摸摸下巴，“真不聽話，我明明讓她在這兒等的。”
穆笑又氣又怒：“你要找我們來也不必親身過去，讓你的雀兒鳥兒傳個訊就行。她一旦跑了，嶺子這麽大，我們法力不夠，還怎麽找！”
“找你容易，叫雀兒去就行了。”應春指着正緩緩行來的另外兩個人，“可伯奇和長桑呢？我的雀兒可找不到他們藏身的地方。他倆修為比我們還高，都是神籍，我找都費勁。”
“不要吵，不要吵。”正走來的長桑說，“穆笑脾氣怎麽越來越壞了。”
他像是一個儒雅規矩的書生，臉上沒脾氣，心裏也沒脾氣似的。
他身旁則是另一位名為伯奇的神。從外表看來，伯奇似是四人之中年紀最小的，但實際上卻是最先入了神籍的食夢之神，是在鳳凰嶺生活的第一個神靈。
穆笑沒理長桑：“找不到人，眼看芒澤就要……”
“她身上帶着我的玉蘭花香氣，你聞着去找就行了。”應春說，“我去尋人。”
穆笑：“我也去尋人。”
兩人化作玄青與玉白色的煙氣，很快消失了。
“那我們呢？”伯奇問，“新的山神什麽模樣？”
長桑輕咳一聲：“不清楚。”
伯奇：“那罷了，去喝酒吧。”
長桑眉毛一挑：“合意。”
兩人也消失了。
程鳴羽并不知穆笑和應春正在尋找自己，她沿着兔子去的方向一路尋找，沒多久就發現了趴在岩石邊上瑟瑟發抖的兔氏兄妹。
前方已經能看到一個孤零零的小院，似是村莊的入口。
随風飄來的除了雞鴨糞便的臭氣，另有一種十分古怪的煙熏氣味，聞之欲嘔。
程鳴羽把兩只兔子抱起，順便用衣袖掩住口鼻：“你們怎麽停了？前面這麽臭，是鬼師在作法麽？”
大兔子沒吭聲，小點兒的兔子輕聲說：“怕了，走不動。”
程鳴羽：“不是要去救你們主人麽？”
倆兔齊齊沉默。
程鳴羽是個熱心人：“既然走不動，我帶你們去就行。”
倆兔在她懷中掙紮，程鳴羽朝着那院子走去。
“莫怕。”她也不知道自己這底氣是從哪兒來的，“我雖然說不清楚自己現在還是不是普通人，但我還挺不尋常的……”
話音剛落，有人按住了她的肩膀。
穆笑把她拉到自己身邊：“你還不是山神，只是一個尋常人。”
程鳴羽咽了口唾沫：“你這麽快就找到了我？”
穆笑看看她，又看看她懷裏的兩只兔子：“你逃跑就逃跑，還抓這種東西？”
“呸！”大兔子嚷道，“什麽叫這種東西！我有名字，我叫金枝！”
它轉頭催促妹妹出聲：“玉葉，告訴他你的大名。”
小兔子溜圓的紅眼睛看着穆笑，耳朵垂下來，把臉都遮住了，就是不說話。
大兔子無奈，輕輕踢了妹妹一腳。
穆笑并未仔細聽兔子說的話，他注視着薄霧之中的小院子。
邪佞的煙熏氣味越來越濃了。
鬼師接過婦人給的銀錢，滿意地掂了幾下。
這已是她能拿出的最後的錢，鬼師知道。他将銀錢揣入懷中，從布囊裏拿出數十幅鬼神像，一一挂在床沿。
“不要出聲。”他叮囑婦人。
婦人連連點頭。
一簇黑色火苗從鬼師手中的油紙中燃起。火苗越來越大，幾乎要将他手掌包圍。屋內明明無風，數十幅鬼神圖卻簌簌而動，抖個不停。
鬼師大吼一聲，伸出手掌拍向床上仰卧的兩個孩子。
但他雙腳一緊，動彈不得。
低頭看時，才發現床底下伸出兩只手，緊緊握着他的腳踝。
那雙手奮力把鬼師的兩只腳往床下拉，鬼師站立不穩，立刻仰面摔倒。
手掌中的黑火消失得無影無蹤，落地的油紙上是一層厚厚黑灰。
床底下鑽出來一個人，正是婦人沒找到的楊硯池。他從地上撿起油紙，把油紙靠近燈火。
油紙上再次竄起黑色火焰，婦人驚訝地叫出聲來。
“這只是一個小把戲。”楊硯池将油紙搓了搓，扔到一旁，“阿媽，這個鬼師在騙你。你的孩子是救不了了的。”
婦人呆了片刻，忽然惡狠狠朝着楊硯池撲過去，撕扯他的衣領：“你騙人！你誤了鬼師大人作法！你給我孩子賠命！”
“阿媽！”楊硯池一把扯開了床幔，“你好好看看你的孩子！他們根本……”
挂在床沿的鬼神像紛紛落下，蓋在床內兩個孩子的臉上。婦人一雙眼睛充血發紅，死死盯着楊硯池：“他們不會死的，鬼師會救他們！”
鬼神圖落地了，露出兩個小孩幹枯發皺的臉。雖然只有十一二歲，但兩人雙目緊閉，呼吸微弱，渾身皮膚枯皺，滿頭白發，滿臉斑點。
他們已是垂暮待死的老人。
“鬼師以生換死，他為何不測一測你孩子的壽數？阿媽你仔細看一看！”楊硯池抓住婦人的手，“他早就見過你的孩子了！你的孩子之所以會變成這樣，正是因為鬼師将他倆的壽命奪走，填到了別人身上啊！”
婦人瑟瑟發顫，一句話都說不出來，喉中嗚嗚作聲。
“以生換死之法，一生只能做一次。”楊硯池放緩了聲音，“阿媽，別信他，這是邪術，救不了你的孩子。”
鬼師已在門邊站了起來，手中抓着那三柱黑色的竹立香。
“你是什麽人？你怎麽知道鬼師的事情？”他用竹立香指着楊硯池，“你也是鬼師？……不，你不像……”
話音未落，他忽然把竹立香朝着楊硯池與婦人扔出，轉身就往門外跑。
黑色的竹立香上嘭地騰起濃濃黑煙，參雜着火焰，直沖楊硯池過來。
楊硯池一把推開婦人，咬破指尖，準确地抓住了竹立香。
黑煙忽地變了色，化作一條黑紅色長蛇竄了回去，，朝着正跨出門口的鬼師一口咬下。
作者有話要說： 【鬼師】袁枚《子不語》中記載着“廣西鬼師”的事情，包括施法的方式，具體的做法，規避的方法等等。據說有陳、賴兩家因為鬼師這個行當而致富（……）
另外這一章出現了兩個神，伯奇和長桑公子。
【伯奇】是傩儀十二神之一，專門吞噬噩夢。
【長桑公子】又叫長桑君，傳說中是扁鵲的師父。
兩位都是重要的角色！
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