第1章 鬼師（1）
臘月初八這一天，楊硯池将軍過得實在大起大落。
早晨起床洗漱後，他穿上簇新的軍裝，用頭油把自己梳得油光水滑，最後在胸前佩了朵腦袋大的紅綢花，準備娶親。
新娘是長平鎮上宋家的女兒，別說人了，他連畫像都沒見過。但婚事是義父定的，據巫者說，這女子生辰八字能助義父長命百歲。
楊硯池一直很懷疑，若不是義父連妻帶妾足足有十八人，再娶就勢極必反，這位宋小姐也不用這樣曲折地進楊家的門。前線戰事吃緊，炮彈砸了好幾個城鎮，義父想求長生不老的心漸漸迫切了。
宋小姐是美是醜，楊硯池不曉得，也沒興致猜測。他站在院子裏曬太陽，打了個噴嚏。天冷着，可太陽也很大，他的影子在地下拖得很長很長，貼到了梨樹上。
梨樹的葉子都落光了，枝上卻有一片搖動的影子，薄霧似的，萦在梢尖晃蕩。
“嗳。”楊硯池懶洋洋的，沖那影子揮了揮手，“今日忙，你去別處玩吧。”
影子于是鑽進樹裏，沒了形跡。
楊硯池繼續在梨樹下發呆，他腰背修挺，腿腳又長，站姿很有點兒玉樹臨風的意思。可就是眼睛裏總是帶着倦意似的，沒精沒神，把他臉上那像模像樣的英俊也攪和得不分明了。
楊硯池在院裏站了一上午，吃完兩個餅後等來了兵子的消息：接親的隊伍被一場大雨卡在鳳凰嶺山腳下，花轎進退不得。
吉時是不能耽誤的。楊将軍扔了手裏的第三個餅，正打算親自出馬去找自己媳婦兒，卻又有人入內通報。原來義父的參謀快馬加鞭地奔過來，給了他一個委任狀：楊硯池成了阜北地區剿匪總司令，算是高升了。
楊硯池只得把夫人的事情放在一邊，先接待這位參謀。
與參謀好茶好水地聊了半天，鳳凰嶺腳下的隊伍又有人跑回來禀報了，這次還帶着滿頭滿臉的血。
“将軍，夫人跑了。”
楊硯池正跟參謀描述山裏的走獸如何肥碩美味，一時沒反應過來：“什麽跑了？”
“夫人跑了。”那小兵指着腦袋上的大包，“我們正剛清理完道上的泥石，她不知從哪兒抽出根棍子，把我們哥幾個都給打趴了。”
楊硯池立刻站了起來，還是那句話：“什麽！”
“然後夫人就往鳳凰嶺上跑了。”小兵總結道，“跑得很快，野兔子似的。”
參謀笑得噴了一桌子茶，楊硯池看他一眼，轉頭就出了門。
他領着幾個人直奔鳳凰嶺。
楊硯池駐守的地方叫長平鎮，鎮子旁邊有一片連綿的山脈，叫鳳凰嶺。
宋小姐的家在長平鎮另一頭，接親的隊伍抄近路的話，是要擦着鳳凰嶺嶺腳過去的。
一路上土路都十分幹燥，馬蹄揚起塵土，嗆得楊硯池咳嗽不停。但到了鳳凰嶺腳下，果見地面潮濕，雨水滴滴答答從樹上滾落，是剛被一場豪雨洗過。
紅彤彤的花轎已經歪了，陷在泥裏。接親的兵子原本個個都在軍裝外紮一根紅腰帶，現在紅腰帶全用來包紮腦袋上的傷口了。一根手臂粗的棍子落在道旁，楊硯池撿起來看了幾眼，确認這就是自己夫人用來打人的兇器。
鳳凰嶺山腳地勢比長平鎮低，向來多雲雨。但稀奇的是，有時候方圓百十裏都是大太陽，唯獨鳳凰嶺被厚實雨雲環繞。花轎就是在這兒被突降的大雨困住的。轎子歪到了泥裏，衆人正在使勁騰挪，轎簾突然打開，穿紅戴銀的新娘舉着木棍沖出來。
“她打了我，又問我疼不疼。”小兵說，“我說疼，她還摸了我腦袋一把，笑得……挺伶俐。”
楊硯池：“……她是跑上鳳凰嶺的？”
小兵們紛紛點頭：“特別快！”
楊硯池看着地上的大腳印，心想這女子可沒有纏腳，與媒婆說的不一致。
他又擡頭瞧鳳凰嶺。霧氣太重了，裏頭隐隐翻騰着古怪聲音，像是有巨大的異獸隐藏在山嶺與濃霧裏，正用長而粘膩的舌頭攪動霧水。
長平鎮的人都知道鳳凰嶺是不能随便上的。嶺頭的山神早就沒了，整座嶺子都是古裏古怪的東西，一旦走入霧中，就絕無可能再回頭。
也因此，他的兵們全都不敢追上去。
“小米。”楊硯池喊他的衛兵。
一個十六七歲的少年直起身敬禮。他腦袋上也有一個大包。
“收拾收拾回去吧，帶他們去看看大夫。”楊硯池說，“晚些幫我送個信給義父，就說這親娶不成了。”
他忽覺心情舒暢，想了想，又說：“把媒婆找來。”
天姿國色，體态婀娜，弱柳扶風，盈盈含笑。媒婆哆嗦着把之前形容宋小姐的話又重複了一遍，末了還添上一句：“長平鎮上就沒有比宋小姐更美的人了。”
楊硯池懶洋洋地打呵欠。他一面聽媒婆唠叨，一面給義父寫信，耳朵只準确捕捉到最後這句話。
沒有比她更美的？不見得。他心裏想着，眼光瞥向窗外。天色漸漸暗了，梨樹上那影子不知何時又回到枝頭晃蕩。
“宋小姐纏腳，今日那逃上鳳凰嶺的女子可不纏腳。”楊硯池放下筆，開始折疊信紙。他十指修長，做起這些事情來十分雅致好看，但媒婆卻瑟瑟發抖。那手指若是扣在扳機上，是會要人命的。
“宋小姐是大家閨秀，弱柳扶風是吧？可今日那女子卻能抓起木棍打翻數人。”楊硯池按緊信封，眼睛瞥向媒婆，“你說句老實的，我今日到底娶了個什麽？”
媒婆哇地慘叫一聲，随即五體撲地地跪倒：“楊将軍饒命！”
楊硯池等了一會兒也沒聽到她說出“饒命”之後的詳情，定睛一看，原來已經暈了過去。
楊硯池很懊惱。他讓人将媒婆送走後，一個人在院子裏打轉。臘月是不應該有梨花香氣的，但他鼻尖總是萦繞着似有若無的淡香。
小米給他送來飯菜，楊硯池坐在樹下吃了一半，長長嘆氣。
“為何個個都怕我？”他是真的不解，“我到長平鎮還不足一月，沒懲治過什麽人，更沒擾攘起一場戰，怎麽瞧都不像個兇神吧？”
小米正拿着甩幹了水珠的青菜喂梨樹下的兩只兔子，聞言擡起頭：“外頭都說将軍你殺人不眨眼。”
楊硯池呆了一瞬，語帶絕望：“我可沒殺過一個人。”
“我知道。”小米嘻嘻地笑，“可外頭的人不知道。他們只曉得将軍你是楊司令的義子，楊司令威名赫赫，将軍你自然也……”
楊硯池揮揮手：“行了，我懂了。你去寄信吧，信在我桌上。”
他皺着眉一顆顆地從菜碟子裏挑出肉粒，一邊咀嚼，一邊忍不住思索今日花轎裏的究竟是什麽人。
小米騎着一匹白馬從路上奔跑而過，很快鑽入夜色中不見蹤影。
林木簌簌，搖動滿山清透的月光。鳳凰嶺山脈綿長，有深谷密林，于是總有月光照不透的地方。有一些走獸飛鳥在夜裏也不肯歇息，在草木中鑽進鑽出，各樣聲音不絕于耳。
程鳴羽從一叢扶桑中鑽出，靠在松樹上喘氣。她走了大半日，始終沒法走出鳳凰嶺，反而似是越走越深，出不去了。
又餓又累，她幹脆坐下，掏出包袱裏的幹糧大口吃起來。
包袱皮敞開了，露出裏頭紅彤彤的嫁衣。
宋小姐對程鳴羽有一飯之恩，在程鳴羽因為家鄉饑荒而跑到長平鎮時，用一碗加了臘肉的菜飯救了她性命。程鳴羽家鄉僻遠，去年幾乎顆粒無收，族人要将村中唯一一個還未婚嫁的姑娘獻祭給土地神。程鳴羽正是那倒黴姑娘，她得知這消息後二話不說，草草收拾一個包袱連夜逃離。
程鳴羽這輩子都沒見過宋小姐這麽好看白淨的姑娘家。她吃飽喝足，一抹嘴巴，聲稱要給宋小姐當牛做馬。可宋小姐卻拎着手絹嗚嗚哭了出來：自己第二日就要嫁人了，嫁的還是那傳說中殺人不眨眼的楊硯池将軍，還不知日後是個什麽境況。她哭了一通，催促程鳴羽盡快離去，以免受牽連。
程鳴羽滿腔豪氣，自告奮勇要替宋小姐上花轎。她來時經過鳳凰嶺，還在山腳睡過兩宿，自認有充分把握可以順利逃脫。
當夜宋家人就收拾細軟連夜跑了。臨跑之前，宋小姐和爹娘齊齊要給程鳴羽磕頭，程鳴羽攙扶這個又攙扶那個，應接不暇。
“別上鳳凰嶺。”宋小姐握着她手認真叮囑，“那鳳凰嶺太兇險，長平鎮的人都曉得要遠遠避開的。”
臨了又塞給她一個金釵，讓她到時候悄悄給媒婆，以免媒婆聲張。
可程鳴羽握着木棍躍出花轎之時，卻發現除了鳳凰嶺之外，再沒有什麽地方能讓自己脫逃了。
說來也奇怪，她跑上了鳳凰嶺，卻不見那些圓臉蛋的小兵追過來，跑了半天之後才開始減慢速度，一直往鳳凰嶺深處踱去。
吃完幹糧，程鳴羽決定不再細想。她想不通原因，只知道那籠罩着鳳凰嶺的濃霧仿佛一個巨大的竹籠，只要穿過濃霧，鳳凰嶺跟其他的山巒也沒什麽不同。
起身時卻吓了一跳：有人坐在樹上看她，一雙黑眼睛裏帶着笑。
程鳴羽連退幾步，不忘将地上的包袱抓回懷中：“什麽人！”
那青年二十來歲年紀，盤腿坐在樹杈子上，腦袋略略歪着，手上拿一個啃去大半的野果。“你看得見我？”他饒有興致地問。
完了，碰上鬼了。程鳴羽兩股戰戰，不敢應聲。
“那個呢？”青年擡手指向鳳凰嶺上方，“那個也能看到嗎？”
鳳凰嶺山頂上不知何時籠罩着一片淺金色的輕雲。輕雲像是無數金色碎末聚攏而成，在清淩淩月光下泛出細細的亮光。雲層邊緣的碎末正緩慢散開，像是無數星屑，無聲落在鳳凰嶺的每一處深谷與河流之中。
也落在程鳴羽的眼睛裏。
她結結巴巴，看着那輕雲，又看看青年。
“看不到。”程鳴羽撒了個謊，轉身就跑。
但下一刻，她只覺身體一輕眼前一花，再回神時已經坐在了樹杈上，就在那笑眉笑眼的青年身旁。
“別騙我。”青年舉起手中果子作勢要打，“我什麽都知道。”
“是、是的，鬼……鬼大王。”程鳴羽戰戰兢兢地應。
“我不是鬼大王。”青年說。
程鳴羽連忙改口：“鬼大哥。”
青年笑了一聲，換了個舒服點兒的姿勢，仰頭倚在密密叢叢的樹枝上。金色的碎末布滿了整片烏漆漆的天空。從松針的縫隙裏偶爾能看到一些亮晶晶的光。
程鳴羽雙手緊緊抓住膝蓋，如坐針氈。
“你既然能看到，就陪一陪我。”青年摸了摸自己下巴，似是在忖度，“等這些東西散完就成。”
程鳴羽點頭如雞啄米。
難怪小兵們不敢追來，原來鳳凰嶺上有鬼！她開始後悔自己沒聽宋小姐的話。
“鳳凰嶺上沒有鬼。”楊硯池說，“多的是踏不了仙路的神。話說當年，鳳凰嶺山神訪友途中……”
小米在身後一把抓住他腰帶：“将軍，你……不是，我們，真要上山？”
楊硯池正待跟他講故事，莫名被打斷，頓覺很不爽快。“上去啊，抓住那女人問一問，她究竟是怎麽回事。”他說，“昨夜到宋家察看的人回報，宋家連貓狗都跑了，這事情不蹊跷？丢了我的臉無所謂，可這門親事是義父為我定的，這是明晃晃打他的臉。”
小米：“可将軍你對楊老司令向來不滿，這回怎麽這樣在意他名聲？”
楊硯池指着被濃霧籠罩的山嶺：“廢話少說，我小時候就住在鳳凰嶺上，這地方我熟悉。你不敢上去就算了，在此處等我。”
小米：“将軍你只是不願意再接待那李參謀吧？他今日要吃什麽？野豬？”
楊硯池：“再多說半句，扣你軍饷。”
小米立刻閉嘴。
霧氣粘膩沉重，小米緊緊跟在楊硯池身後爬山。山中潮濕，但沒有下雨，地上的腳印仍舊清晰，小米心想，這新娘子腿腳倒是有力，一步能跨這麽遠，跟閨閣裏嬌滴滴的小姐不一樣。
“想個辦法盡快把參謀打發才是。”楊硯池一邊走一邊說，“他在這裏逗留這麽久有什麽用處？義父那邊不是一直缺人麽？參謀又是個命中帶缺的掃把星，走去哪兒哪兒就有災禍，不能再留……”
話音未落，頭頂忽然傳來一聲古怪呼嘯。
楊硯池來不及擡頭，轉身一把抓住小米就往樹叢裏滾。
巨大的爆裂聲從遠處傳來，震得人耳朵生疼，頭昏腦漲。
小米先爬了起來，轉頭呆呆望向長平鎮的方向。
濃煙滾滾，火光烈烈，卻沒有聽到一絲人聲。這顆炮彈直接砸中他們的軍火庫，炸平了整個長平鎮。
作者有話要說： 大嘎好，你們的朋友梁老師又開新故事了。
這是個最早在大學時候我就已經想寫的故事，中國的神仙體系……（省略三萬字論文詳情），總之查了不少資料，民間的志怪傳說和民間的神，真是太有意思啦。
這是我頭一次寫言情長篇，還希望大家多多捧場。【不會讓你們有機會寄刀片的！
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謝謝冷杉、長安月下的雷，(づ￣ 3￣)づ
