第23章
懷瑜這一走神工夫,父親童如山與十七叔已經放下了碗筷。懷瑜忙着打疊精神接過青柳手親手奉茶。
飯後，童老爺子開始跟兒子侄兒議論今日行程，這不是懷瑜關切之事，左不過童老大倒黴已成定局了,因而很識趣福身告辭，徑直去了廚下為祖父煨雞湯。
這事本不需懷瑜動手，只是懷瑜對老爺子吐血深感內疚，勢必要親力親為服侍祖父康複，才對得起自己良心。
青柳瞅着自家姑娘神情愉悅，這一項提起懸心稍定，抿嘴偷樂：“姑娘可瞧見了？咱們老爺子吃了一張餅工夫,十七爺消滅了兩張煎餅，他放筷子還比咱們老爺快了那麽一點點,婢子真擔心他會咬到嘴巴呢。”
懷瑜挑眉，難道這丫頭也羨慕郭公子關大少那種等人哺食鳳凰蛋：“你喜歡那樣？郭大爺那樣，等着丫頭剝了螃蟹，剔了魚刺，油條油餅掰碎了攪合在稀粥裏，舀在勺裏，他呢，殘廢似的張張嘴巴？”
青柳撲哧一笑：“姑娘這話太刁鑽了，郭家姑爺才是大戶人家體面，哪裏就成了殘廢了！”
懷瑜勾唇淡笑：“大戶體面？這樣殘廢體面有設麽好。我寧願男人都是十七叔這樣坦蕩率直，罪看不慣那些自诩風流半吊子書呆。”
懷瑜說這話有些咬牙切齒，她想起關家賊子，當初賊子一死致命，吃什麽吐什麽，滿屋子酸腐氣息，就連關王氏也捧鼻走避，是自己不離不棄日夜守候，蘀他哺藥續命，锲而不舍的喂他進食，吐了洗，洗了再喂，賊子昏昏沉沉，常常把自己吐得一身酸臭。雖然自己那時候拼命動機不純，并非為了關家賊子，乃是為了自己不做寡婦，畢竟是自己不離不棄陪伴他度過生死劫難，自己生死攸關他卻冷眼以對。
如今思及，懷瑜會很不跌，不如當初自己接受關王氏要求，提前圓房做寡婦！
青柳走在身後，滿心歡喜，哪裏知道懷瑜滿腦子官司，因故意撇嘴逗趣：“滿腹詩書都是半吊子喲，那，咱們老爺呢？”
話語父親童三爺一貫文質彬彬，就是對待下人也甚和藹，除非有人忒不成體統，從來不說重話，跟十七爺的豪邁率性旗幟分明，大相徑庭，是那種很純粹的溫文爾雅儒生氣息。
懷瑜星眸薄怒：“你這個丫頭找打啊，竟敢議論老爺？”
青柳知道懷瑜不會真惱恨，卻是挨近了懷瑜遞上掌心：“姑娘輕輕打幾下吧，婢子下次不敢了！”
在懷瑜心裏父親是讀書人典範，儒雅真摯，襟懷坦蕩，是謙謙君子，不可亵渎。懷瑜用力一拍：“打你個胡言亂語。爹爹豈是一般酸腐文人比得的？我爹爹那叫玉樹臨風，謙謙君子，懂麽？”
青柳故意跟懷瑜擡杠：“那到底是十七爺好呢，還是咱們老爺高一籌？”
懷瑜聞言頓時眉開眼笑：“不懂了吧，十七叔跟我爹爹那是兩種不同風華，十七叔是豪爽灑脫，乃是文人中豪放派。我爹爹則是雅量高致的儒雅派學士，這兩種風格雖然迥然不同，卻是文人追求的兩種極致優雅，明白？”
“不懂！”青柳讪笑搖頭：“姑娘您再說的細致些？”
如何細致呢？懷瑜自己也是半懂不懂呢，不過十七叔也好爹爹也好，都是懷瑜喜歡的人，所以他們行為舉止落在懷瑜眼中就順眼，就是好。再要升華品味嘛，懷瑜所學還沒到那個境界，遂故意把臉一沉，劈腳走了：“笨啊，等我給你解釋清楚啊，祖父雞湯也不用喝了！”
青柳雖然腦子不笨，卻只是一些內宅修為，什麽挑花繡朵大裁小剪，她是樣樣都會，人情練達也不差，吃虧在于沒讀詩書。青柳名字還是懷瑜一筆一劃教導，她才認得自己名字。如今又在跟着懷瑜學習看帳算賬，從一到十，百千萬她都認得的齊全了，做個內宅主母不成問題，詩書百家一概不懂。
青柳平日看着姑娘抱着書本一看入迷，羨慕敬仰的很，只道自家姑娘什麽都懂，忙着跟上賠笑：“老太爺事情要緊，等他日空暇了，姑娘再慢慢告訴我啊！奴婢也好長些見識，免得他日丢了姑娘臉！”
懷瑜腳步如風，卻是忍住笑意點了頭：“放心，姑娘一準教導你！”
青柳聞言心頭大喜，緊着趕上幾步超越懷瑜：“一切都有婢子動手，如何做法姑娘您動動嘴，點撥點撥就是了！”
幾個廚子都是玲珑人，豈敢輕忽懷瑜這個老爺子唯一帶在身邊教養孫小姐，獲悉懷瑜要來親手熬湯，不僅烏雞湯罐收拾妥當，小廚房也洗刷的窗明幾淨，生恐腌臜了懷瑜這位金貴主子。
主仆兩個到了廚下就忙碌起來，懷瑜按照外公單子将藥材與烏雞同時下鍋，不時把泡沫字撈出去，青柳則負責火候，瞅着左右無人，青柳悄聲報告甘草祖孫情況：“甘草昨日使人來找婢子說話，打聽藥局人事安排呢。“懷瑜一邊忙着打沫子，一邊淺笑：“你怎麽回答？”
青柳扇子輕搖：“我說老太爺病者，姑娘不得閑打發了她，她說等我消息，明兒她再尋我，我要如何說呢？”
懷瑜心裏喟嘆，甘草這個丫頭也太猴急了，童老虎還沒倒呢，她就着急領賞賜。因道：“告訴她，我得了祖父賞賜令牌，是正經少東家了，她若信我就安心等候，不信我随她自去奔前程，安家銀子不少分毫。”
“這就成？”青柳挑眉，她很惱火甘草清高摸樣，她很想告訴甘草那丫頭，自家姑娘如今是藥局少東家了，可以自行調配千兩銀子，六十兩年薪算什麽，猴急成這樣，好生鎮一鎮甘草這個眼高于頂的丫頭。
懷瑜點頭：“她精得很，你說令牌，她知道意思！”
“婢子知道了！”青柳一笑，複又神秘兮兮：“姑娘知道麽？甘草跟我打聽大少爺呢？”
難道甘草還對大堂兄不死心？不過懷瑜不希望甘草有什麽風月之事傳揚，自己今後還要仰仗她祖孫，夥計跟主子拉拉扯扯對童家也不是什麽好名聲，何況大堂前生很有些以情謀事之嫌，懷瑜很看不起這種勾着女人吃軟飯之人，懷瑜看眼青柳，淡淡蘀他們撇清：“賓主一場，關心關心也是應該。”
青柳撇嘴：“那不同,甘草……”
懷瑜迅速截斷了青柳：“好了，多話。”
青柳還有消息要告訴懷瑜，看着懷瑜臉色不善，頻頻偷瞄懷瑜，之不敢做聲。
懷瑜放緩面色：“我臉上又沒寫字兒，有話就說，只不許扯什麽甘草大少爺，女子名譽就是眼睛珠子就是命，輕忽不得。”
“哦！”青柳心裏有些責怪姑娘心太軟，大少勾搭利用甘草，我們正好用來舀捏甘草，免得她再狂妄。不過青柳知道主子做事總有道理，順服轉移話題：“我這幾日偶然聽見櫃上幾個夥計議論，說是這回好了，朱家祖孫逃出升天了。我聽了好奇，悄悄打聽，原來大老爺為了謀奪朱家制藥秘笈，曾經想讓三少爺娶甘草，大太太卻要三少爺娶自己姨侄女兒，又舍不得朱家秘籍，想要納娶甘草做偏房呢！”
懷瑜愕然：“什麽時候事情？”
青柳道：“就是五六月間的事情，似乎大太太親自警告過甘草，說是三少爺已經定了正經親事，納她偏方已經開恩了，千萬不要妄想正室。”
懷瑜恍然，怪不得甘草有些仇視自己，還這麽急切想跟自己合作，原來如此。誰樂意于人做小呢。
這個童老虎還真是除了自己把別人都不當人啊！
懷瑜看眼青柳：“是大老爺不對，甘草也是可憐人，他父母雙亡，祖父老邁，自己若不厲害些也活不成了。”
青柳讪讪一笑：“婢子只是看不慣她求着咱們還盛氣淩人，也沒想怎麽她，婢子沒有壞心眼。”
懷瑜就喜歡青柳這種有錯必改坦蕩性子，笑道：“我當然知道咱們青柳是好人喲。”
青柳得了誇獎倒腼腆了，盈盈一笑忽然肅靜面色，壓低聲音道：“昨日回去，茴香悄悄告訴我說，桃紅這幾日悄悄在後花園子跟二姑娘偶遇一次，回來頭上多了一支小鳳釵。夜晚去了大姑娘院子三次，得了一套金三事兒。”
“茴香？”懷瑜皺眉。
“就是心挑小丫頭，丁香妹妹，起初叫二秀，正在林媽媽手裏教導，桃紅自作主張依着她姐姐丁香給她起了茴香名字，姑娘還沒見過。”
懷瑜淡笑額首。
青柳惋惜一嘆：“她說了什麽沒人知道，不過婢子猜測，不過是打聽姑娘這些日子行蹤，我已經叮囑了福兒，只把姑娘所教告訴太太，其餘什麽也不許跟人說。”
懷瑜一笑：“我知道你妥當。”
青柳面色忐忑：“姑娘預備如何打發桃紅？”
懷瑜道：“放着吧，只要她不闖下大禍，等奶娘契約滿了一并放了。”依照懷瑜仇恨，是要把桃紅也塞進關家去跟懷珠厮殺，看在吃奶的份上，且繞他一回。
此後，懷瑜一心一意伺候祖父養病，三天後，老爺子已經紅光滿面精神矍铄，比之前好藥精神。第四日就要親自帶着兒子去辦事，童如山苦勸不住，還是白老爺子一席話打動了童老爺子：“親家不是說三爺缺少磨砺，不及十七經得起摔打？這一回正好放手讓他歷練歷練，你跟人家約定半月，就給三爺十天時間，說不得他不消十天就給你辦好了也不定喲。”
童老爺子這才歇下了，官司交給三爺，鋪子交給老笀頭，自己日日跟白親家下棋談天。
懷瑜則利用機會跟着老笀頭打下手，蘀他結算舊賬，收支核算，因為老爺子對童老虎産生了懷疑，把之前五年賬簿子都翻出來核算，正好給了懷瑜一個磨練機會。之前老笀頭帶領他兒子以及原來賬房已經忙碌了十餘日，懷瑜插手幫忙，讓速度大大加快，五天後，藥行結清了前面五年的舊賬，并有懷瑜親手執筆建立新賬簿。
不過舊賬算出來，老爺子又被氣得脖子梗梗，差點吐血。
童如虎自從接手第一年就開始賬務不清，他的進價比之老爺子掌握的行情足足高了兩成。以及每次進貨童老虎都有三五千銀子進了自己腰包。這還是賬面查有實據的貪污。
其中還有數次，賬上資金被童老虎挪用，常常要過三月五月甚至半年方才交回沖賬。前後資金挪用多達數十萬。老爺子暗暗驚心，他不知道這些銀錢童老虎都挪用出去做了什麽。
老爺子很快就是一頭冷汗，最近幾年宜城出現許多地下黑錢莊子，難道童老虎也有參與涉獵？
這話童老爺子根本不敢相信，也不敢出口聞訊，只得把密令将原本賬房先生軟禁起來，美其名曰叫他把之前五年的賬簿在清算一遍，看看又無遺漏。暗地下只得吩咐老笀頭将藥局賬房暫時交給只有十二歲的懷瑜看着，而讓老笀頭帶着周石去明察暗訪，看看宜城有哪些黑市錢莊，然後設法弄弄清楚，童老虎有無涉獵其中。
懷瑜為了行動方便，悄悄趕制一套儒衫，翌日搖搖擺擺去了賬房跟老笀頭交接賬務。
老笀頭不妨頭，拱手賠笑：“小哥兒怎麽稱呼？敢是辦貨打藥？請到這邊坐下說話。”
懷瑜學着老笀頭一拱手，把聲音拔高些：“小可姓白，名瑜，字魚餌，聍聽前輩指教！”
老笀頭拱手：“不敢當啊，請坐！”
青柳也扮成個童兒跟在身後，聞言撲哧一笑：“笀爺爺，這是我們姑娘跟您耍笑呢！”
老笀頭聞言仔細觀瞧，旋即一拍額頭：“我就說這個後生眼熟呢，卻是四姑娘啊！哎喲，這一打扮還真是個俊俏兒郎了！走走走，讓老爺子瞧瞧去，保準笑眯了！”
懷瑜拱手：“笀爺爺，咱們還是先把正事辦完，魚兒陪您去給祖父辭行！”
之前的賬簿已經完全清楚，不過交代些這幾日有誰前來會賬，多半是本城醫館還有鄉下一些小醫館來藥行買藥。懷瑜負責對賬然後指揮銀錢入庫就成了。
再有，童家每月二十關饷，要提前将各人工錢裝好信封，寫上姓名，免得到時候是手忙腳亂。這也不需要懷瑜親自動手，不過需要懷瑜吩咐一聲，下面才敢撥出銀錢，自有賬房小夥計幫着分裝簽名。
賬簿交接完畢，老笀頭叫了下面二掌櫃前來，蘀懷瑜介紹：“這是二掌櫃，目前暫時代蘀大掌櫃管理櫃面業務。”又給二掌櫃引薦：“這是藥行新聘請的賬房總管，”懷瑜馬上搶着自我介紹：“鄙姓白，初來乍到，以後多多仰仗了。”
二掌櫃雖然納悶東家如何聘請一個辦大孩子做總管，還是笑吟吟一拱手：“小白大爺客氣，仰仗實在不敢當，不過齊心協力蘀東家辦好差事就是了。”
二掌櫃很有些才能，他是張岱周一手□大徒弟，雖然家貧不能出去單幹，卻是很有些傲氣，整個藥局只服師傅張大掌櫃與只手博富貴老東家，童如虎父子在他眼睛裏，不過命好，作威作福纨绔罷了。
當初大掌櫃張岱周被逼走，他一邊覺得氣憤，一邊也看見了希望，大掌櫃獨當一面不是事事聽命于人二掌櫃可比。師傅張岱周他很服氣，換成別人壓在頭上，他很不服氣。他心裏期望師傅若不回來老東家能夠提拔自己，他以為自己完全能夠獨當一面，很怕賬房總管蓋過自己拔得頭籌。雖然他離了這裏未必沒有飯吃，但是做生不如做熟，故而心中忐忑得很。及至見到懷瑜，卻是這樣蔥白粉嫩的半大孩子，馬上把心放進肚子裏，面上倒有了難得真心笑意。
接下來懷瑜與父親各行其是，懷瑜開始仔細了解藥局運行的規則，懷瑜說是賬房總管，其實不用多麽操心老力，童家藥行從當初販賣貴重草藥起家，如今已經衍生一家醫館，童老爺子是責任下方，每一項都有專人負責。除非有什麽大的變動非要東家出面不可，其餘正常營運期間，就是東家一年半載不來蹲着，也不會出什麽問題。當然，排除童如虎這種吃裏扒外東西。
卻說童如山與童如松兄弟兩個跑了縣衙查看了最初魚鱗冊，證實周代歷代十畝五畝積攢起來一百一十畝土地在三年前忽然無緣無故過戶給了童如虎翰林街的醫館也在一夜之間倒閉，房屋也過戶給了童如虎，童如虎接手後稍微整修，開了一家童家分號，專門販賣成藥。
因為當時私娼館子已經煙消雲散，查無所查，童如山根據明察暗訪得知是馬家當初救了周大夫一家子，因而上門投帖拜訪馬總領。
童如山接連二日上門，管家接了拜貼，言道老爺公子出外練兵，家裏只有夫人小姐在。
懷瑜很快得知父親連吃兩次閉門羹，懷瑜知道，這是馬家不滿意祖父辦事作風，故意回避。這是父親初次出面處理家務，懷瑜不想父親半途而廢。
第二日傍晚，懷瑜寫了信件讓人送去許園，信中，懷瑜除了抒發自己對馬珺許玥的思念，對許園喜愛，熱情洋溢的贊美了許夫人的娴靜慈愛。附上了兩罐自釀葡萄酒讓馬珺品嘗，兩罐青竹露注明了化痰潤肺功效，指明送給馬老太太。懷瑜寫到，前次聽聞令祖母冬日咳嗽纏身，百般靈藥不奏效，甚是痛苦。又把外公所寫一個化痰方子附上：眼下正值秋季，正好用雪梨貝母熬制成膏子，化痰潤肺，冬病秋治。
懷瑜最後再三道歉，本當親自登門拜訪致謝，只因祖父身子欠安無法脫身，敬請諒解雲雲。
青柳知道信件內容急切道：“姑娘為何不請求馬姑娘蘀咱們老爺在父母面前美言幾句呢”
懷瑜笑道：“哪有打擾人家還要請人辦事呢？套不像話了。讓櫃上派專人送去馬家。”
青柳疑惑道：“老太爺不是說了這幾日有周石聽用麽，他又熟門熟路，不比別人去更好？”
懷瑜搖頭：“周石張鐵二位老太爺從來沒把他們當成家下人，而是當成朋友與搭檔，我若使喚他們做些區區小事，豈非不敬？”
第三日，童如山被帶進了內院許家大廳，童如山心中暗喜，這回不會空手而歸了。卻不料管家娘子帶領丫頭上茶：“請二位爺喝茶捎待，我們夫人即刻就到。”
童如山兄弟不由相視一眼，這位許夫人名聲她們總角之年聽過，有人說不成體統，也有人說她巾帼須眉不讓木蘭，不想過了十幾年還是不改當年灑脫豪邁。童如山兄弟雖然性格迥異，卻都是君子，不由躊躇起來，要知道他們兄弟不過小了許夫人七八歲而已，勉強算是同齡人，這二人受得孔孟之教，最是守禮之人。男女授受不親，七歲不同席，他們謹記心中，兩人再次目光相視達成一致，童如松對着管家娘子拱拱手：“請蘀我們轉達謝意，既然老爺公子不在府上，我們還是改日再來拜會。”
話音落地，就聽屏風後面一聲嗤笑：“枉我一點美意，令尊豁達公正，令愛聰明娴熟，以為三老爺有這樣令人尊敬父親，又養出這樣賢德女兒，必定齊家治國有方，原來卻是這般迂腐之人，到讓人大跌眼鏡。”
作者有話要說：唉，下面我會加快故事進展，争取盡快報仇說親完結！
