第8章 (7)
性不講道理，懶惰沒心肝，沒孝心沒良心。親娘說的自己女兒，誰會不信呢。她以為自己乖一些，聽話一些，多體諒一些，黃氏總會明白難處，總是為她着想。前世稀薄的母女情緣被兩人的性格折騰的所剩無幾，而這一世，黃氏待她也算好了，卻不改對人說女兒壞話的習慣。
別人在砍我千萬刀，不如親娘一句話，因為合着血連着肉，傷起來最痛。
桃妹看着夢靥般的南風，喉嚨發緊，半響憋出一句，“南風，你沒事吧。”
她想笑，卻笑比哭還難看，哽咽道：“沒事，你先回去吧。”
這樣還說沒事，桃妹嘴笨不知說什麽好，一步三回頭的走了。
怔怔不知在院子裏站了多久，天邊的蛋黃碎碎黏黏粘着紅紅的血絲兒半天不肯下去，污黑的夜色聚攏而來，冷清的月光涼薄鋪在地上，心頭。大寶撕心裂肺的哭聲在屋裏響起，南風擡腿，發現腿不是自己的了，咬牙瘸腿爬會屋裏，點亮如豆的燭火，大寶貼在她的心口抽搭起來。
她好像溺水的人抓住了浮木，緊緊擁着了大寶，軟軟暖暖的小肉團給了一絲溫暖。
“大寶，乖乖。”搖着懷裏的孩子，唱起不知名的歌兒。“天皇皇，地皇皇，我家有個夜哭郎。”
孩子的小肉爪摸到她臉上兩渴清淚，動作輕柔起來，好像也會哄人。
淚流的更兇了。
遠處的狗叫驚起近處的狗吠，接着是院子裏雞叫，開門的咯吱聲，刻意放大的腳步聲，說話聲。
南風靜靜聽着，好像和床頭櫃子融為一體了。
黃氏興高采烈地進屋，高喊着：“南風，娘回來了，你這個人，娘不回來，也不知道去找找，生你真是白生了，看看月娥，專門接我。”接着是月娥笑道：“接娘是應該的，南風要帶大寶麽。”
“早知道，就不應該生我，省的您遭罪。”影影綽綽的燭火下，臉看的不真切，自然也不看到眼淚。
黃氏掀簾進來，身上帶着一股泥土濕氣，“怎麽說話呢，怎麽吃飯光長個子不長腦子。”她把一把嫩綠的葉子拿出顯擺，“這是葛六嫂子給的土方子，說是煮雞蛋吃最好了，專門治月事不調。”
葛六嫂子是葛細細的伯娘，黃氏和她最要好，無話不說，也是村裏有名大喇叭。
Advertisement
南風諷刺道：“什麽土方子，沒得吃死了人，我不吃。最應該治的就是她的大嘴巴。”
月娥作驚訝狀，眼裏滿是幸災樂禍，“妹妹這話說的，葛六嬸也是一番好意麽，不領情就算了，怎能這麽說話呢。”
“好意。”南風用手抹去眼角的淚水，不甘示弱道：“好意讓全村人都知道了，牛南風是個不會下蛋的母雞。偏我親娘還把她當成救命恩人。”
葉子被揮，四處亂飛，黃氏一口氣上不來，拍着桌子咚咚作響，“死丫頭，老娘辛辛苦苦上山找土方子，回來還要受你氣。怎麽，供你吃，供你喝，我說兩句都不成了，要不是我，你現在還和你哥在山窩裏過苦日子。”
大寶吓的哇哇大哭，大概是從沒見過兇神惡煞的娘，他拼命往姐姐懷裏鑽。
月娥不痛不癢勸道：“娘，您別生氣，南風妹妹你也少說兩句，娘也是為你好，別頂嘴。”
“娘，您是要逼女兒死，您就直說，女兒的命是娘給的，只要娘要，我不就活。何苦讓別人的唾沫星子來淹死，何苦惹的一身髒，只怕是出家當姑子也不能夠。”南風聲聲悲涼，句句苦楚。
黃氏被話一噎，本能覺得南風挑戰了自己的權威，在牛家，她是一言堂，在謝家，她是兩個兒子的生母，自覺為了孩子勞心費力，嘴上讨個便宜，心裏圖痛快。南風字字指控讓人難堪，即便是殺人犯，總是為自己找借口，被逼的。自古以來孝字壓心頭，子不言父過。黃氏被激，只顧發洩一腔怒氣，當即罵道：“怎麽不去死，還在這裏礙我的眼，生你來讨債的。”
這一夜，謝家的氣氛很尴尬，黃氏氣鼓鼓一夜沒合眼，月娥笑眯眯一夜給下眼藥，南風凄苦苦一夜濕枕頭。
窗外的黑幕漸漸稀薄，南風腫着核桃眼掀開了冰冷的被窩，套上衣衫沿着後山在茫茫白霧中徘徊。
參天松樹樹幹被人砍去了枝葉，遮住了日頭，中間是種了二十多年的柚樹，厚油的葉子散發着清爽的香氣，底下灌木雜草鋪地，褐色的松針間夾其中，踩上去松松軟軟。
草木瘋長，眼前的蘆葦已到人的胸口，上山砍柴撿蘑菇的人踏出了一道羊腸小道。南風看見小道旁邊的松樹下腐敗的枯葉上立着一叢灰白的蘑菇，兩柄菇傘婷婷撐開，兩朵蘑菇頭悄悄從土裏鑽出來。
真是好運氣，想着以前專門為了采蘑菇，把山頭翻遍尋不全三柄，這會一看就是一叢。她小心翼翼把蘑菇旁邊的土扒開，取出捧在手裏。
咦，蘑菇真是成群長，兩三步遠的地方白菇和彩菇在風中搖曳。
五彩鮮豔的蘑菇據說是蛇吐口水長出來的，有毒。
她避開彩菇挖出了白菇。大約是今日運氣好，采菇的人還沒上山，不一會兒，便有十二朵之多。
坐在葉子上，迎風看日出，暖黃的雞蛋頑強從母體跳出來，眼前開闊的原野大地被鍍上了一層金光，波光粼粼的河面，青綠蒼蒼的田野，還有錯落別致的漆黑屋頂，暖洋洋的不像話。
她倦意上湧，靠在松樹杆下頭悄悄合上眼。
“南風知我意，吹夢到西州。”一只蒼蠅嗯嗯嗯在耳邊念叨。
擾人清夢。
睜眼找不到人，只有朗朗讀書聲傳來。
這個聲音是薛廣集的，他怎麽在這裏。南風大吃一驚，忙站起身來，扶着麻痹的雙腳，準備閃人。
無奈不及那人的速度，不一會兒，一襲白衣的薛廣集站在她面前，雖臉帶詫異，絲毫不損翩翩風度。
“你來采蘑菇。”眼前的人鬓發淩亂，一縷發絲貼在額角，眉間帶愁，似嗔似怒，嬌嬌弱弱。話一出口，便覺得失言，側過身子，“姑娘可是遇到了麻煩，在下願意幫忙。”
她一身狼狽，他一身潇灑，好像每次都是在如此窘迫的時候見面。南風不知道對方是否認出自己是隔壁的，姑娘家本能的羞怯讓她紅葷浮上面頰。
慌亂之中，幾柄蘑菇被繡花鞋踩碎了。“薛三哥好，是來采蘑菇的。”
“小心些。”他下意識伸手去扶搖搖晃晃的南風，手伸到半路，想起男女大防，停在半空。
南風的身子不受自己控制，沒看到薛廣集的手沒過來，兩手泥巴去糊在雪白的衣衫上。
“對不住，對不住，我不是有意的。”她連連擺手，心裏大為懊惱，一時心裏亂成一團，娘說明嬸答應了定親，只是沒說破，他知道嗎 ，願意嗎，還有村裏的傳言。很多很多話，很多很多委屈，想問，問不出來。
薛廣集長身玉立，好聽的聲音響起，“不妨事，衣衫髒了洗就成，姑娘你沒事就好。在下在此讀書，不知姑娘在此，恐怕打攪了姑娘，萬請姑娘恕罪。”
南風見他欲走，不知哪裏來的勇氣，突然道：“是我打攪薛三哥了，不知可否把剛才念的那個再念一遍。”
他停下角度，衣擺弧度在半空中劃下好看的弧線，見她臉上的祈求之意。剛才念的那一句，也不知是哪一句，好看的眼睛望過去。
“就是那句南風什麽。”這個角度只能看見半截如鮮藕的粉頸和染霞的小耳朵。
“南風知我意，吹夢到西州。”執書卷漫漫道出。
明明是一句聽不懂的詩，她偏偏如喝了蜜糖一般幸福。
他不知道自己叫南風罷，她捂住狂跳的心慶幸想着。
腳步聲漸漸遠去，他緩緩走在了金色霞光裏，回頭展顏笑道：“如果我沒記錯的話，你娘叫你南風。”
轟，耳珠子都要滴血了。
娘的大嗓門真是要害死人。
黃氏一大早就眼皮狂跳，俗話說左眼跳財，右眼跳災，兩只眼皮都跳是怎麽回事。謝長生這幾日都在外地接活，晚上她抱着小寶一夜沒合眼。
嘆了一口氣，心道生出來的是讨債，待小寶喝足了奶，她扯起嗓子習慣喊南風，那頭月娥回道是早上起床就出去了。
出去做什麽，難道是受了自己的氣，真想不開了，黃氏仔細回想昨晚母女吵架的內容，好像依稀是有叫她去死的話。不會真這麽聽話吧，黃氏有點懵，尤其看見枕頭濕漉漉一片。
“月娥，你趕緊去村裏找找，”她又喊住不情不願出門的月娥，“也到村口塘裏看看。”兩個月前有個小媳婦想不開跳了塘，撈上來時候屍體泡的很大。
黃氏趕在月娥前頭，道：“一起去吧。”
兩人忙了一早上，影子也沒看到，拿着長竹竿在池塘裏攪的魚翻白眼，才悻悻回來。
這頭黃氏跟菩薩許了幾百個願，那頭才看見女兒施施然捧着幾個碎蘑菇回來。
☆、從此無緣
黃氏恨不得拍自己幾巴掌，她要面子，嘴碎，但是終歸是個母親，孩子是自己的心頭肉。說氣話解恨，孩子真出事就是剮肉見血。挨家挨戶找人，翻天覆地在池塘攪合，她手腳冰涼，全身發抖，求天求地求祖宗，只要南風平安回來。
直到南風出現在院子口，她三魂七魄才歸位，想說什麽卻說不出口。
“哎呀呀，你去哪了，也不說聲，我們早上都把村子翻過來了吧，塘裏也找過了，還也以為你想不開呢。”月娥絞着沁涼井水凍過的帕子擦拭着額際鬓角，四月底的天，開始有了幾分初夏的燥熱。
院子裏狼藉一片，打翻的幹菜，亂放的菜木，還有随處可見的雞糞，竄上屋頂的紅冠大公雞，最喜感的莫過黃氏，一屁股坐在大門口的如意垛上，小寶被綁在背後吸手指頭。
南風以為黃氏把氣撒在月娥身上，轉念一想，大概是對自己早上事發火了。一時心裏有些害怕，想了一早上，心緒平靜的七七八八，不若昨晚一條道走到黑。有人說，兩人吵架，聲音最大那個往往不占理，因為心虛。黃氏吵架不管有理沒理，聲音從來都是最大的。她心裏委屈難受，是覺得黃氏行事過于果斷，輕信他人，給女兒造成了傷害。南風的強烈的自尊心受到了打擊，偏偏是以愛之名，含蜜的砒霜真是讓人難以接受。長期以來，母女習慣為孩子遮風擋雨，突然她的愛沾了毒，轉換來的太快。今日站在娘的角度來看，她是好心辦壞事，求醫延藥，親手照顧，憑心而論，做這份上，不是每個母親都能做到的，尤其為女兒，當初改嫁也是舍不得女兒吃苦。她其實沒有資格去指責，母親愛孩子，只是方式有些不妥。
或者昨晚心平氣和談一談，事情沒有那麽糟糕，她扶了扶頭上的木釵，走了過去，不理會月娥的冷嘲熱諷，蹲在門口，認真看着黃氏，正色道：“娘，是我不好，你別生氣。早上去山上轉了轉。”
“唉，娘沒生氣，你平安回來就好，娘去給你做飯吃。”黃氏的聲音有些哽咽，別過臉轉身走了。
大約是一晚上沒睡好，她的眼睛發腫，布滿血絲，看起觸目驚心，尤其臉上兩道溝壑，深深刻在鼻翼兩端，以及眼角堆積的細紋，青黃的臉上。黃氏一夜之間，老了十歲，恍惚之間連走路都含胸勾背，遠遠看去，竟有老太太的樣子。
南風心口泡醋一樣，美人遲暮，但為君故。
“娘。”她追上黃氏的腳步，“我來幫您吧。”
黃氏沒說話，顯然沒拒絕。
紅彤彤的竈火照亮了半邊屋子，黃氏的忙碌的影子映在土牆上，鮮香的蘑菇湯引來隔壁大黃哇哇吼叫。這一幕是多麽熟悉，曾經在山裏，木頭拼湊的低矮竈房，年輕的黃氏拿着大鍋勺刮的鐵鍋噌噌響，小小的南風坐在小板凳上看火，說是看火，其實就是火小了喊黃氏一聲，讓她來添柴。這樣的小事讓小姑娘很有成就感。然後待菜快熟了時候，她用鍋勺舀起幾塊兔子肉，要南風嘗味。南風燙的哇哇叫，拍着小胸脯把肉吞了下去。往昔在山裏的歲月模糊不清了，只有這一幕時常萦繞在心頭。
“來，嘗味，看鹹不鹹。”黃氏突然出聲道，揮手叫女兒過來。
鮮的舌頭都要吞下去了，南風接過鍋鏟舔了一口。
傷痕累累的手撫上了南風頭頂的發絲，黃氏的眼裏滿是慈愛，籲了一口氣，“你瞧你，頭發亂成這樣，母雞都能飛上做雞窩了。”
噗，這話真逗，南風忍不住笑了，撒嬌道“娘。”
“唉。”
“娘，是女兒不懂事，惹您生氣了，辜負了娘的心意。”開口道歉，也沒有想象中難。
“娘沒怪你，是娘年紀大了，不會說話，讓你傷心，枕頭都能滴水了，以後不準這麽哭了，總有一天會哭瞎去。”
一個想道歉，一個想和好，母女沒有隔夜仇，這頓飯氣氛是從所未有的融洽，忽視月娥心不在焉的數米粒的話。
大寶年紀小，早上起來沒看到姐姐，便開始胡亂發脾氣，月娥幫他穿衣，得了頸上幾道紅痕。南風找來剪刀捉着小肉手把冒尖兒的指甲剪了去，小家夥有些不耐煩，屁股扭來扭去。
剪完指甲的大寶撒歡追着院子裏的大公雞跑，南風看着做女紅的竹籃發呆，上面擺了一雙精致的皂角鞋，千層底，黑緞面，鞋面渾圓，針腳細致，端是做鞋人好手藝好心思。
這是明嬸要她幫忙做的，雖沒有指名道姓是誰，無疑是薛廣集。鞋帕等物都是自家婦人做，或為夫君，或為父兄，明嬸的這番心思也是表明喜歡南風的。
那個人翩翩如仙，學識高深，待人也是極好的，南風在他面前，恐行錯一步，說錯一句，像是他白衫上的一點黃泥，怎麽看怎麽怪。見識過高門富貴的南風深知，如唐六少那般的富家少爺，是金銀堆砌而成，耀眼而俗氣，薛廣集這般如玉少年郎，是學識造就的風骨，铮铮不倒。黃氏的口中，嫁與薛廣集将來能飛黃騰達，衣食無憂。她是這般的仰慕他，矮丘遇上了高山，溪流彙成了長河。
一顆甜蜜的種子悄悄在心間種下了，蓄積發芽。南風把皂角鞋捧在胸口，臉色通紅憧憬着。
她如兔子般蹦跶到薛家院門口，懷裏是花布包裹的皂角鞋，不知道他會不會喜歡這雙鞋呢，不，他定會喜歡，謝長生的左腳有塊大繭子，南風便能專門在鞋底留個凹陷，她的手藝他定會喜歡，她的心思也定會喜歡。
十四歲的姑娘第一次懂得了愛慕之情，她從院口的這頭走到那頭，從薔薇花處走到橘樹底下，紅豔的日光直直照在她皮薄血走的臉上，便是最嬌媚的薔薇也自愧不如。
終于鼓起勇氣推開院門口，裏頭傳來說話聲，那個微帶嘶啞卻乃高亢的聲音正是黃氏。南風有點驚訝，聽聲音好像是在吵架，她鬼使神差躲在窗戶底下的茂密的橘樹下。
橘樹葉撒發這淡淡清香，潑油的新葉熠熠閃光，卻不能撫慰南風躁動的心。
“劉明蘭，話不是這樣說的，你家老三和我家南風是早就說定好的，你怎麽能說退就退呢。”
明嬸的不高興道：“怎麽說話呢，黃桂花，定什麽親啊，媒人上門了嗎，下聘書了嗎。我之前不過就随口說說，哪裏能當的了真。我勸你別大嘴巴，這事就鬧到人盡皆知，丢臉也是丢你閨女的。”
黃氏當初想的是隔壁鄰居的，給了話，哪裏有賴賬的道理，什麽媒人聘書都拿不出。更像明嬸說的，這事鬧大，別人只會說自家晚年攀高枝，薛家大仁大義不計較。
南風趴在窗口只能看見兩人的側身和不斷揮舞的手。
她們的話聯系首尾，便能知道，薛家執意要退親，黃氏不願意。轟隆隆，一道閃電把南風劈的心神俱裂，心口那顆種子瞬間壞了一半，至于另一半，是她在祈禱黃氏能占了上風。
黃氏垂頭哀求道：“明嬸子，南風也是您看着長大的，做事裏裏外外一把手，性格溫順，模樣也是頂乖巧，除了她爹死的早，這孩子真是沒話說。您也是她師傅，希望您看在情分上，事情不要做絕了。”
“南風是個好姑娘，這我承認，但是命不太好。當初也是看她合我心意，緣分不能強求，我和她只有師徒緣罷了。”明嬸少有的認真。
聽在南風耳裏，又是另一番滋味，沒想到兩個人都對自己評價這麽高。
黃氏再接再厲：“說來說去，你就是嫌棄南風身子，不是外面說的那樣。南風只是月事不調，算不得大毛病，調養調養就好了。這病還是肖家小子看的，不信你去問問他。”
明嬸搖頭道：“她太瘦了，恐怕不好生養。至于是什麽病，我不關心，你都說了，是自家親戚看的，我若去問，他自會為了親戚情分說話。我卻不能冒這個險。我們廣集是要考狀元的，沒兒子對得起列祖列宗嗎。”
“你要不信肖家小子，我們可以請別的大夫相看，這總可以了吧。”黃氏氣的摔杯子。
看來明嬸是下定決心了，以南風對她的了解，做事之前定要方方面面考慮清楚，做了決定，就是九頭牛也拉不回來。
“清水鎮上的大夫都是相熟的，保不齊合起來亂說話。我看也別折騰了，南風還小，你可以給她尋一門好親事，她出嫁那天，我也添個好彩頭。”
“你！”黃氏氣的口發苦，兩個鼻孔直噴氣，“你是吃了稱砣鐵了心，這事就沒回轉的餘地麽。”
“這事是我對不住你們，強扭的瓜不甜，還是算了吧。”明嬸一臉歉疚。
兩個母親都是為了自己的孩子，說不上誰對誰錯，南風心裏的種子硬如石塊，再也發不出芽來了。
柔嫩的橘葉在掌心揉成團，擠出微微刺鼻的味道，像是夏日的汗臭，流出鮮黃的枝葉，滴落在黑黝黝的泥土裏。她盯着自己的手，在日光下漫無目的走着，日光青芒，曬在身上是冷的。
好像全身骨頭都被抽走了，忽然覺得很疲憊。
她踏出院子，外面偶爾有人路過，有狗吠叫，有雞打鳴。
整個世界和她無關。
眼前光影斑駁，風吹起他揚起的白衫。
他淺淺一笑，“你怎麽了，南風。”
☆、撞破私情
怎麽了，她牽起嘴角一絲肌肉，慘然問道：“薛大哥，你喜歡什麽樣的妻子。”
四月的風夾着蜂飛蝶舞，和無盡的花香。
院門口的她對上了一臉愕然的他。
他笑容裏有幾分羞澀和期待。
這就夠了，反正不是自己這樣的粗俗農家女子，這一刻，他的溫暖觸手可及，卻像地上的影子，真實又虛幻。
南風輕聲道：“沒有關系，你會對她好罷，這樣很好，很好。”
生怕他回答一樣，她急急接了話。
薛廣集認識眼前這個女子，她是隔壁謝家的小女兒，早上在山上遇見過，徐徐清風中有種孱弱扶風的美。
“起風了，天要熱了。”她的話溫柔又甜蜜。
這個美好的少年終究不屬于自己，她微微點頭示意，慢慢往回走，遠處天際飛着幾只斑斓的風筝，多事的風灌在薄薄的春衫了，她仿佛要飛起來吧。
多年以後，當他歷盡千帆，午夜夢回最難忘還是少年時隔壁姑娘的背影。
受退親事件的影響，謝家的氛圍不太好，就連大寶也少了很多話。因為親事沒有公開過，一家人關門難受罷了。大抵是因為同一件事傷懷，黃氏和南風的關系好了很多，女兒的私事也很少拿出去做閑聊。
南風按大夫的囑咐每天灌兩大瓷碗湯藥，渾渾噩噩不去想事，每天做針線活打發時間，半個月以後，她的月事來了，這次很是規律。黃氏放下心頭大石，又把女兒病好的事往外說了一通，托人給在外地做活的謝長生帶話，讓他端午回來過節。
五月風高，幾個漢子疾步走在鄉間小道上，他們胡子拉碴，鬓發沾塵，扛着木器工具，田間勞作的人民紛紛和他們打招呼。
其中一個高瘦漢子勾着壯實漢子的肩膀笑道：“長生大哥，走那麽急做什麽，又不是着去投胎。”
壯實漢子正是謝長生，一起七人在才城裏做工回來，他們天剛擦亮就趕路，已經馬不停蹄走了快三個時辰。
“你懂什麽，長生老弟的心思，我知道。”另一大肚子大叔搖頭晃腦道。
人群中發出桀桀怪笑，男人們心照不宣。
只有那個二缺高個子被笑的莫名其妙，“笑屁。就我不知道。啥好事啊。”
“看你的樣子，莫非還是個雛，趕明兒哥帶你去開開葷。”大肚漢子摸着滿臉絡腮胡子噴的口水四濺。
藍布粗衣看着面相老實的漢子勸道：“長生哥是想大嫂，所以這腿杆子比蛤蟆蹦的還快。”
“葛大軍，誰他娘說你老實了，我看最不老實的就是你了。”有人馬上接口道，大夥又捧着肚子哈哈大笑。
二缺漢子不幹了，翻了白眼道：“長生哥，你也太沒出息了，女人有什麽好想的，不如今晚去鎮上賭兩把。”
謝長生不緊不慢道：“回去看大寶小寶咧，大山你還是個毛頭小子，等你成親就懂了。”
“看大寶小寶。”藍布漢子故意學女人翹起蘭花指道：“然後抱着娘子滾床頭。”
哈哈哈，震天的笑聲引路邊的柳樹嘩嘩作響。
“長生哥好福氣，娘子長的如花似玉，進門就添了兩個帶把的，你現在是走路都帶風，我家那個婆娘淨會生賠錢貨，丫的都生了小七，還不見把，我老葛家眼看就要絕後了。”大肚漢子捧着大肚子恨不得替娘子生了。
兄弟們都知道老葛的心事，這會倒沒人嘲笑了，生兒子是大事，別人幫不上忙，大夥紛紛鼓勵他回家努力耕耘。
老葛苦着臉嚷嚷道：“耕耘個毛，我家就是頭老母豬，老子對着硬不起來，你以為個個都像長生婆娘長的好看啊。”
眼看村子在望，大夥紛紛喜笑顏開，離家多日，早就想着娘子兒子熱菜頭了，謝長生在一群漢子恭維和豔羨中往家走，有了兒子腰杆直，對黃氏也看重了幾份，順手在包袱裏摸了兩把，滿意的點點頭。
他哼着小曲，三步并作兩步踢走狂奔而來的大黃狗，笑罵道：“畜生！”
壯實的他來到籬笆口，四下一看，一片緋紅映入眼簾，只聽見那嬌滴滴的聲音嗔道：“好哥哥，你就饒了我一回吧。”
腳下一趔趄，扛在肩膀上的架子險些砸了腳趾頭，謝長生尤不死心，往隔壁牆垣望去。
只見緋紅春衫的姑娘和那白衫少年郎眉來眼去，好不窩火。要是這兩人是別人，謝長生至多罵句野鴛鴦，無奈其中一人正是他珍之又珍的掌上明珠。
他前頭岳父是個落魄的秀才，教的小女兒識字斷句，閑來也會賦兩句酸詩。唐氏嫁與莽漢謝長生，衣食無憂，精神上卻有些抑郁。謝長生每日開口就是田間土頭，金銀俗物，唐氏整日想的是傷春悲秋，高雅志向。唐氏自覺委屈，心事更重，後來懷妊生女，落下一身病根，病榻之間不忘教女兒讀書描紅，把家裏的銀錢都換成金銀首飾為女兒作嫁妝。謝長生心知她命不久矣，憐惜更多，待她去了。獨自一人把月娥拉扯大，後來娶了黃氏。
眼前這一幕正是刺激的他肝火旺盛，恍惚之間竟有了唐氏偷情的錯覺，好看有一絲理智存在，即便青筋暴起，眼眶突出，仍轉身回家去。
在家數着時辰的等當家回家的黃氏，自然不解為何他一臉黑氣，活像人砍了老子娘。黃氏比之唐氏的優勢，她在家事事以謝長生為主，自己的想法也是哄着他答應，男人有面子，婦人也得了好處，日子便過的有滋有味。
她把大寶喚過來，逗着孩子喊爹。大寶朦胧間睡醒，睜眼看見個棠黑臉的漢子，他膽子大，會賣乖讨巧，邁着小短腿，噗嗤噗嗤撲過來，抓住老子的褲腿，奶聲奶氣道：“爹爹，大寶想爹爹了。”
這小人精，話可沒人教他這麽說，謝長生聞到兒子的奶香味，心情好了大半，抱起孩子掂了掂，又重了些。難怪都說女兒是賠錢貨，還沒嫁人，先傷父母的心了，還是兒子好，娶個媳婦來伺候二老。心裏的天平不知覺又向兒子偏了偏。
謝長生忙斂起臉上冰霜，從包袱裏掏出兩個銀項圈，一個親手給大寶套上，一個給黃氏。項圈上叮鈴的鈴铛讓大寶愛不釋手，扭着小屁股在角落裏玩去。
謝長生擰起兒子肥碩的屁股肉分外滿意，輕輕拍了一掌。又從包袱裏掏出三個銀釵，對黃氏道：“這是我在城裏買的，寶兒娘和南風你們個人選一個吧。”
黃氏不防當家的還有驚喜，當下喜笑連連，拿起銀釵一看，果然是城裏的東西，樣式好，分量也足。鑲寶素銀簪子略顯老氣，玉蘭花頭的銀簪花枝亂顫，四蝴蝶銀步搖婷婷欲飛。
南風素來知道月娥的習慣，笑道：“好東西看的人眼花，月娥定是喜歡，待她先挑吧。”
這句話刺中了謝長生的心事，黑着臉說：“給她做甚，你們挑吧，餘下的就給她。”
這話帶着沖沖怒氣，南風瞄了一眼黃氏，為娘的眼觀心，心觀鼻。
一時氣氛有些凝重，像是長腳蜘蛛在牆角織網。
黃氏服侍謝長生洗臉吃飯後，才見月娥袅袅娜娜回來了，臉上的紅雲格外惹眼。
“爹，您回來啦。”她先是一愣，馬上又興高采烈走過來，從南風手裏搶過茶水遞了過去。“爹，您辛苦了，喝茶解解渴。”
謝長生半合眼在堂屋涼席椅上窩了會，肚子裏除了茶水就是火氣。
“回來了，去哪了。”
月娥手一頓，讪笑道：“去隔壁找明嬸繡花了 ，爹，你這次回來給女兒帶東西了嗎。”
“你年底定了婚期，以後乖乖在家繡嫁妝，別到處亂跑了。”他到底還是給女兒留了面子。
只是有人偏不甘心，“爹。”月娥不樂意了，“明嬸的刺繡十裏八鄉頂頂拔尖兒的，我去也是想多學點東西，隔壁鄰居，算不得什麽外人。”
謝長生冷冷一笑，豹眼捉住月娥忽閃的目光，“你又不做繡娘，頂尖做什麽用，不是外人，照你說還是內人了。”
“爹爹，你取笑我。”月娥搖着謝長生的胳膊撒嬌道：“哪裏是您說的那樣。”
“哈哈，”謝長生笑的胸膛隆隆響，“我謝長生真是生的好女兒！”突然話鋒一轉，“就是不知道誰在隔壁喊好哥哥了。”
☆、強詞奪理
月娥臉上雪白，喃喃說不出話，心裏百轉千回，第一反應是南風這死丫頭告狀，她和薛廣集成親沒了指望，便要誤自己好事。
“爹，您聽誰胡說啊，是不是南風那個死丫頭。”她哭哭啼啼道：“您是不是聽了誰的胡言亂語來污蔑女兒。”
好！好的很，會不認賬，“你老子親耳聽到的，親眼看到的。”他嫌惡看了一眼淚糊面的女兒，跟她死鬼娘一樣，動不動就掉珠子，活像自己欠了他們一樣。“哭就會哭，老子還沒死呢。老子當寶一樣把你養到十五，你把自己當根草，眼巴巴送上門去。你丢了我們謝家祖宗的臉。”
“去”謝長生一把把女兒推到堂屋祖宗牌位面前，“跪着，讓你娘好好看着好女兒。”
南風和黃氏扒着門縫面面相觑，因為謝長生發了話，他要教女兒，誰也不準攔着。親爹要管教女兒，後娘湊什麽熱鬧。
“你幾歲人就會愛美賣俏，老子哪會出去都沒少了東西，身子穿的新料子，頭上金銀帶着，十裏八鄉都沒女兒這麽嬌養。在家做起大家小姐，家裏大大小小事都是你娘和南風做的，給你定親的是嫡親的表哥。老子自問對的起你，掏心掏肺不為過。你看看你，什麽鬼樣子，居然和隔壁小子好哥哥好妹妹喊起來了，你到底知不知廉恥，你對不對得起地下的娘。”
謝長生是老實人，就是老實人發起火來才可怕，屋裏杯蓋燈盞被摔的稀巴爛，下腳的地方都沒有。
月娥也是被爹的滔天怒氣吓的夠嗆，她幼年沒了娘，常被身邊親戚灌輸了有了後娘便有後爹的想法，她對謝長生殷勤，也是為了更好的生存。在她心裏，最親的還是娘，教她讀書寫字。可悲的是，她空有一身傲氣，卻沒有才氣。薛廣集完全符合了唐氏給她講小姐和書生定親的故事的書生。她一頭栽了進去，時常尋着薛廣集學些詩詞，因為薛廣集經常在書院讀書，兩人見面次數很少，她偶有少女懷春的跡象，大家都以為她是懷肖融安的春。
如今好事被撞破，她又怕又驚，“爹爹，你冤枉女兒，女兒怎麽會做如此不知廉恥之事，就是因為南風 ，她和薛廣集，我是幫她去傳話的，爹爹，你相信女兒吧。”
在門口偷聽的南風簡直要吐血，難怪這半年，她總是看着自己不順
