第5章 (4)
是希望閨女乖乖順順落得好名聲，将來嫁戶好人家，可真的要是閨女受了委屈，是第一個不答應。
她把哐當一聲合上門，坐在床頭，輕聲哄着：“囡囡，別哭，出什麽事了，是不是有人欺負你了，娘打死他。”
南風不說話，把衣服解開露出半個胸脯。
黃氏微微一震，張口瞪着閨女胸前紅腫，激動扯着衣襟湊近來，幸好不是那種痕跡，孩子都生了幾個的黃氏對女人的身子的印記來處還是有把握的。
“娘，這是撞的，好疼，會不會撞壞了。”
黃氏點點頭，放下心口大石，搖頭道：“只是腫的厲害，你壓着骨頭試試，疼不疼，傷到骨頭才要緊。”
小包子軟綿蓬蓬，正好卡在了胸骨和櫃臺之間，免去了破骨之傷。确認了沒事，母女倆都松了一口氣。
“以後注意些，你長大了，有些事也該懂了，娘這些天都在幫你相看人家，柳二家的倒是不錯，柳大郎雖說年紀大了些，卻是個會做事的，你以後跟着他天天有肉吃。只是柳二家是村裏一霸，柳二那麽大個子，還不是經常被打，你若嫁過去，恐怕要捏在婆婆手裏。女人這輩子，要想嫁好人家，除了相公體貼，也要婆婆慈心。算了，不說這些，慢慢相看着吧。”南風模樣不錯，身子骨弱了些，得好好補補，将身子養好，農村美醜都放一邊不說，好生養是最要緊的。”絮絮叨叨一大頓，這些嫁娶之事本不宜和未嫁的姑娘說來，南風現在不比當年，雖只有十二三歲，行事作風透露着沉穩，黃氏漸漸也把女兒當回事了。
南風攏好衣衫，聽的黃氏一頓訓，這世道的女子都要嫁人的，在家從父，出嫁從夫，夫死從子，朝廷鼓勵寡婦再嫁。三家村前面有個普濟廟，一個老師傅帶着兩個年輕的姑子，幫人念經打坐賺些香油錢，偶爾也做些不正當的勾當，當初唐家六少極愛尼姑的那口。前世被唐六少和柳青了結性命，卻沒有對嫁娶之事絕望的，找個門當戶對，不再顧着面子，好好過日子。
“娘，我省的，今個在集上見着哥哥，您做的衣衫和鞋他都很喜歡，還托我問您好呢。”後面這句是南風自己加上去的，牛北風是頭悶牛，輕易不開口，一開口就沒好話，這點把牛老爹的沉默和黃氏的毒舌繼承了。在妹妹調節下，牛北風對黃氏沒那麽反感了，但是還是不肯原諒，少年人的尊嚴不能原諒寡母再嫁。
牛北風是黃氏的腸子裏爬出來，做娘的自然知道兒子的性情，她也不戳破女兒，瞄着滿院子追花貓兒的大寶道：“你大哥的脾氣，娘曉得。只盼他娶個知心的，媳婦茶娘不指望。敬給他大伯娘吧。”
這對母子明明關心對方，卻都拉不下面子，南風嘆了口氣，把牛北風學編竹器的事說了，黃氏不置可否，面上的斑紋舒展了些。
月娥風風火火跑回來，一腳踩在花貓的尾巴上，“嗷”長長的尾音還在院子裏飄蕩，貓早就不見了影。大寶傻了眼，抱着月娥的腿就要下口。這家夥最近老是牙癢，逮着什麽就咬什麽。
南風口喊月娥你別和小子一般計較，幾步走到了院口，也怕月娥下手重。
月娥擰起大寶兩只胖胳膊，提着就來回甩，大寶轉哭為笑，小臉跟花貓一樣，黑一塊白一條，矮墩墩的說不出搞笑。這是謝長生一回來就跟大寶玩的游戲，顯然小家夥很是滿意。
南風看見大寶的原衣領勒的有些緊，又擔心月娥手力不夠，甩着了孩子，忙接過大寶，笑道：“月娥，別和他玩了，你也手累。”
Advertisement
好事被打斷，大寶很不高興，揮舞着小胖手就要往南風臉上招呼。
“大寶不乖，月娥姐姐手累，舉不動了，你要聽話。”攔住肉呼呼的小爪子，南風義正言辭教訓着，抽空斜了一眼月娥。
乖乖！這身衣裳是新上身的吧，頭上花钿也是過年才戴的，唇上還抹了點胭脂，白面紅唇，自有一番姑娘的嬌态，只是眼角染着媚意是咋回事。
南風心一沉，月娥分明是一副見了心上人的模樣。難怪今日大寶惱她，她不但不生氣還逗大寶玩。
“大寶看看，月娥姐姐好看不，跟仙女一樣啊。”揮舞着大寶小肉爪道。
月娥羞澀一笑，扭腰嗔道：“讨厭，我進去了。”
惡，雞皮疙瘩全湧出來了，變化這麽大，真讓人難以接受。
☆、鴨子事件
“呱呱呱呱。”群鴨亂做一團，淺水田間泥漿四射，浮蘆翻出雪白的根莖，長腳蚊子驚起一圈圈小波紋。岸上立一人，拖着長長的細竹竿兒。南風提着半滿的菜籃子很是無語，時至立秋，大肚南瓜皮厚難以下咽，豆角懷着鼓鼓的豆子兒，秋辣椒小而多籽。再過些時日，都要拔了去，種些椰菜娃娃菜。
光滑的石子路上泥濘一片，南風不好下腳，對面那人含着濃黃的鼻涕兒怯怯的低下頭，好像受驚的小獸。這真是，她又沒說什麽，涼風飕飕，那人衣袖不及手腕，短小的褲腿沿線須纏繞，腳上汲着雙草鞋。
“桃妹，你做甚呢，又不會吃了你。”額上那顆胭脂痣是錯不了的，桃妹姓謝，本名謝桃美，家中負債累累，靠養些野鴨子為生。她上有一個多病的奶奶和不務正業的小叔，父親早死，母親改嫁，幾塊木板架起的茅草棚，便是一個家。
桃妹呆滞的眼睛有一絲波瀾，好像一塊石子投進水裏，轉眼依舊平靜。她不安縮腳後退，胡亂揮舞着手中竹條驅趕呱呱叫的灰毛鴨。意思要南風趕緊過去。
南風心裏有些不好受，像桃妹這樣的人，村裏的大人表面上憐憫關切，暗地裏不喜她礙眼。大人的想法小孩子不懂，卻是能領會的，他們自發組成小圈子，把桃妹排除在外，加上桃妹穿不起好衣衫，整日圍着鴨子轉，又髒又亂跟街邊的小乞丐沒什麽兩樣。以前的南風何嘗不是這樣呢，小夥伴們都不喜歡和她玩，她總是扒着們縫豔羨看着屋外的熱鬧。
南風邁步在細細的田埂上，一股鴨腥味迎風而來，桃妹的頭埋胸前，站在泥濘的路邊，腳趾甲微微翹起。南風開口的當頭對上桃妹顫抖的身子，她頭一偏，加快腳步，袅袅炊煙升起，米飯的香味夾着田野的清香，整個村落寧靜而溫馨。桃妹的存在猶如綢緞的污點，讓人不堪，卻又無法不正視。南風越過桃妹身側，突然停下腳步，盡量用輕柔的聲音問：“桃妹，你家的鴨蛋還有剩麽，我還想賣些。”
她是回頭說的，桃妹眼裏有來不及收回的羨慕。竟是羨慕自己的，南風的身世與其有幾分相似，都是死了爹嫁了娘，只是她的命好些，娘帶着改嫁有吃有穿。
桃妹眼裏換上不可置信，半掀的眼簾微微抖動，好似蜻蜓掠水。南風要鴨蛋并不是信口開河，當年唐六少會吃會玩，曾從北邊挖來一個廚娘，廚娘的技術說不上多高超，但勝在菜式新奇，唐六少嘗了幾回鮮就不稀罕了，廚娘便被發配到了莊子裏，給管事丫頭們做飯。南風閑來無事也學了幾道菜，想來讨好唐六少，其中一道松花皮蛋便是下酒菜。她雖沒親手做過松花皮蛋，卻看着廚娘做過幾回，想着買些鴨蛋回去腌制，在集上賣錢也能補貼家用。
“你真的要麽，南風。”聲音有些微啞，含含糊糊，南風怔了會才聽明白。這是他們第一次說話，沒想到桃妹是知道自己名字的，她其實也和當年的自己一樣吧，渴望有個好姐妹。
南風點點頭，指着她背後的竹簍道：“你那裏還有多少，先拿一些，若是好，以後都是要的。”
“啪嗒，啪嗒。”裝滿水泥的草鞋在田間小道歡快唱着歌謠兒。桃妹抱着竹簍遞到南風面前，露出缺門牙的嘴，道：“這蛋都是熱乎的，又大又新鮮，送你兩個嘗嘗。”野鴨平日都是放在收割的田裏吃草蟲，要下蛋了随處一窩，趕鴨人要睜大眼睛在草叢田頭尋來。
白生生的雞蛋團團擠在青色竹簍裏，看着有幾十個之多。南風計算着，松花皮蛋恐怕第一次難成功，就當試手了。桃妹見她遲遲不出聲，急的直跺腳，草鞋的水咯吱咯吱作響。連忙撩起衣擺去抹鴨蛋上的鴨屎。露出排排凸出的骨頭，看起來滲人。
“沒事，別擦了。”她趕緊制住她，總不能為了幾個鴨蛋讓她沒衣衫穿吧。
桃妹也不停手，飛快擦好了幾個。
南風想了想，道：“我現在身上沒帶錢，你明天送來拿錢行不。”
“啊！”桃妹連忙擺手，“沒事，蛋先拿去吧，錢以後給也成。你手裏也不得閑，我送你回去吧。”
說罷把野鴨趕到一處空地，提步就要走。
南風拒絕不了對方的熱情，想着她恐怕是怕自己改變注意不要蛋，也就在前面帶路。
路過一叢荷塘，枯葉硬竿，小小的蓮蓬躲在葉子後面，桃妹竹竿一甩，蓮蓬飛在地上。她撿起小小紫蓮蓬獻寶一般捧到南風面前：“南風，給你，這是今年剩下的，可甜了。”
蓮蓬早已風幹，剩下黑紫的絲絡，它長在塘中央，就算有人見到了也不會淌水去摘。桃妹有股巧勁兒。
南風興趣不大，笑道：“你吃罷，我耐不住那股苦味兒。”這本是推脫之詞，不想和小姑娘争吃食。
桃妹以為是真的，可惜說着：“蓮子是苦，卻是好東西，能入藥。”
村落越來越近，轉彎過了大柳樹便能看見村口的屋子。南風挽着菜籃和桃妹說着閑話。
突然一條大黑狗狂奔而至，屁股後頭跟着一花一黃兩只大狗。莫說人，狗也是勢利的，在南風面前搖頭擺尾，沖着桃妹吃牙咧嘴。這狗都是平日裏熟慣了的，南風見狀，趕忙把桃妹拉到身後。
“咄咄咄，小黑，回來！”穿花布衫的少女不緊不慢追在狗後頭，大黑狗聽見主人的叫喚不情願汪汪幾聲，轉身回頭圍着少女撒歡打轉兒，把其餘兩條狗剩在那裏。
說來也巧，花布衫少女名喚葛細細，年紀和南風相仿，聲如黃鹂，貌若細柳，為人熱情直率，算的上是南風的好姐妹了。她歪着頭将桃妹上下打量了一番，慢慢蹙起了柳葉眉，嬌氣道：“南風你怎麽和她一起玩啊，難怪小黑都要叫了。”
桃妹聽見這話也不反駁，只把身子往南風身後藏。葛細細心裏不太舒坦，她性格有些嬌氣，但不算嬌蠻，南風性子好，也總是護着自己。一來二去，在她心裏，南風是頂頂重要的，當下見桃妹這般做派，心裏有些不舒服，好像什麽東西被搶走一般。話就重了三分，說着：“你躲什麽躲啊，我有沒欺負你，真是沒用。”
小姑娘的脾氣，南風有些無奈，自己心理上總是癡長了幾歲，不知不覺做了姐姐的身份。不欲在此糾葛，引來人圍觀，和氣道：“細細你性子是最好了，也該知道桃妹一沒偷二沒搶，每天辛苦養鴨，是個好姑娘。那些沒眼色的才亂造謠說話呢。”
“你這是存心護着她啦，南風你不用指着鼻子上眼，我不煩你們就是。”少女含着委屈把狗喚了回去。
桃妹感激的朝她點點頭，一路尾随。
到了謝家門口，她是怎麽也不肯進屋的，大抵是怕泥水草鞋髒了地。南風從炤屋拿出缽子，桃妹靈活撿了三十枚鴨蛋，全是撿的個大的。南風好感又上升一層，把油紙包好的三十枚銅板給她。
桃妹慢慢數着數，數到一半又倒回來數，大約是不認得的。他們坐在院子裏的石凳上，南風看着眼前的桃妹，個子矮，頭發如雞窩，臉上髒兮兮的，身上的衣服明顯小了。秋風陣陣，只怕越來越冷，桃妹怕是沒有衣衫穿的。
十枚銅板又被放回南風手上，理由是鴨蛋是兩枚銅板三個的。這個價錢還是南風占了便宜，集上都賣一銅板一個。或許是桃妹怕自己以後不再要蛋，所以特意優惠。
“你在屋外等我一下，馬上就出來。”南風匆忙進屋，把壓箱底兩件穿不上的衣服收拾起來，又在炤屋裏撿了幾塊南瓜餅，裝了兩碗黑豆。和黃氏打了聲招呼。
桃妹看見這些東西很吃驚，她堅持不要。“衣衫也不算的好，也是我穿過的，家中沒有妹妹，弟弟的新衣衫也多，你若不嫌棄就拿去吧，南瓜餅是早上做的，又甜又糯，老人家的牙口也是能吃的。黑豆是自家種的，或是炒熟，或是煮粥，都是極好的。你若不要，便是看不起我，以後也不和你買鴨蛋了。”南風這話倒也真，衣衫上還有補丁，大寶是謝家長子，謝長生寶貝的不行，自然什麽都緊着好的，除了做尿布也沒其他用途。
利誘帶威脅終于讓小姑娘點點頭，把東西放在了竹簍裏。
“桃妹，你既然接受了，還有件事我也得說說。”
桃妹眼圈紅紅的，頭點的跟小雞啄米一樣。
南風道：“你回去撿些皂角，擠着水把腦袋洗了吧，你肯定好些日子沒洗過了。洗了以後便不會癢了。”一路只見桃妹撓頭抓耳。
“奶奶病了兩個月，我就沒有洗了，腦袋癢的厲害。南風我聽你的，回去就洗。”她不好意思道。
☆、真心假意
一股腦買了三十個大鴨蛋，黃氏以為女兒是準備做鹹鴨蛋的。南風想着第一次全做了皮蛋，若是失敗了，也是不好交待的。一分為二，一半用黃泥合黑鹽裹好放在壇子裏。餘下的事就是準備調皮蛋粉了，生石灰、純堿、草木灰、食鹽、茶葉微量。想着廚娘拿的分量，細細拌着。将蛋在調制好的灰料中滾動幾下，使蛋殼表面均勻地塗上一層灰粉，取出，再往稻糠中滾動幾下，使灰料上面粘上一層稻糠。
前頭葛細細尋了來，彼時南風套着破布忙活，雖說這樣，石灰蝕了手上細細碎碎的傷口。
葛細細牽着大黑狗，黃豆眼珠呼啦呼啦轉起來，瞧着竈頭有小碟花生米，拈了兩顆往嘴裏丢。她一向當謝家是自家習慣了，吃東西也不用招呼，南風也不介意。黃氏每回見了都要嘀咕一番，說小小年紀沒教養，來主人家裏吃東西伸手拿就是。這時節的禮節都是送個禮送個飯不推來推去幾番便顯不出誠意，她覺得虛僞客套，反倒覺得細細率真。
“南風，你家的花生米就是格外香，脆的很啊。”細細邊吃還邊往大黑狗嘴裏丢了幾顆。花生是後山開土種的，播種收獲都是謝長生的活，只待夏雨過後，泥土松泛，收割回來的花生藤堆在院子裏，家裏的女人摘了洗好曬幹，小宗的是平時待客或者孩子作零嘴吃，大宗都是留着過年。前頭月娥嚷着要吃花生，道是早上吃幾顆氣色好，南風挖了粗鹽拌了胡椒炒了半鍋，正是香酥入味，大寶也愛的不行。
自己的成果被肯定，總是很高興的，南風也不例外，道：“這是放了粗鹽和胡椒的，下次也要你娘這般炒着。”
葛細細吃完花生把殼往地上一丢，踩的嘩嘩作響，從大水缸裏舀了半勺冷水咕咕灌了。嘆氣道：“我娘才不肯放鹽呢，她炒的花生沒一點味，小黑都不喜歡吃。”
南風不厚道的笑了，放好皮蛋壇子，把地上的花生殼攏了攏，掃了出去。
看着南風的舉動，葛細細黑臉發燙，她娘在村裏是出名的能生，每年都給她添弟弟妹妹，孩子一多，娘也沒功夫管，家裏亂的沒下腳的地。做娘想收拾有心無力，喊女兒比兔子還快。
她想起今天來的目的，故作神秘把南風拉到一旁說着：“我和你平時玩的好，才和你說的。你道村裏人為啥不和桃妹玩，她是有病的，她爹以前就是得了髒病死了的。”
說完兩眼發光看着南風，這個神情和村裏無事八卦的婦人忒像。
南風心頭微微一震，仔細回想着桃妹的樣子，瘦如竹竿，個頭卻高，大冬天穿的稀薄，每天水裏來風裏去也沒也生病的跡象，換做其他人，早躺在床上哼哼了。說明桃妹底子還是不錯的，有沒有病不知道，何況這話瞧着八卦。
南風沒有和其他一樣聽着這個消息罵桃妹，葛細細有些不得趣。添油加醋把聽來的八卦道全了，最後什麽吐血，活不過成年的結論都冒出來了。
“你今日來就是和我說這事的麽。”南風打斷她翻來覆去的幾句話。
葛細細摸着癞皮狗毛，撅着不高興道：“我說的都是真的，你可別信，都是為你好，離她遠點，小心你也得病。”
“我知道了，對了剛好像聽見有人喊細妹子，定是你娘在喊，趕緊回去吧，不然又挨罵了。”她娘最喜歡嗓門喊女兒回家給弟弟換尿布，葛細細不情不願走了，大黑狗甩着尾巴跟在後頭。
桃妹有病，這話她半信半疑，村裏從來不缺八卦造謠的人。南風兀自發呆。黃氏掀簾從裏屋走了出來，南風扶着她的手去茅房。八個月的大肚子大的出奇，有人道是雙胎，謝長生尤為高興，沒人不喜歡多子多福。南風暗暗擔心，雙胎難活，以前就聽過有對姐妹懷妊就是雙胎，結果連生五胎沒一個活下來，後來姐姐還難産而死。
黃氏問：“你下午去接大寶吧，別老是麻煩別人。”早上大伯家的姑娘來家把大寶接了去，道是家裏請客人，讓大寶去吃飯。大寶奶奶和二兒子并不算親厚，好歹還是急着大孫子的，隔三差五便要抱過去親近一番。大寶是個孩子，并不知道在別人家做客的麻煩，近來大伯家要娶媳婦了，黃氏大肚子幫不上，只盼別去尋麻煩。
南風點點頭，大寶現在一歲多了，見風就長，食量好，胃口大，獨獨愛吃肉。謝家就是再寶貝兒子也不是頓頓能吃的起，村裏人家請客都有魚肉等葷菜，大寶平時不理人，有人給好看的，便是叔叔嬸嬸甜死人，自個爬上桌子不肯走。
黃氏肚子大，說話都有些喘，家裏少聞罵聲。前日得了回信，心裏有事，躺在床上也不安穩，葛細細來尋南風說的話全聽見了，扶着南風的手坐了，又指着對面的凳子讓女兒也做了。
“細妹子的娘辛苦，生起來也沒停歇過，沒功夫管孩子。人都說相親看父母，看你家裏情況便大致知道孩子是個什麽路數。我們是外來的，村裏便是有些看不起也正常，人家祖祖輩輩在這都幾十年了。只是和什麽相交，你自己心裏也要有數。前幾年你性子倔，聽不得話，娘有心圍着你，也是想以後給人瞧的起。你和細妹子玩的好，娘不反對，誰沒幾個姐妹呢，只是細妹子并不老實，她一進屋就把這當成自己家了，要吃要喝，不管長輩有沒有在，問一聲總是應該的，這是沒教養，再者她學人口舌，說人閑話，那都是吃飽了飯沒事幹的，姑娘家家就該有姑娘的樣子。你沒事要和月娥多學學，嘴甜些總是錯不得，你啊，有時候連大寶也不如。”黃氏就差指着鼻子女兒教訓了。
話聽在耳裏，記在心上，平心而論，黃氏這番話不偏不倚有些道理，南風說話直道，有時候得罪人，月娥是見人說人話，見鬼說鬼話，南風并不喜歡和她相交，她說話總是埋了陷阱，得打十二分功夫應付，着實累的慌。葛細細人有時候迷糊，說話不着調，卻是有什麽說的什麽。
黃氏嘆了一口氣，猶豫了半響還是把那事說了出來：“前日你大嬸子遞話過來了，道是柳二家已經有定親對象。不過一個賣豬肉的，不算的什麽了不起。你自個有什麽想法麽。”後頭這句問也是白問，未出閣的閨女不同成親的婦人，擡頭低頭見的也就幾個人，南風性子冷，所謂一見鐘情也發生不到她身上。
“娘，賣豬肉的不行就算了，本還想着以後大寶有口福了呢。”南風不似一般姑娘家扭捏，畢竟是關乎一輩子的事，黃氏肯問她意見已經很好了。
黃氏朝隔壁家望了望，低聲道：“豬肉娘子這名聲說出去也不好聽，不如秀才娘子。你看隔壁薛家老三，考個秀才定是能的，如果福氣大些，中了進士，你豈不風光。”
薛廣集，那個比女人還美的書生，南風想象着那畫面，新郎比新娘還白什麽的，會很無語吧。她記得明嬸說過薛家老三是有定親的。
“薛老三定親的是姨表妹，前不久掉河裏淹死了。明嬸親口和我說的。這門親事要是成了，頂好不過。你和明嬸合的來，以後婆媳處的好，薛老三是個讀書人，定也不會做出打娘子的事來。你啊，給人做徒弟真是做對了。”黃氏想來想去都覺得是天上掉下來的好事。
只是在南風看來不盡然，明嬸這人挑剔，兩個媳婦進門後沒少受罪，有了師徒的緣分，不代表明嬸會喜歡自己做她小兒媳婦。自古為人父母的都認為自己孩子是最好的，何況薛廣集樣子生的好，又會讀書，以後是有大出息的，上門做媒把門檻踩低去，自己這根菜難的挑上。娘看的是婆媳關系，再好的婆媳關系能比上母子關系，要是哪日自己惹明嬸不高興了，說休也就休了。她吃過苦，受過罪，大戶人家裏面的丫鬟都分三六九等，養成了凡是都往的壞方面想的習慣。不過話又說回來，這不單是薛家的問題，家家都有本難念的經，做人媳婦總不比女兒自在。
黃氏也不管南風怎麽想，就是知會一聲，準備趁還沒生産，去隔壁提提。如此這般又囑咐女兒，近日少去隔壁，便是去了，也最好尋着薛廣集不在，免得人說閑話。
南風的繡技越發好了，有明嬸指導，自己又有基礎，一來二去讓人大呼驚豔。只是她從來不在晚上趕工，費蠟燭不說，傷了眼睛是大事。
午間吃完飯收拾，門口進了一人親熱喊大妹子。南風聽着聲音陌生，那人逆光站在門外似不好意思進門。
☆、親戚難處
“大嬸子，您進來坐，我進去喊娘。”把碗筷端回去，回頭喊了黃氏，待端茶出來的時候，兩人已經賓主分坐聊起來了。
黃氏端着待客的笑臉指着南風道：“這是大妹子，嫂子你有好些年頭沒見了吧，怕都是認不出來了。”
那婦人穿着舊布衣衫，洗的很幹淨，頭發一絲不茍梳好別了一枚老銅簪子，臉上丘壑密布，瞧着有五十左右。南風回想了一遍，分明沒有印象。聽着黃氏的口氣，兩家也是好久沒來往了。
“這是南風啊，我是大舅媽，小時候還給你把過尿呀，還記得不。”
黃氏的上面有兩個哥哥，大舅愛酒愛賭，早年有些争執，兩家早不走動，小舅家舅媽當家，自從黃氏改嫁以後，每每都來打秋風。南風對這兩家都沒啥好感。
大人打招呼總是喜歡談論過去開場，奶娃娃怎能指望她有印象呢。南風把茶水兩手奉到舅媽面前，乖巧喊了聲舅媽，再也無話說。
舅媽劉氏顯的很高興，“乖，瞧着長的水靈，和姑奶奶是一個模子出來的，頂頂美人兒。“指着桌上包好的東西道：。這是舅媽的一點心意，去年也沒得信，不知姑奶奶生了，這不今年我來送催生禮了。”民間婦人生産，娘家都會備些豬羊瓜果送催生禮，黃氏娘家父母已經過世了，按理是兩個舅娘送。
母女倆一對眼，便都明白所謂無事不登三寶殿，舅媽恐怕是有事相求。黃氏早年是有些恨哥哥，時光流逝，恨意慢慢消減，想起來早年兄妹的好來，抱着能幫就幫的心态。對南風道：“去炒幾個菜來招呼舅媽。”回頭又對劉氏道：“我這肚子大，家裏的活都是南風做，嫂子也嘗嘗外甥女做的菜。”
因月娥和大寶都去謝大伯家吃飯了，南風怕孕婦不經餓，今日的飯點就早些，舅媽按時辰算是沒吃飯過來的。
劉氏忙擺手道：“外甥女別忙活，我是吃了飯過來的，正好吃茶潤潤口。”
“嫂子跟我客氣什麽，你一路走來都得将近兩個時辰，要吃飯也是吃了早飯。你若還客氣，我可要生氣了。”
這話都說了，劉氏不好再推辭，實則為了趕路連早飯都沒吃，喝了兩口熱茶胃裏絞痛了。
接過劉氏送來的禮包，南風到了竈房裏頭，打開一看，一片風幹的帶點黴斑豬肉，兩塊半融的砂糖，一小壇白酒。應該是年前的東西，說明要不就是大舅家窮的揭不開鍋，要不就是劉氏小氣。既然有事相求，想必是前者。
把豬肉條在滾水裏燙過，切成細條兒炒白辣椒。又剁了半邊魚頭抓了花椒紅薯粉絲細細炖了，剛冒尖的小白菜炒了一碗，把中午吃剩的南瓜湯又熱了一遭。四碗菜一上桌，劉氏眼睛都直了，就是南瓜湯也是骨頭湯炖的。
盛了一碗堆尖的米飯送到劉氏手裏，又給黃氏舀了半碗魚頭湯，算是陪坐。
劉氏對南風的手藝贊不絕口，下筷子卻在面前的碗邊打轉，最多尋着辣椒吃吃，并沒有大快朵頤，顯得很有規矩。黃氏喝兩口魚頭湯，覺得味美湯鮮，給劉氏碗裏夾了好些肉菜。
劉氏吃一碗飯就再也不肯吃了，總不能到親戚家裏餓死鬼投胎吧。
飯菜撤下兩人說了閑話。劉氏先是給黃氏賠罪，道都是大舅不争氣雲雲，委屈了妹妹，又說起了自己的兒子，道是讀書争氣，無奈家中資財都被做爹的敗光，餘下就是來的目的了，借錢。
大舅娘劉氏和小舅娘齊氏不一樣，當家的不争氣，劉氏也是個傲氣的，便把一腔心思放在了兒子身上，累死累活希望孩子出人頭地，好在兒子争氣，也考了童生，過兩年也要考秀才了，二十多歲的兒子靠着老娘和娘子過活。不是走投無路了，劉氏也不會提着東西來斷絕關系的小姑子家。俗話說寧欺白頭翁，莫欺少年郎，讀書考狀元是光宗耀祖的好事，借錢也借的有底氣。
黃氏聽說侄子要考秀才也高興，說到借錢也有些發愁，家裏謝長生一個人賺錢，月娥的嫁妝早就備好了，南風的嫁妝還攢着呢，肚裏還有一個，過兩年嫁娶之事，抑或大寶奶奶歸西，都是要花錢的，手裏頭也沒一分餘。
劉氏瞧見黃氏臉上為難之色，心裏一急，當堂就給跪下了，哭道：“姑奶奶您可不能見死不救啊，當家的沒指望，我們娘倆還要過活，若不是關乎前程大事，我也不會給姑奶奶添麻煩，您就看在公公婆婆的面上幫老黃家一把。嫂子來世給您做牛做馬。”
黃氏是個孕婦，最是多愁善感的，被劉氏一帶，也哭的稀裏嘩啦，南風見兩人哭的厲害，趕忙上前去勸，卻是越勸越哭。
最後錢是借了出去，旁的沒有多說，只有一遭，南風嫁人之前要還回來。
夕陽西下，南風踏着影子往謝大伯家去，院子裏頭三三兩兩站着人，是主人家在送客。南風朝大伯娘打了個招呼，進屋一看，大寶和謝大伯的孫子在謝老太身邊玩着呢，看見南風來來，箭步沖來，從鼓起的衣兜裏掏出一塊糖遞來。南風大受感動，心想弟弟還是沒有白疼，惦記着自己。屋裏閑話的老太太們都好笑看着這一幕，紛紛對謝老太道這孩子古靈精怪，有孝心有出息。
謝老太微微睜開黃豆小眼，不高興道：“哪裏來的野丫頭，見長輩也沒禮節，別把乖孫孫教壞了。”
明明南風進屋就朝老太太見禮了，她還點頭示意，怎麽突然又說自己沒禮節了。老太太的心，總是挑刺的心，對她這個外來者諸多不滿而已。
“謝奶奶好。”南風只得補上，她跟着大寶喊奶奶，卻在前面加姓。
“你明個來接大寶吧，今個讓他随我睡。”謝老太下了命令。
南風一愣，忙道：“不行。”謝老太的臉色打了寒霜，目光如劍，仿佛自己是搶走她孫子的壞人。“大寶睡覺不安份，橫沖直撞，要起夜多次，晚上還要吃東西。吵着謝奶奶您就不好了。”
謝老太有些猶豫，老人家睡的很淺，丁點響動便能驚醒，大寶如此能耐，恐怕自個吃不消。
“您老要是想念孫子，我日後經常帶大寶過來陪您就是。”
月娥和大伯的出嫁回娘家堂姐梨花聊的正歡，表示讓南風帶着大寶先走。
回去的路上遇見三嬸唐氏，她正對雲秀沒好臉色，南風一來，她馬上風停雨歇，換上一副和藹可親的模樣。可憐的雲秀，估計回去有的罵了。但是下一刻，她就知道該同情不是雲秀而是自己了。
唐氏擠眉弄眼道：“我說南風，你可交了好運了，前頭拜了明嬸做師父，後腳薛秀才的表妹就走了，都說肥水不流外人田，這可是天大的好事啊。”這話明着報喜，暗地說南風有心計去趕着拜師父，劃到女子不知廉恥。
大寶被南風牽着小手走在鄉間的小道，一時看見了蟲子要去捉，一時瞧見了路邊的野花也要采。南風故作驚訝道：“三嬸
