第2章 惡魔降臨
在午夜來臨之前，伊莎琳換好了衣服。
當素來鋪張奢靡、長裙首飾每天都不重樣的女王，換上一身勁裝，又在外面罩上帶兜帽的黑鬥篷時，便再沒有人能通過身形辨明她的身份。
蘭斯洛特也卸下了沉重的盔甲，身穿白底金邊的騎士服，淡金流蘇從肩章垂落，腰帶束出勁瘦腰肢，腰間一側別着聖銀細劍，一雙長腿被高筒靴包裹。
比起騎士盔甲，這樣的裝束更襯出他的高貴俊美。
蘭斯洛特将手按在胸前，朝她微微鞠了一躬。
“陛下，聽憑您的差遣。”
“你先去宮殿側門将侍衛打暈。”伊莎琳下令。
騎士的唇角輕輕挑起，卻順從地應下了：“是，我的陛下。”
完成命令以後，蘭斯洛特又返回了女王面前。
“陛下，一切都處理好了，請随我來。”
蘭斯洛特在前方引路，伊莎琳跟在他身後摸黑而行。左右趕路也是無聊，她決定試探一下他，順便刷刷好感度。
“蘭斯洛特。”她輕柔地喊他的名字。
騎士回過頭來，金發半遮住線條分明的側臉，藍眸倒映着月光。
“……我剛才差點被地上的石子絆了一下。”伊莎琳面不改色地說。
“我明白您的意思，”蘭斯洛特垂下長睫，擡起戴着白綢手套的手，“您可以把我當做手杖使用。”
伊莎琳：雖然但是，怎麽感覺哪裏怪怪的？
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騎士的手指修長勻稱，絲綢手套浸染着夜色的微涼，他目不斜視地走在她身旁，為了配合她的腳步還特意減緩了速度。
伊莎琳在心底幽幽嘆息一聲，不再說話。
二人抵達了王宮的側門。侍衛暈倒在樹叢裏，栅欄門外是幽僻的街道，一輛馬車停在路旁。
蘭斯洛特半跪下來，從侍衛腰間摸出側門的鑰匙，将上鎖的門打開。又熟練地在他後腦上補了一下，确保女王回來時他還沒有蘇醒。
“沒想到女王陛下離開王宮，居然還需要打暈侍衛。”塔索公爵雙手抱臂，長腿交疊，倚在華麗的馬車前，含笑注視着這一幕。
伊莎琳聲音清冷：“特殊情況。惡魔的事不便為人所知。”
“請陛下上車吧。”公爵動作文雅地拉開車門，朝伊莎琳遞出一只手。
伊莎琳扶着他的手上了馬車，之後公爵自己也坐了上來。
伊莎琳注視着塔索淡銀色的雙眼：“你似乎沒有帶車夫過來。”
“陛下也說了此事不便為人所知，不是麽？”塔索用修長指節輕推了一下金絲鏡框，“讓您的騎士來駕車正合适。”
伊莎琳微擡眉梢，提醒道：“蘭斯洛特同樣是一位貴族，你無權命令他。”
塔索攤開雙手：“可我不會駕車。”
“那這車怎麽過來的？”
“先讓仆人将馬車停在這裏。”
伊莎琳嘆了口氣，回眸看向蘭斯洛特。
騎士已離開原來站着的地方，自覺地前往馬車前駕車。
伊莎琳：……還是蘭斯洛特省心啊。
塔索似乎讀出了她表情的含義，不慌不忙地開口：“真正的貴族不需要學習這種技能。”
伊莎琳：他可真傲慢。
塔索幽幽提醒：“您看，您也不會駕車。”
伊莎琳：“……”
她被噎了一下，塔索低柔地笑了一聲，順勢轉移話題：“陛下聽說過‘女巫的夜宴’嗎？”
伊莎琳眸光微動：“我不介意聽你講講。”
“在民間流轉的，嗯，”塔索頓了一下，“吓哭小孩的故事裏，女巫會在午夜時分集會，飲下瘋狂的藥劑，同召喚出的惡魔交/媾。”
伊莎琳：“……這不是真的吧？”
“神殿宣稱這是真的，”塔索抿唇輕笑，眸中閃過一絲微不可見的促狹，“這也是他們迫害女巫的理由。”
伊莎琳安靜地聆聽着。
“但事實上，盡管采集草藥、熬制迷幻的湯劑，舉行亵渎的儀式，進行煉金術的研究，那些女巫們卻并不會真正的‘巫術’，也更不可能召喚出惡魔。”
“——因為神秘早已斷絕，除了‘神明’，無人能觸及這個領域。”
“按照你的意思，是神明壟斷了巫術？”
伊莎琳若有所思。
“我可沒說。”塔索勾唇淺笑，“是您自己推理出來的。”
“那麽惡魔又是怎麽回事？你剛才說她們不可能召喚出惡魔。”
“當‘不可能’成為‘可能’。”塔索擡起眼凝視着她，“這還不足以成為一個危險的預兆麽，我的陛下？”
月光透過車窗落在金絲眼鏡的鏡片上，為公爵的雙眼籠上一層朦胧的薄霧。色澤稍深的瞳孔幽冷懾人，如深淵般暗潮洶湧。
馬車穿過橫跨夜霧河的長橋，濕潤的水霧氤氲在周圍，使能見度變得更低。河西岸便是下城區，貧民窟籠罩在晦暗的霧影裏，燈火因為昂貴早早地便被熄滅。
這裏也成為了滋生黑夜傳說的土壤。
***
馬車停了下來。
伊莎琳擡眸看向窗外。這是一個空寂無人的小院，大概是塔索選擇的臨時據點。
正沉吟間，車門已被蘭斯洛特拉開。騎士朝她伸出一只手，将她從馬車扶下。
塔索的眸光落在伊莎琳的指尖上，旋即移開視線，“陛下，請随我來。”
空氣中混雜着煙塵和濃霧，這片區域又沒什麽燈火，三人的身影很快便消失在夜色深處。
***
單筒鏡中映出女巫集會的場面。
一處荒僻的院落中，女巫們圍在盛有藍紫色湯劑的坩埚前，鍋底下堆積着動物的骸骨，蒼白的骨骼上燃燒着幽幽磷火。她們懷抱公羊角、藥材和僞造的龍鱗，口中念念有詞。
等到湯劑冒出青色的煙霧時，為首的女巫拿起一頁泛黃的羊皮紙，以沙啞的嗓音念出了其上的禱文。
在祈禱贊頌的聲音中，精神力化作光點，從女巫們身上溢出，緩緩飄入坩埚。一時間煙霧大盛，猙獰的惡魔臉孔浮現在煙影裏。
“我美麗的新娘們，”惡魔發出了嘶啞低劣的笑聲，“快，釋放我，讓我降臨你們的世界！幾千年了，我已迫不及待地要同你們媾/合！”
在惡魔虛影的威壓前，女巫們跪伏在地，輪流傳遞着裝滿邪惡湯劑的藥勺。
喝下藥劑以後，她們的眸光變得狂亂，撕扯起身上的衣袍，在黑暗中跳起了詭谲瘋狂的舞蹈。
半虛幻的精神力光點，也變得有如實質，瘋狂地湧向坩埚之中！
“必須阻止惡魔降臨。”
伊莎琳放下單筒鏡，沉靜說道。
“陛下，我現在就行動。”蘭斯洛特的手已按上劍柄。
塔索清潤慵懶的聲音在旁邊響起，“陛下，我有話要說。”
伊莎琳：“講。”
“為什麽不抓一只惡魔回去研究呢？”塔索薄唇微勾，“惡魔已經數千年未曾現世，是很好的研究材料。”
“材…料？”伊莎琳一怔。
“而且，這只惡魔蠱惑了那麽多無辜少女，僅僅阻止其降臨，豈不是便宜它了。”塔索慢條斯理地補充。
[宿主，塔索說的有道理，惡魔身上的材料，是珍貴的神秘學道具。它的角可以用來制作武器，牙齒可以制成驅邪的護符，翅膀、尾巴和指甲也……]
伊莎琳：“……”
“你們有信心打敗惡魔嗎？”
塔索朝她優雅地鞠了一躬，“不用我出手，您的騎士便足以解決它了。”
伊莎琳：我怎麽覺得你和我一樣不能打。
“交給我吧。”蘭斯洛特朝她行了個騎士禮，淺金額發低低垂下，“請陛下在此處稍微等待片刻。”
幾人交談的這段時間，惡魔已被成功召喚出來。它身形健碩高大，眼瞳猩紅，頭上有一對公羊般的長角，背後是猙獰的翅膀和粗壯的尾巴。
降臨以後，惡魔一把抓起女巫頭領的身體，将她的生命力攫取殆盡。伴随着生命力的流失，女巫的面容肉眼可見地變得蒼老，又變成了活屍和枯骨的模樣，最終化為一抔碎末随風飄走。
她手中的那張羊皮紙卻沒有消失，輕飄飄地落在地上。
惡魔發出了滿足的“咕哝”聲，将空洞的紅眸轉向四周，“下一個…是誰？”
女巫們被惡魔的力量壓制得無法動彈，如同待宰的羔羊們瑟縮在地。
惡魔不先将食欲滿足，是不會想起性/欲這種事的。她們都成了奉獻給惡魔的祭品。
領頭的女巫欺騙了她們。她宣稱成為惡魔的新娘以後，不僅可以享受快樂，還可以得到組織高層的青睐，從此擺脫貧窮和痛苦，不用再發愁下一頓吃什麽，還能住進夜霧河對岸的上城區。
但這個美好的憧憬伴随着女巫頭領的死亡，如幻夢般破碎了。
女巫們這才從藥效中清醒，切實地感到了恐懼。
絕望之際，一道銀白的劍光從天而降。
俊美的金發騎士擋在她們的面前，用長劍格擋住了惡魔的利爪。
***
“做的不錯，蘭斯洛特。”伊莎琳不吝贊賞。蘭斯洛特作為游戲男主之一，是很強沒有錯，但她沒想到他只用了幾招便将惡魔俘虜了。
惡魔此時已經被牢牢捆住，繩索的另一頭扯在塔索公爵的手裏。
“我不服！”惡魔叫嚣着，“你偷襲我，有本事再打一次。”
蘭斯洛特淡淡勾唇，“等你被關進王宮的水牢以後，我會滿足你的願望。”
惡魔皺起眉頭，控訴道：“我是說公平決鬥，不是讓你單方面打我！！”
塔索漫不經心地将絲綢手帕塞進惡魔的嘴裏，“你太吵了。”
惡魔還真就不吱聲了。
“好了，”伊莎琳說，“我們盡快從這裏離開。”
“這些女巫該怎麽辦？”蘭斯洛特掃了一眼昏迷在地的一群女巫。
“我的人會來處理。”塔索公爵微微撫掌，一道道黑衣的人影從房屋間的縫隙掠出，快速收拾起現場。
伊莎琳注意到黑衣人們喂女巫吃下了某種藥丸，不由微挑眉梢：“別告訴我你要殺了她們，這不合帝國的律法。”
“當然不會，”塔索微微一笑，“只是讓她們遺忘今晚的事情。對了，我想将這個東西獻給您。”
一頁羊皮紙被塔索雙手捧起，送到了伊莎琳的面前，赫然便是剛才女巫頭領召喚惡魔時使用的羊皮紙。
[神秘道具已解鎖。]
[拉結爾之書殘頁×1。]
伊莎琳現學現賣：“這是拉結爾之書的殘頁？”
“陛下果然識貨。”塔索笑意更深，“在獨占了‘神秘’和‘巫術’以後，衆神也想獨占所有的‘知識’，便創造出名為拉結爾的天使，讓他編撰出一本收錄知識的禁忌之書。”
“後來拉結爾覺醒了自身的意志，背棄了神明，從衆神之城堕落。《拉結爾之書》也未能撰寫成功，化為殘頁散落在世界各處。”
“神殿的人來了。”蘭斯洛特打斷了塔索的話。
“哦？”塔索低低地笑了一聲，“來得還挺快。”
“我是神殿的大祭司拉結爾，拜托你們讓一下路，好讓我的人調查現場。”清冷悅耳的嗓音在伊莎琳的身後響起。
伊莎琳：“拉…結爾？”
不會就是那個“拉結爾”吧？
“叫拉結爾的人有很多，”塔索解釋，“這是個常用名。”
伊莎琳：我怎麽有點不信？
她悄悄把拉結爾之書的殘頁收進了懷裏，這才回眸看去。
銀發祭司安靜站在薄霧盡處，高領白袍勾勒出纖長身形，面容昳麗不可方物，長發邊緣流淌着一抹微茫月色。
他似乎朝她笑了一下。
