第19章 衛國太子
◎他端坐在那裏，就像一塊內蘊光華的寶石。◎
馬車就這樣載着他們原路返回，略有颠簸的路上，車廂裏沉默無聲。
祝淩今天被迫醒得早，如今下完了棋，困意上湧，在車廂裏閉目養神。
不知過了多久，祝淩聽到“咔嚓”一聲，她睜開眼睛，看見蕭慎打開了金籠的籠門。
籠中的幾只燕子瑟瑟發抖地縮成一團，看着那打開的籠門，竟然都沒什麽反應。
他提着籠子湊到窗邊，略微晃了晃，籠裏的燕子發出驚慌的鳴叫，隐隐有些凄厲。
———沒有一只試着飛出去。
蕭慎笑了笑，又把籠子放回了原處，轉頭就對上祝淩睜開的眼睛。
“公主醒了？”
“有些困乏，小憩了片刻。”祝淩道，“勞陛下記挂。”
她站起身來活動了一下因為久坐而有些僵硬的身體，從桌上拎過了籠子，那幾只燕子依然縮成一團。
祝淩拿出最靠近籠門的那一只，它的羽毛還沒有幹透，摸起來有些潮濕。
祝淩把它放在手心裏，又把手伸出窗外，許是昨晚下過一場暴雨的緣故，今日的天空碧藍如水洗，兩旁綠樹如蔭，微風裏有花香，一派生機勃勃的景象。
燕子在她手心裏不安地撲騰着翅膀，最終振翅飛向了廣闊的天地。
從這一只燕子飛出去後，籠子裏的其他燕子仿佛受到了鼓動，展翅離開了這個精致華美的囚籠。
“公主就這樣把它們放了？”
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“陛下。”祝淩收回手，“它們不敢出去，不是不向往自由，而是怕踏出牢籠的那一刻，就再也沒有了選擇的機會。”
動物對危機的感知是很敏銳的，越是危險，越不會随意試探。
謹小慎微，才能在這危險的世道上活下去。
……
馬車從官路靠近城門時，祝淩通過車窗看到了一列長長的車隊，為首的馬車素雅精致，車沿上挂着摻了金線編織而成的流蘇，在陽光的照耀下，低調中帶着奢侈。
風吹過雲錦織成的窗簾，窗簾上下翻飛間，隐約能看到車廂裏端坐着一個清瘦的人影。
兩輛馬車擦肩而過，守門的士卒根本都沒有檢查，便為蕭帝的車架放了行。
祝淩感慨：“衛太子也來了。”
雲錦的窗簾上，正是一只展翅欲飛的金烏。
“一前一後，衛太子和大皇子倒是配合得好。”蕭慎說，“公主啊，這次你可躲不過去了。”
“我沒想過躲。”祝淩滿目認真，“我從不受制于人。”
蕭慎目光從她腰間的玉佩上一觸即離：
“是麽。”
他意味不明地笑了笑，不再說話了。
傍晚，蕭國王宮已是掌了燈。宮女侍從在宮殿裏來回穿行，玉盤珍馐不斷地被送往帝舒殿。
訓練有素的宮娥魚貫而入，安靜、高效且沉默。
這是一場接待別國來使的宴會，比她上次所經歷的規格更高。
祝淩坐在大殿右側，恍惚間覺得是昨日重現，只不過這一次被集火的倒黴對象，換成了衛國太子和大皇子。
一聲宣唱打破了寂靜：
“衛國太子到———”
祝淩的目光轉向聲源處。
有人踏着夕陽的餘晖進入了殿內，峨冠博帶，意态風流。
步伐不緊不慢，舉手投足盡是風姿。
待他落座後，祝淩擡眼，細細地打量他。
他剛進來時逆着光，不太看得清容貌，如今能看清了，祝淩只覺得，這衛國太子與建模的形象不太相似。
瘦，極瘦，仿佛整個人只剩下一把骨架子，但這種近乎病态的瘦削感無損他的氣度，他端坐在那裏，就像一塊內蘊光華的寶石，誰也無法忽視他的存在。
“衛國大皇子到———”
大殿門口的喧唱聲再度響起。
衛修竹來了。
他這次穿得比在普照寺裏正式得多，依舊是湘色的衣衫，其上繡着鵷雛的紋樣，大袖層層疊疊覆壓，腰上挂着價值不菲的美玉，氣度凜然，昨日有些輕浮的神态，如今竟是尋不見半絲了。
不知是誰安排的座位，衛修竹和衛太子的位置靠得極近，在不知情的人眼裏，還以為這勢同水火的兩兄弟關系多好似的。
衛修竹落座的時候，面色有一瞬的僵硬和不自然。
祝淩看見蕭煦眯了眯桃花眼，似乎有些愉悅。
祝淩心下了然，安排座位給兩人添堵的人，八成就是他了。
在所有人都到齊之後，蕭慎也現身了。
大殿裏樂師開始奏樂，伶人翩翩起舞，觥籌交錯間，讓人生出一種和樂融融的錯覺來。
“前幾年陛下登基，因着身體緣故未能前來，我一直心懷遺憾。”衛太子的聲音同他的容貌一樣溫和，不疾不徐，雖有些氣力不足，卻無損清雅，“如今我衛國欲與蕭國結盟約，開商路，守望相助，互通有無。”
“結盟約，開商路？”蕭慎道，“貴國想開哪種商路？”
商路分兩種。
一是國與國之間進行物資交換，百姓皆不沾手，護送往來都為兩國軍隊。
二是兩國商人之間互相買賣貨物，根據兩國特色進行貿易往來。
“國之路與民之路自是都要開的。”衛太子回複，“鹽、糖、兵器，甚至是良種，都可以商量。”
這句話頗有些石破天驚的味道，驚得宴會中坐着的文武重臣都忍不住頻頻交換眼色。
蕭慎心下微驚，面上依舊不動聲色：
“此言當真？”
衛太子唇邊帶笑，聲音清淺：
“自然。父皇已準許我便宜行事。”
祝淩越聽越覺得不對勁。
蕭國與衛國并非比鄰而居，若是開國之商路，則需兩國軍隊護送至邊境，但軍隊叩邊，輕則嚴陣以待，重則兵戎相見，委實不是一個好主意。
若是開民之商路，兩國邊境必然人流如織，三流九教齊聚邊城，巡防壓力驟增，只怕刺探軍情的探子防不勝防，平白給邊關添了危險。
除非……
他們兩國所開的商路，中間設一個中轉站。
電光石火間，祝淩想起羌國的地理位置———位于蕭國與衛國之間。
若将羌國設為兩國交易的中轉站，問題不說迎刃而解，至少也免了大半。
果不其然，衛太子與蕭帝你來我往地聊了一輪，話題便落到了她身上———
“開這商路，還需公主助力。”衛太子話術用得爐火純青，“若在羌國境內設一集市，衛國、蕭國、羌國三國行商資源互置，不消幾年，羌國便能欣欣向榮，百姓亦能安居樂業。”
這畫面描述得着實令人向往。
但這集市若設，只能設在羌國腹地，即羌國國都，兩國商人自邊關入羌國，魚龍混雜，再加上兩國必然會讓軍隊監管，一但集市形成，羌國也就名存實亡了。
集市之利，是裹着蜜糖的砒霜啊。
“陛下與太子想在羌國設一集市，恕我無能為力。”祝淩心如明鏡，“我不過是一個公主，廟堂之事，我無權置喙。”
