第41章 袅袅
秀宛運了一批名駒, 是西域來的汗血寶馬，顧翊均從官話蹩腳的西域商人那交涉，兩人甚是投緣, 酒樓中多喝了幾杯, 西域商人忽道：“對了顧公子，你上次讓我打聽的人有消息了。”
顧翊均執杯手輕顫, 茶香濃郁四溢，他拂下眼睑, 淡淡道：“是麽, 她去了哪兒？”
他的眸色極為淺淡, 幾乎看不出心緒。
可那雙手，卻在顫抖。
一個月前，袅袅傷勢痊愈, 顧老夫人便下令将人遣出府去。
袅袅得知，心魂俱碎，是夜跪在顧翊均的房中，苦苦哀求：“求公子留下袅袅！袅袅只願伺候公子一生一世……求公子成全……”
顧翊均俊容微白, 落在膝頭的手指蜷曲着，青筋畢露，可袅袅聲淚俱下, 他只能無動于衷，黯然一嘆，“袅袅，你是我身邊服侍最得力之人, 我們相識數年，自有情分。但你确實不該再留在府中了。”
“袅袅，從今以後，你不是顧家的丫鬟，你自由了。”
袅袅臉色慘變，震驚之後，伏在地上不住磕頭，“不，求公子，求你……不要趕我走，我不知道能去哪兒了……”
顧翊均嘆息一聲，摘下腰間的碧玉色青穗子雲錦流紋錢囊，半蹲下來，将手中的銀子塞入她的掌心，袅袅絕望地望着他，梨花含淚，蒼白的秀容令顧翊均大生憐惜，他嘆道：“顧家不容通房，除主母之外，我也不能有妾侍。袅袅，你是知道的，我不能留你一輩子。”
顧氏祖上，曾有主母與貴妾暗生妒恨，為了争寵險些毀了顧家基業的先例。從那之後，顧家有了嚴令，顧氏子弟只娶一妻。
袅袅捧着那袋銀子，默默地抽噎，淚水如雨點般密集，沾濕了他的猩紅軟梨繡白丁香毯。她知道，顧翊均對所有女人一視同仁，有憐、有寵，有神往、有引為知己，卻獨獨沒有愛。
她從未想過做顧翊均的妻，她不敢奢求，她自知配不上，只想把心事藏起來，日後主母過門，她就自請去前院，做掃塵女、做廚娘，主母不會生氣，她也能貪心地每日看他一眼。袅袅所求不多，可是、可是……
顧翊均握住了她的手，他的掌心微涼，有幽幽佛手柑的熏香，“袅袅，我已給你打點好了，日後你跟着蘇繡娘，住在她家，我給她傳了口信，她會照拂你。”
她的手瞬間冰冷，原來，他心意已決。
袅袅于是不再求了，低着螓首，溫聲道：“袅袅知道了。公子，”她徐徐擡頭，溫柔秀美的眼，淚光點點，如夜湖之中潋滟的鋪就一襲月色的水，“公子，永別。”
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她規規矩矩地，如同初來乍到時見過公子那樣，給了他一個叩首禮。
那時候，稚嫩的少女怕得發抖，小心翼翼唯恐出了差錯。
眼下，她絕望地拜別。
袅袅走了他的視野。
那晚顧翊均難得一宿無眠，竟為了一個婢女失神，狼狽不堪，忍不住心中那股無可名狀的痛。
他與袅袅相伴數載，有主仆之情，袅袅身世可憐，又生得溫柔貌美，他亦有憐香惜玉之心，如今他絕情地将她趕出府，興許，是為了愧疚。
顧老夫人讓他去夙月堂幫着賬房先生算賬，顧翊均便去了，但心不在焉，一事無成，賬房先生便尴尬地提醒他，讓他出去轉轉。
顧翊均莫名所以，走到了蘇繡女的門外，他心想來也來了，既然曾是主仆，去瞧瞧她的近狀也沒什麽，蘇繡女一番話卻猶如天雷轟頂：“袅袅已經走了快一個月了。”
顧翊均詫然，“她去哪了？”
蘇繡女搖頭，“這個我不知，但她執意要走，我留不住。本想同公子知會一聲，但袅袅說，她如今既已不是公子的侍女，那便是兩個不相幹的人，她身份低賤，不敢拿這些事教您放在心上，還不如悄然離開。”
顧翊均茫然地出了蘇繡女家，回顧府，無意經過老夫人的花鳥堂，那只神氣的五色彩羽鹦鹉兀自蹲在精致的鳥籠之中，歡樂地學舌：“袅袅。袅袅。”
從她走之後，府中仿佛有了某種禁忌，對袅袅的名字，絕口不提。
他莫名心中一動，迎着那鹦鹉過去，紅廊折角，典雅古樸的廂房之中，只聞顧老夫人氣恨之言：“這女人已走了一月，鹦鹉還如此聒噪，讓你們換個人養着，竟沒有一個人聽麽！”
侍女瑟瑟發抖，唯恐老夫人又使氣将她也逐出府去。
顧老夫人冷笑道：“這個不知好歹的女人，敢私藏翊均的禁|書，我打了她五十棍，竟也嘴硬不肯說！她日日吃的我花鳥堂的米，對我卻敢口是心非，要不拿了殺雞儆猴，日後你們全幫襯着你們公子，照她有樣學樣混個不知廉恥，這顧家家業遲早敗了！”
顧翊均心弦一動，愕然地望向廂房虛掩的門扉。
他的書……
顧翊均自幼聰慧，五歲時立平生之志，便是考入銀陵官封大理寺少卿。
顧家不興妾侍，人丁不盛，到了他這一輩，嫡子只有一個，不得已要他背負起顧家重擔，顧老夫人對他的志向嗜好更是處處打壓、逼迫，将府中一切有關邢獄之書盡數焚毀，甚至揚言，只要他不涉官場，一輩子不與皇室為伍，便可放縱他，即便他要與秦樓妓子厮混，她也懶得插手。
顧翊均果然不負衆望，成了流連花叢的翩翩浪蕩子。
可饒是如此，他一面迎合顧家上下的心意，妥帖處理顧氏的生意，一面卻又私藏前朝古籍，這些秘密只有近身侍女袅袅知曉。
那一瞬，顧翊均目眦欲裂。
原來、原來袅袅開罪母親，被杖刑加身、傷得體無完膚是因為自己！原來她被母親執意逐出府門也是因為自己！
顧老夫人兀自喋喋不休，“我遲早将她藏的書挖出來燒了。”
又聽門外鹦鹉學舌，擾人得很，老夫人不耐地吩咐，“将這只鳥也拿去燒了！”
“諾，諾。”
侍女應承不暇，正當此時，顧翊均一襲雪衣闖入侍女眼中，她花容失色，只見顧翊均噙了一朵溫柔笑，将侍女扶到一旁，“告訴夫人，鳥我拿走了。”
侍女怔怔地點頭，他含笑，取下了鳥籠，籠中的鹦鹉歡快地鼓着花翅膀，“袅袅！袅袅！”
他舉步出了花鳥堂，将鹦鹉帶回寝房，鹦鹉撲扇着羽毛，不住地喚“袅袅”。
他不知為何，竟然想到，她昔日，可曾一襲淡藕色廣袖對襟紗衫，挽着雙環髻，滿臉溫柔地為這只伶俐鬼喂食，就坐在五月繁花煙霭深處，腼腆含笑，恰似灼灼春華。在他涉足天下，眼底心底全然無她時，她竟将這只鳥照料得如此周到。
顧翊均苦澀地伸指去，撫着鳥羽，蹙了眉道：“叫公子。”
鳥不懂，他語調緩緩地重複：“公子。”
鹦鹉猶如被按下了某種機關，翅膀撲騰得更歡快了，“公子！公子！”
顧翊均微微勾唇，看着這只讨喜的伶俐鬼，不知袅袅怎麽訓的鳥。
鹦鹉歡聲道：“公子，公子，袅袅喜歡你！袅袅喜歡你！”
顧翊均愣住了。
鹦鹉得意地放聲道：“公子！書！”
“書？”
顧翊均忽然想到，莫非是袅袅藏起來的那些書？
他口吻一急，“在哪？”
鹦鹉張嘴便來：“公子！螞蟻洞！螞蟻洞！”
顧翊均臉色慘變。
沒有想到，袅袅藏起書，無論老夫人如何逼問，始終只字不言，她離開顧府，最後留給他的，竟是這樣一個線索。
可她卻不知道，他從芙蓉鎮回來，已決心做老夫人膝下的孝子，将手中剩下那些書已燒了。
他心事沉沉地走到那株桃花樹下，如霭的一重碧色之下，昔日的螞蟻洞還在。
那時候袅袅初來顧府，被母親賜給他做通房，那晚他也是初次，生澀笨拙，好幾次弄疼了她，袅袅醒後便一直哭，他不知如何處理，又不願讓母親聽了去笑話，便拉着袅袅去看樹下的螞蟻，想哄好她。
他們逗了一下午的螞蟻，袅袅總算撥雲見日，露出了笑靥。
他松了一口氣，那時卻不知，她從此看他的目光，已然不同。
此後縱然有紅袖添香、軟語戲谑，也再不似那日般，少年少女隔得如此近，如此親昵，耳鬓厮磨，桃花繁茂，如煙似霧，那傾城的日光底下糾纏的身影，一個窈窕，一個奇秀。
他生命之中邂逅過無數女人，對某個與少女共賞螞蟻搬家的午後，幾已忘卻。
只有她卻銘記如今。
顧翊均用鋤頭翻出那松軟的泥，露出了木箱一角，他也不知道，為何此時如此急切，“來人，将東西翻出來！”
那數十本書被搬入顧翊均的書房，他望着一地書卷，那只彩羽鹦鹉，凝然無言。
離家時，他無意囑托了一句，“袅袅，最好替我将書藏起來，以免老夫人發覺了。”
只是一句笑語，那時候他對坐朝為官已有放棄之意。
只為了這句不經意提起的話，袅袅受了這麽多折磨與委屈。最後，被他看似仁慈、實則虛僞無情地趕出顧家。
鹦鹉仍自歡樂地學舌：“袅袅喜歡你！公子，袅袅喜歡你！”
在袅袅走後的一個多月這夜裏，又是一宿無眠。
顧翊均托人全城去找袅袅，讓走南闖北的商客朋友留意袅袅，直至西域商人終于帶來了消息，“我們之前有一隊劣馬先到了秀宛，租用馬匹的客人，應當就有袅袅。”
顧翊均的杯盞落在桌上，濺落了一滴，燙到了商人手背，他奇怪，按理說以往顧公子絕不會如此失态。
商人好奇，“那位女子，是顧公子心愛之人？”
顧翊均沒應，“她去了何方？”
西域商人揮了揮手，道：“你們漢人就是不爽快，要是我們的女人丢了，要騎上最烈的快馬，滿天下地去找。”
顧翊均沉默，拇指極緩慢地劃過手中的玉骨扇柄。
西域商人與顧翊均深交幾年，深知對方為人，便不再賣關子，用古怪蹩腳的大齊官話別扭道：“我們只打聽到，一個月前，袅袅在我們這兒租用了一駕馬車，前兩日車夫才回秀宛，我問了他，他說，他帶着袅袅往東走了，到了鹽鎮下了車，跟着便不知曉了。”
顧翊均微愕，“原德鎮？”
商人搖搖頭，又點頭，“是的。”
顧翊均握着折扇，匆匆對商人道了謝，便疾步出了酒樓。
他走後，商人古怪地自言自語：“每回喝酒，都是顧公子結賬，今日這是怎麽了？”
顧翊均回府，正要跨入後院，忽聽聞顧老夫人沉沉喝道：“站住！”
顧翊均聳眉，重重花影深處，顧老夫人金絲绮羅長襦，拄着紫檀漆花鳥紋手杖，臉色不愉地立在回廊口，“我知道你在找袅袅！老婆子告訴你，你要敢走，回來的時候，便是給你母收屍的時候！”
顧翊均生平失去了兩件重要的東西，一個是他的宏願，一個是他的袅袅。前者是他無可奈何，後者是他咎由自取。
可事到如今，他所能失去的都太少了，每一樣都彌足珍貴。他苦笑地望着母親，心頭酸澀，竟不知該說什麽。
顧老夫人叱道：“母親已為你定了一門門當戶對的親事。你帶着聘禮，上銀陵去向她求親！”
……
到了銀陵小半月了，霍蘩祁沒想到步微行對她出手豪闊，說好的驚喜變成了一家綢莊。
銀陵的地價有多貴，在霍蘩祁向言诤打聽了之後，驚得險些暈過去。
她心滿意足地告訴步微行：“很驚了！”
步微行淡淡道：“哦，喜呢？”
她乖乖地将腦袋靠在他的肩頭，抿唇偷笑，“比起其他的，最喜歡你了。”
沒有其他的比你更讓我心生歡喜。
太子殿下薄唇微翹，将她的腦袋扶正，“這段時日，你住在綢莊，孤先回東宮，等得了空會來見你。”
霍蘩祁乖乖地點頭。
他撫了撫她如鴉似墨的發，似笑非笑，“綢莊缺人手，但從現在起，孤已經撒手不管了，你就是這家綢莊的老板娘，孤允你虧損三年，定期問你收回盈利。”
霍蘩祁瞬間嘟唇反問：“你還要我還錢啊？”
步微行笑而不語，徑自下了馬車，上了皇宮的車駕。
言诤走之前，偷偷回來補了一句，“太子殿下這是為了把你吊着，在霍小姑你嫁給他之前，賬要明白算。”
“……”
好心黑的男人哦。
銀陵城不愧皇城，富庶繁華，在她的告示貼出沒多久之後，立即便有人絡繹不絕地上門了。
絲綢生意霍蘩祁是初次上手，怕難以應付，便想到了師父，立即委托人手去請他們夫婦上銀陵城來。
最後一日，霍蘩祁招了一個心靈手巧的繡女，她挽着婦人發髻，娥眉如柳，桃花眼，形容溫婉消瘦，臉上浮動着一種淡淡的不施粉黛的溫白，衣衫單薄，腰如約素，獨有一股病弱風流。
霍蘩祁一眼便覺得，這個小婦人不是池中之物，問她姓名，她謙遜地行了一禮，聲音低回而柔，“袅袅。香袅袅。”
