第33章 顧家
秀宛是大齊從商之人的必争之地, 地處江南，如其名一般奇秀溫和，水陸皆通。
顧翊均棄船上岸, 煙柳畫橋、笙簫绮麗之處, 但見群峰卧伏于兩畔，枕霞栖雲, 羅纨之盛，多于岸上堤草。
“顧公子來了！”
也不知是誰喚了一聲, 清亮如菱歌。
一時間, 所有還翩翩而行的女郎們便驚喜地望向船尾, 跟着一齊笑着擁來，自見到顧翊均下船，便個個拂着衣袖團扇, 含情脈脈，顧翊均身邊的随從便自覺讓開道，任由多情的少女們将公子團團圍住了。
“顧郎！”
“顧郎……”
多情溫柔的聲音，聽得人骨頭都酥了。
顧翊均絲毫不見窘色, 反而言笑晏晏，“在下方從外地返家，還有事宜需對家母報備, 容在下先回府一趟，若有唐突，來日顧翊均親自來向各位女郎賠罪。”
男人一溫柔，女人也不會不講道理, 于是便跟着他，散開了道兒。
顧坤抹抹脖子上的汗，總算松了一口氣。
年年公子都這麽大陣仗，甚至腳不能挪，那女人真是無孔不入地要堵來，教人羨慕不是，同情也不是。
顧翊均讓人卸了貨，輕裝坐馬車回府。
顧家是秀宛第一大戶，家宅氣派，單就門口兩尊百年不朽的石獅子便可見威風堂堂，家院之中更是曲水蜿蜒、假山嶙峋，貝闕珠宮鱗次栉比，複道如長虹貫通左右。
顧翊均先沐浴淨身，換了一身素淨的月白長衫，便要想老夫人見禮去，才一寝房門，只見侍女慌張地撲到了腳下，“公子！求您向老夫人求情，老夫人要殺了袅袅姐！”
扇骨被停握在了手心，顧翊均蹙眉道：“怎麽回事？”
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侍女彎彎扣頭只求他，“不知道，老夫人動了怒，怕是非要打死袅袅姐不可！”
“公子，求求你救袅袅！”
顧翊均沒有猶豫，腳步急促了起來。
穿過一片抄手游廊，花苑深處，但還未進屋，便只聽見老夫人怒叱之音，棍棒交加的聲音，還有女子堅強隐忍的痛呼聲，好像舌頭被咬破了，顧翊均心下一凜，那副慣常帶着的笑容蕩然無存，揮手推開了大門。
于是棍棒便停了，下人家丁望了一眼老夫人，顧老夫人坐在高腳梨花木圈椅上，一身富麗雍容裝束，翠玉黃金、金銀蜀錦花紋繁複绮麗，見了一眼立在門檻之外的兒子，見他緊盯着地上一層血一灘泥似的女人，老夫人冷笑道：“說這救星今日會回來，果不其然便回來了！”
“母親。”
顧翊均的喉嚨滾了滾，艱難地吐出這二字。
他飛快地上前，半蹲下去查探袅袅的傷勢。
袅袅全身被浸在血和汗水之中，雙眸半睜着，氣若游絲，撥開濕潤的額發，那慘白清麗的面容猶如映水春梨花，皎白無暇。只看了一眼，顧翊均便将袅袅抱了起來，對老夫人雖不敢言怒，但也聲音冷沉下來：“不過是個下人，母親一貫慈悲，何必如此動肝火？”
顧老夫人是信佛吃齋之人，平素也絕不會對下人罰得這麽重，顧翊均想不透袅袅身犯何罪，讓母親大人如此生氣。
顧老夫人氣得手杖的秋香色金線軟毯上狠狠一杵，“她惹沒惹我另說，你在外頭見了誰、做了什麽好事，我尚且未與你算賬！”
顧翊均攢眉，“母親，孩兒若是不來，是不是準備将袅袅打死了事？”
顧老夫人冷笑道：“我哪兒敢，這是你的通房丫頭，你如今也弱冠了，翅膀硬了，家裏頭的生意敢不經過我老婆子便接了，在外頭結交些不三不四的人了！殺你的人，老婆子我可不敢。”
顧翊均既無奈，但也着惱了，“母親！不管孩兒做了什麽，袅袅都是無辜的！”
說罷，他低頭看了眼滿身血污的侍女，将人橫着抱了起來，“孩兒帶袅袅去治傷。”
顧翊均抱着懷裏的女人出了顧老夫人的花鳥堂，門前赤金鳥籠被撥弄得左右搖擺，彩羽花鹦鹉哼唧哼唧地喚道：“袅袅！袅袅！”
這鹦鹉是顧翊均送給顧老夫人逗樂兒解悶的玩物，顧老夫人腿腳不好，也懶得喂養，便一直是由袅袅幫着投食、照看。
袅袅面如白紙，被顧翊均抱回她的寝房，一着床褥，便緊咬着貝齒呼疼，顧翊均暗恨自己倏忽，将她輕翻過身，趴在床頭，回頭便讓彎彎将顧家的大夫找來，另囑咐小厮打熱水來。
彎彎去了一刻，便哭喪着臉回來了，抹着眼淚道：“公子！老夫人交代了，不讓任何人來給袅袅姐看傷。”
“胡鬧。”
顧翊均冷着臉起身，“我親自去。照看袅袅。”
顧翊均去了一炷香的功夫，大夫才背着藥箱跌跌撞撞地，被顧翊均拎着後領子提進了廂房。
大夫看了眼後背一攤肉泥和血的少女，便駭了一跳，“公子，公子，這……”
造孽，造孽。
老夫人一向慈悲為懷，這回竟将人打成這副模樣。
顧翊均讓他別廢話，趕緊看傷開藥。
醫者沒有避諱，年過五旬的老大夫将袅袅已染成血色紅的衣襟拉開，那血肉模糊的慘狀讓彎彎不敢看，捂着嘴，淚花在眼底打轉，顧翊均的心也跟着疼了一下。
他幾乎是倉皇地逃出了袅袅的寝房。
老夫人将顧坤審了三遍，顧坤口風嚴實，老夫人沒問出什麽話，便冷冷笑了一聲，乜斜着顧坤道：“顧坤，你在我們顧家也有二十餘年了，三代為顧家管事，本夫人待你不薄，你竟還有不知足的麽？公子在外頭見了誰，本夫人再問最後一遍，否則，那沾了袅袅血的棍棒可不容情面。”
“母親！”
雪白的衣袍拂檻而入，顧翊均抿着唇，溫和地折腰行禮，“孩兒返家，還未向母親禀明，确實，孩兒私自接了一筆生意。”
顧老夫人笑道，“僅此而已？”聲音幽冷。
顧翊均眉峰不動，“僅此。”
顧老夫人反問道：“沒見什麽不該見的人？”
顧翊均頓了頓，搖頭，“沒有。”
“母親姑妄信你一回。”顧老夫人拄着紫檀色手杖起身，咳嗽着彎了腰，“那生意，又是誰下的單子？”
秀宛顧家的規矩，所有商貨，但凡過五百兩，必須經她親自蓋章批允方能下效。
顧翊均斂眸，“事關商家聲譽，孩兒已答應不能外洩，依顧氏祖例，母親不得詢問。”
“混賬！”
顧老夫人怒斥，“母親只問你，顧家書經，是三百年前老祖宗留下的東西，第一條是什麽？”
顧翊均淡淡道：“非皇命，不與皇家為伍。”
顧老夫人冷冷道：“記得便好。”
“母親。”顧翊均沉下眉眼，“母親打算如何處置袅袅？”
提及袅袅，顧老夫人便一陣齒冷，“老婆子沒打算取她性命，這五十杖不過教訓，傷好了，命人将她趕出去，便算完了。”
五十杖。
多少須眉都無法承受的刑杖，竟被加之一弱女子身上。
顧翊均愧疚難忍，袅袅聰慧溫柔，倘若不是自己鐵了心出門，母親不會拿她來撒氣。
顧老夫人見他雖有愧疚，卻并不改顏色，冷臉便溫和了下來，“不過是個通房，這些年，你身邊的丫鬟、甚至妓子，換了一茬又一茬，母親可有說過你什麽？這回趕走了袅袅，母親再給你找一個模樣周正的通房就是。她也十八了，到年紀出府了。”
顧家的丫鬟，十八歲便可遣出府嫁人。可袅袅與旁人不同，她失了清白身子在前，又讓顧老夫人責罵在後，出府去，她無依無靠，不過是死路一條！
顧翊均對袅袅有憐憫、也有憐惜，不忍母親的安排，“母親。”
“休再多言！”顧老夫人揮袖道，“即便将她留下，你能如何，你能娶她？”
顧翊均咬牙搖頭，“孩兒不能。”
顧老夫人道：“既然不能，留她下來，蹉跎一輩子，便是害了她。母親是不喜歡她，她的心思，全府上下沒幾人不知曉，你難道要讓她一輩子見你左擁右抱，跟下三濫的妓子們厮混不清？！”
顧翊均颔首，說話卻艱難了，“母親說的……是。”
縱然他再眷戀袅袅的體貼，也不該自私地将她一輩子捆在身邊。終有一日，他會成家立業，會斷了那些風月的念頭，會絕了那些輕浮的言行，定了心性，袅袅會被他傷透。
她是他的第一個女人，卻不能是最後一個，他們都心知肚明。等袅袅傷好了，她就該……找她自己的幸福了。
顧翊均雙眼澀然地從花鳥堂再度退回來，那廂大夫已給袅袅上了藥，背着藥囊惋惜而去。
他看了一眼袅袅的寝房，沒有再進門，而是折回書房，将僅存的幾卷《刑偵名錄》都拿出來，放在火堆裏燒了個幹淨。
他是顧家的嫡長子，身不由己，與人無尤。
……
肚兜之事沒有了下文，霍蘩祁縱然再羞再鬧，也不能把這種事捅開讓人笑話，便只能暗吃啞巴虧，不服氣地發誓，一定暗中設法将肚兜要回來，否則來而不往非禮也，她也偷他一件！
霍蘩祁抱着小團團，亦步亦趨地跟着步微行，終于到了白城。
言诤他們斷後，護送太子與霍蘩祁入郡守府。
霍蘩祁左顧右盼，郡守家宅清幽宜人，夏風都清涼了些，胡丞在桑林之中設宴，酒席已備，落在陰涼兩方，尊位空出，便等着太子殿下入座。
胡丞只聽說殿下身邊從無紅粉，見了一身翠袖綠裳的霍蘩祁，驚訝道：“這位是——”
步微行正待答話，霍蘩祁便搶先了一步，“奴婢是太子身邊的侍女。”
哪有丫頭搶主人的話的？胡丞驚了一驚，見殿下并無異議，便不說了，忙不疊命人請殿下入席。
霍蘩祁抱着雪狼崽，見步微行施施然入座，自己卻尴尬了，自己是侍女身份，照理說不能與主人同席，可是、可是難道要她站半個時辰？
她站在他身側，拼命擠眼睛給步微行使眼色，步微行把盞輕呷，然後揚起鳳眸，狹而長的眼睛，清冷如雪，卻有淡淡笑意。
好像在嘲笑她，活該讓她說自己是侍女。
霍蘩祁嘟了嘟唇，後悔了。
步微行看了一會，便給了言诤一個眼色。
言诤默契地上前一步，附唇低聲道：“霍小姑，現下只能等會兒，殿下吩咐你入座，你才能坐了。”
霍蘩祁點頭同意。
只要能入座那還是可以的。倒不是她貪食，實在是懷裏這只狼崽子見到酒席上的珍馐瓜果，那琳琅滿目的雞鴨魚肉，便揪着腦袋一直往步微行身上湊，鼻子嗡嗡地嗅着什麽，扒拉着爪子要步微行摸毛，好像在嫌棄，跟着姐姐沒飯吃。
