[紅樓]鹹魚林夫人

第35章 突變

因在年節裏, 林家上下人等都有執事，來去忙碌，便是無事的人, 也要趁天色還早，在屋裏偷閑歇上一會兒, 晚上好有精神熱鬧。

巡鹽禦史衙門後院, 花園西北角處，靠北牆的地方, 平日便人跡稀少, 今日更是只有鳥雀啄食而已。

菊影是太太的貼身大丫鬟, 身份不同，今日又是過年，她穿了香色的緞面棉襖, 外面青緞灰鼠的褂子，發上兩支金釵耀眼，耳朵上不大不小的珍珠墜子一晃一晃, 打扮得似人家的姑娘一般，越發襯得離她幾尺遠近、只穿着素綢棉襖的楊洗硯看上去灰撲撲的。

“大節下不好罵人, 你有什麽要說的, 今日只管說，我聽完就走, 不啐你。今日說不完，來日再想說，我就不依了。”菊影雙手抱臂，冷冷看向楊洗硯。

楊洗硯本來低着頭, 腰背卻還是直的，聽見這話, 眉毛卻掉了下來。

“有話快說，別做出這副樣子。我還要趕着去服侍太太，沒空看你裝可憐。”菊影冷笑，“方才我跟着二姑娘，現在已是擅離了職守，回去我還要自領罰的。”

楊洗硯忙道：“是我非要找你，若有罰，我來領。”

菊影擡眉：“這是太太與我的事，與你何幹？”

她看向四周：“你再不說，我就走了。”

見菊影真擡腳要走，楊洗硯慌忙伸手要攔，又沒敢真的碰她，只急道：“你等等！”

菊影回身，退後了兩步。

但楊洗硯也不敢再多靠近她了。

這一兩年間，他不知想過幾回，如果真的還有能當面和菊影說清楚的機會，他應該怎麽起頭，怎麽把事說明，她不願意信他，又該怎麽辦……

可現在，看着這樣滿面警惕，一絲不容冒犯的菊影，他知道他想的那些都是空的了。

怕她不耐煩，他第一句出口的就是他最想說的話：“我……我和秋霜的事，是我父母定下的，并不是我想的！”

菊影微微一怔，随即笑道：“父母定的，你不願意？這話你也有臉說？但凡服侍主子的人，哪怕你父母要你死呢，只要主子不許，就沒有你去死的道理！你們家服侍了幾輩子，你又是老爺跟前的人，你不願意，去求老爺，老爺還能讓你爹娘強壓着你定親拜堂？”

她已經不想聽了：“我還以為你到底想和我說什麽呢，原來就是這個。以後我一心服侍太太，你管你的事，就算有很要緊的正事，也自有管家的大娘嫂子們來回，你不必再找我。”

楊洗硯情急之下，又忙說出一句：“我和秋霜并沒下定，我……”

菊影冷聲道：“方才我沒說，你越發不尊重了，秋霜姐姐是服侍過先太太的人，如今又跟着大姑娘在京裏，你與她無親無故，怎麽敢直呼她的名字，連個‘姑娘’也不稱？”

這口氣一直存在她心裏，今日終于發出來，她索性上前兩步，問到他臉上：“本來我不想把話說得太難聽，有些事大家心知肚明，爛在肚子裏就好，何必說那麽清楚，大家難看：你父母見秋霜姐姐是先太太的大丫頭，想讓你娶了她，以後好在先太太面前邀臉兒。誰知先太太病重了。秋霜姐姐沒了好前程，你父母自然悔上來了，也就由你去尋別人。我又錯看了你的為人，多和你說了幾句話，你們就另有想頭了！幸好老爺心裏清楚，沒叫委屈了秋霜姐姐。雖然沒下定，可人家的終身豈由你們挑揀？把我蒙在鼓裏，我若不知道，豈不成了那等沒有廉恥的小人了！”

她追問：“你如今非要和我說這些話，有什麽意思？難道是想借我再攀上太太，能讓你老子娘回來？”

不等楊洗硯說話，她又道：“你若說你真是真心，沒有別的意思，好啊，這就去跟我回了太太老爺，咱們一起到太太的陪嫁莊子上去，一世不回來，也不見別人，如何？”

楊洗硯滿面惶然，張了張嘴。

這時，樹影搖動，菊影忙看過去，只見似乎有個影子竄走了。

她最後看了楊洗硯幾眼，頭也不回地走了。

檀衣在路口等着接她，見她雙眼通紅，眼角還有殘淚，忙上上下下打量了她一回，問：“他可欺負你了？”

菊影搖頭：“我是哭我自己糊塗。走罷，咱們找太太去。”

檀衣道：“你哭得這個樣兒，怎麽好去太太面前？你先回屋去，收拾好了再來。”

菊影忙道：“方才好像有人偷聽，我說了幾句不大妥的話，姐姐快替我回給太太。”

檀衣聽她如此一說，便先避着人将她送回屋子，然後觑着太太身邊沒人的時候，悄悄将話回了，又低頭認錯，說不該瞞着太太。

其實，寧安華早就察覺到了丫頭們有事。

但她相信她們不會害她，又發覺事情似乎與菊影有關，便等着她們主動告訴她。

除了猜測她有“奇遇”，讓她容貌更盛之外，檀衣她們還知道的，就只有她需要一個人在室內長時間靜坐。

至于異能、修煉等事，她沒有對她們透露過分毫。

而距離她上次升級已經過去了将近兩年，她容貌的變化已經毫無破綻。

現在又有了林如海這個暫時不能用的修煉加速器，她對白天獨坐修煉的需求也沒那麽強烈了。

也就是說，哪怕她們每個人都反悔了，都想成婚，婚後還都和她離了心，或者竟然被人綁起來審問了，她也不怕她們說出什麽對她不利的話。

因為沒有任何證據。

她甚至已經在考慮，如果把菊影放出去成親了，她該再挑誰上來。

只不過她實在不看好楊洗硯。

若菊影還想和他成婚，她肯定是要勸她換人的。

可現在不用她勸，菊影已經徹底絕了與楊洗硯和好的心了。

至于楊洗硯和偷聽的人——

寧安華道：“盯着些那邊，有了動靜再來回。他們若有膽子搞出事來，正好一并收拾了，也算殺雞儆猴。”

說起來她和林如海成婚四個多月了，還沒殺過一只“雞”。

檀衣領命去了。

一時，菊影又來認錯。

寧安華摸了摸她還發紅的眼角，笑道：“這算什麽麻煩？小事罷了。若真因此捉出來兩個心內藏奸的人，你還有功呢。大節下，不許你再哭了。左右現在沒事，我知道你最會玩牌，給你放半日的假，去我箱子裏拿兩吊錢，找人玩去罷。”

菊影笑道：“太太怎麽把我當小孩子哄了，這些年金的銀的賞了這麽多，誰還少這兩吊錢？等我贏些回來，給太太讨個好彩頭！”

她才挺胸擡頭地去了，林如海又過來了，問：“坐了這半日，累不累？”又嘆道：“不該聽你的，在這屋裏過年，倒讓你不能自在歇着。”

寧安華笑道：“我又不是紙糊的，坐一坐就能散了。”便問：“表哥過來，是下完棋了？誰贏了？”

林如海一笑。

寧安華問：“贏了什麽彩頭？”

林如海從袖中拿出一個青玉雕玉兔抱月的小鎮紙，笑道：“本來是子豐給如瑛買的。”

張裕成，字子豐。

寧安華看這鎮紙雕得着實精致，用料也不錯，笑道：“不如送去給玉兒，說是她爹給她贏的。”

林如海問：“不留給青兒？”

寧安華笑道：“這是做爹的給女兒買的，就該給玉兒。青兒喜歡，再給她買別的就是了。”又說：“我想着初六就讓他們上路，路上趕得快些，或許能趕上玉兒的生日呢。”

林如海點頭，又道：“大夫說不許你多思，怎麽還想得這麽細？”

寧安華忍不住嗔他一眼：“我只是懷了孩子，又不是人傻了！罷罷罷，表哥若實在閑得沒事做，快去再下兩盤棋，看張先生還給他家孩子買什麽好東西了，給我肚子裏這個也贏過來！”

林如海滿面笑容，又去找張裕成下棋賭彩頭了。

京城之外的貴族官宦之家，盡可在家中自在過節。

但京中人家，男子有爵為官的不提，女眷凡正四品诰命及以上，也皆要在除夕這日進宮朝賀，行禮領宴後，方能回家中祭祖守歲，與家人共迎新年。[注1]

寧榮二府中，頭一個賈母，是榮國公夫人，往下依次，邢夫人是一等将軍诰命，尤氏是三等将軍诰命，都須入宮。

王夫人與王熙鳳皆是五品宜人，只在家中等候便是。

待賈母回來，王夫人與王熙鳳忙圍随服侍。

王夫人心急，想問賈元春在宮裏如何了，偏賈母自上回大病後，将養了幾個月，這幾日才有力氣坐車坐轎，今日入宮一趟，又是朝賀，又是領宴，回來時累得都站不穩了，她又不好問。

賈母閉目歇了好一會兒，睜眼看了看王夫人，說：“還要等。”

太後娘娘也得先顧着自家的姑娘。

王夫人心裏一酸：“元春都入宮五年了。”

賈母道：“元春是才孝賢德，才能得幸選入宮中，服侍太後娘娘。咱們家裏不說上感天恩，怎麽還抱怨起來？”

王夫人忙拭淚低了頭，不再言語。

賈母歇夠了精神，方被媳婦丫鬟們攙着起身，到寧國府宗祠拜祭祖宗。

因老太太大病初愈，為了老太太高興，這個新年，寧榮兩府過得比往年還要熱鬧。

但賈母與兒孫們取樂解悶之餘，心裏卻始終有一塊不涼不熱，不上不下。

她和兩個玉兒這麽大的時候，正是賈家史家最盛之時。她活了六十多年，怎麽不知道“盛極而衰”的道理？賈家如今的情形，別說比五六十年前了，就是比國公爺剛走的那年，也不如多了。

但她以為，有祖宗的餘蔭在，還有這些親戚們，家裏縱然敗落了，也不至于到子孫們沒飯吃的地步。

可先是珠兒沒了，敏兒也沒了，女婿娶了別人，和賈家也注定是要遠了。

雖說賈家不是只有林家一門親戚，可珠兒這樣的好孩子，家裏竟再沒有第二個了。

若家中一直沒有出息的兒孫，等她走了，親戚們又能靠多久？

元春還不知能有什麽結果，縱她真做了皇上的妃嫔，難道皇上宮裏那麽多娘娘，個個都能提攜家裏富貴幾十年？

若寶玉能開了竅，學他哥哥，認真上學念書就好了。偏他又生得單弱。

已經沒了一個珠兒，他再有個好歹，別說她自己傷心，二太太那裏又怎麽處呢？

外頭的事不歸她管，她也管不了了。她老了，兒孫們瞞着她，有許多事都到不了她耳邊眼前。

她把看得着的管一管，實在見不到的，也就只能随他們去了。

一直等到二月，賈母才終于等來林如海給林黛玉的回信。

才過正月，宮中給出了孝的北靜郡王賜婚，賜了甄家二小姐為王妃的事正傳得熱鬧。

賈家與甄家是老親，聽得這個消息，也不免派人送去禮物相賀。又聽得婚期定在秋日。

林黛玉看了父親的信，知道太太有孕了，心中又喜又憂。她又怕賈家的人知道了，再編派出許多不好聽的閑話，便忙讓秋霜送信出去，不許林家的人在這裏談論太太的身孕。

把信給賈母看時，她也只拿了有關賈寶玉的幾頁。

賈母只當不知道林黛玉少拿了信，戴上眼鏡看過後，發愁半日，終究還是喚了賈政來，說：“我有心送寶玉去林家讀幾年書，可他現今這樣，縱去了也是淘氣，還白耽誤你妹夫的正事。從今日起，我就把寶玉和蘭兒交給你了，你先看着他們，按你妹夫的話，讓他們把這幾本書念會了，再習慣了每日五更起來念書寫字，送去了才不丢人。”

賈政一向要管賈寶玉的，只是礙着母親疼愛，不好狠管。

今見母親說出這樣一番話，又有林如海的意思，他想到二十年前，又想到賈珠，心有所感，領命而去，當即便命把賈寶玉、賈環和賈蘭叫了來，考較一番，唯獨對賈蘭還算滿意。

他打了賈寶玉和賈環一人十戒尺，又命他們讀完了書才可坐下吃飯。

不上半日，賈寶玉便受不得了。

他直挨到晚飯時分，回來就和賈母訴苦。

賈母見他的手被打得紅亮發腫，一時心疼，便要叫賈政過來，說他管得太狠了。

可恰好林黛玉和三春也過來請安吃飯。

賈母看見林黛玉，也不讓人去叫賈政了，只說是賈寶玉自己的不是，讓他明天乖些，好生讀書，省得再挨他老子的打。

賈寶玉不知才一日的功夫，怎麽祖母變了一個人似的。

他使盡渾身解數，也沒能求動賈母改主意，只得睡下，等明日再做計較。

偏他睡得太晚了。第二日五更，他被丫鬟們叫起來，閉着眼睛穿上衣服洗了臉，被嬷嬷們送至賈政書房的時候，還沒清醒。

直到聽見賈政一聲怒喝，他才似臘月天被澆了一盆冷水一般，從裏到外都涼透了。

賈寶玉在賈政書房受苦，每日不是被罵，就是被打，學堂裏的先生也比以往嚴上許多，不單他房裏的丫鬟們詫異老太太不管，從賈琏、王熙鳳、三春，下至粗使的婆子小丫頭，連東院的賈赦邢夫人，乃至于寧國府裏，誰不好奇原因？

王夫人探聽了好幾日，終于知道是林如海一封信的事。

她一時埋怨林如海都娶了別人了，怎麽還管賈家的事，一時又覺得該謝他，讓寶玉終于有了個讀書的樣子。

但心裏想了再多，她面上還是只能對林黛玉一樣。

不過賈家大多數下人們，對林黛玉的态度都不免更恭敬了些。

賈家上下對她的态度如何變化，林黛玉不是太放在心上。

如今她只一心盼着太太能平安生下孩子，不管是弟弟還是妹妹，只要太太能母子平安，比什麽都強。

而且賈寶玉被逼着讀書，沒工夫再找她了，或許也是不敢再找她了，她還清淨不少。

就是他每次挨板子，動靜都鬧得太大，外祖母有一次險些又氣病了外，別的也沒什麽不好的。

不覺到了季夏時節。

這日，林黛玉午睡才醒，還未起身，便在心中默算一回，太太大約是這個月生産，不知平安與否，便回想家裏今年寄過來的信，都說太太身子好得很，不知是否只是哄她的話。

左右下午不用上學，她放心不下，便下床找出信，又看了一回，忽覺有些不對：

怎麽爹爹和太太都沒提太太得了封诰的事？

她又翻出去年的信，果然看見爹爹有心教她，和她說了已遞折子給太太請封诰命。若封诰下來，爹爹也當會和她說。

算算時間，已經過去了大半年，難道太太的诰命還沒得？還是爹爹忘了說？

正疑慮時，林黛玉又聽一陣簾子響動，有人急匆匆跑了進來。

見來的人是鴛鴦，秋霜已先迎上去問：“什麽事這麽急？”

鴛鴦繞過她，來到林黛玉面前，急道：“姑娘，林家來人了，說林姑老爺病重了，要接姑娘回去，人就在老太太那裏！還有林姑老爺的親筆書信，姑娘快和我去罷！”

林黛玉慌忙起身：“你說什麽？”

本還想再與林如海拉進關系，誰知他竟病重到要接外孫女回去的地步，賈母心中憂悶，一面命人去幫林黛玉打點行裝預備起身，一面細思半日，叫了賈琏過來，吩咐道：“你親自跟着，把你林妹妹好生送回去，看你林姑父若不好了，能幫的就幫些，要緊的是看你姑媽的嫁妝，一定要讓你林妹妹收着。林家若有立嗣分家産的事，你也多幫你林妹妹看着些，別叫她吃了虧。”

她命人拿了三千兩銀子來，交給賈琏：“你若辦好了事回來，我還有多賞你的。”

賈琏拿了銀子回去，王熙鳳也忙幫他打點起來，預備上路。

他見王熙鳳越發地溫柔小意了，離家在即，心裏舍不得，正要溫存一番，哪知賈赦又有事叫他，他只得過去。

賈赦問明白賈母吩咐了他什麽，撫須道：“林如海無子，這一份家私按說都該是你林妹妹的。”

賈琏道：“老爺知道，去年林姑父新娶了一位姑母……”

賈赦道：“你親自去了，還争不過一個新婦？她兄弟又小，給她留下些嫁妝過活就是了。”

賈琏心知這事不妥，不願意辦，也未必能辦成，怎奈賈赦不是聽勸之人。

他若多說，恐怕老爺還以為他想多吞林家財産，只得含糊應下。

前後不過兩日，林黛玉就和賈琏坐上了回揚州的快船。

京畿保定府，寧家嫡支也有兩個年輕人，帶了七八個仆從，辭別長輩，快馬向揚州行去。

而此時，天子派去的數十個儀鸾衛的精銳，已經抵達了揚州城門。[注2]

作者有話要說：

注1：私設。

注2：私設，借用了一下《王氏嫡女》的設定。