第25章
蘇錦沒把霍維章當回事，霍維章卻很惦記她，人未回府，先派長随去打聽小婦人的身份。
長随以蘇記包子鋪為線索，很快摸清了蘇錦的情況，速速來向主子禀報。
霍維章一邊聽，一邊沉吟着摸了摸下巴。
蘇錦是寡婦，很好，他就喜歡這種成過親的喪夫婦人，給點好處就容易得手，婦人也比未出閣的姑娘們放得開。只是，蘇錦住在蕭震府上，她與蕭震，是單純的庇佑照拂關系，還是，孤男寡女，早就暗通款曲了？
此乃蕭府內的隐私，只要兩人行事隐蔽，外人根本打聽不到，必須他親自摸底才行，如果蕭震對小寡婦無意，霍維章便有信心讓蘇錦成為他的第九房嬌妾。
當晚，霍維章去了七姨娘的屋，七姨娘也是鳳眼，單看鼻子以上，她與蘇錦有四五分相似。入賬後，霍維章試圖将七姨娘想象成蘇錦，可惜，一來七姨娘眼裏沒有蘇錦的野勁兒，只會順從地望着他，二來七姨娘服侍過他很多次了，不如初次的新婦新鮮，短短兩刻鐘，霍維章便罷手了，無心戀戰。
接下來幾日，霍維章竟然滿腦想的都是蘇錦，蘇錦肆意打量他的眼神，像幼貓的爪子似的，一下一下地撓着他，讓他心癢難耐。
正愁沒機會接近小婦人，這日上午，派去盯梢蘇錦的小厮興高采烈來報，說蘇錦出城了！
蕭震剛被遼王納入麾下時，遼王除了送他宅子，還賞了他一百兩銀子。
蕭震想也不想地，又把銀子交給蘇錦了。
蘇錦沒有拒絕！
之前蕭震戰場立功，朝廷賜他兩百兩賞銀，蕭震送她，蘇錦堅決不要，最後蕭震蒙冤獲罪，那兩百兩銀子被朝廷抄走了，只要想到這事，蘇錦至今都心肝肉疼，盡管那銀子不是她的。現在遼王賞賜，蘇錦看着蕭震帶回來的一匣元寶，想了個兩全其美的招。
首先，她肯定不能白要蕭震的銀子，其次，她再也不想眼睜睜看着蕭震的銀子被官府沒收！
所以，蘇錦向蕭震提議，在蕭震成親之前，他收到的俸祿賞銀都交給她存着，她會記本賬目，清清楚楚地記下每筆銀子款項，等蕭震将來娶了媳婦，蘇錦再把蕭震放她這兒的所有存銀交出去。萬一中途蕭震獲罪，蘇錦就假裝與蕭震撇的一幹二淨，那些銀子都是她的，算不得蕭震家産！
蕭震光棍一條，上無父母要他孝敬，下無妻兒要他養，對他而言，只要吃穿不愁，錢財都是身外物，與其爛在他手裏，不如送給蘇錦娘仨，反正他已經把阿徹阿滿當成自己的孩子了，他的錢就是兩個孩子的錢。更甚者，馮實為救他而死，如果蘇錦要求占有他這一生所賺錢財，蕭震也會答應。
總而言之，蕭震只管賺錢，賺完了交給蘇錦，随便蘇錦怎麽處置，将來真娶了妻子，他也不會再跟蘇錦算什麽賬，婚後賺的再給妻子就是。
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蕭震新得了兩個小厮，徐武他帶在身邊使喚，徐文留在家中。蘇錦與徐文聊了聊，發現徐文是個管家的好料子，就派徐文去外頭打聽打聽有沒有賣田地的，她想把蕭震的一百兩銀子都換成田，收租最省心了。
徐文在外面跑了半月，得知一位姓曹的老翁要賣地。曹老翁家境殷實，有四十餘畝良田，本來一家人衣食無憂過得好好的，曹老翁的兒子卻被人帶壞了，染上賭瘾，輸光了自己的私房錢，還在醉酒時打下巨額欠條，不交錢就拿命抵。
曹老翁氣歸氣，哪能眼睜睜看着兒子去送死，不得已掏出所有家底，還欠百兩，只能賣地。
曹家這二十畝良田是成片挨着的，曹家沒事時就有富戶眼饞要買，曹老翁說什麽都不肯賣，現在曹家急于還賭債，原來想買的富戶們趁機落井下石，紛紛壓低價格，本來能賣一百多兩，現在最高價也才給九十兩。
曹老翁舍不得賤賣，又擔心兒子被賭坊拉走，眼瞅着賭坊的限期要到了，曹老翁愁得嘴角長了一圈火泡。
徐文探到消息，立即告知了蘇錦，蘇錦聞訊，與蕭震商量後，馬上帶着銀子來見曹老翁。
馬車出了城門，沿着土路朝郊外曹老翁所住的大旺村而去。兩刻鐘後，騾車停在曹家門前，蘇錦由如意扶着剛剛下車站穩，身後突然傳來兩道急促的馬蹄聲。普通百姓可養不起馬，蘇錦好奇地望過去，就見一匹駿馬快速而來，馬上的男人身穿藍色圓領長袍，俊臉如玉，既有蕭震的英武，又有豪門子弟與生俱來的貴氣。
蘇錦皺眉，霍維章，他來大旺村做什麽？
徐文陪蘇錦來的，霍維章不認識他，徐文以前在王府做事，卻認得霍維章。眼看霍維章放緩速度，朝曹家掃了幾眼，徐文眉峰微鎖，在蘇錦身側低聲道：“太太，那是王府右衛的霍統領，應是也要買地。”
蘇錦心念電轉，看眼聽到動靜走出來的曹家衆人，她趁霍維章下馬前問徐文：“昨日你來打聽時，可聽說霍統領有意買地？”
徐文辦事非常穩重，馬上回道：“至少我回府之前，來曹家報價的絕無霍統領。”
蘇錦動了動手指。
昨日徐文從曹家回城時已是黃昏日落，可以說徐文進城不久，城門便關閉，否則她昨日就來曹家了，不會一大早城門才開就出來。如果說霍家夥計就是在那麽短短的時間裏同樣打聽到曹家要賣地，并禀報給霍維章，那也未免太巧。
感受着霍維章投過來的視線，蘇錦更相信，今早霍維章身邊的人看見她出城了，知道主子有心思，對方即刻去禀報霍維章，然後霍維章再快馬加鞭趕過來，也許此時，霍維章都不知道她是來買地的。
好個花叢老手！
換個姑娘被個俊朗軍爺如此“用心”接近，或許便芳心暗許了，可蘇錦這輩子最恨霍維章、沈書生此類男人，追求女子時花言巧語說來就來，讨人歡喜的招數也層出不窮，最後把人弄到手了，睡過了便棄如敝屣！
因此，霍維章長得再俊，蘇錦也懶得多看一眼。
她朝徐文使個眼色。
徐文心領神會，徑直對出來的曹老翁介紹道：“曹翁，這位便是我們太太，我們太太心善，知道您急需錢用，願用一百一十兩買下你那片二十畝的良田。”
這個價格，是蘇錦與蕭震商議過後的，蘇錦愛錢，卻不願占老人家便宜，蕭震比她更豪爽，還想多出幾兩呢。
終于出現個良心買主，曹老翁腰不酸了嘴角也不上火了，當即就要朝蘇錦作揖行禮。
“慢着，我出一百二十兩。”霍維章将缰繩抛給小厮，大步流星地走了過來。
曹老翁意外地看過去，老人身後，曹老翁的妻兒、兒媳婦聽到高價，眼睛都亮了！
蘇錦默默旁觀。
有人出高價，還是位軍爺，曹老翁不禁猶豫，身後的妻兒越小聲勸他賣給新主，他就越動搖，為難地瞅着蘇錦主仆，那意思就是，蘇錦若不加價，他就賣給霍維章。
徐文不悅道：“曹翁，昨日你我有言在先，只要我們太太出價高于百兩，您就不賣旁人，怎麽，現在有人出更高價，您便要反悔嗎？”
曹老翁面露羞愧，霍維章咳了咳，他的小厮馬上走過來，沉着臉對曹老翁道：“我們爺是王爺身邊的霍統領，掌管五千精兵，來買你的地是看得起你，也合乎價高者得的規矩，難道你要我們爺白跑一趟？”
曹老翁被他這麽一吓，登時忘了先來後到的規矩，最後看眼蘇錦，他彎着腰對霍維章道：“不敢不敢，那就……”
說到這裏，不遠處突然傳來一聲輕笑，女人的笑聲，輕飄飄的，帶着諷刺。
曹老翁疑惑地望了過去，霍維章更是抓住機會，微笑着與蘇錦搭讪：“小娘子為何發笑？”
他并非故意要與蘇錦作對，只是想通過這種方式讓蘇錦知道他的身份，等蘇錦不甘心争搶田地了，他再順勢讓步，讨小婦人一個歡心。
蘇錦早摸透了他的心思，面對霍維章的搭讪，她就當沒聽見，盯着曹老翁道：“我雖是一介女流，沒讀過多少書，卻也知道子不教父之過的道理。令郎好賭成瘾，致使傾家蕩産，與您疏于管教脫不了幹系。現在您的幾個孫子都在旁邊看着，曹翁還想以身作則，親自教導他們違背承諾、見利忘義嗎？真若如此，您不如趁有人高價買地，一起把剩下的二十畝也賣了，也省着幾十年後，您的孫子又賭錢輸了家産，那時未必有人還肯出高價。”
蘇錦從小就幫伯父一家擺攤賣包子，一把好嗓子早就練出來了，聲音輕重拿捏的恰到好處，無需刻意擡高聲音，那流水似的一番話便清清楚楚地傳到了所有人耳中。
霍維章驚愕地看着斜對面的小婦人，沒想到一個賣包子的寡婦，居然說出這麽一番道理。
曹家這邊，賭錢的兒子耷拉着腦袋，沒臉見人了，曹老翁羞愧難當，視線一一掃過懵懂仰望他的孫兒們，曹老翁咬咬牙，朝霍維章拱手道：“霍統領，您都聽見了，這位太太所言極是，老夫已經廢了一個兒子，萬萬不可再教廢孫兒們，故老夫要守信将田地賣給這位太太，勞霍統領白忙一場，老夫有罪。”
直到此時，蘇錦才瞟了霍維章一眼，想看看男人打算怎麽辦。
霍維章是花叢老手啊，敏銳地察覺到蘇錦的視線，霍維章連忙扶起曹老翁，十分慚愧地道：“是霍某失禮了，老翁不必自責。”
安撫了曹老翁，霍維章正色走到蘇錦面前，道貌岸然地朝蘇錦作揖，一雙黑眸卻含笑看着蘇錦道：“霍某一介武夫，自小魯莽慣了，做過不少錯事，方才聽小娘子一番訓誡，尤勝十年讀書，真是受教了。”
男人惺惺作态，蘇錦比吃了一碗肥肉還膩，轉身吩咐徐文：“你與老翁換契，我去田邊看看。”
徐文恭敬領命。
曹老翁很感激蘇錦，安排他的大孫女芳兒為蘇錦帶路。
芳兒十六歲，瞧着很文靜，蘇錦就讓芳兒與如意坐到車前。三女都坐好了，車夫駕車出發。
霍維章若有所思地望着馬車。
徐文看了他一眼。
霍維章擔心露出痕跡，回頭徐文向蕭震告狀，便收回視線，翻身上馬，沿原路返回，與蘇錦背道而馳。鳳陽城有個風流好色的霍統領，徐文早有耳聞，他也隐隐猜到霍維章八成是看上蘇錦了，但，此事關系到蘇錦的清譽，一個弄不好還可能影響蕭震與霍維章的關系，沒有确鑿證據前，徐文暫且不打算上報新主子蕭震。
那邊蘇錦在芳兒的帶領下，來到了她替蕭震新買的二十畝良田旁。
勉強能容兩輛馬車并行的鄉間土路兩旁，全是一望無垠的平坦田地，曹老翁的田位于路南。芳兒讓蘇錦站在田地東側的起點，她沿着土路往前跑了一段，停下來，表示那裏就是二十畝地西向的盡頭，然後再跑進地裏，為蘇錦指出南向的盡頭。
二十畝啊，很大一塊兒地了。
蘇錦親自繞着二十畝地走了一圈，現在地裏還種着麥子，曹老翁家收了麥子後，這地就正式歸她與蕭震打理了。
看完地，蘇錦坐車回了大旺村。
徐文與曹老翁去官府交接地契了，蘇錦留在村裏也沒事，芳兒下車後，蘇錦吩咐車夫直接回城。馬車在村裏拐來拐去，經過某一家時，突然聽到“嗷嗷”的豬叫，竟是有戶人家辦喜事要殺豬，自家養的豬，省着去買肉了。
聽着那凄慘的豬叫，蘇錦想到了她的包子鋪，肉餡兒包子特別費肉，如果她自己有豬……
晌午徐文帶了二十畝良田的地契回來，蘇錦馬上又派下一份新差事，讓他去城郊買處适合養豬的農家院，這個錢，她自己出。
就在蘇錦風風火火準備自己養豬供應蘇記包子鋪所需時，霍維章找蕭震套交情去了。
作者有話要說：
蕭震：你怎麽又來了？
霍維章：我想買肉。
蕭震：十兩銀子一頭豬。
霍維章：錦娘呢？
蕭震一槍刺了過來，兩元虎将再次鬥毆，遼王得知，責罰二人在豬圈閉門思過三天。
