第17章
封州府衙的人來得比較快，次日傍晚就到了，估計是得了消息就連夜出發過來的。
章晶明一見到劉子岳就誠惶誠恐地請罪：“臣等失職，害殿下受驚，萬幸殿下無恙，否則臣就是萬死也難辭其咎！”
劉子岳連忙将他扶了起來：“章大人言重了，此事乃是意外，與大人何幹？大人星夜兼程，辛苦了。這位大人是？”
劉子岳的目光落到章晶明身側那個身形矮壯，肌肉虬起，穿着一身利落甲衣的中年男人身上。
章晶明拍了下額頭：“瞧臣這記性，見到殿下太激動，都忘了給你們介紹。殿下，這是封州兵馬都監魏鵬程魏大人。”
大景各州府都有駐軍，人數不等，主要負責地方的防務和治安，比如剿匪平叛等，其長官便稱兵馬都監。
封州是人口稀少的偏遠小州，駐軍人數并不多，在一千左右。
魏鵬程适時行禮：“臣參見平王殿下，護駕來遲，請殿下責罰。”
劉子岳連忙伸出雙手扶他：“此事怎能怪魏大人，魏大人不必多禮，快快請起！”
簡單的寒暄過後，幾人進了帳中商議對策。
落座後，章晶明一臉懊悔：“都怨臣，明知南越這地界離城裏遠，密林沼澤遍布，匪賊橫行，該派人護送殿下的。”
這話聽起來像自責，可仔細一琢磨，又有點像開脫之意。南越這地界環境惡劣，離封州城比較遠，地方府衙有心也無力，實在怪不得他們。
劉子岳笑了笑，裝作沒聽懂：“這事誰能想到呢？冉長史，你與兩位大人說說情況。”
冉文清順勢接過了話題：“昨日……帶頭那匪徒左邊眉毛上有道疤，自稱是靈猴寨的，兩位大人可聽說過這個山寨？”
魏鵬程面露赧色，讷讷道：“有所耳聞。這個靈猴寨之所以用靈猴命名，聽說是其頭領養了一只很機靈的猴子，能夠幫他們放哨、盯梢、追蹤等等，有了這只猴子相助，他們無異是如虎添翼。”
“我們也組織過人手清剿靈猴寨的人。但這些人常年躲藏在密林中，一旦發現官府的人他們就藏起來，咱們沒辦法與他們長期耗。興師動衆幾次都铩羽而歸，最後只能不了了之。”
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章晶明也訴苦：“可不是，這群賊子太狡猾了，咱們封州兵馬少，實在奈何他們不得。唯一值得慶幸的就是，這群人每次只劫財，不會随意傷人。”
聽完兩人的苦水，冉文清點頭：“确實很難，兩位大人不容易。不過這次可是千載難逢的好機會，我們已經差人去興寧報官，料想不日連州就會派兵過來。屆時，兩州協作，前後包抄，定能将這群賊子緝拿歸案。”
“你們……還去興寧報官了？”章晶明詫異地問道。
冉文清确認：“對，咱們初來乍到，也分不清楚這片區域到底屬于封州還是連州管轄，幹脆就派了人馬給你們兩地官府都報了官。正好封州的兵馬不足，有了連州的支持，這次咱們可以大展拳腳了。”
劉子岳笑道：“不過可能是興寧比較遠，也可能是去報信的不熟悉路，現在都還沒回來，可能需要咱們再等等。正好，章大人和魏大人一路奔波辛苦了，先休整一兩日，兩州人馬彙合了再一起行動。”
章晶明與魏鵬程對視一眼，沉寂片刻開口：“還是王爺和冉大人想得周到。有了連州的同僚們幫忙，這次一定能夠鏟除這個為禍一方的靈猴寨。不過聽說殿下丢了不少貴重物品，若是太遲，恐會被這些賊子銷贓或是損壞，很難找回來。”
“咱們既已到了，幹等着也不是個事。殿下，讓臣等率兵先去探探路，若是能尋到這些狡猾的家夥，将他們緝拿自是大幸。若是不能也可先探得一些消息，等連州的同僚來了也能省不少時間，少走許多彎路。”
“是阿，咱們這麽多人在這裏幹等也不是個事。殿下派些人馬随同臣去事發地查一查，興許能發現一些線索。”魏鵬程也積極的說。
劉子岳拍了拍額頭：“瞧我，到底不如兩位大人有經驗，還是兩位大人思慮周詳。不過現在天已經黑了，不方便行事，還是明天早上再行動吧。”
“殿下說得是，今晚好好養精蓄銳，明天天一亮咱們就出發。”章晶明積極地說到。
于是這六百人也在旁邊的空地上安營紮寨下來。
一夜無夢，次日天剛亮，魏鵬程就帶着人出發了。
鮑全也點了一百名護衛和五十名镖師，跟着他一起行動，徐振等人則留下來保護劉子岳等人和餘下的行李。
他們去了沒多久，就派人回來告訴了大家一個振奮的消息。
他們在前日被搶劫的地方發現了一些重物移動的痕跡和腳印，估計是這些人搬動馬車上的貨物時留下的。
魏鵬程和鮑全商議後決定循着這些痕跡追蹤，看能否找到這群神出鬼沒的劫匪的蹤跡。
只是他們這一去太久了些，到了晚上，都不見人回來，甚至連個送信的人都沒有，讓人忍不住擔憂。
可天已經黑了，貿然闖入叢林中很危險，大家只能按捺住急切的心情，等天亮後再說。
次日五更天，徐振便派了幾個腳程快的前去打探消息。
早飯還沒做好，這幾個人就欣喜地回來了，而且還帶了一個報信的人回來。
一見面，那人就激動地說：“殿下，好消息，昨日魏大人和鮑大人帶着小的們循着地上遺留的痕跡，走了十幾裏地，追蹤到了靈猴寨的老巢。魏大人和鮑大人使計突襲，打了他們一個措手不及。靈猴寨的人死傷無數，不少見情況不妙倉皇逃跑了。”
“魏大人本想追，可天已經黑了，林子中看不見，只能作罷。不過殿下被劫走的東西找到了，兩位大人正在帶人将東西運送出林子。怕殿下等得太着急，就派小的先回來給殿下報個信。”
這确實是一個天大的好消息，所有人都面露喜色。
章晶明也是一臉慶幸：“魏大人這次運氣真好，這麽快就找到了這些家夥的老巢。可惜，讓一部分漏網之魚跑了。”
報信那人嘴甜，呵呵笑着說：“章大人不必擔心，逃走的那幾十個喪家之犬，什麽都沒有，掀不起風浪，以後肯定不敢在官道上作亂了。”
劉子岳自然是高興的，但心裏又覺得有些奇怪，這事未免太順利了些。
他準備回頭再問問鮑全。
箱子多，林子裏又不能騎馬，只能靠人搬運出來，十幾裏也耗費了不少時間，直到半下午，大部隊才帶着被劫走的銀子回來。
這次出動，他們大獲全勝，不過也死了十幾個人，還有二十多名傷員，大部分都是封州的士兵。劉子岳受傷兩人，死亡一人。
将傷員安頓好後，鮑全向劉子岳彙報戰績：“殿下，咱們這次不光找回了丢失的銀子，而且還殺了幾百個劫匪，捉了十五個土匪，痛快。不過有幾個箱子被他們撬開了，裏面的銀子也被山寨中的劫匪用了，沒找回來，剩下的這些都是完好無損的，鎖都還好好的。”
劉子岳拍了拍他的肩，看着堆砌成小山一樣的箱子，贊道：“能找回這麽多已經很不容易了，大家都辛苦了。”
說到這裏，他停頓了片刻，叫陶餘拿來鑰匙，然後蹲下，就近打開了旁邊的兩個箱子，白花花的銀子在陽光下閃爍着奪目的光彩。
劉子岳讓人将銀子擡到了魏鵬程面前。
魏鵬程懵了：“殿下，您……您這是？”
劉子岳說：“昨晚弟兄們辛苦了，這兩廂銀子，一箱是給犧牲和受傷的兄弟們的撫恤金，餘下一箱請兄弟們吃茶，算是我的一點點心意。”
“這……殿下，朝廷有這方面的規定，不會虧待兄弟們的，這銀子咱們不能收。”魏鵬程嚴詞拒絕。
旁邊的章晶明瞧了，連忙拉住了他：“魏大人，殿下不缺銀子。這是殿下的心意，你就代弟兄們收下吧。死去和受傷的兄弟們家裏人以後的日子還長着呢，多點錢日子總好過一些。你別這麽死腦筋，你自己不需要，你也得替下面的兄弟想想啊。”
魏鵬程沉默了片刻，這才朝劉子岳行了一禮，感激地收下了兩箱銀子。
不過聽說當天傍晚，他便将銀子分給了下面的人，一兩都沒給自己留。
鮑全提起這個都豎拇指：“殿下，魏鵬程這人跟章晶明完全不一樣，不玩那些虛頭巴腦的，是個值得結交的實誠人。”
劉子岳有些意外地看着他：“你跟魏鵬程關系何時這麽好了？”
鮑全說出了原因。昨晚跟那些土匪打起來，魏鵬程身先士卒，特別勇猛，全場就數他殺的人最多。
劉子岳略略詫異：“這麽說，魏鵬程還真是個不錯的人，勇猛、不擺架子、體恤手下的人，不貪財，确實很不錯。”
“可不是，我原以為他跟章晶明是一道的，還以為會說不到一塊兒去呢，哪曉得他比章晶明耿直多了。”出去一趟，鮑全對魏鵬程完全改觀。
劉子岳點頭，魏鵬程确實比章晶明給人的感覺更可靠。章晶明殷勤過頭，總給人一種用力過猛的感覺。
“你們昨天到底是什麽情況？”劉子岳問道。
鮑全的說辭跟昨日回來報信的那人差不多，不過更詳細一些。
劉子岳邊聽邊點頭，最後問：“沒抓到刀疤臉？”
提起他，鮑全有點喪氣：“天太黑沒看見，今早清點屍體的時候也沒發現他，估計是昨晚趁亂逃跑了。”
劉子岳沒作聲，他對那刀疤男的印象最深。這個家夥一看就是個狠角色，沒抓到他總是不大安心。
南越山林茂密，想從裏揪出這個男人無異于大海撈針，只能作罷。
嘆息一聲，見沒什麽好問的了，劉子岳便讓鮑全回去休息。
第二日，他們将找回來的那些馬車重新套到駿馬上，還差幾輛車，臨時砍枯死的大樹做了個拖車，讓馬拉着先将就一下，等到了下一個城市再買新的馬車補上。
在路上耽擱太久，整理好，劉子岳給出去打探消息的人留了記號，便準備出發了。他們這麽多人，又帶了這麽多銀子，再滞留在野外，怕又出狀況，還是盡早到達目的地更讓人安心。
于是他們與魏鵬程和章晶明道別，雙方往相反的方向而去。
一行人繼續趕路，到中午時，迎頭突然來了一支龐大的隊伍，為首之人一襲青衣，文人打扮的模樣，後面卻跟着四列訓練有素的士兵。
雙方同時停了下來，鮑全騎馬上前亮明身份後道：“你們是？”
領頭那人連忙下馬行禮：“連州通判于子林見過平王殿下。”
他身後另一個二十歲出頭的青年跟着行禮：“興寧縣令袁高見過平王殿下。”
原來是連州的援兵到了。
“于大人、袁大人免禮，你們辛苦了。”劉子岳下了馬車道。
于子林解釋道：“殿下，前幾日袁高接到殿下差人送來的信，立即禀告了知府大人。知府大人聽聞此事心急如焚，但他身體抱恙，卧病在床，沒法親至，寫了一封信從營中調了八百兵力，派臣等速來支援。臣等來遲，請殿下責罰。”
連州兵馬都監的位置空缺，暫時由知府代管，因此能調動兵力。
“原來如此，兩位大人有心了。”
這就說得通他們為何晚到這麽久了。因為袁高并沒有調動駐軍的權力，他還要去連州打報告，這一來一回的，可不得耽誤不少時間。
于子林和袁高也不是傻瓜，看劉子岳一行人幾乎沒什麽傷員，裝着貨物的車子有好幾十輛，隊伍裏衆人的精神狀态也不錯就猜到事情應該是解決了。
“那群無法無天的劫匪可是已經鏟除了？”袁高好奇地問道。
鮑全笑道：“沒錯，封州駐軍來幫忙，剿滅了那夥山賊，不過有幾十個家夥僥幸逃跑了。”
“如此甚好。”于子林笑道，“臣得護駕來遲，就讓臣等送殿下一程吧。”
劉子岳沒有拒絕，讓冉文清和鮑全跟他們商量。
結果對了一下路線，發現雙方的方向竟是一致的，這下也不用送一程了，兩支隊伍一起出發，到連州再分開，也不用擔心遇到不長眼的劫匪了。
行至下午，隊伍來到了一條百來米寬的河邊，河邊沒有橋，只有幾艘船只。
眼看沒了去路，鮑全等人都傻眼了。
倒是于子林和袁高見怪不怪，招來船只解釋道：“殿下，咱們只能坐船到對岸再繼續走。”
劉子岳看了一眼身後那幾十輛沉甸甸的馬車，問道：“這河上就沒有橋嗎？”
坐船得将貨物一一卸下來搬運到船上，然後又搬下船再搬回馬車上，太麻煩了，就這麽遠的距離，估計得來來回回幾十趟，沒個小半天過不了河。
袁高搖頭：“離最近的橋也距這裏差不多六七十裏。河太寬了，過河的人又不多，用渡船就行了，誰會費那個力氣和錢建橋呢？”
劉子岳心裏五味雜陳，後世港珠澳大橋是何等的雄偉壯觀，可現在百來米寬的橋修起來都很費勁兒，同一片天地天差地別的命運。
沒有橋，只能采取這種笨辦法過河，好在他們人多力氣大，除了耗費時間，倒不算累。
但車隊裏大部分都是北方人，很多沒坐過船，剛上船時有些眩暈，中間有個侍衛暈船最嚴重，一踏上船看見碧波蕩漾的水面就眼冒金星，兩股戰戰，手跟着一抖，箱子擦過船舷，噗通一聲掉進了水裏。
幾個水性好的士兵連忙跳下來，不一會兒就将濕漉漉箱子打撈了起來。
陶餘心疼不已，連忙拿出鑰匙将箱子打開：“快搬出來擦幹晾一……”
忽然陶餘的聲音戛然而止，震驚地看着箱子裏那一顆顆塞得滿滿的石頭。
袁高見他不說話，湊了過去，看見裏面滿滿的石頭，咋舌：“京城人這麽喜歡石頭嗎？大老遠就帶這玩意兒？”
