第15章
長途跋涉一個多月，大家都很疲憊，在封州的第二天晚上，隊伍中陸續有人出現了惡心、嘔吐、腹瀉、發燒等症狀。
劉子岳起初懷疑是不是被人投毒了，但大家吃的東西都一樣，沒道理有的人身體不舒服，有的卻安然無事，檢查了食物也沒發現任何異常。
後經随行的大夫診治，這應該是水土不服，長期趕路的疲憊所導致的。先前一直在趕路，怕拖累了行程，大家的精神高度緊繃，一直不顯。等這到了封州突然休息三天，人的精神驟然松懈了下來，很多潛伏的病症便爆發了出來。
劉子岳讓下面的人統計了一下生病的人，發現多是老弱婦孺。
倒是镖師和護衛人數雖多，但不舒服的只有十幾個人，而且症狀很輕。
這無疑是應證了大夫的話。
鑒于這種情況，劉子岳決定在封州多留幾日，讓大家把身體養好了再走，以免在半路上不舒服，前不着村，後不着店的，更麻煩。
休息五天後，生病的人都好了，大家的精神也恢複了，經過商議他們決定采購一批食物，次日就出發。
章晶明消息靈通，劉子岳前腳才下了命令，下午他就來了。
他是封州城的父母官，這幾日又頗殷勤，每日都遣人送些當地的特産過來。劉子岳不好太不給他面子，讓人将其請了進來。
寒暄兩句後，章晶明就道：“聽聞殿下明日就要出發了，怎麽不多呆一段時間，臣還說過兩日請殿下觀覽封州的山水美景呢！”
“這次行程拖太久了，多謝大人的美意，有機會咱們再暢游封州。”劉子岳說着場面話。
章晶明有些遺憾地說：“好吧。臣今日來還有一事，封州往南再行百來裏，便進入南越地界了。南越這地方多流民罪犯之後，民風彪悍，匪徒橫行，殿下金尊玉貴之身，臣怕那些不長眼的宵小出來驚擾了殿下，不若讓臣派些衙役護送殿下！”
劉子岳再次領會了章晶明的圓滑世故。
不過封州這樣人口很少的小城，府衙的胥吏估摸着也只有幾十百來人，還沒有他的護衛多，能派幾個人給他用？
為了這點人手，欠下章晶明一個人情不值得。
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而且章晶明對他是不是太過熱情了點？
他雖是親王，可沒有外家，不受寵，在朝堂上也沒有任何勢力，如今還灰溜溜地發配南越擺爛養老，很可能一輩子都回不了繁華的京城，章晶明實在沒必要這樣屢次獻殷勤讨好他。
從北到南，他們經過了不少府縣，當地官員的态度大多都是恭敬疏離，态度好的給點面子情，态度不怎麽樣的甚至連面都不露一下，只是讓下面的人跑一趟。
不過興許章晶明就是個圓滑、滴水不漏的人，對誰都這樣，又或許章晶明是打算在他身上押寶，賭他在南越待不了多久就會回京城。
這天底下從來不缺賭徒。
不管他怎麽想，劉子岳肯定是要拒絕的：“多謝章大人的好意，不過我随行帶了不少護衛，人手足夠了！”
章晶明也不勉強：“也是，殿下身邊都是精幹得力的侍衛，豈是府衙這些酒囊飯袋能比的。既如此，臣就放心了，臣給殿下準備了一點薄禮，殿下切莫推辭。”
說着讓人送上了盒子，打開呈現在劉子岳面前。
這是一副前朝名人所繪的春花圖，不算特別貴重，但若是送到喜好這一口的人手中也算是佳品。
劉子岳讓陶餘收下，笑道：“多謝章大人，我很喜歡。”
“殿下喜歡就好。殿下明早要出發，臣便不打擾殿下休息了。”送完了禮，章晶明就識趣地告辭了。
劉子岳客氣地将他送到門口。
等人走後，冉文清過來彙報事情便瞧見了桌子上打開的那副畫，挑了挑眉：“又是這位章知府送的？”
劉子岳颔首：“他先是要派衙役護送我們去連州，被我拒絕後就說要送這幅畫給我，我不好拒絕就收下了，冉大人喜歡便拿去就是。”
冉文清搖頭：“臣只是好奇，這位章大人可真夠熱情的，跟誰都能交上朋友。”
劉子岳微笑：“确實，對了，這幾日咱們的人在街上可有聽到關于這位章大人的風評？”
提起這個，冉文清有話說了：“城中百姓對章晶明贊譽頗多，說他是個青天大老爺，許是他家族比較興盛吧。”
劉子岳不置可否地點了點頭，轉而說起了明天的安排。
從輿圖上來看，從封州到興寧縣大概有一百四十裏，按照他們目前的速度，一天之內很難到達，因此需要在城外過一夜。
若是能找到合适的村莊或小鎮借宿一宿是最好的，但南邊地廣人稀，運氣不好那就要做好在野外露營的準備。
南邊氣溫高，野外過夜也不擔心挨凍的問題。
但溫度高也意味着蛇之類的動物不會冬眠，還要防備蚊蟲叮咬和野獸襲擊。
因此他們還額外準備了一些驅蟲驅蛇的藥材，以備不時之需。
打點好一切，次日天不亮隊伍啓程，離開了封州前往興寧縣。
興寧縣處于兩州的交界處，行政劃分上屬于連州。
越往南人煙越來越稀少，有時候走上一個時辰都見不到一戶人家，官道也越來越窄，路邊長滿了各種茂盛的植物，高低錯落，偶爾還能看到一些湖泊沼澤，點綴在叢林的間隙，一派原始森林的景象。
行路更加艱難，本來打算今天走八十到一百裏地，這樣明天就能早些到興寧縣城休整，可計劃趕不上變化，道路狹窄難行，偶爾旁邊還有沼澤稀泥，速度很難快起來，等到夕陽西下，快落山的時候，他們估計也就走了一半的距離。
眼看四周荒無人煙，找不到村落又快天黑了，他們只能找了一個相對平坦離密林還有一段距離，附近又有水源的地方停下來露營紮寨。
好在隊伍裏多是青壯年，還有徐振他們這群走南闖北經驗豐富的镖師，野外露宿也不算什麽大事。
大家分工協作，一部分侍衛負責安全，另一部分卸載馬車，讓馬兒吃點草休息休息，而镖師們則負責排除營地中的危險動物，并在營地中撒上驅蟲驅蛇的藥粉，然後搭上夜間休息的帳篷。
仆從家眷們負責生火打水做飯。出門在外，吃得簡陋，煮了幾大鍋粥，一人一碗在吃些昨日在封州城中買的燒餅就對付一頓了。
吃過飯，天已經完全黑了下來，趕了一天的路，大家都累了，除了輪值守夜的人，其他人都早早去休息了。
休整一晚，為了能在日落之前趕到興寧縣，四更天大家便起來喂了馬，套上馬車，簡單地吃了點東西就準備出發。
只是今天的運氣很不好，走了一個多時辰，前面就被一片嶙峋的巨石擋住了去路，這些石頭有上百斤一個，雜亂地堆砌在道路中央，上面還覆蓋了一層幹枯的樹葉，應該是有一段時日了。這地方離兩地官府都比較遠，也沒人來清理。
大家下了馬車，不解地看着這些石頭：“怎麽回事？路中間哪來的這麽多石頭？”
衆人圍着看了一遍，也沒任何的發現。
鮑全帶了幾個人騎着馬繞過石堆到前面探了探路，不一會兒繞回來指着馬路的右側說：“殿下，您看這邊，右邊好像有路，可以通行，有馬車和行人走過的痕跡。”
劉子岳幾人順着他所指的方向望過去，果然，石堆右側被人踩出了一條泥土路，上面有馬車和人踏過的痕跡，估計是嫌這些石頭擋道，便在馬路右側相對開闊的地方開出了一條路。
劉子岳走了過去，繞過石堆，走了幾十米，前方又是狹長的官道。
他折身回到隊伍中，對徐振等人說道：“這些石頭太多太大了，不好清理，咱們時間比較趕，也從這邊走吧。”
“好，殿下到馬車上去休息吧。”徐振點頭道。
劉子岳擺了擺手：“我站一會兒。”
整日坐在馬車中，他骨頭都要快被颠散了，這路是越來越差了。
鮑全派了幾個人護在劉子岳身邊，然後就與徐振一塊兒前去安排馬車繞行的事了。
他們這個車隊人多車多，車子又比較大，載了不少東西，因此先得讓笨重的馬車過去，安排了人在前頭接應後，馬車一輛輛通行。
眼看就要過去時，忽然聽到轟的一聲，緊接着這聲音接二連三的響起。
劉子岳聞聲擡頭望去就見馬車一輛輛轟的往地下陷，馬兒奮力掙紮卻是徒勞，越掙紮下陷得越深。
“怎麽回事？”他急忙上前。
前面的鮑全和徐振連忙攔住了後頭的馬車：“停下，停下……”
現場一片混亂，馬兒受驚的叫聲，侍衛去搶救的聲音，還有家眷們的驚呼聲。
忽地，一道長箭破空而來，重重射在馬車上，所有人都不約而同地閉上了嘴巴，擡頭往長箭射擊的方向望去，只見幾十丈外的一棵樹上探出來一個腦袋。
這仿佛是一個信號，道路兩旁的樹上一個個漆黑的腦袋冒了出來，不過眨眼的功夫就有數百人冒了出來，居高臨下地望着他們，将他們團團圍住。
鮑全迅速拔出佩刀擋在劉子岳面前，戒備地盯着這些人：“你們搞的鬼？好大的膽子，敢攔朝廷的車！”
為首那人身形瘦長，三十歲左右，手裏握着一柄長弓，左眉上方有一道兩寸長的傷疤，看起來很是猙獰。
他抓住樹枝縱身一躍，從兩丈高的樹上輕飄飄地跳了下來，靈活地落在巨石上，然後站起來，目光轉了一圈，落在居中的劉子岳身上，舔了舔唇，目光充滿了邪氣和戲谑：“朝廷的車又怎麽樣？知不知道這是什麽地方？落到這兒來的，不是被發配的倒黴蛋就是被排擠的棄子，也別拿朝廷吓唬人了，在這山中，朝廷沒用！”
氣焰嚣張跋扈，讓鮑全他們這樣的朝廷命官和侍衛都有些受不了，好些個侍衛拔出了刀，陰沉地盯着他們，雙方的氣氛劍拔弩張。
見狀，徐振上前，拱手先行了一個禮道：“在下萬通镖局的二當家徐振，不知這位兄弟哪條道上，可否賣萬通镖局一個面子，以後兄臺但凡有用得着萬通镖局的事說一聲就是。”
男人邪氣地挑眉，像打量貨物一樣看了徐振好一會兒，緩緩開口：“好，我就賣你一個面子，以陷下的馬車為界，前後兩邊的馬車，你們可以選一半帶走！”
馬車走到一半才開始往地下陷的，也就是說，前後兩段的馬車數量差不多。
不管選哪一段，這次他們都要折損數萬兩銀子。
他們耗時一個多月，走了三千裏才将銀子運過來，這都快到目的地了，卻被人給劫了，誰能甘心？
鮑全怒道：“好大的胃口，也不看你們能不能吃得下！”
男人陰沉地瞥了他一眼，随後一揮手，只見前方的樹木後面又湧出一批手持雪亮大刀的劫匪，一個個兇神惡煞地看着他們，而那些藏在樹上的劫匪也一個個拉開了弓箭對準他們。
男人要笑不笑地看着鮑全突變的臉色：“我們靈猴寨一向劫財不殺人，但若是你們不知趣，今日也不是不能為了你們破一次戒！給你們半炷香的時間，想好了再開口！”
