第79章 無人交心
數日後, 陸子響命揚威将軍宋延德率軍北征, 讨伐陸麒陽。
此令一出，大楚魏然驚動, 上下皆震。
誰不知如今北方恰逢戰亂，外有蠻族頻頻扣關, 正是需要鎮南王陸麒陽的時候。可陛下去在此刻執意剝官削爵、讨伐鎮南王，豈不是在自斷後路？
民間悄然傳開一種說法——陛下已與木金人偷偷簽訂契約，不要北關這一片荒土；因而, 才敢大張旗鼓讨伐鎮南王。
此等流言一起, 北方再無安泰。平民百姓, 立刻攜兒帶女，朝着南方湧去。一時間，無論官道小路，皆是滿載家什的車馬牛騾。不管白日黑夜, 皆有人匆匆趕路, 将道路擠得水洩不通；一色向南奔去的燈火, 綿延不絕，便如一條山林中的長河。
亂世将至，誰能獨善其身？
***
宋延德帶軍趕至北關後，便将陸麒陽的退路切斷。外有木金人, 內有宋延德；陸麒陽被隔絕在中央，進退不得, 糧草亦日漸少去。
消息傳到關內, 便有人說, 鎮南王這是氣數将盡。
然，在鎮南王轄下軍隊中，卻并無任何焦灼苦慮。
是夜，陸麒陽命麾下将領疾馳至宏城。
這宏城乃是一道門戶重鎮，直通楚國內腹，本是由魏貞看守。如今正逢夜深，宏城大門緊閉，一派嚴防死守之姿。
柳愈身子近來越發虛弱，便不再在軍營中久住，而是遷至了宏城府臺中。他今日稍稍精神了些，便披衣起身，至城牆上漫步。
陸子響發兵讨伐陸麒陽後，他便常常夜半難寐，唯恐哪一日陸麒陽真當喪身楚人手中，平白讓外族讨得好處，一舉侵入關中來。
漆天星河如水，夜色沉沉。然在城外的一片黑色裏，卻亮起了一線火把明光。一名将士在城下喊道：“柳大人，魏将軍！在下奉王爺之令，前來讨要些糧草！”
聽聞此言，柳愈微驚。陪在他身側的魏貞亦是驚疑不定。
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這支輕騎到了城下，魏貞便有些警覺，生怕這群人乃是替鎮南王打頭陣的先鋒，便派了探子出去刺探軍情。未料到，這夥人卻在城下放出這等狂言來。
“讨要糧草？”魏貞游移不定，道，“莫非是真如外界傳言，鎮南王已糧盡兵枯？”說罷，魏貞便焦灼地踱起步來，“若是鎮南王敗于陛下之手，木金人定會伺機入關。這宏城乃是兵家要地，木金人一定會來。我對木金人了解甚少，不知柳大人可通一二？”
說罷，魏貞便已開始未雨綢缪，思慮起鎮南王身死後，如何抗擊外族來。
柳愈卻久久未答。
他立于夜色之中，遙望一眼城下微亮火光，面龐隐沒在黑暗之中。
“魏大人，如今我已非監軍。這宏城借糧與否，還請魏大人自行裁斷。”柳愈将身上衣衫一正，低聲道，“若是借糧于鎮南王，便是與陛下作對；若是不借，鎮南王興許便會死在此處。”
魏貞怒道：“柳大人說的是什麽話？我魏貞從不是個貪生怕死之人，自然是以國為上！”頓了頓，他平緩面上怒意，道，“只是怕連累了柳大人……”
柳愈搖頭，道：“如今我已是一介白身，又談何‘連累’之說？”說罷，他眼簾微擡，憊倦道，“我這身子，興許是捱不過今年冬了。陛下要我這條命，拿去便是。”
魏貞聞言，面上浮起複雜之色。
他将柳愈奉為座上賓，正是因為敬佩他的才德。
如今大楚重文輕武，文官皆畏畏縮縮，滿城官爺，卻大多是主張議和求饒的，甚少有人敢如鎮南王一般抗擊外族。而柳愈雖是文臣，卻從無退卻之思，幫助宏城多番擊退木金人。
“柳大人于我魏貞有恩，若非柳大人出策，我魏某早已葬身木金人馬蹄下。”魏貞握緊拳頭，決然道，“此事，便由柳大人來定吧。”
柳愈瞥他一眼，将被夜風灌滿的衣袖攏起，淡淡道：“既然如此，那便開門招待吧。”擡眸間，他想到先前陛下将自己革職等事，不由喃喃道，“也不知，這是不是他算好的？”
言語間，魏貞已經下去吩咐了。宏城的大門緩緩敞開，發出厚重響聲。
***
宏城原本便是通向內腹的重鎮，糧草軍馬豐足。陸麒陽得此助力，頃刻便有了回擊之力。宋延德雖手領大軍，可他卻從未真刀實槍地喝令過十數萬軍士，未免有些眼高手低。相較而言，已在北關歷練許久的陸麒陽便占了上風，将宋延德打得節節敗退。
不出一月，陸麒陽便先扼木金人，再退宋延德。
宋延德無能，陸子響自是震怒。
雖震怒，卻又無可奈何。
楚國少武将，以是，眼下竟無人可掣肘鎮南王。眼看着鎮南王大旗一卷，便要亂了國祚，陸子響又急又怒，徹夜不得安眠。
乾福宮裏，這位平日沉穩矜貴的帝王卻滿目怒意，面上一圈青色胡茬，精神也憔悴了幾分。
“朕早說過，鎮南王有心要反！”陸子響廣袖一揮，對殿外跪着的一排臣子道，“你們呢？個個皆替鎮南王開脫，說唯有鎮南王方能擊退木金人！可如今他卻揮兵直入，這是要打到京城來了！”
殿外臣子屏息凝神，敢怒不敢言，只能将頭埋得更低。
見無人說話，陸子響愈發惱怒。他大呼一口氣，停下腳步，嚴厲道：“這朝廷上下，還有誰能帶軍？莫非要朕禦駕親征，才能令鎮南王伏法？”
陸子響早年曾在南邊帶軍，立下過不凡戰功。正是因此，他深知手握兵權是件何其危險之事，也對同為武将的陸麒陽倍感警惕。
“陛、陛下……”有位須發皆白的老臣子顫巍巍道，“不如令宋家的幾位将軍，皆去北邊……”
陸子響眼眸一動，木然道：“那便這樣吧，那幾個從三四品的将軍，全都給朕去。若是不能令鎮南王伏誅，那便留不得他們了。”
一句“留不得他們”，令諸位老臣冷汗涔涔。
陛下這是怒極了，要這群武官拼了全命去打仗啊！
那些将軍，誰都沒有真的帶過兵、打過仗，又怎能與鎮南王抗衡呢？
饒是如此，可誰也不敢說話，只得應了是，誇贊陛下英明。
待群臣退下後，陸子響頹然失力，坐到了龍椅之中。他按一按額心，道：“苒兒，朕今日總算明了，所謂‘權勢禍人’到底是怎麽一回事了。”
沈苒自簾後慢慢步出，無聲立于他身後。
陸子響按着太陽穴，聲音微染疲憊：“柳愈有了權勢，成了朝中第一人，便不再服從朕；陸麒陽有了權勢，掌了大軍，便也不再聽從號令。朕命他歸京，他卻辭而不受。”
他擡頭環顧四下，只見乾福宮裏一片金碧錦繡、雕龍畫鳳。這居住着歷代帝王的宮室，在此刻竟顯的無比凄清孤寒，如一道監牢似的。
“朕怎麽覺得，自朕登基後，便再無人可如從前一般，與朕交心了呢？”陸子響問道。
沈苒笑了笑，并不答話，只是将雙指放上了陸子響的肩上，溫柔按壓。
***
陸子響雖派出了數位将軍，可卻無人能再讨陸麒陽，只能眼睜睜看着陸麒陽再次将木金人驅出關外；一轉身，陸麒陽幹脆豎起大旗來，揚言陛下昏聩，要一正朝綱。
百姓聽聞此事，皆倒向了陸麒陽——陸麒陽在北關與外族血戰，陸子響卻從背後來上一刀，這可不是昏聩麽？
橫豎這龍椅換來換去，都由姓陸的來坐。百姓事不關己，便冷眼旁觀，唯怕戰火禍及此身。
清掃木金人後，陸麒陽一路南下，直逼京城。到了蕪州，便停下了行軍的腳步。
不為別的，只因為鎮南王妃沈蘭池身在此處。
***
沈蘭池到蕪州休養，此話不假。
只不過，陸麒陽在此處置辦了五六處宅子，各有各的花樣好處。沈蘭池高興了就住城東頭的，不高興了就住城西頭的。心情好，便去城南溜達；心情不好，便去城北溜達。
陸子響若派兵來，沈蘭池便優哉游哉住到別處去，士兵定然會撲個空。
蕪州城的百姓聽聞鎮南王要打來了，紛紛卷起鋪蓋便想南逃。沒幾日功夫，原本偌大一個蕪州便清淨下來，沈蘭池閑暇時上街，便看到家家閉戶、門面清淨，一副蕭條景象。
她如今懷孕五月，正是挑嘴的時候，白日裏只想吃城西的胡餅。這一日，她照例打發阿蘿出去買胡餅。阿蘿去了許久，卻空手而歸，道：“那賣餅的店家也走啦，說是去南邊了。”
沈蘭池懵了下，臉色刷的就變了，一副郁郁的樣子。
“可我想吃胡餅啊。”她嘆了一口氣，立到半掩的門口，四處張望着，“也不知賣胡餅的店家還回不回來了？”
恰在此時，門口路過一個挑着擔子的婦人。她做行旅打扮，滿面風塵。聽到沈蘭池的話，這婦人一抹面上塵埃，谄笑道，“這位夫人，你要買胡餅麽？我這有幾個家常烙制的胡餅，若是不嫌棄，您可以拿去。只要給小婦人我……一點兒趕路的銀錢。”
沈蘭池“欸”了一聲，便讓家丁開了門，道：“我出錢買下便是。”
挑擔婦人聞言，立刻翻找起包裹來。她身後的馬車上，探出個小孩的面孔來，原是個五六歲大的女孩，梳着兩個小辮，面龐玉雪可愛。
沈蘭池心想，這婦人雖長得粗糙，家中孩子倒甚是可愛。
沈蘭池如今有孕，看到孩子，便忍不住多看一眼，然後開始想着自家的孩子是男是女，又是如何模樣。
那孩子見娘親正忙，便一股腦兒地下了馬車，哧溜鑽到了阿蘿身旁，扯扯阿蘿的裙擺，閃着眼兒道：“阿娘！我要吃糖。”
阿蘿手足無措，望向婦人。婦人連忙将自己的女兒抱回來，滿面歉意，道：“我家丫頭腦袋不靈光，常常亂喊別人阿娘，還請姑娘不要放在心上。”
“童言無忌，不必計較。”沈蘭池摸了摸隆起的腹部，面上露出一抹笑來，“以後便懂事了。”
下一瞬，那小女孩便從自己娘親的臂彎裏鑽出來。
這一回，小女孩幹脆扯住了沈蘭池的裙角，眨巴着眼，道：“阿娘！你真好看！”
“欸。”沈蘭池瞧見小女孩一張可愛面孔，登時心生喜愛，彎腰摸了摸她的腦袋。
就在此時，她耳聽得不遠處傳來詫異聲音：“王、王妃……”
沈蘭池擡起頭，便看到陸麒陽牽着馬，大張着嘴，一臉被雷劈了的震驚之色。
“這、這，這？”陸麒陽結結巴巴，不知所措，道，“蘭蘭，我倆的孩子，已經這麽大了？”
