第96章 永夜無光（9）
牧師是一名年紀不大的青年,多不過二十，眼中尚帶着朝氣和光。
他叫塔維,高鼻深眉。留有淡金色的中長發,穿着白袍、外披紅巾，長得端方溫和，給人的第一印象就是“偉光正”。
他代表薩迪克國的教廷而來,為的是弄清目前風頭正盛的驅魔師是個什麽出身。要不是他的态度謙恭有禮，身份背景無可指摘，興許剛開口就會被昆西鎮民攆出去。
開什麽玩笑，查血統出身？
驅魔師都殺死多少惡魔了,這還需要查驗嗎？怎麽教廷放着事實不管，非得去翻陳年老賬呢？
厲蘊丹并不在意來者是善還是不善，只在意一次教廷之行能給她帶來多少有用的情報。
由于中世紀交通不便,她已在昆西及其周邊打轉了五月之久；由于信息傳遞很慢，她至今沒推動支線任務的進展。且,由于原住民受教育程度不高，她連當權者是誰、獵魔人多少、教廷有幾個的問題都得不到答案。
唯一一個肚子裏有點墨水的書匠也沒給她太多的信息，因為他沒去過太多的地方,有且僅在一座小城呆過。
書匠：“那座小城以前很繁華，還住過一位伯爵。後來,伯爵死在惡魔手裏,小城也漸漸沒落。我在小城淪陷前逃了出來，已經在這裏住了很久。”
昆西平和的日常會讓人淪陷，消息凝滞太久，是該出去走走。
正巧教廷的“邀請”發送到門口,焉有不去之理。
可厲蘊丹卻回道：“不去。”
牧師塔維犯了難：“如果您不去,我也不能勉強您。只是,還請您給我一個不去的理由。”
“不想去。”
“……”
這牧師是個實心眼的人，居然沒有出言威脅或讨價還價。他真以為厲蘊丹不願走，連神色都變得沮喪起來。
眼見火候到位，厲蘊丹便開了口：“去也不是不可以，只是……”
塔維眼神一亮：“只是什麽？請您放心，無論是馬車還是食物，我都會準備到位。”
“不是這些。”厲蘊丹道，“我要是離開了，昆西以及周邊小鎮的安全誰來負責？惡魔是畏懼我，但它們不畏懼平民。一旦發現我離開了昆西，它們肯定會展開報複。”
塔維認同地點頭，卻又搖頭：“天黑以後，只要平民不點亮火燭、不呼喚惡魔，即使惡魔知道這裏有個小鎮，也無法進入小鎮。”
嗯？
“每一個鎮名都是‘保護圈’，就像我們居住的房子一樣。沒經過主人的允許，外來的力量不能輕易入內。”
陌生的訊息出現了，厲蘊丹眯起眼。
她發現這個塔維能處，有事他是真說，不會吞吞吐吐。
只是，塔維能處不代表教廷能處，厲蘊丹的話術一套接一套：“可我依舊不放心，我對昆西感情深厚，不能放任它處于危險之中。”
見塔維又快發蔫了，她便說道：“你應該不是一個人來到昆西的吧？”
“……還有兩名獵魔人，他們帶了很多武器。”塔維老實道，“為了讓教廷的邀請看上去像個邀請而不是威脅，我就讓他們等在鎮外了。”
厲蘊丹勾唇：“那做個交換吧。”
“我帶着我的助手跟你回教廷，你把兩個獵魔人留在小鎮，替我守護這裏。等我驗明身份回來正好跟他們換班，怎麽樣？”
塔維好對付，但獵魔人不一定。支開他們再套話塔維，才是最佳選擇。
聞言，塔維猶豫了許久。大概是厲蘊丹滿臉寫着“真誠”，他終是點了頭：“好吧，我把獵魔人留在小鎮。只是這一路上的安全，還請您多費心了。”
厲蘊丹：“好。”
雙方交接很快，前後不過半小時，馬車就出發了。
塔維來時坐的是四匹馬的馬車，走時變成了五匹馬。做好僞裝的天馬混入其中，占據領頭的位置，足足将車速帶快了一倍。
塔維看着車窗外飛掠的景色，只覺得教廷的馬從未跑得如此歡快過。
大抵是不習慣飙車，亦或是發現了不對，他突然惶恐道：“等、等等，我們居然沒有馬夫！”
宣幽儀：“沒事的，我們家‘阿白’認得路。”
塔維雙手撐在車壁上：“怎麽會沒事！前面是一道懸崖，懸崖啊！”
宣幽儀：“沒事的，沒有阿白帶不動的路。”
霎時，天馬嘶鳴一聲，四匹馬交相回應。它們踩過一個點接連躍起，在空中劃過一道漂亮的長弧。譬如童話故事中的飛天馬車，淩空而行，再在對岸完美地落地。
除了落地的那一下撞擊讓車廂震了震，接下來的旅途又恢複了平靜。
馬車高速疾馳，塔維驚魂未定：“到了下一座小鎮就停下！停下吧，不然得在野外過夜了！”
宣幽儀：“沒事的，按速度可以跑進下下個小鎮。牧師先生，你能別像蜘蛛一樣挂在車壁上嗎？馬車并不颠簸，你可以坐下來喝點水壓壓驚。”
塔維：……
他低頭看去，才發現車廂裏三個人，只有他一個站在座位上死死貼着車壁，雙手雙腳還撐在兩邊。
尴尬過後，他莫名放松了下來。而這神經一緊一松，正是他毫無防備的時候。
當此時，厲蘊丹開始套話：“我一直在山林長大，還沒去過這麽遠的地方。聽說教廷建在大城裏，所以，‘大城’是什麽？”
塔維想了想：“就是——你可以理解為由很多很多小鎮構成的‘大鎮’。”
“只是那裏住了很多富商和男爵，住的房子不是木屋，而是紅磚屋。城裏有大教堂、鐘樓、城堡、商鋪，還有十分寬闊的街道，能容納六輛馬車來回奔跑。當然，還有更大的城和城堡，供給地位更高的人住。”
厲蘊丹：“真令人羨慕，你一直生活在大城裏嗎？”
“不，我是被教廷收養的孩子。”塔維笑道，神色還有些惆悵，“惡魔毀掉了小鎮，獵魔人帶走了幸存的孩子，我是其中之一。”
而也只有他選擇成為牧師，剩下的同伴為了複仇都走上了獵魔人的路。時至今日，當年活下來的六個孩子只剩下了他一個。
許是情緒使然，塔維在不知不覺間說了很多。他并未點對點地細講，可即便是零散的信息，厲蘊丹也能串珠成鏈。
在這個試煉場，當權者的“者”分為三類。一是國家的象征、掌握大軍的國王；二是權力的劃分、擁有轄區和私兵的公爵；三是并無實權、但威望比國王還重的教皇。
三者互相制約的局勢已達百年之久，只是目前王室式微、教廷威望不比以前，倒是公爵不斷崛起，囤積兵力與糧食，隐有戰亂之勢。
而教廷這次找上她，多半是存了拉攏和利用的念頭。畢竟教廷靠一口“信仰”吃飯，可搞了這麽多年沒解決惡魔之患、反倒讓它有愈演愈烈之勢，要是再不出個救世主，平民會如何看待他們？
沒準時間一久，教廷就會淪為國王或公爵的附庸。找上她是權宜之計，她要是答應了，出身自然沒有問題；要是不答應，出身八成有很大的問題。
她懂。
之後七日，他們途徑數個小鎮，消滅惡魔七八。塔維以為這些小鎮都犯了禁忌，在夜間點燃了引來惡魔的燭火，結果卻被告知——鎮民并未觸犯任何禁忌，可惡魔還是進入了小鎮。
“它從鏡子裏爬出來，把孩子拖進鏡子裏吃掉。當母親從夢中驚醒，發現鏡子往外吐着孩子的骨頭。”
“那是一只水鬼！它把邪惡的力量融進水裏，污染了整個鎮子喝過水的人！請看看我的臉，我的胳膊和身體，都長出了綠色的苔藓！幫幫我們吧！”
“不，我們沒有點燈，沒有呼喚惡魔！可是，它們還是發現了我們……”
塔維喃喃道：“怎麽會這樣？只要不觸犯禁忌，小鎮的名字——”
“就是保護圈，是麽？”厲蘊丹看向他，“牧師，我想問一個問題，既然鎮名是保護，那麽給小鎮起名的人是誰呢？”
塔維臉色變了變：“據說是女巫。”
“那她們還在世嗎？”厲蘊丹平靜道，“如果起名人不在了，傳人也沒有，那麽鎮名失去保護效果不是很正常的事嗎？”
覆巢之下無完卵，當普通人毀掉女巫，女巫留下的一切也不會再庇護普通人。這不僅是因果報應，更是試煉場趨向毀滅的必經過程。
塔維沉默了，似乎厲蘊丹的說法擊碎了他的一些觀念：“女巫起的鎮名是保護……可他們說女巫是邪惡的化身……”
厲蘊丹不做多餘的解釋，只讓天馬繼續前行。後又行了三日之久，他們終于抵達了教廷所在的大城“利達斯”。
教皇所在之地為“利達斯”，國王所住堡壘為“達利莫爾”。這兩座大城構成的女巫文書寫形式為“Ridas Talimol”，是用來召喚風火水土四元素的短咒，也是一個威力強大到足以滅城的除魔咒語。
以此咒文庇護這兩座大城，可見在數百年前，女巫們曾在這兩座大城久居。她幾乎能“看見”此地有着像坤地大境一樣的盛景，女巫們戴着尖帽、披着鬥篷行走，有的在長辮上編滿花，有的叫賣着手作的魔杖和魔藥。
然而物是人非，盛景不再。兩座城只剩下被權力蛀空的虛無，女巫镂刻的咒文早失去了效果。她能感知到大城在哭泣，能感知到咒文對魔力的渴求……
它們向她傳達着“守護”的心願，遺憾的是她并非良善之輩。
教廷建在利達斯城的最中心，是一棟純白色、高大的圓頂建築。它被做成一個“躺平”的十字架形，雕着薔薇花紋，刻着天使雕像。十二座筍狀塔樓拔地而起，更有琉璃彩窗、植物蔭蔽。
羅馬風的簡潔大方，哥特式的精雕細琢，看上去恢弘又瑰麗，十分附和人們對天堂和神殿的幻想。
宣幽儀小聲道：“看上去很有錢。”
厲蘊丹：……
利達斯雖不再受巫文的庇護，但它依舊是座富饒的寶城。他們一路行來，它确實店鋪林立、香水滿街、車水馬龍。
因着物質豐富、生活尚算美好，在大城中生活的人個性比較“明媚”，并不像小鎮的鎮民那樣活在提心吊膽之中。他們會高聲交談，在廣場演講，或是歌頌愛情，或是朗誦詩篇，活得是激情又浪漫。
唯一的缺點是宣幽儀常提的廁所……有貴婦因裙擺太大不方便如廁，竟是讓仆從鑽入裙下去幫忙解決，關鍵是這樣的人還不少，路人早已見怪不怪。
厲蘊丹不禁陷入了漫長的沉默。
只是她沒有想到，更令人“沉默”的事還在後頭。
在教堂騎士的帶領下，她進入神殿正中。入眼，正中間是一座白色的上帝像，身邊圍繞着七座大天使像。百合的芬芳充斥大殿，聖水注滿了最大的銀盆。見着人來，窗沿的白鴿撲翅飛起，光影顫動，散發着聖潔的味道。
在這裏，仿佛光明會照到每一處、溫暖每一寸。黑暗無法潛伏、不被姑息，似乎僅是呼吸都能淨化身心。
宣幽儀深吸一口氣，只覺通體舒泰：“我好喜歡這裏，這……”
這時，一個低沉的男音響起，帶着絲絲入耳的溫柔：“你們能喜歡這裏，是我的榮幸。”
轉頭看去，來者是一名金發藍眼的美男子。他穿着紅色衣袍，挂着黑色長巾，正握着一根兩尺長的權杖而來，渾身像是被鍍了一層金光。
宣幽儀只覺他很耀眼，厲蘊丹卻警惕起來。而帶他們入內的牧師塔維對着男子單膝跪下，行禮道：“諾伊雷奇主教。”
是主教而不是教皇。
教皇是教廷的最高掌權者，也被稱為“聖座”。而主教次于教皇，一般是管轄一個區域的神職者。
只是這男子沒有教皇之位卻有教皇之姿，有一股鋒利的氣勢藏而不露，譬如寶劍在鞘中，不出不知其鋒利。但不知為何，明明“含而不露”的氣質應該偏沉穩，可到了他身上卻給人一種表裏不一的不适感。
不，合适才怪……
厲蘊丹不動聲色地打量着他，就見他揮退了塔維，轉身開門見山：“你們好，我的同類。”
造化者！
高序列！
他是怎麽看出來的？
“我叫諾伊雷奇，來自乾天大境。”他笑道，“不要害怕，我不會傷害你們。只是在我這雙‘去僞存真’的眼裏，你們的僞裝太過拙劣。”
去僞存真之眼？
要是沒記錯的話，這是一個丙級加強，少說也要萬點。既然是丙級之物，那勘破“既着萬相”也說得過去，畢竟“既着萬相”沒到丙級。
這男子本可以裝不認識，再偷偷解決掉她們。可他并沒有這麽做，只能說他的序列比她們高太多，殺她們并不劃算故而不動手。
但一上來就套近乎，還是套兩個低序列造化者的近乎，這其中要是沒鬼就說不過去了。
果然，諾伊雷奇露出爪牙：“要跟我合作嗎？”
宣幽儀退到厲蘊丹身後靠窗的位置，一副随時要跑路的模樣。見她如此，諾伊雷奇便知道兩人中為主的不是她，而是另一個。
厲蘊丹：“合作什麽？”
他的性子頗為傲慢，似乎是認定她們掀不起風浪，因此将計劃和盤托出：“與我合作，與惡魔合作。”他笑道，“我們來到試煉場不就是活下去和獎勵點嗎？”
“與其跟人類合作吃力不讨好，不如混進惡魔陣營，成為高序列的‘惡魔’。這樣，即使你一天殺幾十個低級惡魔，也不會被惡魔報複。”因為你就是它們的一員。
“所以，合作嗎？我可以幫你解決身份問題，驅魔師。”
厲蘊丹一邊覺得他在做春秋大夢，真是白瞎了一張好臉，一邊接話道：“你的條件是什麽？”
“出去後，你們的獎勵點分我一半。”他道，“只是這一個小小的要求。”
厲蘊丹：……小小的要求？
