第92章 永夜無光（5）
湖中女妖的第一次現身是在三個月前。
彼時,大湖掀起風暴，波浪滔天肆虐。一個巨大的暗影在水下潛行,掀翻大小漁船,蠶食落難漁民，一吞就吞了六十二個活人，連湖面都被鮮血染紅。
僥幸逃脫的人被駭得肝膽俱碎,爬上岸後語無倫次，一說怪物有九個頭，一說怪物有九條尾。
唯有幾個老漁民給出精準的回複：“她的上半身是人，下半身是怪物。”
至于是什麽怪物,他們說不出來。只知道隐沒在水下的部分極其龐大，能輕松摧毀鎮子上最大的漁船。
“女妖第一次吃人後就消失了半個月。”
來者是一對青年兄弟，年紀不大,談吐和教養極好。他們是家道中落的鄉紳後人，雖說漫長的時光、動蕩的時局帶走了他們的物質財富,但長輩給他們留下了勇氣和善良的靈魂寶藏。
為了解救活人，他們冒着生命危險持續夜行，好險才抵達了驅魔師的所在地。
兩兄弟捋順邏輯線,将事件一點點還原：“因為‘寧圖’湖很深很深，有着與大海溝通的暗道,所以我們都以為女妖已經離開,前往大海去覓食。”
“可是我們錯了，她根本沒走，只是忍着饑餓讓我們放松警惕，直到我們再次下湖捕魚。”
最初只是嘗試,大家說好只派兩三艘漁船入湖撈魚,撈到夠吃就上岸。可這天打漁的運氣特別好,凡是落網的魚都是大貨，甚至撈上來一只含着珍珠的大貝。
值錢的東西一出，試問誰還按捺得住？
承諾變成虛假空話，勸誡成了不安好心，漁民們為了唾手可得的財寶，忘記了血的教訓。他們紛紛拖出自家漁船入湖，瘋狂地撒網捕撈，唯恐被別人搶了值錢的珍珠。
“後來，湖上風暴又來了，第二次死了125人。”
“我們再也不敢下湖捕魚，但女妖并沒有放過我們。湖邊升起了很大的濃霧，進入霧中的人都失蹤了。直到現在，即使我們不進入濃霧，鎮上也總有幾個人會消失。有時是一個，有時是一家。”
如今，湖邊小鎮只剩下了一半人口。
小鎮離教廷太遠，也沒有尋找獵魔人的渠道，好在是聽到了驅魔師的“傳說”，這便帶着一袋子銀幣上門求助。
只是在見到厲蘊丹後，他們心中仍是忐忑不安。
沒辦法，厲蘊丹的扮相平平無奇，實在看不出有像驅魔師的地方。而且，棕發碧眸小雀斑的臉顯得過于青蔥了，看上去宛如沒經驗的新手。但是，即便覺得驅魔師“不靠譜”，他們也只能硬着頭皮上了。不然，他們還能從哪兒找另一個驅魔師？
兩兄弟對視一眼，無需言語也明白彼此的意思：“希望”僅此一個。
他們遞出一袋子銀幣，為了獵魔行動的順利盡量給厲蘊丹補充更多的線索：“濃霧有擴大的趨勢，偶爾風向改變會飄到鎮子裏。很多吸入霧氣的人會夢見女妖，而年長的老人說她長得很像一個女巫。”
厲蘊丹：“女巫？”
“女巫安潔莉卡，百年前來到寧圖。她長得十分美麗，教堂還收錄着她的畫像。但因為她特別邪惡，來到小鎮後害死了女人孩子和牧師，鎮上的人就燒死了她。”
“他們說，女巫臨死前發出了詛咒，她要讓黑暗籠罩這片大地，讓殺害她的人付出代價。如果世界上沒有惡魔，她将變成惡魔。”
厲蘊丹：“所以，她真成了惡魔回來報複？”
兩兄弟不說話了，只搖頭：“抱歉，對這件事我們不敢肯定。直到現在，我們都沒有正面遇上湖中女妖，不确定她和畫像上的女巫像不像。”
他們的态度很嚴謹，沒見過就是沒見過，不确定就是不确定。
即使衆說紛纭、傳聞不斷，他們也只撿自己确定過的說，以免錯誤的信息擾亂了驅魔師的判斷。
見他們如此，厲蘊丹點到即止，沒有深入太多。畢竟時間太過久遠，問下去也不會出結果。
而她辦事一向高效，收了錢就準備動身。宣幽儀包袱一卷利索出發，臨走前還拿了根胡蘿蔔投喂豐神俊逸的“白馬”。
結果它重重地打了個響鼻，以示嫌棄。
神聖天馬要麽餐風飲露、嚼花食光，活得比神仙還像個神仙；要麽吞噬黑暗、啃噬魔物，過得比惡魔更像個惡魔。像胡蘿蔔這種愚蠢的食物，它是不會吃的！
宣幽儀收回胡蘿蔔，疑惑道：“大佬，它挑食嗎？”
天吶！連胡蘿蔔也不吃這馬要怎麽養，要不換了吧？
厲蘊丹不清楚天馬的食譜，只以眼神詢問天馬。誰知她眼風剛掃過去，這貨就優雅地張開嘴，慢條斯理地啃起胡蘿蔔，以示自己十分好養。
厲蘊丹：“不挑吧？”
宣幽儀：……總覺得哪裏不對？
“大佬，我們只有一匹馬，馬車卻要坐四個人，它真的能拉動嗎？”
聞言，天馬登時怒了！它拿蹄子刨着土，恨不得張開翅膀就上天，給這跟班見識一下什麽是天馬的英姿。
當着它主人的面問“它能嗎”，譬如是當着它女神的面質問“它到底行不行啊”，真天馬不能說自己不行，它可行了，它哪哪都行！
于是，當厲蘊丹和宣幽儀進了馬車，兩兄弟在車後裝上行李，便坐到車前駕馬。他們拉着缰繩拿着皮鞭，看着車前唯一的一匹馬，發出了同樣的疑惑：“只有一匹，它能拉動嗎？”
天馬暴怒！
它仰天嘶鳴一聲揚起前足，撒開腿拖着“輕飄飄”的馬車疾馳而去。兩兄弟被吓得不輕，連皮鞭都沒手拿了，只在急速飛馳中抓緊缰繩，拼命呼喊：“哦不！不！往左、往左，往右！”
所謂天馬拉車，風馳電掣，盡管後期天馬氣消了、刻意放慢速度前行，但需要耗時三個晝夜的前半段路程仍是被壓縮、再壓縮，硬是在半天內“走”完了。
車上四個人，其中三個已經傻了。
天馬咴咴兩聲，考慮到一車有三個“菜雞”，還妥帖地找了個有清水、有果樹的地方安置。它沖下了馬車的厲蘊丹揚首，以示自己顧全大局、帶的出去，所以別把它一匹馬扔在無盡仙藏了！它要随侍左右！它才是她最重要最能用的執事！
天馬咴咴叫喚，厲蘊丹裝作沒聽見。
宣幽儀：“大佬，我感覺它好像想說話？”
厲蘊丹不語。
“好奇怪，我為什麽能從一匹馬的臉上看出不滿的情緒？”宣幽儀揉揉眼睛，“它這麽焦急，不會是想換個地方上廁所吧？也對，這裏環境這麽好，不能被污染了。”
說着，她解下天馬的缰繩，讓它找塊地方“自由發揮”。
事實證明，來到中世紀一個多月，宣幽儀的全部精力都被廁所占據了。似乎無論做什麽事，她第一個想到的都是方便問題。
厲蘊丹和天馬：……
天色漸暗，想到普通人需要休息，厲蘊丹便放棄了夜行。順便，她也想看看兩兄弟是用了什麽方法才熬過幾個夜晚的危機？
只見他們繞到馬車後方卸下行李，從中掏出兩張褐色的大帳篷，幾套同色的被褥和地墊。它們的質地很粗糙，泛着一股森林地衣的味道，當活人睡進其中，血肉的氣息就會被這味道包裹起來。
他們搭好兩邊帳篷，又從另一個箱子裏掏出瓶瓶罐罐的藥粉。将藥粉和着水噴灑在馬車上，做完這一切後他們松了口氣，趁着太陽還沒下山就鑽進了帳篷。
兩頂帳篷隔得很近，厲蘊丹便問道：“你們夜行時就是靠這個避開惡魔的嗎？”
“是的。”兩兄弟回道，“這是用樹妖的樹皮做成的帳篷和地墊，很适用于夜行。它們在森林裏很常見也很普通，惡魔都是吃肉的，不會去在意一棵樹。只要我們躲進樹妖帳篷，就能規避很多風險。”
奇怪的知識增加了。
厲蘊丹：“樹妖帳篷在哪兒能買到？”
他們搖頭：“或許要去教廷吧？對于我們來說樹妖很難對付，想剝樹衣做帳篷很難。但獵魔人就不一樣了，他們對付樹妖應該很容易。這頂帳篷是從祖父那一代傳下來的，可能我們的長輩有認識的獵魔人吧？”
可惜，人脈到了他們這兒就斷了。
厲蘊丹：“那些瓶罐和粉末是什麽？”
“是草藥的粉末，祖母留下的筆記中說，松木和鼠尾草的粉末可以驅魔。她希望後代能記住、沿用，但不允許家人以外的人知道。因為您是驅魔師，那麽告訴您也沒關系。”
厲蘊丹：“是沒關系。”感知到隔壁傳來不安的情緒，她便明白到了他們睡覺的時間。
不再多問，厲蘊丹盤膝打坐，而宣幽儀在她身邊沉沉睡去。隔壁的兩兄弟迅速入眠，不久便傳來輕微的鼾聲。
待夜色愈深，林間傳來了魔物穿行的聲響。只是它們來不及疑惑林深處為何會有黑面包的味道，就被天馬踩死在蹄子下。
它舔去馬蹄上的血漬，再度恢複了驕傲聖潔的模樣，半點看不出之前殘暴的一面。
許是長夜無聊，它跑進林子裏找到樹妖，把它們的皮全扒了、壘成“毯子”堆在馬車旁。哼，它的主人看得上低劣的樹妖，就是樹妖的榮幸！它們生得卑微，但死得也算榮光萬丈了。
“咴咴、咴咴！”
森林內外響着天馬歡快的叫聲。
……
翌日，衆人看着馬車邊的一堆妖樹樹皮，陷入了詭異的沉默。他們都以為是厲蘊丹幹的，偏她面色平靜，恍若無事發生。及至下午，他們一行抵達了目的地。
繞湖而居的小鎮共有七個，歷史悠久，各有名字。但為了方便外鄉人記憶，人們便以寧圖湖為名，起作“寧圖鎮”。
“Nintud……”
宣幽儀念着古老碑文上的鎮名，只感到身體仿佛被浸泡在溫水裏，有一種回歸母體的溫暖感。她對這感覺很陌生，又覺得意外的舒服，便悄悄告訴了厲蘊丹。
但——
“以後看到文字別随便念出來。”厲蘊丹提醒道，“我在酒館聽人說過，有些文字是失落的巫文演化而來，雖然形式發生了變化，但發音類同。要是被有能力的人念出來，或許會産生意料之外的效果。”
譬如有人在不知情的情況下念出了詛咒，那就大事不妙了。
思及此，宣幽儀立馬閉嘴。
“但不是每種文字都是如此。”厲蘊丹道，“你姑且感受一下身體的變化，覺得不妥再來找我。”
她不是正統醫師，但茅山術擅長除晦和破法。萬一宣幽儀真出了事，她也穩得住。
“嗯嗯！”
入了鎮子，只覺得氣氛壓抑非常。
從寬闊的街道、小鋪的門扉中依稀可以看出小鎮以前的繁華，可在女妖肆虐三個月後，家家戶戶閉門不出，沒有人聲也沒有孩童的啼哭，死寂得像是沒有活人。偏偏木屋的窗上都開了一條縫，一只只眼睛出現在縫隙裏，正盯着她們、窺視她們。
帶着考量與恐懼……
宣幽儀被盯得毛骨悚然，厲蘊丹倒是不以為意。她們住進了落寞的鄉紳舊宅，暫時得了清靜。
這做工尚算精致的大房子裏曾有家人無數，如今卻只剩下了兄弟兩人。
他們将她們帶進客房，被褥、火燭和食物都提供最好的。厲蘊丹掃過室內的壁畫、鏡子和梳妝臺，透過窗上的雕花和大床的帷幔，隐約可以看出鄉紳家曾經的富貴。
不自覺的，她被一張畫像吸引。
畫中的女子金發藍眼，雍容溫和，似有一種特別的魔力，能讓人注意到她。
女子握着一本書坐在椅子上，身邊站着英俊的男子。畫師的畫工極佳，不僅刻畫出了珠寶光影的細節，甚至還将書上的文字細致地描繪下來。
那是一種勾畫連筆都很像惡魔尾巴的文字，卻沒給厲蘊丹不舒服的感覺。注視着它們，她只感到有細微的力量在湧動，仿佛在催促她念出來。
她自然不會念出來，只是暗自讀了遍可見部分的內容：“寧瑪赫是生育女神，她擁有大地的力量，讓山林長滿果實，讓湖泊變得豐饒。”
另一半頁上是：“不要背叛寧瑪赫，她創造了生命，也會帶走生命。”
有人轉過走廊過來，是兄弟中的哥哥。
見她一直盯着畫，便禮貌地解釋道：“這是我的祖父和祖母，那裏是我的父母。您可以明早再來欣賞，現在已經是晚餐時間了。”
厲蘊丹颔首：“晚餐後我會去寧圖湖看看。”
“請您小心！”
