第12章 宴席
榮府家宴，人手不夠，一向與柴薪打交道的岑皛，被安排到廚房打下手，主要是幫着燒火。因為她變得溫順許多，那些人使喚着她，也覺得順手了。
這是岑皛第一次進入廚房，光明正大地走動。她看見許多從前沒見過的食材，叫不出名字，甚至不曾想過還有這東西。鼻子裏嗅着菜肴散發出來的香氣，透過人群看見準備好的佳肴，難免意動神搖。
“火太小了，加柴！”
那邊的大師傅扯着嗓子喊着，他此刻忙忙碌碌，又近于急火攻心。岑皛聽見了，趕緊過去添柴加火，好在大師傅忙着做菜，并沒多少工夫數落她。
廚房裏都是忙碌的身影，忙雖忙矣，還是有些秩序的樣子。一個管事模樣的人，站在那兒指揮着，這些人聽從他的吩咐，毫無怨言。
岑皛蹲在竈臺前，猛然發現，自己在這人群裏，其實并沒有個位置，連添柴也是臨時的，她感到一陣莫名的失落。
今天，唐闡有來送菜，是父子倆一起來的。大約是因為人多，他沒有注意到岑皛，岑皛卻注意到了他，在人群裏一眼就看見了他。只是隔得太遠，岑皛不敢上前打招呼，更不敢遠遠地喊上一嗓子。
岑皛多麽希望唐闡能在人群裏尋找她的身影，就像她尋找他一樣。她被自己的想法吓了一跳，怎麽會這麽想？怎麽能這麽想？
已經開始上菜了，廚房了幾個管事的開始争吵起來，導致其他人也停了下來。
“幹什麽？幹什麽？”一個體面的中年人從外邊進來，劈頭蓋臉地訓斥在場諸人，“都什麽時候了？看看你們，亂糟糟的成怎麽樣？榮府沒辦過宴席？你們都給我聽着，打起十二分精神，要是出了岔子，沒好果子吃！”
岑皛後來才知道，這個人就是榮府的管家王忠，也就是榮介亨書童王恕的父親。
王忠一番訓斥之後，廚房裏雅雀無聲，能聽見鍋裏冒熱氣的咕咕聲。“幹活去！趕緊的。”
衆人又開始忙碌起來，只是少了些喧鬧聲。王忠看着衆人幹活，不一會兒就出去了，幾個管事的跟在後邊，一臉阿谀像。
不知為何，岑皛覺得這位管家不像個管家，倒像個集市上賣菜的。在她的想象中，榮府的管家起碼得有幾分榮府的氣派相，這才對得起伏硯榮氏的名頭。
開始上菜了，一隊年輕的侍女一個接着一個進來端起菜肴，動作整齊有序，顯然是經過訓練的。待她們出去後，廚房裏的人好像紛紛松了口氣。
岑皛現在已經無事可做，她悄悄去洗手洗臉，整了整衣服。身上這件衣服是之前送來的舊貨，料子自然比她從前的衣服好，就是稍大了些，并不相稱。
“人呢？還有人嗎？”廚房裏忽然嚷了起來，岑皛跑過去看，一位管事的正在焦急地叫喊着。原來，突然間人手不夠了，管事的來廚房尋人，廚房之人皆不敢答應。
榮府的家奴，一向分工明确，什麽人幹什麽事，越俎代庖可是不行。所以，那管事之人催促多半，并無半個應聲之人。
管事的急了，指着衆人道：“你們你們，要是壞了事，誰也跑不了！”
其實不過一件小事，只是上下拘于成規，誰也不敢輕舉妄動。有個體面些的老奴，見那管事的急了，便道：“我們是廚房裏扔，管的是廚房裏的事，外面一概不知，您老爺別為難我們。再說了，咱們越權出去，有什麽事，誰擔待得起？”
有人出了頭，廚房這邊的人便理直氣壯地出來回應，那管事的見情況不好，只好灰溜溜地走了。不一會兒，管家王忠便來了。
“怎麽了？怎麽了？都是府裏的下人，眼睛朝天上吶？”
王忠氣勢洶洶地進來，拿眼睛掃了衆人一遍，“去，把年輕的姑娘都挑出來，到前邊聽候吩咐！”
他這樣一說，身後幾個管事的人便上來，瞧見年輕的姑娘就揪出來。此番是針對年輕姑娘的，廚房裏那些人便不作聲了。
這樣一挑着，便把岑皛揪了出去。廚房裏有人欲提醒，被身邊的人攔住，王忠見狀，便問：“怎麽着？”
先前欲說話的人，滿臉堆笑道：“王大管家，您老有所不知，這姑娘不是廚房裏的，她一向跟着劉大娘，毛手毛腳的，怕是不好使。”
王忠聽了，便打量岑皛一番，翻了個白眼，“我當是誰呢。不就是一有名有姓的家奴，有什麽稀罕的？去，都給我到前邊去。”
王忠都已經這樣說了，那些人自然不敢再多嘴，只是岑皛心裏不痛快。她乖乖地跟着新挑出來的姑娘出去，沒有大鬧一番，這會子心裏不好受，脾氣倒是收斂了。
廚房裏的人看着岑皛被帶走，頗有些幸災樂禍的樣子。
廚房裏拎出來的姑娘，随着王忠穿過幾道門，來到一個院落裏，便停了下來。在那兒，王忠又訓斥了一番，說了待會兒要幹什麽，要注意些什麽，略說了些規矩，又叮囑道：“府裏的規矩，你們是知道的。犯了錯，就得受罰，都給我小心着。”
衆人唯唯諾諾，岑皛只覺得好笑。人是管事的挑出來的，出了事不找管事的，卻算這些人的，倘不是奴仆身份微賤，誰願意受這個氣？
王忠這麽吩咐一番，自己先走了，只是叫一個管事的将衆人領到前邊去。那管事的就是之前到廚房要人而不得的，此刻頗為趾高氣揚。
岑皛心裏暗笑，她默默地跟着這些人穿過一道又一道門，眼睛不住瞥着府裏的風光，只覺得一輩子沒見過這麽好的宅院，羨慕之情溢于言表。
到了地方，那管事的只讓衆人在那兒候着，說得了吩咐就出去，否則，小心鞭子。衆人唯唯諾諾，站在原地不動了。
這裏，是榮府舉行家宴的大廳外邊，能看到些大廳裏的風光。岑皛聽見絲竹之聲，又瞥到一群少女翩翩起舞，那華美的衣裳，見所未見聞所未聞。
與岑皛同來的，大多是頭一回到前邊院子，莫不悄悄墊腳昂首，欲瞧一眼榮府的風光，驚訝、羨慕這些神情，幾乎掩蓋不住。好在這兒離得遠，不至于被裏面的人瞧了去，否則定要惹禍的。
酒菜的香氣傳到外邊，岑皛拿鼻子嗅了嗅，頓覺餓了。她想起今日在廚房忙忙碌碌，好像還沒吃飯呢。眼看着天色漸暗，肚子開始咕咕叫喚，同行之人聞聲而笑，卻未必強了多少。
有人在喊話，岑皛才知道，這不過是榮府家宴，方才開始。那麽，她還要在這兒站多久？想到這個，未免站立不住。
“都老實點。”先前那個管事的悄悄過來道，“家宴散了以後，賞你們飯食。”
年輕的姑娘們聽了，精神振奮。榮府家奴的飲食用度，都是分三六九等的，這些年輕姑娘都是下等的奴婢，甚少有機會嘗到主子桌面上的膳食，今天算是平白多了個機會，就跟撿了寶一般高興。
岑皛內心鄙夷，不就是剩菜剩飯嗎？可她卻不由得咽了口水，果然是餓了。
家宴緩緩開始，卻遲遲沒有結束的意思。岑皛被冷風吹着，只覺衣衫單薄，不足以禦風。她擡眼看着夜空，瞧見一輪明月挂在天邊，幾個星星落在一旁，四下裏都是朦胧的顏色。
“大人饒命吶！饒命吶！”
一陣年輕女子的哭喊聲驚醒了岑皛，她不動聲色地瞧着聲音的來源，只見一侍女被人拖了出來，就在外邊，脖子上挨了一刀，血流滿地。
“來兩個人，去收拾收拾。”
一個管事模樣的出來，向岑皛這邊的姑娘們命令道。她們被剛才的情形吓到了，誰也不敢動。那管事的只好自己動手，拉出岑皛和另一個姑娘，推着往大廳裏去。
“低頭，待會兒只管收拾地上的東西。”管事之人低聲吩咐道。
岑皛低着頭，小心翼翼地走進了大廳，跟着那管事的，蹲下身子，收拾着地上的碎瓷片和菜肴。她聽見樂器的聲音，瞥到少女翩翩起舞時擺動的衣腳，餘光瞧着大廳主位，那裏坐着一位老者，錦衣華服，頗具威嚴。
老者身邊坐着一婦人，也是一把年紀的，身後侍奉之人，都是年輕的姑娘，神色嚴肅，戰戰兢兢。
終于，岑皛找到了岑玖，也看到了岑玖身邊那個男人，那就是她所謂的“親生父親”？
“別磨蹭，快點兒。”
管事的這麽一說，岑皛便不小心弄傷了手，血滴到了地上。
“快走，快走。”
在刻意壓低的催促之聲中，岑皛倉皇離開大廳，回到外邊的人群裏。沒有包紮傷口，血流夠了，自然會停的。
她在大廳裏的時間不短不長，沒有注意到她，沒有在意她的生死，她只是個無關緊要的人，與那些高高在上之人，不可相提并論。
真正不在乎的人，你眼裏不會有她。
岑皛後來才知道，之所以安排一群年輕姑娘在外邊，是預備着主子發火時，當做替罪羊奉上的。
巧的是，她這個替罪羊沒被主子們發現。
