第69章
“什麽， 禮部尚書竟然殺了自己的兒子”
宮正司裏，伏案處理宮女內務的荔知身後不斷傳來竊竊私語。
那是兩個低階女官在談論剛剛席卷宮中的驚天醜聞。
“而且還是因為和自己兒媳扒灰被發現——真的是為老不尊，精蟲上腦，虧得是禮部尚書呢！”
宮女掩嘴輕笑的聲音。
“我看啊， 他們禮部那些人， 可有一段日子擡不起頭了。”
“聽說皇上派了高公公去代天查審……”
“高公公那張臉我瞧了就害怕……”
“宮中誰不怕高公公……”
兩個小宮女逐漸離題的低聲議論，被馬宮正一聲嚴厲的咳嗽制止。
高公公的八卦， 馬宮正顯然沒興趣。
“就是不知道鬧這麽大……白秀秀以後又能怎麽生活呢”
不知是誰低若蚊吟地說了一句， 荔知手中的狼毫頓了一頓。
白秀秀的案子在三司重審下終于水落石出， 朱海清在诏獄之中供認不諱，朱靖之死是因為撞見了他和柳氏的偷情， 為了不讓日後繼承家業的二少爺對他起罅隙，只好殺死了朱靖， 嫁禍給白秀秀。
朱海清老淚縱橫， 口口聲聲說着自己的迫不得已。
但是已沒有人在乎了。
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朱海清免去所有職務， 秋後問斬，柳氏因為柳國公的極力求情， 死罪可免，活罪難逃。罰剃發為尼，青燈常伴。有了這樣的名聲，恐怕柳氏去了尼姑庵， 後半生也不會好過了。
白秀秀帶着銀環離開京都那一天， 荔知特意讓嘉穗嘉禾前去相送。
她為白秀秀準備了一包銀子，即便白家讓她去鄉下以療養之名， 孤苦一生， 白秀秀也能靠這包銀子做些小生意。
和朱海清沆瀣一氣， 僞造驗屍報告， 屈打成招的大理寺卿同樣落馬，謝蘭胥因為審查有功，擢升為大理寺卿。
距離他剛剛回京被封為少卿，還不到一月。
新任禮部尚書，就像荔知和謝蘭胥猜測的那樣，是鳳王的人。
敬王和鳳王因為沒有官職，不能參與早朝，但早朝上處處都是他們的身影。
敬王一下子丢掉大理寺和禮部兩個王牌，元氣大傷。他們的人自然對不遺餘力幫忙查案的謝蘭胥恨之入骨。
金銮殿上，皇帝屬意謝蘭胥繼任大理寺卿的旨意，遭到不少的攻讦，這些持反對意見的人，無一例外都是敬王派。敵人的敵人，就是朋友。謝蘭胥有理有據反駁攻讦的時候，為他搖旗助威，附和贊同的，便是鳳王派。
朝中的黨派之争已然到了水火不容的時候。
在她将幾樁違紀事件登記在冊，轉交給馬宮正後，馬宮正說：
“荔司正，今日有新的宮人入宮，教導抽考的工作就交給你了。”
荔知從善如流，又去接引新的宮人。
宮道上的宮人無論認不認識，都主動和她打着招呼。宮正司專門稽查宮人，誰也不願得罪。雖然俸祿少，但宮人的孝敬算上去，也不算清貧的差事。
這段日子，荔知也遇到過有小宮人向她行賄，不過她都婉拒了。
将馬宮正交代的考察事項辦妥後，荔知返回宮正司的路上，途徑東宮，不禁駐足。
紅牆綠瓦的背後，隐約可見層樓疊榭。高大的紫薇樹探出紅牆，郁郁蔥蔥的葉片，掩映着明亮的琉璃瓦。
她深深地望着紅牆背後那個未知的世界。
為什麽前朝末代皇帝，會擯除一衆兒子和其他女兒，将寶藏的秘密交付給魏婉儀
因為他知道，魏婉儀會是唯一活下來的崔朝皇室。
末代皇帝賭對了，他賭贏了當今皇帝的眦睚必報，疑神疑鬼，崔朝皇室男丁一個不剩，公主也難得善終，唯一一個過得還算安穩的，就是魏婉儀。
因為太子為她向皇帝求了情，皇帝便裝作仁慈的樣子，将魏婉儀賜婚給了太子。
如果她是前朝公主，會将寶藏的秘密藏在哪裏
如果她是前朝皇帝，會用口述，還是圖紙的方式，将寶藏的秘密流傳下來
荔知正陷在沉思裏，忽然被一個聲音叫醒。
“……荔姑娘。”
荔知恍若夢醒，看清來人是誰後，心頭一驚，旋即跪了下去。
“奴婢見過鳳王。”
剛剛那一眼，她不敢細看，只覺得看到了一抹耀眼的紅菖蒲色。
鳳王怎會向她搭話
“起來吧，我一向不講究這些虛禮。”謝鳳韶似有不悅，少年人的聲音清脆率直。
荔知小心翼翼地站了起來。
長久的沉默裏，荔知能感覺到鳳王的目光在她身上徘徊不去。
“鳳王若無要事，奴婢就先退下了……”
多一事不如少一事，荔知剛要行禮告退，謝鳳韶忽然開口。
“河安公主的賞花宴，你為什麽不去”
荔知下意識地擡頭看向謝鳳韶。
少年鮮衣似火，金冠玉帶，一雙烏黑發亮的眸子黑得像是水裏剛撈出的瑪瑙，帶着宮中少有的張揚。
他的年紀應該和謝蘭胥差不多大，但給人的感覺卻是兩個極端。
她只看了一眼，便重新低頭恭敬道：
“回禀鳳王，那時奴婢赴京不久，家中人手不夠，奴婢要親自采買等，所以沒能赴宴，但也回了帖子說明此事……”
荔知不知他是敵是友，此行目的，只能字字斟酌着回答。
謝鳳韶看上去并不滿意她的回答，但是他也沒機會再說什麽了，皇帝身邊的小侍人從宮道前方走出，見到和荔知呆在一起的謝鳳韶，眼中閃過一抹吃驚。
“奴婢見過鳳王殿下。殿下可有什麽要吩咐的”
“……沒什麽。”
謝鳳韶看了荔知一眼，帶着他的随身小侍離開了這裏。
鳳王離開後，皇帝身邊的小侍人才走到荔知面前行了一禮，說：
“荔知姑姑，皇上召見。”
今天的稀奇事還不少。
荔知按捺下驚訝，跟着小侍人來到紫微宮前。
一名長須及胸的美男子剛從紫微宮中出來，一副松了大氣的樣子。
荔知小聲問身旁的小侍人：“小公公，我剛入宮不久，還未把人認全。不知那是何人”
“啊，那是牡丹使。”小侍人看了一眼便了然了，“看這樣子，牡丹使終于交差了。”
荔知沒聽過牡丹使的名字，不知道朝中還有這樣一個官職。
她帶着疑惑，跟着小侍人走進紫微宮。
謝慎從穿着蒼藍色的常服，盤腿坐在窗邊的長榻上，正翻看什麽東西。
荔知行過禮後，他笑着讓她起來。
“荔司正，你入宮許久，朕還沒來得及與你好好聊一聊。”
“奴婢不敢。”
“你不必多禮。”謝慎從笑道，“能夠戴罪立功重回京都，你是個聰明人，朕也不想和你繞彎子。朕問你，你現在，還願意入宮嗎”
禦書房，靜得落針可聞。
高善站在角落，眼觀鼻鼻觀心，沒有任何表情。
荔知已經身在宮中，謝慎從的入宮，顯然是另一個意思。入另一個宮，一個宮牆深深，充滿勾心鬥角，與一切前情割裂的宮。
“奴婢不願。”荔知字正腔圓，緩緩回答。
“哦你倒是誠實，就不怕朕發怒嗎”謝慎從說。
“皇上不會發怒的。”荔知說，“因為奴婢知道，皇上真正心儀的，是奴婢已經不在的妹妹，荔夏。”
謝慎從只是笑，過了一會，才意味深長道：
“你果然是個聰明人。”
“奴婢想要鬥膽問個問題。”
荔知知道自己接下來要問的東西，可能會觸怒帝王，可能會引來殺生之禍，但她還是忍不住要問，問這個糾纏了她許多個日夜的問題。
“你說罷。”
“皇上是在何時對奴婢的妹妹心動的呢”
謝慎從摩挲着剛剛在看的那一沓東西，眯起雙眼，露出追憶的表情。
“你的父親想要将你送進宮中，一開始，朕并無所謂。每年都有無數大臣想要将他們的女兒送進宮中，試着争一争那鳳位。多一個你，少一個你，沒什麽不同。”
“一開始……朕是這樣想的。”謝慎從說，“後來有一日，你父親請我私服到府，并‘無意’間讓我看到了你們兩姊妹在蓮上練舞。”
“你的妹妹，吸引了朕的目光。”謝慎從的目光轉到荔知臉上，但她清楚地知道，他是在透過她這張臉，看十一歲的荔夏。“從那一刻起，朕和她的人生都翻天覆地了。”
“荔司正，你知道論功行賞的時候，朕為什麽要格外優待于你嗎”
“奴婢愚鈍，請皇上明示。”
“因為朕知道，你和朕一樣，都沒忘記她。”謝慎從嘆了口氣，“朕需要有人和朕一起分擔這思念。”
荔知沉默不語。
“荔司正，你來替朕選一選。”
他将桌上剛剛看的那一沓畫冊都塞到了她手裏。
荔知看了一眼，心跳猛地急促起來。
厚厚一沓畫冊，每一張上都畫着一個少女和牡丹的模樣，旁邊用楷體小字寫着少女的家庭背景和年齡。
荔知此時應該跪下去了，身為女官，她有什麽資格替皇帝選妃
但她像是着了魔，一張又一張地往下翻。
一張一張，一個一個。
每一個少女的年齡都是十三歲，永遠的十三歲，不一樣的不像是十三歲的稚嫩臉龐。
畫冊上每一朵牡丹，好像都沾着少女的鮮血。
這些通紅的牡丹，最終彙聚成那一夜雙生姊妹流盡的生命。
染紅了荔知的視野。
謝慎從還在興趣盎然地觀察她的反應，她的殺意已經沖上頭頂。她幾乎用了全部力氣，才克制住自己沒有當場失控。
“皇上……奴婢不敢。”荔知啞聲說。
她不知不覺捏皺了畫冊，但謝慎從并不在意。
“朕讓你選你就選，朕相信你的眼光。”謝慎從笑道，“後宮中已數年未進新人了，朕不想受大臣們唠叨，這回高低也要選一個讓他們閉嘴。”
荔知腹中翻湧，光是聽着謝慎從虛僞的聲音就止不住內心的惡心。
選秀分明是禮部的工作，禮部征選秀女，一向是選十四到十八，家世優秀的女子，即便是大臣想要攀龍附鳳，催着皇帝廣納後宮，也不可能喪心病狂到進獻家中十一二歲的女兒。
僞造年齡，民間選女，只可能是謝慎從本身的意思。
“荔司正，選一個罷。朕相信你的眼光。”謝慎從還在笑眯眯地看着她。
他的笑，他成熟英俊的臉龐，他穿着常服時灑脫的姿态，像一個慈愛子民，平易近人的帝王，他在做的事，卻是卑鄙無恥，惡臭至極！
荔知的十指因為過度用力而麻痹，只剩下掌心的疼痛在提醒着她，謝慎從在等待着她的回答。
如果她執意不選，謝慎從就會放棄這一批牡丹使進貢的民間女子嗎
不會。
他或許還會選的更多，遠不止一人。
荔知天人交戰，撕裂的痛苦像一柄長劍，貫穿了她的身體。她伸出手指，化為另一柄命運的長劍，指向其中看上去最像十三歲的那名少女。
“奴婢鬥膽認為，此女甚好。”
“哦”
謝慎從拿起她選的那一張畫冊，看不出來還滿意，但也看不出來不滿意，似笑非笑道：
“不錯，就她吧。”
她的命運之劍，刺穿這名素未蒙面的少女。
走出禦書房的時候，荔知神色平靜地和高善道別。
她一步一步走下臺階，穩步穿過威嚴的宮道，微笑着回應了兩個過路侍人的問候。
沒有人知道，她的雙手手心在克制殺意的過程中被反複掐破，血跡斑斑。
她不能殺死謝慎從。
僅僅是殺死，怎麽能夠
她即使墜入地獄，化身惡鬼，永堕無間地獄——也要讓謝慎從在絕望和悔恨中生不如死。
她用自己的生命，向所有遭受侵害的少女起誓。
