第37章 [新增]
荔知将荔晉之的屍身送回他的披甲主人那裏， 後者聽聞荔晉之惹怒了都護府，毫不猶豫地就他的屍身扔去了野外喂狗。
她獨自一人坐着馬車回到都護府，等待她的是扶風院裏神情冷硬的魯從阮。
荔知看出他心情不悅，而且這不悅極有可能和她有關， 遂低眉順眼地走到他面前行禮請安， 禀告荔晉之在路上暴斃一事。
魯從阮對荔晉之的死并不關心，他的目光從始至終都牢牢釘在荔知身上。
“是誰允許你私自和竹園來往的”
荔知一愣， 擡頭看他。
“從前我可以既往不咎， 但以後——”魯從阮背着手， 站在院中冷冷地看着她，“沒有我的允許， 你不能再和竹園接觸。”
院中還有幾名值班的丫鬟小厮，她們站在廊下眼觀鼻鼻觀心， 但實際都将耳朵高高豎起。
“少爺， 這是為何……”荔知說。
“沒有為什麽。”魯從阮說， “你是我的奴婢，對我的命令只需服從。”
一向平易近人的魯從阮突然擺出主子的身份。荔知就知道這件事沒有回旋的餘地了， 只得以奴仆的身份行禮回應：
“奴婢知道了。”
魯從阮轉身往屋內走去：“你跟我進來。”
荔知無視其他下人投來的各異目光，跟着魯從阮走進屋內。
“你在竹園都幹些什麽”魯從阮問。
荔知老實回答讀書磨墨。
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“皇孫有自己的婢女小厮，怎麽還要我扶風院的丫鬟服侍”魯從阮冷笑，對謝蘭胥的不滿幾乎寫在臉上。
“奴婢為了給弟弟治病， 曾借了殿下十兩銀子。讀書磨墨， 只是在償還欠銀。”
“不過十兩，你為什麽不找我借”魯從阮緊皺眉頭。
“那時弟弟命懸一線， 少爺又不在府中……”
魯從阮白天時候幾乎都在府外， 荔知這樣說， 也是合情合理。
“那你為什麽不找萱兒”
“小姐已為奴婢開恩多次， 奴婢不願再麻煩小姐。”
魯從阮的怒氣漸漸消去，他解下腰間沉甸甸的錢袋扔給荔知：
“這錢，我替你十倍償還。”
以魯從阮的性格，現在拒絕無疑會進一步觸怒他，荔知現今只是一介奴婢，就像她拒絕和夫人起直接沖突一樣，她和魯從阮正面對上也不是一個明智的選擇。
她決定之後再另想辦法，便沉默着收下了這一袋銀子。
“你愛讀書”魯從阮又問。
“閑暇時看上幾本，打發時間罷了。”荔知謹慎回答。
“過幾日，我帶你去家塾上課。”魯從阮說，“下去吧。”
荔知行禮正要告退，魯從阮叫住她：
“從今以後……你就是扶風院的大丫鬟。”
荔知并不吃驚。
待她退出堂屋後，魯從阮的貼身小厮走了進來，面有憂慮地看了眼荔知離去的方向。
“少爺，小的擔心老爺知道了，恐怕……”
“此事我已有計較。”
魯從阮冷笑着向小厮招手，小厮連忙附耳過去，兩人耳語幾句後，小厮一臉驚喜道：“少爺這招實在是高，小的這就去餘家一趟。”
魯從阮揮揮手，小厮趕忙退下。
魯從阮走到窗前，冷笑着看向竹園的方向：
“一個謀逆之人的遺孤，也想和我争”
……
傍晚的斜陽灑滿客院，跳躍在狹長翠綠的竹葉之上。
謝蘭胥早早就半躺在窗邊的長榻，茶幾上放着上一次荔知未讀完的書。同樣是春風，夾着夕陽是暖的，夾着夜色卻是冷的。
謝蘭胥在長榻上，神色也和月光一般寒涼。
“撤了吧，回房。”終于，謝蘭胥說。
桃子正要将謝蘭胥攙扶到輪椅上，名為西瓜的婢女趨步走了進來，小聲禀告有人代荔知傳話。
“讓她進來。”謝蘭胥發話。
過了片刻，嘉穗走進書房，向榻上的謝蘭胥拘謹地行了一禮。
雖說是空有身份的廢太子之子，但嘉穗長這麽大還沒見過皇親國戚，面對謝蘭胥時自然緊張，她恭恭敬敬地低着頭，不敢直視後者眼睛。
“你要替荔知傳什麽話”謝蘭胥問。
“少爺大發雷霆，不許荔知私自和竹園走動，欠殿下的銀兩，也即刻償還。”
嘉穗從懷中掏出一包銀兩，正是魯從阮給荔知的那一錢袋。
“荔知讓奴婢轉達殿下，殿下之恩，沒齒難忘。”
魯從阮的錢袋在嘉穗手上，謝蘭胥不開口，沒有人敢接。
嘉穗不得不擡起頭，長榻之上，少年在月光中宛如芝蘭玉樹，高潔不可亵渎。他拿起茶幾上的茶盞，輕輕抿了一口，神色如暗河般不可捉摸。
“你回去告訴她——”謝蘭胥說，“答應做多久的婢女，就要做多久。”
少年擡起眼眸，對嘉穗微笑道：
“一天，都不能少。”
“殿下——”事情涉及荔知，嘉穗也顧不上害怕了，她壯着膽子為荔知說話，“這事不是荔知說了算，少爺不許她和竹園來往，荔知只是一名奴婢，她又能做什麽呢”
謝蘭胥此前并未關注這名眼生的丫鬟，但此刻，他重新打量起她來。
“你和荔知什麽關系”
嘉穗低頭回答：“……荔知還是荔府小姐時，奴婢是她的貼身丫鬟。”
謝蘭胥機敏非常，馬上就猜到了嘉穗會在這裏的理由。
“寧願二度為奴，也要追随主人。”謝蘭胥略有訝異，“你倒是忠心耿耿。”
嘉穗低着頭不說話，實際後背早已被汗水打濕。謝蘭胥雖然看似溫和，但嘉穗對他總有一種本能的恐懼。
“你回去吧。”謝蘭胥說。
“……奴婢告退。”
嘉穗走出竹園時，夜風一吹，更加感受到後背的冷意。
她連忙返回扶風院荔知所住的耳房，關上房門後，她将謝蘭胥的話原樣複述了一遍。
“般般，這下要怎麽辦”嘉穗神色焦慮。
“你不必擔心，殿下不會難為我的。”荔知像是早已預料到謝蘭胥的反應，絲毫沒有驚訝之處。
“我看這位殿下不是好相與的，你一定要多加小心。”嘉穗握住她的手。
“我會的。”荔知拍了拍嘉穗的手背，寬慰道。
送走冒着風險替她傳話的嘉穗後，荔知回想謝蘭胥說的話。
“答應做多久的婢女，就要做多久。一天，都不能少。”
她當時答應的是多久來着
謝蘭胥說缺一個端茶磨墨的婢女，她就一口答應了。
現在看來，這期限豈不是謝蘭胥說多久就是多久
罷了，這些都不是她該想的事。
她肯定不會就這麽聽魯從阮的話，但為此和他翻臉也不太合适，荔知不想吸引過多的目光。只要謝蘭胥還在都護府內，同為都護府的人，她總能找着機會相見。
荔知想來想去，決定暫時按兵不動。
數日後，魯從阮兌現諾言帶她去家塾上課。但他不知出于什麽原因，不像是去上課的，像是帶着鬥雞去參加比賽的。
荔知就是那鬥雞。
臨出發前，他精心挑選了裙裝讓她換上，還從萱芷院借來一名擅梳妝的丫鬟，特意給她打扮得漂漂亮亮的，然後才滿意地帶她出了門。
途徑長廊時，荔知和迎面而來的謝蘭胥等人撞了個正着。
謝蘭胥坐在木輪椅上，由桃子在身後推動。還有兩名荔知眼熟的丫鬟，分別是西瓜和蘋果，一左一右跟在謝蘭胥身後。
兩撥人狹路相逢，先後停下腳步。
魯從阮沖輪椅上的謝蘭胥拱了拱手，一臉虛僞的笑意。
“這不是皇孫殿下嗎這是要去哪兒啊”
謝蘭胥露着彬彬有禮的微笑，眼神從魯從阮身後的荔知身上一掃而過。
“我這是要去書房，魯公子可要随我同去”
“我就不去喝茶閑聊了，遲了家塾的老師可饒不了我。”魯從阮再次拱了拱手，連敷衍都懶得遮掩，“我就先走一步，殿下自便。”
魯從阮邁腿大步走出，荔知低頭和謝蘭胥擦身而過，沒有眼神交彙。
“殿下——”桃子忍不住道，“他不過一介纨绔，怎敢出言諷刺殿下！”
謝蘭胥面色平常，擡起右手制止桃子的抱怨。後者不得不咽下這口悶氣。
一行人到了書房門口，看門的馬果子見了謝蘭胥，連忙入門禀告。不到片刻，魯涵迎出，撩袍欲跪。
“大人，免禮。”謝蘭胥說。
桃子立即上前一步，将人扶了起來。
“殿下今日怎麽有空……”魯涵面露疑惑。
“我受了大人多日照顧，如今身體已有大的改善，特來向大人致謝。”
謝蘭胥撐着輪椅，獨立起身站定，揖手向面前的魯涵道謝。
魯涵大為震驚，原本眉間難掩的煩惱煙消雲散，滿面喜色道：“殿下！你的腿腳——”
“已大好了。”謝蘭胥笑衤糀道，“能有今日，大人居功至偉。若不是大人相助，恐怕我早已不明不白地死在什麽地方了。”
“好了就好！好了就好啊！其他那些不吉利的，咱們也不要說了。殿下如今身體恢複，微臣日後也有顏去見大殿下啊！”魯涵大笑着，将謝蘭胥請進書房。
兩人都在榻上坐定後，馬果子端上熱茶，不一會，為謝蘭胥診治的大夫也來了。
大夫先是把脈，然後是銀針刺膝，做完這些後，他收起銀針，笑着對二人拱手道：
“恭喜殿下，賀喜大人，殿下吉人天相，所中之毒已經盡數清除，除了還略有虛弱外，已經和常人無異了。”
“甚好！甚好！”魯涵開懷大笑，命馬果子帶大夫下去領賞。
書房內只餘兩人後，謝蘭胥主動開口道：“我見大人剛剛走出書房時愁眉緊皺，可有我能幫忙的地方”
“這……”
“與我有關”謝蘭胥一眼看出魯涵的為難。
魯涵猶豫半晌，無奈道：“實不相瞞，微臣有一名下屬，乃是長吏餘敬容，此人剛正不阿，無黨無偏。為了殿下的事，已經多次向微臣谏言。”
謝蘭胥并不意外會有這一天。
他從容道：“除了空有一個宗室虛名，我和發配來鳴月塔服役的罪人們并無不同。大人長久收留我在鳴月塔，确實有所不妥。如今我腿腳已好，也是時候離開都護府了。”
魯涵打心眼裏不願讓謝蘭胥出府，這鳴月塔哪有比都護府更安全的地方
但餘敬容所言，并非全無道理。君心難測，魯涵實在沒有把握他對謝蘭胥的偏袒傳到京都，陛下會作何感想。
若只是小範圍地傳播倒還好，可既然已經有人捅到餘敬容那裏，他就不得不收斂這種偏袒。
“唉……”魯涵重重地嘆了口氣，神色愧疚道，“都護府下有官私田莊、店鋪無數，還有一個在溪蓬草甸的馬場，殿下想去哪裏無論殿下去哪裏，微臣都會盡力關照。”
“還是不要再特殊關照的好，免得再引非議。”謝蘭胥笑道，“如今我腿腳已好，願去馬場服役，還望大人允許。”
謝蘭胥的通情達理，讓魯涵更加愧疚，他神色痛苦，忍不住撩袍在謝蘭胥面前跪下。
“微臣無能，讓殿下受委屈了！”
謝蘭胥扶起魯涵，神色溫和地寬慰。
