第26章
荔知最終将那串手鏈留在了謝蘭胥那裏。
這是她可以誓死去保護的東西， 荔知相信謝蘭胥正是看出這一點，才會令人悄悄買回。
留着這手鏈，就像留有可以威脅她的人質。
她不介意多給他一點安心。
因為她早已決意要将自己的命運和謝蘭胥捆綁在一起。
幾日後，荔象升度過危險期， 能夠自己下床走動了。
嘉穗特意從扶風院的小廚房裏要了一尾魚， 在荔知去竹園兼完職後，端出一盆奶白的炖魚。
荔家三姐弟和嘉穗一共四人， 圍坐在荔知耳房中那張小小的方桌前。
“象升大病初愈， 這魚肚就給你吃了。”荔知笑着夾起一筷白白的魚肚， 放進荔象升的碗裏。
“……多謝。”荔象升言簡意赅，反手夾了一筷魚肚也放進荔知碗裏， “姊姊也吃。”
荔慈恩笑眯眯地看着兩人，打趣道：“沒人給我夾， 那我就自己夾啰”
“沒關系， 慈恩還有我呢。”嘉穗笑着， 夾起魚肚落進荔慈恩的碗。
幾筷子下去，魚肚只剩光溜溜的魚刺。
“聽說這扶風院已經在準備開春後圍獵的事情了， 每一回少爺都要帶不少丫鬟小厮出行，我看啊，這魚肚還是讓給需要出力氣的人吧。”
荔知将碗裏的魚肚夾給嘉穗，自己的筷子伸向白白的魚眼睛。
“這魚眼珠子， 給我也罷！”她用誇張的語氣說。
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“我怎麽能自己吃魚肚， 讓小姐……般般吃魚眼呢”嘉穗慌了，想将魚肚還回去。
“事不過三， 這塊魚肚已經夾過兩回了。”荔知故作生氣的樣子， “不興
第三回 了。”
嘉穗的筷子停在半空， 收也不是， 不收也不是。
“湖裏魚多……等身體好了，我去捉。”荔象升說。
“就是，一塊魚肉罷了。”荔知笑道，“只要我們心在一起，好日子還在後頭呢。”
嘉穗這才把懸在半空的筷子放了下去。
炖魚最後被吃得幹幹淨淨，每人都分到了一小碗魚湯，暖呼呼的魚湯下肚，就連身體也變得溫暖起來。
盡管門外吹着二月的寒風，荔知卻覺得比呆在有火盆的房間更為溫暖。
吃飽喝足後，四人圍着桌子閑聊。
“我聽院子裏其他的丫鬟說，往年少爺圍獵回來的獵物都分給了院子裏的下人。”嘉穗眼中露出欣喜，“我要是能分到獐子或者鹿肉，到時候咱們就用紅薯和白菜煮上一大鍋，連菜都能吃出肉味來。”
荔慈恩趴在方桌上，入迷地聽着嘉穗的形容，不自覺地咽了口唾沫。
“……只要不是蟲子就好。”荔象升說。
十二歲的少年，稚嫩的面容上依然殘留着大病初愈的虛弱。
“去圍獵，怎麽可能是蟲子”荔慈恩大為震驚。
“別以為不可能。”荔象升說，“你忘了我們在集市上看見的那些炸蟲子了”
荔慈恩皺起眉頭，露出反胃的表情。
“集市上還有炸蟲子”荔知也頭回聽說這回事，驚訝道。
“只有早晨的集市上有。”荔象升說，“我去賣柴的時候有看見過，這裏的人早上去捉了就來集市上賣，買回去的人放油鍋裏炸了就吃。”
“鳴月塔本來就胡漢交融，有我們沒見過的風俗也在情理之中。”荔知說，“我在一本游記裏也看過類似的記載，當地人說吃蟲比吃魚更是大補。”
“我還是寧願吃魚。”荔慈恩皺着小臉。
“我也寧願吃魚。”嘉穗說。
“那如果吃的只剩蟲呢”荔象升問。
荔知不由想起自己在流放路上，為了活下去掰掉的那些昆蟲腦袋。
四人聊了一會吃魚還是吃蟲的話題，眼看夜色深重，這才盡歡散去。
曾幾何時，在人們心中猶如活地獄的鳴月塔，就在荔知心裏摘下了陰森可怖的面具。
鳴月塔有充足的水源，有廣袤的土地，漢人當政，軍民和諧。從流放之地來說，其實并非最壞的地方。
白天在萱芷院當差，在屋子裏擦擦洗洗，偶爾陪魯萱讀讀書，晚間再趕去竹園，陪裝病不出的謝蘭胥打發時間。
待漫天星光，再踩着燈籠影子回屋休息。
那棵孤零零伫立在荔知院裏的歪脖子棗樹，不知什麽時候起，光禿禿枝幹上的冰霜化了，嫩綠的葉芽鑽了出來。
荔知不知不覺習慣了這種生活。
開春之後的一天，她在萱芷院下值，本該立即趕往竹園，魯萱的貼身丫鬟佩兒卻将她叫住。
“姑娘讓把這本書給少爺還過去，我手裏還有事，你替我跑一趟吧。”
荔知只好應下。
她拿着書，快步趕到扶風院，就想快點交差。奈何留守的小厮是個辦事仔細的，拿着荔知還回去的書，一頁一頁地翻看檢查。
荔知也不敢擔保魯萱有沒有損壞書頁，只能耐着性子等他檢查。
這小厮動作慢不說，還要一邊與荔知絮絮叨叨地說：
“不是我故意刁難，是這書實在珍貴，世上恐怕只剩這一本了，我們少爺再三交代過……”
荔知能說什麽呢
她只好賠着笑說：“理應如此。”
小厮剛剛檢查完書卷的最後一頁，門外就響起一陣腳步聲。
荔知回過頭，剛剛和跨進門檻的魯從阮對上視線。在他身後，還有兩個年紀相仿的小厮。
魯從阮猝然不及對上她的視線，似乎吓了一跳，險些在門檻上摔了一跤。
“少爺回來了！”小厮驚喜道。
荔知垂下頭，中規中矩地向魯從阮的方向行了一禮。
這是她第一次見到魯從阮。除了皮膚黝黑一些，看上去和京都的貴族子弟沒什麽不同。
“這是”魯從阮問。
“大姑娘院子裏的丫鬟，來給少爺還書的。”小厮說。
“哦，是——這本書确是我借給妹妹的。你拿去放好吧。”
“小的這就去。”小厮拿着書轉身進了內院。
眼看也沒自己什麽事了，荔知正想趁着沒人注意趕快離開。
“你是我妹妹的丫鬟以前怎麽沒見過你”魯從阮問。
荔知此前沒有跟魯從阮實際接觸過，所以為了避免惹禍，她比平常更恭謹地答道：
“回少爺，奴婢是兩月前才分到萱芷院的，平日只負責灑掃，少爺沒見過我也是應當的。”
荔知等了片刻，見魯從阮不再說話，便低頭行了一禮，往門外走去。
當她跨過門檻的時候，魯從阮的聲音從身後傳來。
“你叫什麽名字”
荔知腳下一頓，然後繼續離開了。
“荔知。”
荔知并未将這小小的插曲放在心上，她來到竹園，謝蘭胥正在自弈。
她進屋請安時，謝蘭胥正将一枚黑子放到對面。
“今日又是為何耽擱”謝蘭胥神色懶懶，像是随口一問。
“萱芷院的大丫鬟差我去扶風院還書，所以耽擱了一會。”荔知知道謝蘭胥不樂意等人，遂一進門就露着笑容，“我準備了禮物送給殿下。”
謝蘭胥擡起眼睛，不鹹不淡地看了她一眼。
那意思很明顯，“禮物呢”
“殿下先伸手。”
謝蘭胥瞅着她，半信半疑地伸出了手。
荔知拿出藏在身後的右手，将一枚開着白色野雛菊的草編蟋蟀放進謝蘭胥的手掌。
謝蘭胥望着草編蟋蟀，沉默了。
“殿下不喜歡嗎”荔知特意按了一下蟋蟀屁股，讓它在謝蘭胥的掌心蹦出，落在他的衣服上。
謝蘭胥拿起落在身上的蟋蟀，神情複雜地端詳。
“只是……稀奇。”
“殿下以前收到的應該都是奇珍異寶，但草編蟋蟀肯定是頭一回。”荔知說，“殿下若是喜歡，以後我還可以編其他的送給殿下。”
“你還會編其他的”
“籃子、繡球、指環、青蒿香囊……”
“荔姑娘還真是多才多藝。”謝蘭胥微微笑了。
哄好了謝蘭胥，荔知這才笑着問道：“今夜殿下想做什麽讀書，還是下棋”
“挑一本書讀罷。”謝蘭胥放松了身體，在長榻上找到一個舒适的位置。
荔知心中暗喜，迫不及待地從書架上挑了一本感興趣的游記。
謝蘭胥倚在榻上，聽着荔知聲情并茂的讀書聲，将目光投向天色晦暗的窗外。
他逐條數着竹葉上面的紋路，耳中是天下山河的波瀾壯闊。
夜風蕭蕭，星鬥漫天。
細瘦的竹葉在窗框中搖曳，少年漸漸合上眼，心中前所未有的寧靜。
