第5章 (5)
到房中，夏末涵松了一口氣般的說道。
“主子被誇了，奴婢現在還吓得要命呢。”染袖拍拍胸口，緊張道，“那個時候光顧着擔心主子，也沒多想便沖了出去，現在想想還真是太魯莽了，若是弄巧成拙反而是害了主子。”
“別這麽說，染袖的關心我知道，即使出了錯，還能比當時更糟？”夏末涵拉着染袖的手笑道，“只是我沒想到，染袖的舞竟然跳得那麽好。”
染袖不好意思地笑笑：“以前在家時學過，後來到了宮中又有女官教授，所以還能應付一二。”
“原來如此。”夏末涵并沒有仔細觀看染袖跳舞，所以不疑有他。但染袖知道，若是有心人必能察覺不同，宮中教授的舞蹈自有風格，與她的柔術大相徑庭。若再有人細問，她只能以愛好和自創為由，從現在開始，她要慢慢将自己“偷偷”練舞的事情示于人前。除此之外，還有那纏弦的手法，靈活、巧妙、快捷，非一般人能夠做到。她不能有僥幸的心理，認為沒人會去細查，在被人質疑前，她必須将後招想好。
秋豐節慶典将會舉辦三天，嫔妃們也會在崇暄園留宿兩晚，兩宮分居兩苑。而大臣們則各自回家，次日朝會後再前往崇暄園。第一日除了祭天和聚餐之後，大臣才俊們尚未有機會一展其才，但到了第二日便不一樣了，他們不但要争才鬥智，還要與嫔妃們互相考校。當然，嫔妃們是毋須露面的，所有考題全由宮女太監傳遞，兩位皇帝和衆多老臣做評判。
夏末涵與染袖都不知道具體情況如何，詢問琴心等人，也只知每年考題皆有不同，無法作為參考。
夏末涵道：“我們已獲得三朵金花，後面的比鬥不參與亦無妨。”
弦音道：“主子，這恐怕不行，貴妃是不允許金花獲得者棄權的，這對乾鑫宮的聲譽亦有影響。”
夏末涵皺眉。
染袖安慰道：“主子，別擔心，我們盡力而為即可。”
“是啊，以主子的才思，未必比不上其他人。”琴心亦接口。
夏末涵看着幾名宮女都鼓勵她，也就安下心來，點頭道：“那便見機行事吧。”
次日，午膳過後，衆人在禮儀官的帶領下去了紫瑕宮，此地有一座觀星閣，坐落在紫瑕宮二樓，可觀察到玉樹園的全貌，而大臣才俊們将會聚集于此。
待衆人到齊，玉樹園內外人聲喧嘩，頗為熱鬧，因為并非正式場合，所以并不需要太過拘禮。
觀星閣的衆女興致勃勃地觀察着園中衆人，小聲調笑，嫔妃們自恃身份，大多目不斜視，但宮女們卻不受此限，只要不是在主子身邊侍奉的宮女，多數聚在觀星閣偏房。
不多時，一名太監送來今次的考題，只有四個字：猜聯解詩。
衆人皆面露疑惑，對聯和詩詞都懂，但這“猜”是如何猜法，“解”又是如何解法？
禮儀官一一解釋，原來猜與解的意思便是答題時不能按照一般的答法，就像開膳對詩一般，必須暗對，不過這種難度更高，對雙方都是考驗，卻很有趣味。
很快，第一道題傳了過來，是由翰林學士抛磚引玉，遞上來的是一幅畫：畫着一只綠色的鴨和一只黃色的鵝游在湖中，而岸邊還立着一只公雞。
衆嫔妃大概從未遇到這樣的題目，此題必須先解答圖中暗含的上聯才能對下聯。
片刻之後，有幾人開始動筆。令染袖意外的是，夏末涵竟然也執起了筆，片刻之後答案躍于紙上。
她寫好之後将紙張交給染袖，讓她送題。
答題時間都是有限制的，時間一到，只有三人應了題。三人的宮女帶着答案随同傳題者一起來到玉樹園。
此時園中整齊對坐着五六十人，有身穿官服的大臣，亦有身負功名的年輕士子。
染袖垂着頭，循規蹈矩，腳步穩健，不見一絲慌亂，而她身邊兩名宮女卻顯得有些局促了。
幾人先向皇帝行禮問安，而後遞上各自主子的答卷。
兩名皇帝先前已經看過其餘人的答卷，接過這最後三份，在見到其中一張時乾王眼中微亮，将其遞給出題的翰林學士時，笑道：“看來這第一題的彩頭要讓朕的妃子奪得了。”
“哦？”翰林學士好奇地接過答卷，笑道：“果然心思巧妙。”說着便讓太監将那張考卷公布，只見那張展開的紙上赫然是一幅畫，上面畫着一只白鷺一只仙鶴和一只烏鴉，正與翰林學士的畫相應。
翰林學士撫須笑道：“此題并不難解，不少才士皆能很快答出，但若論及巧卻不及這副畫。”
衆人大多露出贊嘆的神色。
翰林學士又道：“那麽現在就請答題者孫充儀的宮女公布答案吧？”
宮女姒水略有些緊張地答道：“上聯：鵝黃鴨綠雞冠紫，下聯為：鷺白鴉青鶴頂紅。”
“好。”衆人無不擊掌稱贊。
染袖心下恍然，夏末涵的對答雖然準确，但絕對沒有孫瑄的巧妙。
姒水領到金花，幾人回到觀星閣，将事情一說，衆女皆露出羨慕與扼腕的表情，并紛紛對孫瑄表示贊譽。
接下來由嫔妃們出題，第一題依然由兩位貴妃出，是一句拆字聯，不過只有一個字：磊。七字式，磊居三。這道題同樣得先解上聯。
很快，答案一一送到，兩位貴妃删選之後選擇了一個最為巧妙的答卷，上面先解讀了上聯：踢倒磊橋三塊石。下聯卻只有一個“出”字。衆女愕然，想不到對方反過來考校他們。
劉貴妃笑道：“雖然并非本宮原本的上聯，但解的亦頗為巧妙。”說着在紙上寫上了“出”的下聯：劈開出路兩重山。
“對得好。”衆女紛紛稱贊。
答題送出，換來了一朵金花，而那位答題的士子亦獲得了彩頭。
兩方人馬就這麽一來一往的比拼着。中間也有衆女答不出或不想答的題，比如有個人題曰：佛廟蓋庫房，摘頂格。提示是一種疾病。猜出來的人無不面紅耳赤，心中叫罵，沒猜出來的則是一頭霧水，後來經人提示，才知道那是暗指——痔瘡。
于是衆女皆嗤笑不已，誰也不願應題。
這時弦音突然走到染袖身邊，小聲道：“待會主子若答題了，我跟你一起去送。”
染袖點頭：“可以啊。”送題者可一人可兩人，并無大礙。
又有一題送至，由宰相之子連幀所出，聯曰：石塔巍巍，六面四方八角。
此題亦不難，夏末涵在之上寫上了自己的答案，可是染袖卻在心中暗嘆，這種比試鬥的不單是才學，還有巧思，單純的答題并不能取勝。夏末涵有才學，卻無足夠的巧思。
弦音卻不管這些，她看也不看便喜滋滋地收起答卷，待時間一到便拽着染袖走了出去。
一路上還小聲說着諸位青年才子的八卦。染袖心中無奈，裝作無知地聽着，餘光看到旁邊幾人譏诮的神情。
待到園中，熟練地行禮文案，其餘宮女都紛紛呈上了主子的答卷，但染袖身邊的弦音卻突然手忙腳亂起來。
染袖心中一突，小聲問：“怎麽了？”
“答卷不見了。”弦音聲音顫抖地回答，臉色慘白。
“不會吧？”染袖露出驚慌之色，心中卻異常冷靜，剛才弦音收題收得太快，紙上的答案她并未看到，估計弦音自己也沒仔細查看。環視周圍，另外幾人的答卷都已經收了上去，只有她們兩人身邊還立着一名面帶疑惑的太監。
大概是這邊停滞地太久，引得衆人好奇地看過來。
乾王挑眉問道：“夏婕妤的宮女，你們主子的題呢？”
園中寂靜一片，弦音吓得口不成言，只知道伸着手掌連晃。
乾王面露不悅，斥道：“怎麽回事？”弦音是他宮裏的人，在這樣大庭廣衆之下失儀，不是在丢他的面子嗎？
染袖垂着頭，突然行禮道：“皇上息怒，其實弦音剛才已經給出了夏婕妤的答案。”
“哦？”此言一出，不單是乾王，連同坤王以及其他人皆露出好奇的神色，連出題的連幀都是一臉興味。
“你且道來。”乾王又道，“她剛才不過是擺手罷了，到底答了什麽？”
染袖回道：“剛才弦音是以啞謎對連士子的上聯。”
連幀摸了摸下巴，若有所思。
染袖擡頭望向連幀，問道：“不知連士子可能解題？”
連幀笑道，拱手道：“夏婕妤深意，在下無解，還請姑娘解惑。”
染袖又看向兩位皇帝，乾王笑道：“哈哈，想不到連譽滿京都的連幀都認輸了，染袖，你且将答案公布。”
“遵命。”染袖俯身行了一禮，答道，“下聯曰：玉掌平平，五指三長兩短。”
“石塔巍巍，六面四方八角；玉掌平平，五指三長兩短。果然是秒對。”乾王大笑。
衆人紛紛嘆服。
只有弦音暗自舒了一口氣，感謝地看了染袖一眼。
作者有話要說：作者無力原創對聯，所以這章選了一些古聯，請大家不要見怪~~
關于男主角，後面就知道了，能讓女主動心的那個就是了，皇帝可以先排除，所以不用擔心站錯隊。不過皇帝的戲份在前期比較重……
☆、秋豐節盛宴（四）
“賞。”乾王面色愉悅地說了一句。
坤王亦認可地點點頭。
染袖恭敬地接過太監遞過來的金花，伏身謝恩。這一變故倒是讓原本默默無聞的夏末涵在重臣中留下了小小的印象。
幾人随後退出玉樹園。
回途中，弦音小聲對染袖道：“待會別将此事告訴主子好嗎？”
染袖看了看另外一邊的幾名宮女，回道：“即使我不說，別人也會說啊。”
“你就說我們為了幫主子獲勝，臨時改變了答題的方法，至于我丢答卷的事就不用提了。”
染袖心中冷笑，剛才差點被她連累，現在轉憂為喜，又想來沾光。
這麽想着，臉上卻露出為難地表情，柔柔道：“這樣行嗎？”
“行。”弦音拉了拉她的手，笑道，“答應姐姐這一回，姐姐日後一定會報答你的。”
染袖歪着頭考慮了一下，最後猶豫地點了點頭。
“真是我的好妹妹。”弦音臉上立刻露出一個大大的笑容。
染袖回了一個怯怯的微笑。心中暗道：所謂自作孽不可活，弦音，別總想着算計別人，害人終害己。
回到觀星閣，宮女們一一彙報情況，在得知夏末涵獲得了金花之後，衆人紛紛祝賀。夏末涵一臉困惑，她偏頭看向身邊的染袖等人。
染袖将金花遞給夏末涵，笑道：“恭喜主子，又得一朵金花。”
夏末涵點點頭，沉默地收起金花，打算回去再問。
之後的題目越來越難，大多超出了嫔妃們的才識，最終在這一環節，獲得金花的不過四人，坤焱宮的劉貴妃、柳昭容與乾鑫宮的夏末涵和孫瑄，剛好各得兩朵。
染袖默默算了一下，如今乾鑫宮總數是十四朵，而坤焱宮是十三朵，若無意外，柳昭容卻是這場比鬥的魁首，然而她運氣不好，昨天偏偏要沒事找事地挑釁夏末涵，結果被她“順”走了一朵。
染袖知道，這金花要遞上去進行最後統計，拿不出來便不作數。以往也發生過金花丢失的事情，至于是自己不小心還是別人有意為之便無法追究了。這柳昭容的才學也算出衆，可惜為人太過張揚，此次也算是個教訓，好好一個魁首，最後硬是要和別人共享殊榮。
比鬥結束，兩宮嫔妃在将手中的金花交與禮儀官之後，便各自回到住處。
夏末涵這才問起最後那朵金花的事情，不待染袖回答，弦音已搶先一步将前因後果敘述了一遍，當然中間隐去了答卷的丢失，而添油加醋地誇耀了她們改變答題方式的急智。
“原來如此，此舉過于冒險，你們下次別這麽做了，拿不拿金花，我并不在意。”說完便不再提及此事。
弦音眼中閃過不滿，按照她的想法，此番應該算立了功，可是夏末涵不但不賞，而且竟連一句誇贊的話都沒有，實在是太不通人情了。
染袖卻在暗嘆，總是有人不知好歹，先不說此事是她犯錯在先，即使真的靠她奪得金花，如此自作聰明，若換做別的主子必會引來猜忌。弦音應該慶幸自己的主子是夏末涵，雖然平時打賞少，卻無害人之心。
第三天是游園日，不需再費心思争奇鬥豔，嫔妃們可以自由地游覽崇暄園的風光。崇暄園一般只在節慶開放，裏面珍禽異獸、名花貴木多不勝舉。
衆人游興甚濃，三五成群地賞景攀談。夏末涵與孫瑄相攜漫步園林，心情暢快。
“咳咳。”孫瑄突然低咳了幾聲。
“怎麽了？受涼了嗎？”夏末涵扶住她。
孫瑄搖了搖頭，笑道：“老毛病了，自從生下禹昊便落下了這個病根，治也治不好。”
夏末涵擔憂道：“生孩子都會這樣嗎？”
“哈哈。”孫瑄樂道，“不用擔心，末涵身體好，一定能平安生下龍子的。咳咳咳……”
“我們回去吧，外面風涼。”夏末涵看她難受得緊，便打算提前回去。
孫瑄擺手道：“難得來崇暄園，別壞了你的游興，我自個回去就行了。”
正在此時，一個紅衣女子出現在兩人跟前，擡頭看去，赫然便是坤焱宮的柳昭容。
“兩位姐姐好呀。”柳昭容豔麗的臉上露出一抹嬌笑。
夏末涵沖她行了行禮，對方品級比她高一級，這個禮不得不行，而孫瑄則只是點點頭。
“相逢即是有緣，我這裏正好帶了些糕點，還有一盅上好的百合蜂蜜，不如請兩位一起品嘗一番。”說着便從宮女提着的食盒裏拿出那盅蜂蜜。
孫瑄道：“多謝柳昭容美意，只是我與夏婕妤正要回去，恐怕無法相陪了。”
“哎。”柳昭容道，“如此美景，兩位現在就回去豈不可惜？”
孫瑄正要說話，柳昭容面色一整，又道：“還是兩位看不上我柳嫣兒？”
“咳咳。”孫瑄面色不好，又咳幾聲。
夏婕妤低着頭，她最不擅長應付這樣的場面，在強勢的人面前便會下意識畏縮。
“我身體欠佳，不适宜在外面待太久，還請柳昭容見諒。”
柳昭容不着痕跡地皺了皺眉頭，眼中閃過一抹厭惡。她道：“如此，孫充儀便早些回房休息吧。不過，夏婕妤無事，可否多陪我一會？”
夏末涵遲疑了一會，小聲回道：“我有些擔心孫充儀，想與她一道回去。”
“實在抱歉，我與夏婕妤先失陪了。”孫瑄不欲再與之交談，點了點頭便準備和夏末涵一起離開。
柳昭容臉上閃過一絲怒意，她伸手攔在夏末涵身前，道：“你們乾鑫宮的人是在藐視我們坤焱宮嗎？好意相邀卻幾番托辭拒絕，我柳嫣兒如此不入你們的眼？”
“柳昭容言重了。”孫瑄肅容道，“我們之間并無沖突，何必損及兩宮聲譽？今日不便，望柳昭容莫再為難。”
“我為難你們？”柳昭容眼神冷厲。
一直在夏末涵身後的染袖暗自警惕，這個柳嫣兒盛氣淩人，完全不是個肯吃虧的主，也不知她的家族在南曦國是何權貴。
柳昭容上前幾步，誰知一個釀跄，手中的蜂蜜脫手而出，朝兩人傾倒過去。染袖忙擋在夏末涵身前。
“啊！”孫瑄低呼一聲，染袖望去，原來蜂蜜竟然大部分都濺到了她的裙擺上。霎時間，空氣中漫出一股沁人的馨香。
柳昭容露出驚訝的神色，道：“失禮了，一時手滑。”
孫瑄忍住怒火，冷冷道：“是一時手滑也好，故意的也好，我都不打算追究了，失陪。”
說着便招呼夏末涵離開。
柳昭容望着她們的背影，露出一抹譏笑。這笑容被染袖餘光瞄到，心中頓時一凜。
幾人經過花園，一路沉默。正在這時，忽聽一陣嗡嗡之聲，花園中本就蝶舞蜂飛，有嗡嗡之聲不足為奇，然而孫瑄裙擺上上的蜂蜜實在香味濃郁，竟引來數只蜜蜂環繞。
若是能保持冷靜，小心地通過花園也就無事了，可孫瑄畢竟只是普通女子，見此飛蟲接近，毫無準備之下受驚，手忙腳亂地驅擋，結果情況越演愈烈，反被蜜蜂當作威脅，開始結群攻擊。
“天啊，快來人！”姒水一邊幫孫瑄拍打蜜蜂，一邊大聲呼救。
染袖見機不對，早将夏末涵遠遠地拉到了一旁。此時再提醒孫瑄等人不要攻擊蜜蜂已是無用，只能期望太監們趕緊過來援助。好在這些蜜蜂都不是毒蜂，否則後果真是不堪設想。
這邊的騷動引來了附近游園的嫔妃，她們看到孫瑄的狀況，或嘲笑，或同情，卻無人敢上前幫忙。
夏末涵一臉焦急，幾次想過去都被染袖拉住。
好在這時終于有太監聞訊趕來，他們點燃幾把甘草，用煙快速地驅趕蜜蜂。
此時孫瑄和姒水的臉上和手上都是紅包，孫瑄捂着胸口，拼命咳嗽，腳步虛浮，突然暈倒在花叢中，姒水顧着自己的安危，竟一時沒去管孫瑄的死活。
夏末涵看得真切，甩開染袖的手就沖了過去。見蜜蜂被驅趕得差不多，染袖便沒再阻止，只是緊随其後。
“孫姐姐。”夏末涵将孫瑄扶起來，見她臉上紅跡斑斑，忍不住落下淚來。
染袖皺了皺眉，感覺孫瑄的情況比想象中更糟，看她臉色潮紅，呼吸急促，鼻尖還殘留着花粉，顯然吸入了不少，看起來快要避過氣去了。
“母妃。”正在這時，小皇子禹昊匆匆跑來，見到孫瑄的慘狀，哭着撲到她身上。
孫瑄幹咳一聲，臉色愈加難看，染袖忙将禹昊拉開，小聲道：“別壓着你的母妃了，沒事的，太醫很快就到了。”
話剛落音，就見一名老太醫氣喘籲籲地趕來，蹲下來把過脈，又用針灸做了些急救，然後吩咐太監立刻将人送回去，她需要立刻治療。
這時，圍觀的衆人皆知情況不妙，而原本正在看好戲的柳昭容臉色變幻不定，她大概也沒想到事情會演變成這樣。
染袖不着痕跡地看了她一眼，心底冷笑，無論孫瑄的病情是否嚴重，此事恐怕都無法善了。惡作劇，也是要付出代價的。
因為這件突發事件，乾鑫宮的嫔妃們都提前離開了崇暄園，而孫瑄也被緊急送到了皇宮，之後的事情便不得而知了。
三日後，從太醫處終于傳來一些消息，孫充儀受此驚吓，病情惡化，卧床不起，随時都有可能香消玉殒。
乾王大怒，在得知前因後果之後，立刻将此事傳訊給了南曦朝的坤王，讓他給一個說法。坤王也很果決，二話不說便将柳昭容貶為下邑院罪女，其父族亦因教女無方而被左遷，其罰不可謂不重。
作者有話要說：但願下周能日更，情節正在展開，我也急啊，怎麽寫這麽慢！！
☆、變故
夏末涵帶着染袖來到孫瑄所在的翡翠宮，剛到門口就見乾王從裏面走出來，兩人連忙行禮。
乾王看了她們一眼，沉聲道：“夏婕妤，你懷有身孕便不要親自去探望孫妃了。”
夏末涵心中不喜卻不敢抗旨。
染袖輕聲道：“主子，陛下說的沒錯，您還是應該顧及肚子裏的孩子，以後奴婢會替主子經常來探望孫充儀的。”
夏末涵摸了摸微微隆起的肚子，低嘆一聲。
兩人于是随同乾王一起離開了，然而夏末涵卻不知道她這一走便成了永別。
之後，染袖會經常來探望孫瑄，每見一次，她的臉色看起來便差上幾分，開始還有其他嫔妃來看望，到後來再也沒人願意踏足這充滿病氣的地方，最後也只剩下染袖會定期前往，偌大的翡翠宮竟然變得冷清無比。
孫瑄是将軍之女，家世顯赫，可在卧病之時，卻連個至親之人都不在身邊。她生母早亡，上有兩個哥哥，都領兵在外，而其父孫岩不便出入後宮，只能偶爾見上一面。
立冬不久，孫瑄在病痛中孤獨地過世。
禹昊立在翡翠宮門口，木木地望着周圍來來往往的人，任雪花飄灑在身上。
染袖走到他身邊，蹲身道：“二皇子，外面冷，我們去屋裏休息下，喝幾碗熱湯如何？”
禹昊依然呆立着，毫無反應。
染袖心中暗嘆一聲，拉起他的手往偏殿走去。禹昊一路沉默，染袖扶他坐便坐，喂他喝湯便喝，可是無論染袖如何開口引導，禹昊就是不說話。
染袖知道孫瑄生前對禹昊極其寵愛，她的死無疑對這個孩子造成了巨大的打擊，才七、八歲的年紀，比一般孩子更早懂得人情世故，也更早懂得傷離死別。
在後宮，除了太後、皇後之外，一般嫔妃過世皆不會舉辦葬禮，只會在祠堂安放牌位。而像孫瑄這樣生有皇子的嫔妃待遇要高一點，太後和皇帝會下旨致哀，賜谥號，厚葬于都城之外的秋辭墓。後宮三日缟素，二皇子三月齋戒。
孫瑄的死，在這後宮除了禹昊、乾王以及太後之外，大概也只有夏末涵會真心為之哀痛。除了三日缟素，夏末涵還為孫瑄抄了七天的經文，若非染袖勸阻，夏末涵估計還要繼續抄下去，而她的這些作為倒是暗中得到了太後和乾王的贊許。
這個時代的皇子出生後并不需要交由地位高的嫔妃撫養，而是直接由生母養育，只有生母去世，皇子才會交由其他沒有子嗣的嫔妃撫養。皇位繼承人的挑選不完全以嫡庶論，故生母的地位并非影響競逐尊位的重要因素，同時皇後也不會因為繼位的不是嫡皇子而失去太後的尊號，曦國時常會有兩宮太後并存的情況。
三個月的齋戒結束，二皇子禹昊成了後宮三品以上嫔妃讨好的對象，她們大多不太受寵，而成為一名皇子的母妃無疑是最好的選擇，無論這位皇子将來能否繼承大統，對她們都是有莫大好處的。
可惜在她們之上還有兩位地位更高的妃子，那便是秦貴妃與衛淑妃。秦貴妃無意撫養二皇子，但衛淑妃卻不同，她在入宮之前批過命，這一生難有子嗣，她深信不疑，如今有個現成的兒子，如何能不心動？在幾番請願之後，乾王終于将二皇子禹昊交給了她。從此，禹昊在名義上将奉衛淑妃為母。
冬季過去，萬物複蘇，一切哀傷都随着時間而慢慢沉澱。
“染袖。”一個聲音從身後傳來，将正往雲舒宮行去的染袖叫住。
她回頭望去，只見一個俊朗的少年幾步跑過來，微微喘氣，氣息在清冷的空氣中化作淡淡的白霧。
“離若。”染袖展開笑容，道，“你怎麽在這？”她注意到離若身上的穿着，一般太監的衣服下擺長及腳踝，而離若的衣擺卻只到膝下，而且袖口收緊，暗藍底湛青色刺繡，領邊為黑色，這是……
“我想告訴你一個好消息，立春之後，我便成了一名行武太監。”說着，離若還握了握拳，臉上挂着清朗的笑容。
行武太監便是專習武藝的太監，學成之後負責貼身保護皇帝和嫔妃的安全，禁衛不便出入後宮，而行武太監卻無須顧及。在曦國的歷史上，曾經有幾位行武太監因為武藝高超或護駕有功而受封三品侯，雖無實權，其重要性卻無可替代的。
“恭喜你。”染袖替他高興，離若将來地位越高，對她越有益。當然，她也是真心喜歡這個陽光般的大男孩，他雖身殘，可是心是健全的。
離若笑道：“我想将來說不定有機會成為夏婕妤的護衛，到時就可以經常見面了。”
“嗯。”染袖忙點點頭，然後想了想，開始在周身摸索起來。
“你在找什麽？”離若奇怪地看着她的動作。
不過一會，染袖從腰間拿出一個荷包，怯聲道：“離若成為了行武太監，我沒什麽值錢的東西，就用這個當作禮物吧。”
離若高興地接過來看了看，問：“這是你親手繡的？”
“嗯。”
“……好醜。”
“……”
染袖佯怒，伸手就要将荷包拿回來。
離若忙收回去，笑道：“再醜我也喜歡。”
染袖嘟哝道：“這是我第一次繡制的荷包，手藝是糙了點，以後再給你做個更好的吧。”
“不用了，第一次，買都買不到，我就喜歡這個。”離若露出一個大大的笑容。
染袖白了他一眼，道：“不說了，我還得趕緊回去複命，下次有機會再聊。”
“嗯，你去吧。”離若望着染袖離去的背影，将荷包湊到鼻尖，立刻聞到一股淡淡的梨花香，久久不散……
夏末涵的肚子越來越大，她每天數着日子等待孩子出生，為他親手縫制的衣服已經從嬰兒時期一直準備到了五歲，整整一箱子，看得乾王既好笑又感動，他已經很久沒見到女人如此溫馨的一面了。
這天，皇後将夏末涵召到景琗宮，将一黃一紫兩個盒子交給她。
夏末涵小心地問：“皇後娘娘，這是？”
“這是上次秋豐節宴會比鬥的獎賞。”皇後道，“原本你和柳昭容并列魁首，卻不想發生了那樣的變故，柳昭容失去資格，而你便成了唯一的魁首，坤焱宮将屬于柳昭容的那一份獎賞一并給你了。”
提起那次宴會，夏末涵眼中閃過一抹哀傷，據說柳家在孫瑄死後又加重了懲罰，可是死去的人卻再也挽不回來了。
夏末涵忍着酸楚向皇後謝恩。
皇後打量了她的腹部一眼，問道：“你的孩子快出世了吧？”
夏末涵點頭：“會娘娘，大概就在春末。”
“嗯，生孩子是件辛苦的事，你這些時日一定要好好将養，別動了胎氣。”
“是，臣妾省得。”
皇後賞賜之後，第二天秦貴妃與衛淑妃也同時召見。
夏末涵先去了秦貴妃的延禧宮，禮數過後，秦貴妃拉起她的手道：“本宮沒什麽可賞的，就送你一副血玉镯子吧。”說着拿過镯子輕輕套到夏末涵的手腕上，那豔紅通透的色澤，将白皙的皮膚襯得有如暈彩。
染袖在旁邊看了一眼，暗暗咋舌，這副手镯若是拿到現代，價格起碼在五百萬以上。
秦貴妃又拉着她說了一會話，然後問道：“你待會還要去衛淑妃那兒去吧？”
“正是。”
“那本宮就不多留你了，免得衛淑妃久等。”
夏末涵于是告辭，又在染袖的攙扶下去了衛淑妃的永福宮。染袖暗想，這後宮規矩真多，連個懷孕的女人都免不了來回折騰。
進到永福宮時，衛淑妃正在品嘗糕點，那糕點形狀如花，小巧可愛，中間還點綴着一顆櫻紅珠果，看起來便十分可口。
夏末涵沒忍住多看了幾眼，這段日子她食欲大增，一天除了早中晚三餐，平時還會時不時吃些零嘴，染袖為了滿足她的口腹之欲可是煞費了不少苦心。
衛淑妃注意到夏末涵的目光，眼中閃過一抹譏諷，臉上卻笑道：“這是廚子剛剛研制的梅花糕，本宮這還有一份，就送予你嘗嘗吧。”
夏末涵臉色微紅，忙行禮謝恩。
衛淑妃又叫人拿來兩匹錦緞，連同裝着梅花糕的食盒一起交給了她，也沒多說什麽，便讓她離開了。賞賜不過是例行公事，她壓根不想見到這個挺着肚子的女人。
染袖在離開時左顧右盼了一會，夏末涵奇怪地問道：“染袖，你在看什麽？”
“二皇子認了淑妃娘娘為母，奴婢想看看他是否安好。”
“原來如此。”夏末涵笑道，“衛淑妃賢良淑德，世家風範，想必不會虧待于他的，你就放心吧。”
“是。”染袖點點頭，心中卻是不以為然，這衛淑妃一看就不是個有愛心的人。
回到雲舒宮，染袖讓琴心等人将錦緞收拾好，然後将食盒放在桌案上，見到夏末涵伸手要去拿，染袖忙道：“慎重起見，照例又奴婢先嘗。”
夏末涵無奈，又縮回了手。自她入宮以來便一直在染袖的保護下，幾乎沒經歷過任何陰暗的算計，上次孫瑄的事也被當作意外，她并不曾深究，所以每次見到染袖謹小慎微的模樣都有些不以為然。
染袖卻不管這些，雖然衛淑妃不太可能如此明目張膽地在自己送的糕點上動手腳，但誰知道會不會有意外？夏末涵如今臨盆在即，更是一點都大意不得。
吃了一塊梅花糕，味道确實不錯，入口即化，淡香怡人，片刻後毫無異狀，染袖才讓夏末涵開動。
夏末涵笑着撚起一塊放入嘴中，點頭贊道：“嗯，好吃。”
染袖好笑地搖了搖頭，随後她吩咐琴心照顧夏末涵，自己則去廚房準備晚膳。
半個時辰之後，濃湯熬好，染袖剛将湯鍋端到一旁，就聽到前面一陣騷動，有琴心等人的驚呼以及一些雜亂的腳步聲。染袖心頭一驚，連忙跑出去看個究竟。
剛走到門口就與弦音撞了個正着，染袖扶住她問道：“怎麽回事？”
弦音面色蒼白，慌道：“主子，主子剛剛腹痛不止，□還流出鮮血。”
染袖放開弦音就朝房中跑去。夏末涵已經被琴心等人扶到床上，地板上一線的血漬，床
