太平辭

第33章

在宛縣附近，上一次看到如此多的兵馬，還是延元時的事。縣令提早兩天曉得了消息，現在腿肚子還在打轉，生怕這些爺一個不高興，他就得挂印封金走人。

然而來的人出乎意料地好應付，甚至還有意無意地幫他擋了一下那些将軍爺的刁難。

縣令恨不能給這兩位磕仨。

“這些天多注意些，萬一那些行伍間的人鬧事，你消出面的。”方俞安囑咐道，“好了，天色晚了，歇着去罷。”

縣令感恩戴德地跑了，估計從來沒見過這麽省心的皇子。

不過，方俞安不和他廢話也是另有原因的。

這時候日頭有些下沉了，街上的人也紛紛往家裏趕，獨他一個閑庭信步，顯得格外出挑。

莫家的藥房到這個時候依然有很多人，不過看上去好像都是些藥商。方俞安在京裏長大，所以并不清楚，此時此處，還有這麽多人圍着，一定是出事了。

他本來想繞開這人群簇擁的地方，到後面的小宅子看看，結果路卻被人堵了個水洩不通。他一時過不去，只好揣着手看熱鬧。

“我們家藥房在這的年月比你歲數都大，你憑什麽說我們的藥有假！”一個學徒模樣的人被藥房裏幾個人拽着，然而依然扯着脖子試圖沖出來理論，“你憑什麽！”

門外藥商模樣的人冷笑一聲：“你們的藥材從哪裏來的，心裏沒數嗎？還要我把這掉腦袋的事說出來嗎！”

學徒一下掙開同伴的手：“我們堂堂正正給大家看病，甚時候做過掉腦袋的事！”

原來是吵起來了。方俞安輕嘆一聲，嚴彭的嘴太嚴，他現在還沒能曉得他妹妹家裏到底出了甚事，可誰知道竟然在這撞見了。

看着架勢，是仇家找上門來了？這念頭一起，方俞安便一愣，為甚不想想是醜事敗露呢？

然而他立刻否決……以嚴彭的為人，家教也次不到哪裏去。

若是常安在這，一定會嗤笑他這是盲目的信任。

門口的兩人愈演愈烈，然而藥商一邊人多勢衆，幫腔的不少，那小學徒很快敗下陣來，眼眶通紅。

“子義，”混亂之中，終于有人從藥房裏走了出來，“別胡鬧，回來。”

方俞安有些驚詫，這不是嚴彭的聲音麽？

來者确是嚴彭，他按住那學徒的肩膀：“後面照顧你師父歇着去，別添亂。”

那學徒不甘地瞪了門口衆人一眼，一甩手便跑到後面去了。

嚴彭後面還跟着一個人，是他妹妹嚴昕。

“今日好熱鬧啊，”嚴昕将狼藉一片的大堂簡單收拾了一下，慢條斯理的模樣和嚴彭簡直一個模子刻出來的，“怎麽，幾位，甚病要到我這裏瞧呢？只是瞧病，不是如此做法罷。”

嚴昕作為藥房的老板娘，在莫行義活着的時候，被丈夫寵着，不經手瑣碎事。然而莫行義埋骨邊疆後，她不得不出面來經營藥房，所以很容易給外人留一個不谙世事的印象。

大錯特錯。

藥商見是女子，語氣也放緩了些：“莫家藥房的名頭可是十裏八鄉出名的，此次賣出去的假藥，藥性不夠，根本治不好病！這可如何說？”

“哦？誰的病沒好？”嚴昕反問，“擡過來我親自瞧瞧。不能走的，我親自去。”

藥商一噎，好在反應也快：“那麽多人呢，如何瞧得過來……”

嚴昕失笑：“沒有這個道理，醫者何愁瞧不過來呢？只看病者醫治與否。”

這話別有深意，藥商臉色一變，意識到自己被帶跑了。

“若是我沒認錯，那位是莫家四郎的內弟罷？不是在讀書麽？如何跑這來了？”嚴彭看着躲在人群後面的那個人，“都是一家人，如何不進來，混在外人堆裏做甚？”

驟然被點名的那位在方俞安不遠處，他瞟了一眼那幹巴巴的少年，又擡頭去看嚴彭。

可能是人太多，嚴彭看見了方俞安也沒多大反應。只是方俞安在這自作多情，認為他瞬間的目光溫柔了些許。

“我們家早就，早就不要她了！”那少年硬着頭皮上前一步，“莫行義當面頂撞阿爺，還查，還敗壞家風……這藥房和莫家沒關系了！”

“家風？”嚴昕轉過頭一笑，“四弟弟，你現在能認全家訓裏的字麽？”

幾個認識他的人低低地嗤笑起來。

方俞安彎了彎眼角，跟着添油加醋：“這位小兄弟年歲幾何啊，不會連字都不認得的，最多寫錯識錯一二罷了。”

原本刻意壓制的笑聲頓時立竿見影地放肆起來。

“這都是你們自己家的事，和我們這些外人毫無幹系。”藥商生硬地轉移話題，“我只問一事，你們家裏那些藥性不夠的藥，到底何處來的？”

嚴昕一掀眼皮，迎上他的目光：“與你何幹？再者，你用過藥麽？為何就說藥性不夠？”

藥商一愣，無法只好圖窮匕見：“我們這些押送藥材的都是固定的人，忽然多出來的自然會引起懷疑。何況他們還是賣到你這裏來了，我們更要追查！”

“你高就啊？”

“……什麽？”

“這位兄臺，你在朝堂就職何處？”

“甚朝堂就職，我……”

“那好了，”嚴昕一笑，“追查藥材來歷，押送之人，以及往後種種，大概是朝堂之事。我不曉得，您在這摻和甚呢？”

門口的一堆人有些意外，本來看着嚴昕一個女子，沒太放在心上，誰曉得她竟然如此難纏！

“強詞奪理！”藥商上前一步，然而嚴昕依然站在原地，“那些倒賣之人來路不正，藥材藥性不夠，你們昧着良心收下牟利，還敢妄稱醫者仁心懸壺濟世嗎！”

周圍圍了不少百姓，在藥房看病的更不在少數，聞言都開始竊竊私語起來。

“如此争論也不會有結果，那便讓官府來查罷如何？”嚴彭忽然插話，“阿昕，天晚了，你先回去罷，我處理。”

人群漸漸散去，藥商與嚴彭約好了明日便去官府，這才罵罵咧咧地離開。嚴彭張羅着把藥房關門，總算是喘了口氣。

“看你口幹舌燥地說了許多，也不曉得他們能聽見去多少。”方俞安慢悠悠地跟在他後面，“你打算如何做？”

“清者自清，”嚴彭似乎胸有成竹，“子虛烏有之事總歸是假的。”

可能是被折磨出了後遺症，方俞安總覺得他這麽一說，就是肚子裏又憋了不少壞水，于是他走了兩步與他并肩走着：“怎麽，你要好好整一整那些不長眼的了？”

嚴彭沒忍住，輕笑一聲：“我在你眼裏怎麽如此壞呢？”

“所以你真的有法子？”

嚴彭只是一點頭，便沒再說什麽。

“好罷，你心眼比誰都多，我問不出來。”方俞安住下腳步，“歇着罷，我回……回去。”

嚴彭也停下：“我以為你要和我去呢，大晚上的你回哪啊？”

方俞安剛才是順嘴想說“回府裏”的，結果忽然反應過來這不是京裏，只好悻悻地住了嘴。

此時他有些反應不過來似的看着嚴彭：“你是說，讓我到你妹妹家裏？”

“你在宛縣人生地不熟的，還想去哪？”嚴彭裝模作樣地訓了他一句，“怎麽平日沒見你如此薄臉皮呢？”

“真是越來越不見外了！”方俞安雖然很想板着臉，但還是失敗了，像個見了主人的哈巴狗，若是有條尾巴早就搖起風了，“我是不是太沒威嚴，所以你們一個個都不怕我！”

嚴彭很愉快地點點頭，随即又補救一句：“不過在外人面前，殿下還是說得過去的。”

“你都不是外人了，就別總殿下殿下的叫了，叫大名就得了。”

嚴彭笑了兩聲，方俞安被他弄得有些發毛：“你笑甚？我的大名又不是狗蛋，有那麽好笑嗎？”

“非也，”嚴彭搓搓手，“只是就算以後我流放三千裏，在苦寒之地也能說一句，自己是和皇子勾肩搭背的人了。”

方俞安：“……”

他有時候真想把嚴彭腦子撬開，看看裏面到底都是些甚。

天已經晚了，不過時辰還早，所以嚴昕又擺上了幾樣小點心，還煮了茶水。

在方俞安看來，嚴家兄妹長得像，骨子裏一些東西也像。到底是甚他現在說不好，只是隐隐的直覺而已……

“北原的事，是我疏忽大意。”嚴彭道，“阿婷吓着沒有？”

嚴昕搖搖頭：“她沒事的，何況……我們将來的日子不會好過，她早晚要獨當一面。”

“我要和你商量的也是此事。”嚴彭道，“待手頭的事辦完，你随我去京裏，或者和烏晟到湖州，如何？”

嚴昕有些茫然地看着他。

“此事無論如何處理，都會在宛縣百姓的心上系一個疙瘩。”方俞安緩緩開口，“往後的生意恐怕大不如前，大家的眼神也不一樣了。玉聲也是想及此，才想着帶你回京的。”

其實只是嚴彭要好好在此事上做文章罷了，讓幕後的人消停兩天。把嚴昕接走，只是為了把爛攤子直接扔給莫家，任其自生自滅而已。

他看了方俞安一眼，對方不甚明顯一笑，并未多解釋甚。

然而嚴昕沒空注意他倆的眉來眼去，聞言憂心忡忡起來：“原來如此……可是，哥，京裏那麽危險，你尚且自顧不暇。”

“那便随烏晟回湖州罷，那裏安生。”嚴彭曉得她這是想走，“再者，誰告訴你我在京裏自顧不暇了？”

“可是烏晟不還要在京裏麽？”

嚴彭搖搖頭，方俞安在旁邊，他不方便說得太明顯：“湖州事多，他不能總在京裏。”

嚴昕似乎是想到了什麽，神色十分擔心。

總算是勸住了嚴昕，嚴彭這口氣還沒松到底，就聽她問：“哥，這位是……”

“看我，都忘了自報家門。”方俞安歉身一笑，“我是玉聲在京裏的同僚俞安，多虧玉聲照顧，否則現在指不定被貶到哪個荒山野嶺了呢。”

嚴彭的嘴角抽了抽，皇子連姓都改了，他還能說甚。

嚴昕打量了一下她哥微妙的表情，明白過來這不是什麽凡人。但既然把人帶到這來，那就是好人，所以她客客氣氣地打了招呼，回內間哄莫婷去了。

“殿下，您……”

“你怎麽還如此客氣？我都是你同僚了！”

“……俞安啊，你也太能豁出去了……”

方俞安很高興似的一昂頭：“還好罷，我不過我覺得很值。”

嚴彭拿他沒辦法，只好擺擺手，表示我管不了你。

第二天天還沒亮，嚴彭便跑去官府處理藥房的事情了。于是當方俞安睡了個自然醒時，心裏便咯噔一聲。

他一時間腦子裏閃過無數想法，然而簡陋的屋梁卻把他拉回了現實——這裏沒人催他。

他走出門，院子裏的浮雪已經被清理幹淨了，笤帚還戳在一邊，竈房已經開始冒炊煙，看着就有股香味。

嚴昕難得不用去藥房，特意早起做了個早飯，可嚴彭起得比她還早，早就沒人影了，只好抓來他的“同僚”來嘗一嘗。

方俞安不挑食，莫婷也早就習慣她娘親糟糕的手藝，所以一頓早飯竟然其樂融融的。

“京裏波谲雲詭，還是不去的為好。”方俞安柔聲道，“沉浮幾年，我算瞧出來了，那裏可不适合享樂。你聽玉聲的，去湖州罷。”

嚴昕依然有些猶豫：“我若是回湖州，他一定叫烏晟跟着，可他在京裏……”

“這個你放心，”方俞安道，“我沒事，他就一定沒事。”

嚴昕感恩似的笑笑：“哥能交到你這樣交心的朋友，也是他的福分罷。”

“是我的福分才是。”方俞安真心實意道，“若是沒有玉聲……”

沒有嚴玉聲的話……方俞安苦笑一下，他這會大概還在生死邊緣徘徊，哪裏會如此目的堅定地向前走。

嚴昕只覺得面前的年輕人心裏似乎壓抑着什麽東西，呼之欲出，可又生生被他壓制回去了。看這樣子，他早已習慣如此。

也是個可憐孩子，想必家教過于嚴格了。

可是，家教嚴格的，真的能和自己那大混賬哥哥如此交心嗎？不會是他哥又開始糊弄人了罷！

官府中正一身正氣的嚴彭忽然打了個有點破壞威嚴的噴嚏。

“這孩子幾歲了？”

“快四歲了。”

“可識字麽？”

嚴昕微微點頭，又輕嘆一聲：“識得一二，只是不多……私塾不肯收她，因為她是女孩……”

這倒不是什麽新鮮事，好一點的人家興許能單獨請個先生來教，可這樣的平常人家，一日三餐都是問題，哪裏有閑錢管這些事。

就連鐘雨眠肚子裏為數不多的墨水，還是她父親教的，哪個先生也不願意教女子，更不願意走那茫茫的西北荒沙。

“去湖州，想來就有人給這孩子教書了罷？”

“是啊，在湖州還可自在些。”

“聽玉聲說，你們是京郊吳縣人。為何到了湖州反而自在？”

嚴昕一愣，反應倒也快：“烏晟在那邊有根基，有個熟人，總比他鄉異客要好。”

“哦，那玉聲就如此放心烏晟？”

嚴昕沉下臉色：“烏晟可信，俞公子不要因為甚誤會而對他有甚偏見。”

如此值得信賴的人，是白家從小培養起來的夜不收。方俞安苦笑一下，也不知道是嚴彭對自己父輩剩下的人太過信賴，還是烏晟真的可信。

“烏晟可曾娶親？”

嚴昕垂下眼：“聽說……他的妻子亡故了。”

“抱歉，我不曉得。”

嚴昕似乎沉浸在了自己的回憶裏，神色有些戚戚：“按理說，以他的年紀，孩子都該比阿婷大了。可惜……他妻亡故後，他的心也跟着冷透，不願再提這些事。”

官府中無厘頭的議論依然在繼續，然而處于漩渦中心的嚴彭卻格外悠閑，吹開了茶杯裏的浮沫，品了一口。

縣令焦頭爛額：“各位各位……這錦衣衛哨所的人馬上就來了，說了情況，叫他們去查。”

幾個商人臉色都不是很好，可又莫名的有種詭異的自信。嚴彭明了，這是身後有人給他們撐腰做保。

既然如此……嚴彭不甚明顯地扯了下嘴角，他也只能将計就計，讓他們去自讨苦吃。

突然，縣衙的大門急促地響起來，開門後，一個滿身寒氣的士兵不管不顧地沖了進來。他看見嚴彭就像見了救命稻草一樣，什麽禮數都顧不上了：“大人！大人！北寒關！”

嚴彭後脊一涼：“北寒關怎麽了？！”

“北寒關來信，齊大帥生擒胡人将領柯蒙多！”

嚴彭松了口氣，點點頭，扶起那士兵：“好，曉得了，去告訴五殿下一聲。別冒冒失失的，吓着別人。”

士兵應了一聲，連跑帶颠地蹿了出去。

縣令最有眼色：“诶呀，這可是大喜事啊！齊大帥果真名不虛傳！”

然而這通馬屁似乎沒拍對地方，嚴彭看起來并沒有多高興。

柯蒙多在京裏蟄伏了那麽久，連鄒季峰都找不到他，一回北原本該魚入大海，怎麽一下被齊汝鈞按住了？

罷了，也沒準是齊大帥格外英明神武呢。再者，此次重創後，胡人怕是沒有十年八年起不來了，實力肯定不如從前。

北寒關的齊汝鈞也是這麽想的，可他總覺得別扭。

“大帥，您是不是被打怕了？”副将一臉疑惑，“抓住這個人，可就像抓了他們宰相似的！有甚可愁眉苦臉的？”

齊汝鈞搖搖頭：“我有一種感覺，他是故意被抓的。”

副将一愣：“啊？這……這怎麽可能呢？”

“我也覺得匪夷所思，但是……”齊汝鈞不由得懷疑自己可能真的是被打怕了，“罷了，既然抓了，那就趕緊給朝廷上奏，問問如何處置。”

副将應了一聲，便寫折子去了。

齊汝鈞思索片刻，起身向關押柯蒙多的地方走去。

北寒關只有這麽一間關押人犯，兼之以審問的地方，悠悠的燭火燒不到這，只有一條漆黑不見底的走廊。

齊汝鈞叫看守都退下去，然後推開上鏽的鐵門，點了一支蠟燭。

北原的冬天幹燥，可只有這地方有揮之不去的潮氣，像是逡巡了不知道多少年的血氣，始終帶着怨毒不肯安息。

“是齊大帥來了罷……”

胡人生在廣袤的草原上，生下來就是一副能喊遍千裏的好嗓子，柯蒙多這一句話，就在這陰冷的牢獄中隐隐有了低沉的回音。

“是啊，一天不見您，就甚是思念呢。”齊汝鈞把蠟燭一放，“怎麽樣，這地兒不好受罷？”

柯蒙多低低地笑了起來，聽着讓人直起雞皮疙瘩：“比起北寒關外的冷風，這還不算什麽。齊大帥，您不是來這與我閑聊的罷？”

“別說，還真是。”齊汝鈞笑道，“過幾天我估計得親自押着你回京述職呢，又回我們的京裏，做何感想啊？”

“……我不曾去過你們的京城。”

“可別，”齊汝鈞一擡手，“您來的可不少。再說我們常年住北寒關的又不是瞎子，您出來進去的我們哪能沒數啊。”

柯蒙多嗤笑一聲：“看來白家的人沒有死絕，是我的疏忽。”

齊汝鈞連連擺手：“不對不對，我不姓白，跟他們也沒關系。您別往我身上潑髒水，将來我好吃好喝地伺候你還不行嗎？”

“原來白家的人在中原被收拾得如此慘烈。”

齊汝鈞暗自冷笑，這不就是你想要的嗎。

然而他嘴上仍在貧：“我曉得您跟白家是宿敵，不過他們人都死光了，您再恨，也別來打我們吶對罷？”

“你們中原人都不是甚好東西，就該讓大天神降下天罰，讓你們一個不剩！”

齊汝鈞幹笑兩聲：“诶喲，可吓死我了。”

柯蒙多老神在在地叨咕了一會，終于沒了動靜，齊汝鈞這才有些欠揍地站了起來：“你以為我樂意讓你去京裏？別做夢了，我是讓你去那認人的。到時候好好配合，把我們家裏的蛀蟲都抓出來才好。”

柯蒙多扭過頭不理他。

“還有，你整天滿口大天神小天神的，應該是信奉鬼神罷。”齊汝鈞道，“這屋，是當年白家軍主帥白湘昇慘死之處，勸你客氣點！”

可能真的有甚鬼神作怪，也可能是單純被吓得，柯蒙多一連幾天确實噩夢不斷。

陽光晃了一下，他才回過神來，只見齊汝鈞一臉不懷好意地笑站在那，隔着囚車看着他：“柯蒙多是罷，好走不送了。”

這邊的囚車才上路，而京裏的折子早就傳遍了。

高瑞把窗戶關上，看着方晏清的身影消失在視線中，這才開口：“好了，四殿下離開了。”

屋裏的陰影出閃出一個人來，然而并不是甚官場上的熟面孔，可那一身绮羅也很難讓人猜出他的身份。

大周慣例，商者不可着绮羅。

然而大周首輔的家裏，有一個商人公然逾矩。

“二郎啊，不是我說你，你這樣拆東牆補西牆，早晚要出事啊！”宋清弋眉頭緊皺，“我适才聽着，那王爺已經猜出甚了。”

高瑞抖了抖袖子：“是我一時疏忽，不過并非大事。四殿下曉得便曉得了，還能如何？只是此事隐蔽，我瞞着他，是為保護。”

宋清弋搖搖頭：“唉！罷了，你做事穩當，我也不得不放心。”

“四殿下來得不是時候，你适才有話？”

宋清弋是高瑞兩人家裏是世交，經商有道，是富甲一方的大門戶。雖然高瑞和其父走上了仕途，然而和家裏的聯系卻更加緊密。

反正前有白治珩打樣，沒甚不敢的。

“對對，”宋清弋道，“你托我在北原辦的事遇上點麻煩，錦衣衛不知怎的插進來了。”

高瑞應了一聲，不太驚訝。

宋清弋見他這般模樣，頓時就急出了一頭熱汗：“二郎啊，萬一這夥人不曉得輕重，查出些不該查的……”

“什麽不該查？”高瑞一擡眼，按着他的肩膀讓他坐下：“白家才是大頭，你覺得錦衣衛分不清輕重緩急？”

“可是，可是……”

“到底怎麽了，別吞吞吐吐的。”

“可是……我手下那個人，不曉得何時，好像和白家有牽扯……”

高瑞險些一口氣沒倒上來。

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今天817诶，死去的老坑忽然開始攻擊我。

盜筆真是我入坑時間最長的了，第一本在小學讀的，現在大學(_)

我與南派三坑比命長