太平辭

第25章

這個營地裏縣裏很近，不時會有些百姓來這蹭一口飯吃。先前長官還管一管，可最後，縣裏除了老弱就是婦孺，也沒法子管，只好放任去了。

不過可能是這些天行伍裏也沒甚可吃的，好容易來了一隊辎重，縣裏的百姓便聞風而動。

起先只有幾個女子偷偷摸摸地在往口袋裏裝糧食，後來發現沒人管，膽子也就大起來，辎重車旁邊的人越聚越多。

“你們，不叫人去管管？”嚴彭道，“他們搬空了，那北寒關的将士吃甚？接着喝西北風嗎？”

文遠回頭一看，面露難色：“這……”

嚴彭輕笑一聲，沒再與他講話，而是直接去了營地的中軍帳。

片刻，翁洪和一個将軍模樣的人走了出來，看起來臉色都不太好。

你說，趕他們走吧，那也太沒人情味了。畢竟北原軍就是為了保護北原的百姓，連飯都不讓人家吃，那還有甚意思。

可不趕他們走，嚴彭說的也對，那北寒關的将士還接着喝西北風？

營地的将軍雖然身經百戰，可此時還是犯了難。

百姓們似乎意識到有人在看着，收斂了一些，可依然都圍着那裏，其中不乏還淌着清鼻涕的小孩子。

“前些年修繕北寒關，軍民就不曉得殁了多少，如今又要和胡人打……”翁洪一改平日的粗聲大氣，“何時是個頭啊！”

“在下這倒是有個法子，”嚴彭走出來，他臉上看不見一點血色，可能是凍得，“以物換物，讓他們拿出些東西來交換。最好是鐵器棉布，這樣我們也不算損失。”

将軍失笑：“這甚法子……他們現在窮得連飯都吃不上了，哪裏還有……”

“将軍不妨去試試。”

翁洪打量他兩眼，總算意識到，這文人可能不是他想象的那麽簡單。

将軍半信半疑，可最後還是決定一試。

這一試可了不得，不少百姓竟然連鐵犁都拖出來的，在大雪鋪滿的路面上留下了一道長長的鏽痕。

翁洪一時有些驚訝：“他們……他們這是……”

“賦稅徭役無度，今年的麥子還沒割下來，賦稅倒先收了兩茬。”嚴彭的聲音有些飄忽，聽起來比這裏的天還冷，“而北寒關年年需要徭役勞工，家裏的勞力都走了，麥子就爛在地裏。”

翁洪看着他，而他的目光卻落在了更遠的百姓身上。

“家裏沒有糧食，耕牛又被賣了或是被胡人搶了，那鐵犁自然是最無用的東西。”嚴彭呵出口白氣，“若是鐵匠鋪還在，倒還可能有用處，可惜……前線征兵緊，連他們都不放過。”

翁洪一時忘了自己是來幹什麽的，憤憤地接話：“若非胡人橫行，北原哪裏會如此慘烈！若我說，就該一鼓作氣攆到胡人老巢去！”

嚴彭輕笑一聲：“可後備糧草又該如何，難道還要再征這些老弱婦孺去前線麽？況且胡人并非說滅就滅，最多安分五十年，又起邊患。”

翁洪一時說不出話，他想仰天長嘯兩聲，就好像這樣能宣洩掉心中所有的不平似的。

“看來就算是當年的白家，也沒能保住北原五十年的太平。”

接下來幾天他們走的都是官道，沒敢再繞去縣城，就算是到駐地，也是能快則快。

嚴彭不清楚，反正翁洪是看夠了慘象。

然而這天日暮時，文遠卻說前面有個村子。

“我們這麽多人住進村子？”翁洪一挑眉，“文參軍，你說笑罷？”

文遠擺擺手：“只是人進去暖和一宿，否則我瞧着這天……今夜有場大雪，在外面露宿還不得出人命啊？”

翁洪瞟了一眼嚴彭，對方沒看他，雖然嘴唇都凍青了，可還是遙遙地看着一望無際的雪原。

倒也是，翁洪暗想，就這文人的身板，這種天氣，一宿就挺了。

“那邊，是不是快馬？”嚴彭忽然問。

文遠擡頭看過去，驚喜道：“對！那是齊大帥的傳信兵！不過他如何會走這條路？他不應該在北寒關麽？”

然而走近了文遠才發現，那傳信兵滿身血污，臉上還有傷痕：“文參軍——”

文遠一時怔愣，喃喃道：“小六，小六之前可是夜不收啊……如何會……難道大帥出事了？”

小六幾乎是摔下的馬，好在文遠扶了他一下，沒讓他五體投地。

“文參軍，這是不是辎重的車隊！”小六十分急切，“是不是！”

“不錯，你要說甚？”

“北寒關，北寒關……”小六像是想起了甚可怕的事，眼神竟然有些散，“北寒關，破了——”

文遠後背一涼，再看其他人也是差不多的反應。

上一次北寒關破，胡人直接打進了商原，在那把皇上圍了幾個月險些亡國。怎麽才八年過去，又破了一次？！

“大帥呢？！大帥如何了？”

小六喝了些水：“咳咳……大帥命我點烽火，可是北寒關的烽火臺全被胡人占了，等我再回去複命，那裏已經全是胡人……大帥不知所蹤。我只好去沿線各部傳信，烽火作廢，軍報換為檄文。”

“做得好！”翁洪拍拍他的肩膀，“現下胡人只在北寒關？”

“他們折損了不少人，還在修整。”

“地圖！”翁洪大喝，“文遠和我說說，現下北寒關沿線還剩多少兵力。再傳信時告訴各位将軍，北原軍目前由我接管，找到齊大帥為止。聖旨給你，自己看看。”

這是出發前方效承給他的聖旨，告訴他在必要的時候接管北原軍。可翁洪怎麽也沒想到，竟然是這麽個必要時候！

在文遠的一再勸說下，翁洪總算命人敲開了一家門，進到屋裏烤着爐火商讨對策。

這種事嚴彭摻和不上，就算他有心要說，這一群人裏也沒有能聽的。所以他幹脆坐到一邊，看着竈房裏一個女子和兩個小孩。

嚴彭揉了揉動僵的臉，搓出一個和藹可親的笑容來：“打擾了，只是前線戰事緊急，不得不如此。”

女子應該還沒有出嫁，有些羞澀似的。兩個孩子倒是不怕生，立刻湊過來：“大哥哥，是胡人要打過來了嗎？”

“不會的，”嚴彭輕笑，“你們見過胡人嗎？”

兩個孩子齊刷刷地搖頭，不過一個稍年長地立刻出言：“但是旁邊的李大娘肯定見過！”

“嗯，為甚這麽說？”

女子把兩個孩子拉回來：“小孩子不許亂說，胡人是甚好東西麽……李大娘時常進山采藥，賣到燕雲去，只是路走得遠些罷了。”

“唔，她住在你們鄰家？”

“不錯，就是旁邊這個院子。”

嚴彭有些疑惑：“那裏确是有人的？”

女子點點頭，不過看起來不想多說，轉身去看着爐子上的水了。

嚴彭心思一轉，只好稍拾掇了一下自己，擺出笑容走了過去，準備出賣色相。

實話說，嚴彭并不算特別英俊，可要是有人有那個厚臉皮，一直目不錯珠地盯着他看，那麽就一定會發現其人很耐看。

而且耐看是一方面，他若是笑着，就非常容易讓人放松警惕，從而趁其不備一刀插過來。

女子果然上鈎，此時兩頰緋紅，連頭都不敢擡。

“那位李大娘白日裏都不收拾院子麽，怎麽這會就回屋去了？我見他們院子裏沒人啊。”

“她，她時常進山采藥……又會，會到燕雲的藥鋪裏……所以，所以有時會不在家。”女子話都說不利索了，“而且她丈夫，卧病在床……她不常出來的。”

這麽忙，那院子裏竟然還幹幹淨淨的，看來這是個賢惠女人。嚴彭輕笑，難道她們家裏不止她一個人？

“而且，李大娘……這裏有些問題。”女子點了點自己的頭，“有時會在半夜的時候，聽見……聽見旁邊有動靜。還有，我是聽我爹之前說的……這條路，不能晚上走……這裏的山神，專門在晚上吃人……”

嚴彭笑笑：“莫怕，不過是些怪力亂神之語，走夜路，難免會出差錯。”

女子卻搖搖頭：“這些天，我時而在半夜看見有黑影走來走去……可能真的是山神……”

“就這麽定了！”翁洪突然擡高了聲音，吓了所有人一跳，“現在就出發！”

文遠攔住他：“翁将軍，天色已晚，我們就是走也走不了多遠，又要紮營，不如在此先歇一宿罷。”

可能翁洪贻誤戰機而被貶的事是真的，他聞言立刻變為翁大鐘：“軍情緊急，怎可如此怠慢！”

說着，他還給嚴彭使眼色，讓他跟着幫腔。

嚴彭一笑：“翁将軍，文參軍說得對，走不多遠又要紮營，我們不差這一段路了。”

翁洪瞪了他一眼，只好憤憤地坐下。

文遠說得不錯，沒過一會就下起了雪，還刮着大風，估計這會出去，也得被風雪給吹跑。

夜幕就這樣降臨了。

“甚吃人的山神，我看啊就是一步踩空摔到山溝裏了。”翁洪裹着衣物，對嚴彭的故事并不感興趣，“你怎麽如此閑？”

嚴彭一攤手：“那不恰好說明，這裏需要修修路麽？”

翁洪：“……”

好像有些道理。

“而且啊，吃人的不一定是山神，”嚴彭神秘一笑，“也沒準就是人呢。現在仗打到這個樣子，可不得人食人了。”

翁洪沒接話，總覺得他這話別有深意。

熄燈後，屋裏此起彼伏地響起了鼾聲。

文遠依然睜着眼，等聽着所有的氣息都慢慢平靜，他才極緩地起身，一閃身出了門。

然而與此同時，屋裏忽然坐起了兩個人。

翁洪與嚴彭驚疑不定地對視片刻，随後默許了對方的存在，一同跟着文遠出了門。

風雪小了一些，連慘白的下弦月都露出來了，所以外面格外明亮。只見文遠無所畏懼地走在這吃人的夜路上，似乎在等着甚人。

翁洪狡黠一笑：“嚴玉聲何時懷疑上他的？”

嚴彭沒回答，而是反問：“翁将軍呢？”

“那傳信兵來時，連你都老遠就看見了，他一個燕雲長大的人，如何看不見！”翁洪道，“齊汝鈞的領兵布陣若是被胡人打垮了，除了有內奸，我真想不出還有甚別的理由了！”

他話音未落，寂夜裏忽然響起一聲毫無掩飾的開門聲。兩人一看，是那李大娘的屋門開了。

然而她似乎沒看見門口的文遠，只是自顧自地灑掃院子，嘴裏還念叨着什麽，看上去就不太像個正常人。

“這人怎麽回事……”翁洪道，“大晚上的，這是做甚？”

“翁将軍還記得我說過的，吃人的夜路麽？”嚴彭輕聲問，“我猜啊，恐怕是被我們撞上了。”

翁洪一皺眉：“我聽那女子說，這段路好長一段時間都沒人敢晚上走，她一個老婆子……”

似乎是為了回應翁洪的話，那邊的路上閃過幾個黑影。

“下弦月，夜不收，荒郊林地野墳頭……挖心髓，鑿白骨，勸你莫走人間路……”

翁洪愣是起了一身雞皮疙瘩：“這，這聲怎麽跟招魂似的，她唱甚呢？”

“黃金錢，流紋銀，引你錦衣好還鄉……請君聽我細細唱，留得百年萬年長……”

李大娘可能上了年紀，聲音有些沙啞，伴着陰恻恻的小風，聽起來格外瘆人。

然而文遠似乎已經習慣了，還藝高人膽大地推門進了院子，俯身對李大娘說了些什麽。而後對方那瘆人的聲音總算停歇片刻，繼續安安靜靜地灑掃。

“是胡人找人時唱的，”嚴彭的聲音低得幾乎聽不見，“找北原的夜不收。胡人唱起來比這還要瘆人……心智不堅的，自然被誘過去，交待淨了情況，死得痛快。”

翁洪也顧不上為什麽嚴彭一個好好的京官會對胡人這麽了解，他只覺得遍體生寒：“這麽說，這老婆子私通胡人！”

“誰曉得誰私通呢，”嚴彭輕笑，“且看看，他們到底是如何在齊大帥的眼皮子底下傳遞消息的。”

文遠進去沒過一會，屋裏便亮起燈來。翁洪拍拍嚴彭，示意他等在這，自己要過去看看。

“将軍不必如此偷偷摸摸，”嚴彭一下站起來，遠處的幾個黑影似乎動了動，“你我只是過路人罷了，且瞧瞧他如何對付我。”

翁洪：“……嚴大人，真是膽識過人。”

于是兩個人就不要命似的大喇喇地走在雪地上，而李大娘似乎聽見了腳步聲，緩緩擡起頭，滿是褶皺的臉上堆出一個駭人的笑：“二位，歇歇腳嗎？”

然後她就自顧自地笑起來，那聲音像是生吞了幾根锉刀，聽着就覺得氣息不暢。

翁洪作為一個武将，此時義不容辭地擋在嚴彭前面，謹慎地進了院子：“大娘家裏有人？”

“有，有我們家的那個……卧病在床，見不得人啦……”

嚴彭皺起眉，卧病在床他曉得，見不得人是甚意思？難道渾身生了膿瘡？那不是天花麽！

屋裏的燈刷地滅了。

翁洪的反應不可謂不快，然而他的刀出鞘時卻正好打開了一支箭，再晚一些，他的眼睛就保不住了。

金石碰撞的聲音在寂夜裏格外明顯，旁邊他們暫住的屋子立刻亮起了燈。然而刷地一下，翁洪甚至還沒看清是甚東西，燈便滅了。

“備戰！捉拿文遠！”翁洪氣沉丹田大喝一聲。

最開始的幾個黑影快速靠近，然而他們像是地裏的莊稼接到了天上來的甘霖一樣，忽忽地長起來，看得人頭皮發麻。

“奶奶的……”翁洪低罵一聲，“嚴玉聲，現在是生死有命，你若是沒了，別怨兄弟我力所不及了！”

然而嚴彭似乎很鎮定似的：“他們不會殺人，這麽大陣仗，多半是接文遠走的。把他放出去，我們自然沒事。”

雪夜獲得了片刻安靜，或是死寂。

末了，翁洪啐了一口：“這麽多年，老子第一次打退堂鼓！”

胡人太多，而且不曉得他們到底有多少人，現在除了讓路沒別的辦法。

翁洪緩緩收起刀，讓開了一條路。然而嚴彭卻忽然把什麽東西塞進了他手裏：“将軍若是有時間，把這個送到宛縣莫家藥房後面第三家的主人手上。”

翁洪還沒反應過來，黑影忽然動了。

翁洪刷地一下抽刀，然而那群黑影像是一群餓狼，不知道已經蟄伏多久，此時一擁而上。

嚴彭後退幾步，他感覺到身後有人，不過沒管，只是慢悠悠道：“咱們用些文明手段，我老實和你走，你也別找我麻煩。”

文遠冷笑一聲：“文人真是麻煩！”

嚴彭一笑，剛想說些什麽，然而後頸一痛，徹底暈了。

文遠像扔刀似的直接把人扔到一個胡人手上，大喝一聲：“翁洪！快住手！”

翁洪反應了片刻才明白到底發生了甚，一時怒氣沖天——嚴彭這瘋子！他那小身板能扛到北寒關嗎！

然而文遠似乎有些怕他這樣譴責的眼神，底氣有些不足：“此事……此事已經敗露，不過和這老婆子沒關系，你們別難為她。”

“這會想起來了！”翁洪不甘心地把刀一收，一腳踢開一個胡人的屍體，“你背叛齊汝鈞的時候若是有這份良心，北寒關現在還好好地在我們手上！”

文遠懶得與他多說，沖胡人打了個手勢：“早晚有一天，你的腦袋會被懸在燕雲的城門上！”

那群胡人撤得極快，眨眼間密密麻麻的黑影就消失在了雪夜中。

“跟着，”翁洪低聲吩咐，“不過別跟太近，嚴玉聲肯定給咱們留記號，不怕的。”

然而一邊的李大娘似乎沒看見這劍拔弩張的場面，依然在一邊樂呵呵地問：“要不要進來歇歇？”

翁洪重重嘆了口氣：“進去看看。”

屋裏有一股救不通風的黴味，而且還有一股什麽東西腐爛了的氣味。翁洪心裏有種不祥的預感，然而已經遲了，他已經一步踏進了內間。

他手裏只有一條火折子，然而這足以讓他看清這一間小屋裏的景象。

屋裏除了一張矮榻什麽都沒有，連窗戶都糊上了，是真正的家徒四壁。然而那一張矮榻上卻躺着一個……一具白骨。

不止如此，矮榻下面，還堆疊着不少骨頭，白花花一片，還有兩個頭顱直勾勾地看着他，深陷的眼窩像是含着無盡的怨毒。

翁洪倒吸一口冷氣，心裏一時閃過無數想法，然而他身後厲風一閃，他本能地架住了後面來的刀，竟然是李大娘！

“你來……做我的丈夫……哈哈哈哈……”

翁洪一下卸了他的刀，将她絆倒在地，忽然發現自己竟然有些腿軟。

“将軍！”屬下跑過來，“我們找到了這個。”

翁洪接過，那是一塊腰牌，竟然還是白家軍發下來的，現在誰拿算誰謀反。

“夜不收……他丈夫之前是夜不收！”翁洪十分驚訝，兩步走到矮榻前。

那具完整的屍骨應該有些年頭了，然而骨頭上的刮痕依然清晰可見。翁洪打了個哆嗦，忽然想起他以前還在北原時聽過的……胡人抓到了這邊的夜不收，往往不會直接殺死，而是……

虐殺。

那這具屍身，大概就是被生剝了皮，活抽了筋，又剔下去了肉，才剩下了這具屍骨……最後送到了這老婆子手上。

不不，看這個狀況，很可能，是在她面前殺了此人。

夜色依然陰沉，然而李大娘尖銳的哭聲或是笑聲依然不絕于耳。翁洪多一刻都待不下去了，飛身上馬：“留一隊帶着辎重，輕騎兵跟老子走！狗娘養的蠻子，還敢打北寒關，真是活膩了！”

一場雪緩緩地飄落，宛縣中難得地安寧。

烏晟盡職盡責地蹲在房頂守夜，然而天寒地凍，他就是銅皮鐵骨也受不了。于是他看了一圈，沒有甚異常，便身形一閃，消失在了夜色中。

烏晟離開不過片刻，小院忽然想起敲門聲。

嚴昕匆匆批了衣服，以為是烏晟又進不來了，于是毫無戒備地開了門。

然而門口不是烏晟，是個陌生人。

那人微微一笑：“請問，嚴玉聲在此麽？”

“我哥哥前些天才離開，”嚴昕随時準備關門，有些謹慎地回答，“你，你找他做甚？”

那人恍然大悟：“你是他妹妹。”

“不錯，你，你找我哥哥……”

“無事，在下不過慕名而來。”那人實在講究禮數，看起來并沒有惡意。

“半夜三更，家裏只有我一人，也不便留你，不如……”嚴昕話還沒說完，只見那人善解人意地笑笑：“既然他不在，我怎麽好再失禮。”

雪落得很慢，可是能夠掩蓋一切聲音和痕跡。

“你睡覺不關窗戶，是要得中風嗎？！”常安急急忙忙地把窗戶關上，添了些炭火，“俞安，別睡了！快起來快起來，出事了！”

方俞安搓了搓被壓麻了的胳膊：“咳……大半夜的，怎麽了？”

常安一臉哀怨似的坐在桌案上：“你是烏鴉變得啊，說什麽來什麽！”

方俞安一個激靈：“湖州的事？”

常安痛心疾首地點點頭，一臉如喪考妣。

方俞安疲憊地抹了把臉：“怎麽回事，這怎麽還被翻出來了……”

“趙天明查案子，說是查到白家的行蹤了，結果我一眼沒看住，跑湖州去了。”常安無奈地一攤手，“結果咬死了西九州縣有白家逆黨，不知道怎麽了，呼啦一下……就這樣了。”

方俞安焦頭爛額：“那，那你還如此淡定！”

常安：“他查的是白家，又不是賬，只是可能查到你頭上，早做準備罷。”

然而方俞安沉默片刻：“長安，我問你，你能跟我說實話麽？”

“你問，我知道的都給你倒出來。”

“你曉不曉得，嚴玉聲手裏，到底有多少人？”

常安一時沒聽明白：“他一個窮當官的，能握着多少人？”

“不是這個，是……和烏晟有關的那些人。你到底曉不曉得有多少，都是些甚人？”方俞安正色道，“我沒跟你開玩笑。”

常安輕嘆一聲：“我除了一個烏晟，剩下誰也不曉得……怎麽了，你懷疑他能和白家的人搭上線？”

方俞安看上去有些猶豫：“你去查，別聲張，一定要查清楚些……他現在不在京裏，我感覺會出事。”

常安點頭，表示記下了：“放心罷，你的感覺沒準過。”