公子應翩翩

第88章 禍機不可測

應翩翩到了宮中之後, 見不少皇上信任的心腹大臣都已經在場，以往傅英也應當在列，這一回卻是沒有受到傳召。

池簌應該比應翩翩早收到旨意，卻不知為何來的晚了, 又過了一會才到。

兩人目光一對, 應翩翩挑了下眉梢, 池簌便會意了, 低聲傳音道：“去你家找你了……”

他本來惦記着想和應翩翩一起走, 沒想到去了應府之後卻撲了個空, 若是池簌知道應翩翩本來是要請他吃頓飯的, 恐怕這懊惱之情要立時翻上十倍。

這時人也都到齊了, 皇上才令他們在清和殿觐見。

這清和殿位置背陰，周圍梧桐叢生, 是以往盛夏時太後暫居避暑的場所，近來天氣還不算太熱，尚且空置。

一行大臣們不明所以，聽令到了偏殿, 尚未進門, 赫然便見到殿內一具被長劍釘住的死屍！

由于太後每日都要禮佛, 這處偏殿原本作為佛堂使用, 正前方供奉着一尊一人高的金色佛像。

而此時佛像已經被轉了過來, 面朝牆壁，背面衆人，那具屍體就是釘在背面的, 已然僵硬, 顯然死去有一陣子了, 怪不得一直沒有人發現。

刑部的人是最先收到消息趕過來的, 此時已經驗過了屍，确認死者死于前天夜間的子時許，也就是說，正是鬧了刺客的那個晚上。

“這位乃是侍衛副統領王蒼，但這幾日輪到他休沐，并未當值，是為參加宮宴才會入宮。後來因為刺客之事，家人見他并未回府，還以為是臨時被留下幫忙，也不敢生事，直到第二日才覺得不對勁，派人詢問。最終，他的屍體被在這座佛像的後面發現了。”

刑部侍郎潘遲将情況對衆人略略一說，便向皇上行了個禮，退到一邊去了。

之前那場宮宴原本挑選的是送走五毒的吉日，結果反倒出了人命，還是大逆不道地釘在了佛像的後面，那個攪得宮中一片混亂的刺客也未曾找到。

皇上的心情十分不快，從方才開始便沒說話。

等此時潘遲将事情都說清楚了，他才道：“此事諸位卿家有何看法？”

周圍一時靜了靜，在場的人也都是參加了那場宮宴，親眼看見抓刺客的陣仗的，此時見到這樣的事，也都覺得詭異萬分，不敢胡言。

片刻之後，還是潘遲說道：“陛下，臣以為，王副統領很有可能就是被那一晚的刺客所殺.雖然刺客至今未曾尋到，但躲避追捕、暗中殺人，可見此人的武功一定是十分高強的，而且似乎甚為崇敬開國太/祖。”

楊閣老不禁說道：“哦，潘大人為何會這樣說呢？”

潘遲向着死者身上的那把劍點了點，凜然道：“因為殺人所用之劍，上面仿太/祖所用之劍刻有‘軒轅’二字。”

他拿起燭臺，靠近劍柄，只見上面果然用篆體雕刻着“軒轅”兩個字。

本朝開國太/祖所用的佩劍乃是黃帝當年開疆拓土時留下來的軒轅劍，這一傳聞乃是舉國上下人盡皆知的，眼前屍體上這一把自然是仿制，但也可以看出所用之人的敬仰之情。

而另一件人人都知道的事，就是七合教最初乃是太/祖所首創，之所以至今亦未效忠于朝廷，正是因只認太/祖一支的血脈為主。

有人忍不住失聲說道：“武安公武功高強，忠于太/祖，當晚夜宴又離席甚久，這豈不是嫌疑極大？”

一時間，所有人的目光都集中到了池簌身上。

池簌卻半點不露緊張之色，聞言甚至微微一笑，說道：“聽起來确實如此。”

對于這等江湖人士，這些朝中官員本來就天然存有一種忌憚之情，便似良民遇見剛剛服刑期滿放出來的歹徒，池簌這一笑雖然溫雅俊逸，還是令周圍的人一下子露出驚悸之色，生怕他下一句就是“所以，就是老子幹的”。

侍衛統領穆廣漢也在當場，所有人當中自是他最緊張，想着若池簌暴起，該如何将他制伏。

挾持應大人……會不會是最快捷有效的方式？

不過，池簌卻似乎并沒有這樣做的打算，而是緊接着說道：“但若我要殺他，王大人便不會是這樣的死法。”

皇上終于道：“哦，武安公此話怎講？”

池簌道：“王大人的屍體上的數處傷口，鮮血遍身，死狀十分慘烈，我未曾仔細查看，不知他是因哪處致命傷而死，還是失血過多所以喪命。但可見那兇手的武功不大精通，很費了一番周折才将人殺害。若我出手，不必如此費力。”

池簌話中的篤定令穆廣漢有些不愛聽，但他并不知道，這已經是對方十分謙虛的說法了。

穆廣漢道：“武安公你有所不知，王蒼自幼得遇一位隐世高人，自打會走路起便開始習武，功夫極為精湛，可以稱得上是大內頂尖的幾位高手，有人能将他殺死，已經是絕頂功夫了，若說定要一擊斃命，只怕天下無人能辦得到。”

“哦？”

池簌淡淡道：“大內頂尖的幾位高手？那麽另外幾位同他功夫相當的又是何人？”

穆廣漢的眉峰微微挑起，傲然道：“下官亦可算作其中一位，武安公是想較量一番嗎？”

池簌道：“不知陛下可否準許？”

皇上對池簌其實也是有幾分懷疑的，聞言道：“既然是為了查案所需，二位就切磋一二，以作為驗證罷。點到為止。”

穆廣漢道：“此處人多，我們可要去外面……”

池簌卻道：“無需麻煩。”

他說罷之後，低喝一聲“看招”，竟也不拿兵刃，直接并指為劍，向着穆廣漢前胸點去。

穆廣漢身為侍衛統領，卻是有禦前帶兵刃的特權的，他沒想到池簌說動起手來毫不含糊，大驚之下翻掌拍出，腳下同時向後縱躍，手中已藉此空檔拔出劍來，“刷”地一聲刺出。

穆廣漢的反應不可謂不快，頃刻之間，已經連變三招，可是他這一連串的動作，對于池簌來說，竟好像清風拂體，毫無阻礙。

池簌甚至連停頓都沒有一下，順勢屈指一彈。

穆廣漢頓覺手臂劇痛，五指竟然一下子失去了力氣，脫手放開長劍。

而池簌的手指，也已經同時不偏不倚，點在了他的心口之處。

如果這是一把劍，而池簌沒有收力的話，穆廣漢此時已經當場斃命。

當池簌收手退回到自己的位置上時，所有人的心裏只有一個想法，那就是——這就完了？

這場打鬥着實算不得精彩，只因兩人之間根本就不是有來有往的過招，而只是池簌輕描淡寫地做出了一個動作。

一個，可以奪人性命的動作。

皇上先前也曾經見識過池簌出手，知道他武功極高，但穆廣漢也并不是在誇大其詞，他和王蒼确實都是大內屬一屬二的高手，經歷過層層遴選，才有了如今的位置。

因為如今皇上的皇位并未從父親那裏和平繼承，而是旁支經歷過激烈的宮變才得來，他自從登位之後，格外小心謹慎，對于宮中的守衛十分注重，所用的侍衛們也都經過了精挑細選，身手高強，忠心耿耿。

故而皇上對他們很有信心，想着池簌武功是極高，但大概也就是比穆廣漢等人稍勝了一籌的水平罷了，卻沒有想到雙方實力相差竟然如此懸殊。

池簌對付穆廣漢，簡直就像是大人随手制伏嬉鬧的孩童一樣簡單，這一點的認知令皇上震驚無比，又不免寒心。

但皇上可不知道，池簌的真實身份是七合教教主，天下公認的第一高手，他的武功即使在整個武林當中，也是百年來都未曾有人企及過的境界，若不是因為應翩翩在這裏，七合教就算派遣使者，也不會讓教主親自出馬。

皇上能夠見識到這樣的武功算是因緣巧合，大內這些侍衛實在已經算是難得的人才，只是他們遇到的對手實在太過強悍罷了。

皇上目光複雜地看了池簌一眼，只見池簌淡淡擡眸，也與自己對視片刻，而後便面無表情的移開了眼，但他方才的目光之中，分明竟隐隐含着一絲警告。

池簌這次出手，并不是單純為了自證清白，更是一種對于皇上的威懾。當衆把朝廷打擊的顏面無存，很明白地表示他已經不耐煩了。

皇上既然有意與七合教修好，那麽便裝的誠心點，示好之後就不要又百般猜疑試探，要不幹脆就還保持以前兩不相幹的狀态。

他倒好，一方面看似十分禮遇，封侯重賞，另一面卻又處處猜疑，處處試探，實在叫人覺得煩不勝煩。

皇上不是太後親子，上面沒人轄制，自登位以來，國家又外患漸輕，時局太平，何來有人敢對他這樣施以警告？見池簌如此，不禁怒氣潮湧，只是強自抑制。

池簌的武功這樣高強，又出身江湖，野性難馴，只怕若是當場把他逼急了，弑君的事他都不是做不出來。

更為可怕的是，七合教中還不知有多少如他這般的高手，這樣一想，這個教派實在是強大的可怕，還需要徐徐圖之，以懷柔手段來安撫。

皇上此時總算明白了，為何前代帝王都對七合教如此的敬而遠之，看來這幫匪類确實是不好招惹，自己想要将他們吞并，還是心急了。

他淡淡看了穆廣漢一眼，說道：“武安公的身手那是沒的說。穆統領，既然你輸了，那麽看來殺死王蒼的兇手确實應該不會是武安公。”

穆廣漢滿臉慚愧之色，沖着皇上行了禮，又對池簌說道：“武安公，方才是我冒犯了，沒想到你的武功竟然如此高強，我是萬萬比不了的。”

池簌道：“穆統領客氣了，切磋而已，無妨。”

潘遲心裏本來已經有一多半認定了池簌是兇手，如此一看，不免又猶豫起來，也因為自己的懷疑向池簌賠了罪：“那這樣看來，這名刺客确實應是花費一段時間搏鬥之後，才将王副統領殺死的。但下官很奇怪，這搏鬥的時候，周圍沒有人聽見動靜也就罷了，王副統領自己竟也沒有叫人來幫忙，卻是令人不解。”

池簌道：“其實我的心中，也有疑問之處。”

潘遲拱手：“武安公請講。”

池簌道：“屍體上滿是傷口，周圍也有不少飛濺的血跡，說明這兩人應是經過一番激烈搏鬥的，看王副統領的樣子，我敢肯定，那名兇手身上一定濺了不少鮮血。”

“我觀宮中內侍、宮女、侍衛們，身上的服飾皆是偏于淺色，那麽鮮血濺上去一定十分明顯。就算這座宮殿暫時空置無人，但殿外平日裏總是該有些侍衛們巡邏守衛的。難道這麽明顯的血跡以及血腥氣他們都注意不到嗎？換言之，兇手是如何避開這宮中的所有人，帶着一身血跡藏匿的？”

衆人不禁陷入沉思，池簌說的确實是一個問題。

之前他們滿宮搜遍，都找不到那刺客，很多人也在懷疑，刺客是不是已經藏在了人群之中，裝作某位侍衛或者賓客，否則宮中布下天羅地網，此後又一連搜查了好幾天，竟連半個可疑人員都沒找到，是絕對不合情理的。

但每一位前來赴宴的賓客們也都被仔仔細細地搜了，刺客滿身鮮血，絕對不可能不動聲色地混在人群中。

在那一晚的排查中，除了之前被應翩翩打暈，又遭池簌剝去衣服的那名侍衛之外，并沒有人丢失自己身上的衣服，所以刺客換衣的可能性便也斷絕了。

池簌這個問題看似只是細枝末節，但是仔細一想，确實不好解釋。

應翩翩從剛才開始就一直沒說話，默默觀察着四下的痕跡，以及屍體上的各處傷口，此時無人說話了，應翩翩冷不丁地冒出了一句：“如果他沒穿衣服呢？”

這個設想可以說十分大膽了，楊閣老不禁說道：“你說什麽？”

對于老頭來說，只怕覺得這實在傷風敗俗，不堪入目，令他比宮中鬧了刺客還難以接受。

應翩翩非但沒有改口，反而故意仔仔細細解釋給他聽：“楊閣老，我的意思是說，如果這名兇手在刺殺王副統領的時候，身上并沒有穿衣服，那麽鮮血濺在他的身上，自然也就不會弄髒衣服了。等到他殺完了人，将身上的鮮血晾幹，再換了自己幹淨的衣服出去，豈不是就不會讓人發現了？”

楊閣老道：“道理雖是如此，可是這未免也太荒謬了，難道這兇手動手前就把什麽都想好了，甚至知道他要刺王副統領很多劍，被血濺一身，所以殺人之前還特意先把衣服脫掉，放好，再沖上去殺人？”

楊閣老所形容的那幅場景聽起來實在是又滑稽又荒謬，應翩翩看其他人也似乎不太相信這個說法，便道：“我也不過是推測而已，各位不信，我自己也是半信半疑。不過我注意到，王副統領的袍擺之處，有一處血印。”

王蒼身上的這件衣服上滿是鮮血，上面的各種痕跡已經不是很好辨別，潘遲拿着燭臺，湊近應翩翩所示意的位置，将那處血印展示給了衆人。

只見，那是一塊半圓形的血跡。

應翩翩說道：“這一處印記不會是被鮮血自然染出來的，我剛才想了一會，覺得看着倒像打鬥中敵人膝蓋擡起來，頂在了王副統領身上，所以留痕。”

潘遲慢慢點頭，說道：“确實，如果此人在打鬥過程中為了攻擊王副統領，擡膝撞在他的大腿位置也是很有可能的。王副統領身上的衣服當時已經被鮮血濺濕了多處，那麽兩下一撞，很容易就留了印記。”

應翩翩說道：“潘侍郎，你既然這樣說，那麽可有注意到，這個膝蓋的印記上面留下了皮膚的紋路，這絕非穿着衣服能夠印出來的。”

潘遲倒也不是沒有注意，而是并未深想，此時心中一凜，脫口道：“确實如此！”

皇上道：“事情已經過去兩日，想必當時留在身上的遺跡也早已被兇手處理幹淨了，應卿你對此還有何看法？”

應翩翩拱手道：“陛下，臣是想，既然那名兇手遍身沾血，為了避免被旁人發現，自是要及早洗去的，或許可以查一查當晚有沒有沐浴者，或者哪一處的池塘井水出附近有人徘徊，應能夠作為一條線索。”

宮中規矩森嚴，處處有人守衛，自己在房中洗澡需要來回打水，而跳進池塘中或者去水井邊，也很容易被負責灑掃的宮女太監發現，這些事情看似是小事，細查起來，卻沒有秘密。

特別是當天晚上鬧了刺客，又有宮宴，大家心中惶然不安，而且十分忙碌，在這種情況之下還有心沐浴的人，不會太多。

皇上聽了應翩翩的話之後，立刻下令調查，很快便找出了可疑者共五人，一共是兩名宮女，三名太監。

這五人被分別審問當晚都做了什麽，又為何要清洗，穿過的衣服在何處，最後只有一名小太監言辭閃爍，含糊其辭，難以解釋清楚，被帶到了皇上面前。

刺客之事一連查了好幾天，如今總算有些線索了，原本令人振奮，可是看到這位被揪出來的“兇手”，大家卻都是大出意料之外，半信半疑。

只因這名小太監瘦弱矮小，看起來實在不像能夠殺了大內頭等高手的人。

他自己也不肯承認，到了皇上面前，吓得戰戰兢兢，跪地發抖，嘴裏直喊冤枉。

皇上問道：“他是在哪裏伺候的？”

“回陛下，此人是在禦花園供職的灑掃太監，名叫李定，十五歲入宮，今年乃是入宮的第四個年頭了，此前一直十分沉默老實，未曾聽聞有何大膽之舉。”

潘遲向皇上禀報之後，又對那名太監喝道：“事到如今，你怎敢還在禦前抵賴！前夜出現刺客之時，同你一起灑掃居住之人皆言從未曾見過你，當晚你又在禦花園的池水裏被過路的宮女看到，而謊稱失足落水。但當時已是深夜，又非你當值的時候，你去禦花園幹什麽？是不是你殺了王副統領，還不從實招來！”

那叫做李定的小太監驚恐不已，卻又說不出個所以然來：“大人，奴才當真不記得這件事啊！奴才那天清掃了很多地方，覺得十分疲憊，印象中回到住處立即睡下，根本就沒有去過禦花園。”

潘遲冷聲道：“證據确鑿，抵賴無用！”

李定張口結舌，只能喃喃說道：“奴才不知道，那些事奴才都不記得了，可是奴才沒有殺王副統領，奴才這樣的本事……怎能殺的了王副統領呢？”

太子說道：“父皇，依兒臣看，既然他不說，倒不如關入西廠，嚴刑拷打，總不怕他還不松口。”

“哼，嚴刑拷打？你身為一國儲君，遇事難道只會這樣的法子嗎？着實無能！”

太子突然遭到嘲諷，面色一沉，轉頭看去，發現說話的竟然就是剛才還戰戰兢兢的李定。

比起上一刻的畏懼懦弱，此時他臉上帶着刻毒而嘲諷的笑容，竟是判若兩人，聲音也變得比方才粗了一些。

太子冷聲道：“大膽奴才，你說什麽？”

李定哈哈一笑，說道：“我說什麽？我在諷刺你！難道太子殿下聽不出來嗎？王蒼是我殺的又如何？像他這種卑鄙小人早就該死了！”

潘遲眉頭一皺，說道：“你肯認罪了？”

雖然兇手認罪是好事，但是李定這時的語氣和神情都十分詭異，讓人莫名不安，所以潘遲的表情也絲毫不見輕松。

李定冷笑道：“王蒼當年只不過是應将軍手底下的一名小将，敵軍破城的時候，人人辛苦奮戰，他卻因為被人收買，不肯認真抵抗，以至于所帶的一隊兵将全部送命身死，而他自己反而占了大家的軍功，調回京城之後升官發財，飛黃騰達！這樣的人國法處置他，難道我還殺不得了？”

“你們這些養尊處優的貴人又哪裏知道，我戰死之時，家中上有動彈不得了老母，下有懷孕的妻子和幼女，如果不是王蒼，我怎會壯年慘死，更連累家人生活困苦？王蒼就是我殺的，我來找他報仇了，他活該！哈哈哈哈哈哈！”

如果說一開始人們還覺得李定的語氣不對勁，好像一下子瘋了似的，此時聽見他說什麽“壯年慘死”，衆人便都無不面上變色，頓時覺得一股涼氣打後脊梁骨冒了上來。

太子不禁道：“什麽壯年慘死，簡直是一派胡言！你不是好端端的在這裏嗎？”

李定大喝一聲：“什麽好端端的！你難道眼瞎了嗎？當時我為了保衛家國與敵軍奮戰數日，卻被長官出賣，他們砍下了我的胳膊，砍得我全身都是傷口，連半個頭顱都被劈開了。我的眼睛……我的眼睛滾在了地上，摸不到了，你們都看不到嗎？我這滿身的鮮血怎麽洗都洗不幹淨！為什麽不讓我洗？為什麽不讓我洗？！”

李定的面色扭曲猙獰，一邊說一邊在自己的全身上下摸索起來，仿佛當真要給衆人展示那根本不存在的傷勢，聲音也愈發癫狂。

“為什麽收斂屍骨的人不把我帶回京城，還要我自己千裏跋涉找回來尋人報仇！難道我為國效力，死後連安葬屍骨都不配？！”

他渾身哆嗦，面色青白，咧開了嘴露出白森森的牙齒：“當年的長雄關一戰，我們死的冤枉啊，王蒼這個卑鄙小人，是他出賣了我們啊！”